Алиса Жданова – Случайный отбор, или как выйти замуж за императора (страница 38)

Нежно, ласкающе. Его губы словно пробовали невиданное лакомство — ни следа того напора, каким он ошарашил меня в прошлый раз. А я застыла, озадаченно моргая — раз, другой — и тоже закрыла глаза.

Руки мужчины переместились на мою спину, прижали теснее. В его объятиях было хорошо и спокойно, а губы казались прохладными по сравнению с моими, распухшими от рыданий. Мои дрожащие ладони каким-то образом очутились на его плечах, там, где под жесткой тканью пиджака перекатывались мышцы.

Дыхание мужчины участилось, стало прерывистым — так же, как и мое. Вдруг толкнув меня к столу, он усадил меня на край столешницы — и впился в губы уже без следа былой нежности, так что внизу живота заныло, а в теле разлилась непонятное томление. Я вдруг почувствовала себя так, словно превратилась в кусок воска, плавящегося от касаний его рук и жадных губ. Резко притянув, мужчина плотно прижал меня к своему телу, и я охнула, почувствовав, что… скажем так, я явно была ему небезразлична.

— Ваше величество, к вам посетитель, — вдруг раздался недовольный женский голос в районе моей пятой точки.

Подпрыгнув чуть ли не на метр, я мигом соскочила со стола и уставилась на устройство для связи с секретарем, похожее на распластавшего клешни краба. Сейчас оно горело зелёным светом. Ой-ой-ой… Надеюсь, я на него нечаянно не нажала? Да нет, вроде бы он достаточно далеко от края…

Пока в голове проносились мысли, я успела молниеносно одернуть блузку и застегнуть верхние пуговички. И когда этот ниндзя раздевания умудрился их расстегнуть? Император же нажал кнопку на переговорном устройстве и сухо бросил:

— Потом. Я занят.

— Нет, я уже ухожу, — пискнула я, едва огонек на устройстве снова замигал красным, обозначая, что нас никто не услышит. — До свидания, — и я вылетела из кабинета, даже не сделав реверанс и не дождавшись реакции мужчины на мой побег.

Секретарша в приемной проводила меня изумленным взглядом — как и… герцог Монтенгери! Дядя императора. Он тоже был тут! Боги… Что они обо мне подумают? Сначала император занят, а потом из его кабинета выбегаю я, с распухшими от поцелуев губами и растрепанными волосами — мужчина успел запустить в них пальцы.

Какой позор!!! Очень надеюсь, что меня поскорее исключат… И что до того светлого мига я ни разу не встречу ни герцога, ни императорскую секретаршу!

Влетев в свою комнату, я быстро приготовилась ко сну и легла в постель, накрывшись одеялом с головой. Но все равно перед внутренним взором стояли круглые, как плошки, глаза секретарши и императорского дяди.

С дяди мысли плавно переползли на самого императора, и я резко перевернулась на другой бок. В душе был полный раздрай. Я же не собиралась снова ему поддаваться! Но, стоило императору меня поцеловать, опять растаяла, как мороженое в летний день… почему? Почему-почему-почему?

Наверное, все дело в Освальде! Найдя крайнего, я слегка успокоилась. Он обманул меня и бросил, и мне хотелось внимания. Или… или, может, у императора просто настолько огромный опыт, что таких наивных дурочек, как я, он соблазняет без особого труда. Вон как он незаметно расстегнул мою блузку! А в прошлый раз и того хуже…

Наконец, мучимая то обидой, то сожалениями, то стыдом, я уснула. А на следующее утро проснулась разбитая, словно меня долго и усердно пинали.

Уныло распахнув дверцы шкафа, я выбрала наряд на сегодня — свитер с медвежатами и юбку в клеточку. Зима еще не настала, но утром в воздухе уже чувствовалось морозное дыхание севера. Отодвинув видение, в котором я провожу праздники одна, в то время как Освальд веселится с Мией, я слегка подкрасилась, чтобы не пугать окружающих своим несчастным и болезненным видом, и решительно вышла в коридор. Пойду завтракать и постараюсь не думать ни об императоре, ни о подлом изменщике. Главное, чтобы Касси не напоминала…

Однако за завтраком подруга витала в облаках и то и дело мечтательно улыбалась. После еды, заинтригованная, я потащила ее в парк — прогуляться. И заодно выяснить причины задумчивого настроения.

— Ой, я с утра опять была в спортзале! — с готовностью отозвалась Касси, лишь только я задала вопрос. — Оказывается, во дворце есть свой тренер по карате. И он разрешил мне посещать тренировки! — в ее голосе прозвенел восторг, тут же сменившийся восхищенным придыханием: — А потом там появился он…

— Бог татами? Которого ты видела в прошлый раз? — внезапно догадалась я.

— Да! — подруга радостно закивала. — Такой высокий… Даже выше меня! Вот бы узнать, кто это! О, придумала! — хлопнув в ладоши, подруга обернулась ко мне. — Давай ходить кругами по парку, может, встретим его!

