Алиса Туманская – Эфир твоей крови (страница 3)

Айса рванула туда.

Зайра сидела у стены, прижимая к груди обожжённую руку. Рядом с ней сидела Лисса, тряслась от страха и пыталась создать водяной щит, но частицы проедали его насквозь. Вода шипела, как на раскалённой сковороде.

— Что происходит? — закричала Лисса, увидев Айсу. — Это из-за тебя, выродок? Твоя магия притягивает эту дрянь?

— Заткнись, — Айса опустилась на колено перед Зайрой. — Дай руку.

Зайра протянула обожжённую ладонь. Кожа обуглилась, пахло горелым мясом.

Айса коснулась раны. Золотые нити эфира потянулись из её пальцев, обвили ожог, проникли внутрь. Зайра зашипела от боли громко, с матом, но через секунду ожог исчез. Кожа стала розовой, как новая. Даже шрама не осталось.

— Спасибо, — выдохнула Зайра, бледная.

— Бегите в подвал, — приказала Айса, поднимаясь. — Там толстые стены, частицы не пробьют.

— А ты? — Зайра схватила её за юбку. — Айса, нет!

— Я пойду к источнику портала. Если его не закрыть, Академия рухнет.

— Ты с ума сошла! — закричала Лисса. — Ты даже не знаешь, кто его открыл!

— Узнаю, — Айса уже бежала к лестнице. — Если выживу — расскажу.

Нижний уровень Башни Элементов. Здесь хранились самые опасные артефакты. И здесь же находился сердечник — кристалл, питавший защитную магию всей Академии.

Айса ворвалась в зал и замерла. Сердечник был разбит.

Огромный аметистовый кристалл, размером с человека, лежал на полу расколотым на три части. Из него вытекала магия — густая, синяя, похожая на кровь. Она растекалась по полу лужами и шипела.

А над обломками стоял человек.

Высокий. Худой. В чёрном балахоне с капюшоном, скрывающим лицо. В руках — кинжал с лезвием из обсидиана чёрного, как сама ночь.

— Ты опоздала, девочка, — голос был женским, низким, с металлическим оттенком. — Я уже забрала то, за чем пришла.

— Кто ты? — Айса приготовила эфир. Нити засветились на её ладонях. Она чувствовала, как они пульсируют — быстро-быстро, как второе сердце.

— Я та, кого предали, — женщина скинула капюшон.

Айса узнала её.

Все в королевстве знали это лицо. Оно было на портретах, на монетах, на гербах. Красивое. Холодное. Мёртвое.

— Леди Сефира? — прошептала Айса. — Бывшая жена графа Рилоша?

— Бывшая , потому что это ублюдок выбросил меня, как мусор, — глаза Сефиры горели чёрным огнём. Не метафора — реально горели. Чёрные языки пламени вырывались из уголков глаз. — Когда узнал, что я бесплодна. Ему не нужна была жена. Ему нужна была матка для его драгоценного наследника. А теперь, — она шагнула вперёд, — он нашёл тебя.

— Я не имею отношения к Рилошу.

— Имеешь, — Сефира улыбнулась. Кинжал в её руке засветился тёмным. — Ведьма Морвен нагадала: «Дитя эфира родит наследника Северной Столицы». Ты — это дитя. И я не позволю этому случиться.

Она бросилась на Айсу. Бой был коротким и жестоким.

Айса ударила эфиром — золотая волна снесла стеллажи с артефактами, разбила стеклянные колбы, превратила в щепки деревянные подставки. Но Сефира не отступила. Её кинжал разрезал эфир, как нож — масло.

— Твоя магия слаба против древнего проклятия, — прошипела Сефира, нанося удар. — Этот кинжал выкован из костей моего нерождённого ребёнка. Он питается отчаянием.

Лезвие полоснуло Айсу по плечу.

Боль была не физической. Она была внутренней. Словно кто-то вырвал кусок души и разжевал. Айса упала на колени, зажимая рану. Кровь — золотистая, смешанная с эфиром — текла по пальцам, капала на каменный пол.

— Сейчас ты умрёшь, — Сефира занесла кинжал для последнего удара. — И Рилош никогда не получит своего наследника. Он будет страдать, как страдала я.

