Алиса Туманская – Эфир твоей крови (страница 1)
Алиса Туманская
Эфир твоей крови
Глава 1. Айса
Айса проснулась за час до рассвета как всегда.
Она и не помнила, когда в последний раз спала дольше. Может, в детстве? Но в детстве она спала в приюте, а там кровати были жёсткие, и кошмары — мягкие. И те, и другие лезли под одеяло.
В общежитии Академии Элементальной Магии было тихо. Три её соседки ещё дышали во сне, укрытые одеялами, которые светились слабой защитной магией от ночных кошмаров. Айса такую не ставила. Во-первых, лень. Во-вторых ей всё равно снилось только одно. Золотые нити. Тянутся от всего живого к небу. И чьи-то холодные глаза из темноты.
Она бесшумно оделась. Серое форменное платье — унылое, как всё в этой Академии, — перетянутое кожаным корсетом. На левом запястье — браслет-ограничитель. Академический артефакт, чтобы магия учеников не вырывалась наружу во сне. У Айсы браслет был толще, чем у других и с двумя печатями. Директор лично ставил, боясь, что ее магия может убить.
Ей было шесть. Она не понимала, что значит «убить». Она просто видела нити. Золотые. Серебряные. Алые. Они опутывали всех вокруг — людей, деревья, даже камни. И она могла дотронуться до нити и… потянуть.
Она потянула однажды случайного торговца на рынке, он упал замертво. Айса до сих пор помнит, как его нить — тускло-серая, как старая верёвка, — рассыпалась в пыль у неё в пальцах.Больше она никогда не тянула, даже когда очень хотелось.
Сейчас ей девятнадцать. До выпускного экзамена три дня. Три дня, блин.
Айса выдохнула и вышла во внутренний двор.
Академия спала. Готические шпили, башни из белого камня, мосты между корпусами — всё это выглядело красиво, если не присматриваться. Если присмотреться везде были трещины. Как в ней самой, наверное.
В центре двора статуя Основателя. Женщина с распростёртыми крыльями из бронзы. Крылья покрылись зеленью. Айса села на скамью напротив и закрыла глаза.
Она не колдовала, просто смотрела.
Мир открылся ей, как обычно тысячами нитей от каждого окна, от каждой травинки, от звёзд на небе. Магия Академии гудела как улей. Сильнее всего светилась Башня Элементов — там хранились артефакты. Айса знала каждый. Она проводила там ночи, тайком проникая через вентиляцию. Не потому что хотела украсть просто там было тихо и нити не гудели так громко.
— Опять не спишь? — раздался голос сзади.
Айса не вздрогнула. Она уже знала, кто это.
Зайра. Лучшая и единственная подруга. Круглолицая, с веснушками и вечно растрёпанной рыжей косой, которая лезла во всё — в суп, в магические кристаллы, в чужие разговоры. Сейчас Зайра несла две кружки дымящегося травяного чая.
— Не могу, — Айса взяла кружку. — Чувствую… слежку.
— Ты всегда чувствуешь слежку, — Зайра плюхнулась рядом. — Ты параноик.
— В прошлом месяце я чувствовала слежку, и оказалось, что за мной действительно следил магистр Корвин.
Зайра поперхнулась чаем.
— Что?!
— Шучу, — Айса улыбнулась уголками губ. Так она улыбалась всегда — будто не до конца. — Он подглядывал, как я практикую эфир. С балкона. С подзорной трубой.
— Это не лучше!
— Он старый перверт, — пожала плечами Айса. — Но единственный, кто учит меня чему-то полезному. Остальные преподаватели боятся ко мне приближаться. Думают, я их превращу в лягушек.
— А ты превратишь?
— Нет. Лягушки — это скучно. Мыши смешнее.
Зайра замолчала. Потому что это была правда. Айсу в Академии ненавидели не за характер, а за силу. За то, что она могла уничтожить выпускника-старшекурсника одним движением пальца. За то, что браслеты на её руках трещали каждый день. За то, что она была не такой как все. Айса знала это и давно перестала обижаться.
— Ты справишься, — тихо сказала Зайра. — Выпускной. Потом — распределение. Может, тебя возьмут в королевскую гвардию.
— Или сожгут на костре, — Айса допила чай и поставила кружку на скамью. — Как всех эфирных магов до меня.
— Прекрати.
— Это история, Зайра. Эфирных магов всегда было мало. И почти все они умирали молодыми. Потому что эфир сжигает носителя изнутри.
Она подняла левую руку, стянула перчатку. На тыльной стороне ладони — тонкие золотистые линии, похожие на вены, но светящиеся. В темноте они горели как свечи.