Обреченно вздохнув, я кивнула. Когда Касси в таком состоянии, ее не остановить. Чувствую, нам придется бродить по этому парку до ужина… Ну или пока не увидим ее каратиста.

Впрочем, утреннее солнце светило ярко, птички пели в кронах деревьев, и я не возражала против прогулки. Только вот, едва стоило покинуть дворец, как я снова почувствовала направленный в спину взгляд. Раздраженно поведя лопатками, я резко развернулась, и…

Точно! Наблюдатель не успел скрыться и досадливо поморщился оттого, что его обнаружили.

— Граф Саган! — я радостно улыбнулась и помахала, хотя в душе клокотало возмущение. Опять этот телохранитель следит за мной! И в этот раз, и в прошлый…

— Это он! — вдруг полузадушено прошипела Касси и вцепилась в мой локоть так, что я чуть не завопила. — Из спортзала!

Да? Так он — тот самый каратист, который смутил покой моей подруги? «Бог татами»?

Все то время, пока он шел к нам, Касси не переставала шепотом страдать, что она не накрашена, плохо выглядит и вообще, я с ума сошла — запросто заговариваю с настоящим небожителем! Я же ждала, напряженно улыбаясь. Может, телохранитель императора поведает, зачем наблюдал за нами? Это приказ его величества или личная инициатива?

— Рины, — подошедший телохранитель уже вполне овладел собой, и на его лице было обычное каменное выражение. — Доброе утро.

— Доброе утро! — я лучезарно улыбнулась. — Это моя подруга Кассандра, думаю, вы еще не знакомы…

Касси ответила паническим хрипом, а мужчина вежливо наклонил голову. В его карих глазах не промелькнуло ни тени эмоций, словно мы разговаривали со статуей, и это здорово меня разозлило. Для приличия мог бы смутиться, что преследует молодых рин с непонятной целью!

Хотя, получается, он следил только за мной. В прошлый раз, когда я почувствовала слежку, Касси со мной не было. Или у них во дворце традиция — сопровождать всех, кто выйдет в парк? Издалека и незаметно.

Меж тем граф Саган перебросился парой ничего не значащих фраз о погоде. Со мной, потому что Касси по-прежнему была неспособна на общение с помощью членораздельных слов и выдавала только междометия. Поскольку протокол светской беседы был уже соблюден, мужчина поспешил откланяться, на прощанье бросив:

— Увидимся на балу. Рины, — кивнув, он развернулся и ушел.

Как зловеще это прозвучало: «Увидимся на балу!» Там он тоже будет за мной следить? Как за какой-то преступницей? И вообще, за весь разговор он даже ни разу не улыбнулся. Как будто уже подозревает меня в чем-то… Ох, нужно бежать с этого отбора. Но только как, если что я ни делаю, все равно занимаю первые места! Да даже Касси, с ее скандальной песней, и то не удалось уехать домой!

— Ты слышала? — вдруг несчастно проговорила Касси. — Ты ему понравилась! Он так и сказал: «Увидимся на балу». С таким… предвкушением!

— С чем? — я так удивилась, что даже остановилась и развернулась к подруге. У нее был такой удрученный вид, словно карате запретили на государственном уровне, а в глазах плескалась тоска. — Касси, что ты выдумываешь?

— Не успокаивай меня, он точно уже успел влюбиться, — вдруг провыла Касси, одновременно тряся меня за локоть, который подруга все еще не отпустила. — Ты бы видела со стороны, как он на тебя смотрел! Даже не улыбнулся ни разу, глаз не мог оторвать! А на меня и не глянул… Это потому, что я слишком высокая!

Я так поразилась странным выводам, что пару минут просто смотрела на подругу, и лишь потом обрела дар речи:

— Да он выше тебя! И вообще, у него всегда такой взгляд — без единой эмоции. И лицо всегда такое, как у робота!

И влюбляться он, наверное, не умеет. Программой не предусмотрено. Но вслух я, конечно же, этого не сказала.

— То есть, вы встречались уже несколько раз? — в голосе подруги прозвучало обвинение. — И откуда ты знаешь его имя?

— Император познакомил, — брякнула я и по округлившимся глазам подруги поняла, что сказала что-то не то. — Ох… пойдем, расскажу тебе все.

Через пять минут подруга уже знала и то, что император самолично присутствует на отборе под иллюзией, и то, что граф Саган — его приближенный и телохранитель. Касси можно доверить этот секрет, она не станет болтать. Наоборот, если она осталась на отборе, лучше расскажу ей все, чтобы она нечаянно… не наступила на ногу «советнику», например. Только вот про то, что император хорошо целуется и с радостью продемонстрировал мне свои таланты, я предпочла смолчать, потому что мне до сих пор было стыдно. Он всего лишь поцеловал меня, а я тут же разомлела! Слабачка…

— Ну, в принципе, логично, что император присутствует на конкурсах, — задумчиво отозвалась подруга, когда я замолчала. — Ему же потом жить с победительницей отбора.