Но удар не состоялся, потому что в этот момент потолок зала обрушился.

Кто-то ворвался сверху, пробив три этажа каменной кладки. Глыбы гранита рассыпались в пыль, а в центре зала приземлилась фигура — высокая, в чёрном плаще, с мечом, пылающим тёмным пламенем.

— Сефира, — голос был низким, хриплым, полным ярости. — Я же сказал: если ты приблизишься к ней, я убью тебя. Медленно.

Рилош.Айса видела его только на портретах. Вживую он был другим, моложе, опаснее. Глаза — золотые, как у неё, но с красными прожилками, которые пульсировали в такт сердцебиению. Волосы — чёрные, длинные, собранные в низкий хвост. На щеке — свежий шрам, ещё кровоточащий.

Он был красив. Страшно красив. Как нож.

— Рилош, — Сефира отступила на шаг. — Ты не посмеешь. У меня кинжал из костей нашего…

— Твоего нерождённого ребёнка, — перебил он. — Которого никогда не существовало. Ты солгала мне. Ты не была беременна. Ты заключила сделку с демоном, и он дал тебе иллюзию жизни в животе. А когда я разорвал сделку, ты обвинила меня в убийстве. Я не убивал нашего ребёнка, Сефира. Ты сама его никогда не имела.

Сефира закричала.Нечеловеческим голосом — низким, вибрирующим, от которого заложило уши. Из её глаз потекли чёрные слёзы. Кинжал взорвался тьмой, окутав её фигуру коконом.

— Ты заплатишь за это! — проревела она, исчезая в портале. — Я вернусь! И твоя девка умрёт в муках!

Портал схлопнулся. Тьма рассеялась. Остался только запах серы и страха.

Айса лежала на полу, истекая золотистой кровью. Рилош подошёл к ней. Опустился на колено. Его лицо было непроницаемым, но руки дрожали.

— Ты дура, — сказал он. — Зачем ты пришла сюда одна?

— Защищать Академию, — прошептала Айса. Голос не слушался. — В отличие от тебя, я не привыкла прятаться.

Он усмехнулся. Одними уголками губ.

— Дерзкая.

Он сорвал с себя плащ, разорвал его на полосы и начал перевязывать её рану. Грубо, но умело. Как военный.

— Не надо, — Айса попыталась оттолкнуть его руку. — Я сама.

— Твоя магия сейчас бесполезна. Рана от кинжала Сефиры блокирует эфир. Ты не сможешь колдовать как минимум сутки.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я тоже был ранен этим кинжалом, — он затянул повязку туже, чем нужно. Айса зашипела. — Терпи. Лучше боль, чем смерть.

Он поднял её на руки. Легко, как ребёнка. Айса хотела возмутиться — пнуть его, сказать что-то едкое, — но сил не было. Кровь всё ещё сочилась, голова кружилась.

— Отпусти меня, — прошептала она.

— Нет, — сказал Рилош. — Ты едешь со мной.

— Похищение? — горько усмехнулась она. — Прямо сейчас? Когда я ранена?

— Это единственный способ спасти тебя, — его голос стал тише. — Сефира вернётся. Король пришлёт своих людей. Академия пала. Если ты останешься — ты умрёшь.

— А с тобой я буду жить? В клетке?

— В замке, — поправил он. — С видом на море. С библиотекой в три тысячи томов. И с условием: я не трону тебя без твоего согласия.

— А ребёнок?

— Ребёнок подождёт, — он нёс её сквозь разрушенные коридоры. Студенты и преподаватели расступались перед ним, как вода перед камнем. Никто не пытался остановить. — Я не насильник, Айса. Я — прагматик. Если ты родишь моего наследника по доброй воле — он будет сильнее. Если по принуждению — магия ребёнка будет проклята.

— Ты веришь в это?

— Я верю в факты, — он вышел во двор. Там уже ждал портал — стабильный, ровный, в отличие от того, что открыла Сефира. — Факт: ты нужна мне живой и здоровой. Факт: я могу тебя защитить. Факт: у тебя нет выбора.

Айса хотела возразить. Сказать, что у неё всегда есть выбор. Что она не вещь. Что он чудовище.

Но тьма портала поглотила её раньше, чем она успела открыть рот.