— Это распространяется, — сказала Айса. — Когда я была маленькой, только пальцы. Сейчас — полкисти. К тридцати годам я превращусь в ходячий светильник, а потом в пепел.
Зайра взяла её за руку. Крепко. Так, что Айса почувствовала тепло.
— Мы найдём лекарство.
— Нет, — Айса выдернула руку, может быть резче, чем хотела. — Не найдём. И не занимайся этой чушью. Я не хочу, чтобы ты тратила жизнь на мою смерть. Это тупо.
Она встала. На горизонте занимался рассвет — серый, северный, холодный. Такой же, как вчера. И позавчера.
— Пойдём, — сказала Айса. — Сегодня последняя лекция по боевой магии. Магистр Корвин обещал показать «нечто особенное».
— Он всегда так говорит, — вздохнула Зайра, поднимаясь. — В прошлый раз «нечто особенное» оказалось слизнем, который съел мою обувь. Мою любимую обувь, Айса!
— Да, — Айса почти улыбнулась. На этот раз почти по-настоящему. — Это было смешно.
Зайра обиженно фыркнула. И они пошли внутрь — туда, где пахло магией, страхом и старым пергаментом. Туда, где Айсу никто не ждал, кроме Корвина, который подглядывал за ней с балкона, и одной золотой нити, которая вела в никуда.
Глава 2. Лекция о нитях судьбы
Аудитория 404, Башня Ветров.
Амфитеатр на двести мест, но заняты только первые три ряда. Остальные студенты предпочитали держаться от Айсы подальше, как будто эфир заразный. Ну или они просто боялись, что она случайно превратит их волосы в лёд.Как Лиссе.
Айса села в углу. Зайра рядом. Через два ряда от них — компания сокурсниц во главе с Лиссой. Красавица с магией воды, короткой стрижкой и вечным выражением лица «меня обидели, и я это так не оставлю». Два года назад Айса случайно превратила её волосы в лёд на практическом занятии. Волосы пришлось срезать. Лисса до сих пор носила короткую стрижку и клялась отомстить.
Айса, если честно, уже устала извиняться перед ней. Ну, случайно же.
— Эфирный выродок, — прошипела Лисса, когда Айса проходила мимо. — Удачи на экзамене. Говорят, наблюдатель будет из столицы. Сам король прислал инспектора.
— Сплетни, — тихо сказала Зайра, но голос у неё был не уверенный.
— Не совсем, — раздался голос от двери.
Магистр Корвин вошёл в аудиторию. Высокий, седой, с тростью из чёрного дерева — которую он, кстати, никогда не использовал по назначению. Просто носил. Для статуса. Он всегда носил закрытый сюртук, даже летом. Говорили, под ним — шрамы от неудачного эксперимента. Айса не проверяла, но верила.
Корвин был некогда сильнейшим боевым магом королевства. Теперь — старик с дрожащими руками и острым умом. И с подзорной трубой, да.
— Действительно, инспектор из Эрдхолла прибудет завтра, — продолжил он, поднимаясь на кафедру. — Зовут его лорд Ашер. Личный советник короля Эдвина III по магическим вопросам.
— Что ему нужно? — спросил кто-то с заднего ряда. Кажется, парень, который всегда жевал яблоки на лекциях.
— Оценить выпускников, — Корвин посмотрел прямо на Айсу. — Особенно тех, чья магия представляет интерес для короны.
Айса почувствовала, как браслеты нагрелись. Чёрт. Её магия реагировала на стресс. Всегда в самый неподходящий момент.
— Приступим, — Корвин хлопнул в ладоши. Стены аудитории стали прозрачными, открывая вид на тренировочный полигон внизу. — Сегодня тема: «Уязвимости эфирной магии». Айса, выйди к доске.
Она встала. По аудитории прошёлся шёпот. Кто-то сказал «повезло», кто-то — «не дай боги».
— Изложи три способа подавить эфирного мага без использования антимагических артефактов, — сказал Корвин.
Айса подошла к доске, взяла мел. На секунду задумалась. Не потому что не знала — потому что эти способы работали на ней самой, и это было неприятно.
— Первое, — написала она крупными буквами. — Физическое истощение. Эфир черпает силу из тела носителя. Если маг голоден, болен или не спал — его магия слабеет.
Она знала это по себе. Бессонные ночи, пропущенные обеды — и эфир сворачивается в клубок, как обиженный кот.
— Второе.
— Эмоциональная атака, — Айса продолжила писать. — Гнев, страх, отчаяние разрывают концентрацию. Эфирный маг не может колдовать, если плачет.
Она почти добавила «проверено на себе», но сдержалась.