Алиса Романова – Дар Тьмы. Праздник Кровавой луны (страница 5)

Услышав обращение, Маркус едва заметно скривился. Никто не называл его так уже три десятка лет.

– Я приехал не для того, чтобы наладить родственные связи с папочкой. Можешь так ему и передать.

– О, да, я в курсе о причинах вашего возвращения, – Томас говорил тихо, и от этого его голос казался спокойным, но Маркус прекрасно знал, что это ошибочное суждение. – Вы пытаетесь найти убийцу Рональда Смита.

– Не понимаю, о чем ты. Я приехал, чтобы присутствовать на похоронах.

– Тогда что вы делаете у больницы? Не думаю, что вас беспокоят проблемы со здоровьем.

Маркус оглядел почти пустую парковку. На противоположной стороне стоял одинокий седан серебристого цвета. Хороший выбор, если не хочешь привлекать внимания. Мужчина напряг глаза, сосредоточившись на лобовом стекле. Из-за большого расстояния и стены ливня рассмотреть тех, кто находился в этот момент в салоне, было сложно даже такому, как он, но все же Маркус уловил движения двух фигур. Ищейки. Мысленно чертыхнувшись, вампир уже собирался выйти из машины, но голос на том конце провода его остановил.

– Не трогайте ребят, они лишь выполняют свою работу, – словно прочитав мысли собеседника, произнес Томас. – Поверьте, им это нравится не больше, чем вам.

– Что тебе нужно? – устав ходить вокруг да около, вздохнул Маркус. Его собеседник едва слышно усмехнулся.

– Я позвонил, чтобы сообщить, что аделан2 приглашает вас на аудиенцию.

– Я не любитель семейных посиделок.

– Вы не поняли. Это не просьба.

Маркус нахмурился, едва сдерживаясь, чтобы не послать собеседника туда, где ему самое место. Внутри закипала злоба на Томаса, отца и весь Рэйнвуд в целом.

– Как ты смеешь мне угрожать? – прошипел он, крепко сжимая свободной рукой ободок руля. Глаза вспыхнули и тут же почернели, теряя свой серебристый оттенок. – Ты забыл, с кем говоришь?

– Я ни в коем случае не угрожал вам, шинтани, – миролюбиво ответил Томас. Уловив уже неприкрытую агрессию собеседника, он явно старался сгладить углы. – Тем не менее, это приказ вашего отца, и я как глава его охраны должен предупредить: если вы не явитесь на назначенную аудиенцию, я буду вынужден привести вас силой. Простите. Такова воля аделана.

Маркус глубоко вздохнул, прикрыв глаза и лихорадочно соображая, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Отец знает, что он в городе, а значит, нет смысла скрываться. Проигнорировать приказ? Тоже не получится. Томас не из тех, кто способен ослушаться аделана, следовательно, Маркус в любом случае попадет на эту чертову аудиенцию. Разница только в том, каким образом он там окажется: по своей воле или в кандалах с разбитым лицом.

– Я заеду через час, – наконец сказал он. Томас, до этого терпеливо ожидавший ответа, выдохнул с облегчением. Видимо, он и сам не особо горел желанием меряться силой.

– Спасибо за ваше понимание.

– Томас, – позвал Маркус перед тем, как собеседник положил трубку. Его взгляд все еще был прикован к машине на том конце парковки. – Отзови своих шавок и больше не смей приставлять ко мне ищеек. Если я замечу слежку, разорву их прямо посреди главной улицы, а тушки развешу на фонарные столбы.

– Я вас понял, – коротко ответил Томас и отключился.

Не прошло и полминуты, как серебристый седан, грозно рыкнув, выехал с территории парковки и умчался в неизвестном направлении. Проводив ищеек взглядом, Маркус откинулся на сиденье и устало потер лицо.

Ехать в дом аделана не было ни малейшего желания, однако его никто не спрашивал. Это раздражало. Но выбора не оставалось. Тара права, нет смысла прятаться от отца на его же территории. У него везде глаза и уши. Но перед ненавистной встречей нужно было заглянуть еще в одно место.

Внедорожник со свистом рванул вперед, оставляя после себя черные дорожки от трения шин об асфальт и запах горелой резины.

