Алиса Туманова – Голос дракона. Избранница короля (страница 2)

Но дракон не двинулся с места.

Наездник еще раз дернул, но эффекта все так же не было. Наоборот, дракон лег на землю и положил голову на лапы, как домашний пес.

Помочь.

Голос внутри головы явно был на стороне Ви. Девушка сощурилась и, сама не зная, зачем это делает, обратилась к дракону:

– Ты ранен, малыш?

Да, – услышала она.

– И ты хочешь помочь?

Да, – ответил он.

– Похоже, твой дракон гораздо человечнее тебя, – сказала Ви наезднику. – Он хочет помочь.

– Тебе-то откуда знать, чего хочет дракон? – буркнул наездник и вдруг выпрямился как по струнке. – Ты его слышишь?

– А ты разве нет? – удивилась Ви.

Мужчина спрыгнул на землю, и его массивные сапоги глухо ударились о снег. Он сделал пару угрожающих шагов и встал прямо перед Ви. Возвышался, как скала, огромный и зловещий.

Ви сглотнула, но не дрогнула.

– Ты раньше-то драконов видела? – спросил наездник.

От его голоса у Ви прошли мурашки по спине, но она гордо вскинула подбородок и сказала:

– У меня нет на это времени!

И поспешила в сторону деревни.

Мужчина догнал ее в два шага и схватил за локоть.

– Скажешь имя моего дракона, и я помогу твоим людям, – пробасил он.

Ви закипела. Натворил такое, а теперь торгуется!

– Сначала помоги, а потом скажу, – грозно сказала она.

– Идет, – ответил мужчина и направился вглубь деревни.

Он быстро нашел себе лопату и весь день махал ей, словно никогда не слышал про усталость. За день даже всей деревней было не откопать засыпанные дома. Женщины справлялись неплохо, но от детей было мало толку. Зато королевский наездник поражал всех силой и умением работать без передышки.

К вечеру к каждому дому был прорыт ход, а люди, прятавшиеся в подвалах, были освобождены. Почти никто не пострадал. А Тира так и вовсе была вне себя от счастья, что смогла обогнать лавину в полностью мокрых сапогах.

Когда солнце скрылось за лесом, хозяйки посовещались и решили поставить столы на улице, чтобы отпраздновать завершение тяжелого дня и накормить гостя. Они выносили еду и накрывали на стол. Некоторые косо смотрели на драконьего наездника, но упрекать его в случившемся никто не решался. Все-таки работали вместе, и он даже больше остальных. Не останавливался ни на минуту, не просил воды, копал, доставал людей, снова копал.

Ви смотрела на него с восхищением. Такой силе можно было только позавидовать. В деревне давно не хватало сильных рук. Вот бы эта война закончилась, и мужчины вернулись домой! Но с каждым годом королевская армия призывала все больше мужчин, и надежды на счастливую жизнь девушек таяли. Приходилось брать себя в кулак и справляться, как могут.

Мужчина за стол садиться не стал, но не отказался от молока и пирога. Молоко выпил сразу, а пирог обернул тканью и спрятал в сумке.

– Подойди, – сказал он Ви, которая не переставая разглядывала его. – Твоя очередь.

– В каком смысле? – не поняла она.

– Имя, – сказал он и мотнул головой на дракона, который мирно потягивался на снегу. – Спроси его имя.

Ви нерешительно подошла ближе. Дракон не дернулся, дышал спокойно, хотя детей, которые кружили вокруг него полдня, и близко не подпускал.

Она протянула руку. Когда еще предвидится возможность потрогать настоящего дракона? Пальцы коснулись золотистых чешуек на его голове.

– Как тебя зовут, малыш? – спросила Ви.

Крол, – пронеслось прямо в ее голове.

– Крол? – несмело повторила она.

Лицо наездника вытянулось, рот приоткрылся, и губы растянулись в заразительной улыбке.

– Слышащая! – воскликнул он. – Я долго тебя искал!

Глава 2. Цена услышанного

Ночь выдалась тревожной. Снег больше не сходил, но тишина была плотной и настороженной, не дающей уснуть по-настоящему.

Виланис лежала, уставившись в потолок, и прислушивалась к дыханию сестры. Тира спала беспокойно, ворочалась, иногда бормотала что-то во сне, но она была жива. И это было главным.

За день деревня изменилась. Люди улыбались Ви чаще обычного, благодарили, кивали, но во взглядах пряталось нечто новое – какая-то осторожность. Будто они видели ее впервые.

Слышащая.

Это слово не давало Ви покоя. Что это значит? Она о драконах почти ничего не знала. Знала только, что королевские наездники приручают их и используют в битвах.

Но как же они это делают, если не могут слышать их речь?

И с чего вдруг она слышит?

Дракон остался на окраине, возле дальнего амбара. Он лежал на снегу, поджав раненое крыло, и даже издалека Ви чувствовала его боль. Но кроме этого ощущалось некое облегчение. Он больше не метался. Как будто понял, что нашел то, что искал.

Ты здесь? – пришло ощущение, теплое и спокойное.

Ви резко села. Сердце забилось быстрее. Тира встрепенулась и открыла глаза.

– Что случилось? – спросила она сквозь сон.

– Я схожу проверю, – прошептала Ви и накинула теплую кофту.

Ночь была холодной. Рядом с амбаром горел костер. Наезднику было предложено теплое место для ночлега, но он предпочел не расставаться со своим драконом.

Он устроился рядом с костром, будто и не собирался сегодня спать. Доспехи были сложены рядом на снегу, и теперь он был похож на обычного мужчину – высокий, сильный силуэт, освещаемый лишь пламенем костра.

Он не удивился, когда Ви показалась.

– Он спит, – сказал мужчина. – Насколько это возможно для него.

– Он… чувствует себя лучше, – ответила Ви и сама удивилась уверенности в голосе.

Наездник посмотрел внимательно, не как на простую девчонку из деревни. Его взгляд был заинтересован, будто он видит какую-то редкость.

– Ты понимаешь, кто ты? – спросил он прямо.

Ви пожала плечами.

– Я понимаю, что твой дракон едва не убил людей. Но он не хотел.

– Не хотел, – подтвердил мужчина. – Это все старая рана. Драконы умеют терпеть, но иногда становится слишком тяжело.

Ви посмотрела на Кролa. Тот дышал ровно.

– Ты сказал, что искал меня, – тихо проговорила Ви. – Почему?

Мужчина помолчал, затем устроился поудобнее и сказал:

– Потому что таких, как ты, почти не осталось. А мой дракон умирает, хоть и продолжает летать.

Эти слова легли тяжело.