Глава 4

Больница находилась всего в двух кварталах от главной улицы. Несмотря на проливной дождь, подруги приняли единогласное решение дойти до нее пешком. Ева понимала, что таким образом они просто тянут время, стараясь отложить тяжелый разговор как можно дальше. Но, сколько бы они не пытались, спустя двадцать минут девушки все же оказались перед главным входом в больницу.

– Зря мы пришли, – неожиданно заявила Бекка, хмуро покосившись на дорогой черный автомобиль, с громким рыком выруливший со стоянки. Ева не могла не заметить, как дрожали руки подруги, сжимающие ярко-желтый зонт. – Если даже врачи ничего не могут сделать…

– Мы ее друзья. Думаю, Элла будет рада нам.

Несмотря на решительность в голосе, Ева не была уверена, что подруга вообще захочет их видеть. И в этом она ее прекрасно понимала.

Палата Эллы находилась на втором этаже. Поднимаясь по лестнице, Ева чувствовала, словно идет на эшафот. Ей хотелось сбежать как можно дальше отсюда, но совесть не позволяла бросить подругу. Снова.

Миссис Палмер дежурила у входа в палату. Сколько Ева себя помнила, Нора всегда выглядела потрясающе. Никто и никогда не видел ее в старом халате, бесформенных спортивных брюках или другой одежде, которую принято называть «домашней». Миссис Палмер регулярно посещала салоны красоты и даже специально ездила в соседний город, где находилась ближайшая косметическая клиника. Сейчас же их встретила бледнокожая незнакомка со впалыми щеками и потускневшим взглядом. Одежда висела на ней, словно мешок, а волосы явно не расчесывали уже несколько дней.

– Как же я рада вас видеть, – осипшим голосом прошептала Нора и, едва не прослезившись, сгребла девушек в объятия. – Я уже не знаю, что делать. Элла… Она меня в могилу сведет…

– Миссис Палмер, успокойтесь, – пробормотала Ева, ошалевшая от вида некогда шикарной женщины. – Мы попробуем поговорить с ней.

– Проходите, она как раз проснулась…

В помещении царил полумрак. Затхлый запах явно говорил о том, что палату давно не проветривали, окна были наглухо зашторены. На прикроватной тумбочке стоял красный пластиковый поднос с нетронутым завтраком. Ева не сразу заметила белокурую девушку, сидевшую в мягком кресле-мешке в самом темном углу. Услышав шаги, Элла подняла заплаканные глаза. Казалось, что поначалу она даже не узнала лица гостей.

– Привет, – Бекка помахала рукой, ободряюще улыбаясь. – Как ты?

Элла кивнула в знак приветствия и пожала плечами, поправляя круглые очки.

– Нормально, – голос девушки был хриплым, словно она действительно молчала несколько дней. Наконец ее взгляд сфокусировался на лице Евы, и голубые глаза на мгновение просияли. – Ты здесь…

– Конечно, я не могла не приехать.

Ева подошла к подруге и крепко обняла хрупкое тельце. С их последней встречи Элла заметно похудела, и вряд ли она пришла к этому осознанно.

– Я рада видеть тебя, – промямлила девушка и, спохватившись, добавила, глядя на Бекку: – Вас обеих.

– Твоя мама нас так напугала! Мы думали, ты тут при смерти! – выпалила Бекка и, наткнувшись на пронзительный взгляд Евы, прикусила язык. – Простите.

Элла судорожно выдохнула, до хруста заламывая пальцы.

– Миссис Палмер очень переживает за твое состояние, – пытаясь сгладить неловкое молчание, объяснила Ева. – Может, стоит поговорить с психологом? Ты и правда неважно выглядишь.

– Нет, – отрезала Элла, отворачиваясь к окну. – Мне лучше, правда. По крайней мере, я начинаю осознавать, что Рона больше нет. В первые пару дней я позвонила ему, наверно, сотню раз и постоянно надеялась, что он просто занят и вот-вот мне перезвонит.

Девушка замолчала, судорожно вздохнув. Ева утешающе гладила подругу по плечу, понимая ее состояние. Бек присела на стул у небольшого столика, заваленного фотографиями друга, и молча рассматривала снимки. Тишина, воцарившаяся в палате, была красноречивее любых слов. Им всем будет не хватать Рона. Все они будут помнить его лицо, покрытое мелкими веснушками, добродушную улыбку и мягкий, слегка хрипловатый голос. Никто из них никогда не забудет тот день, когда они узнали, что их лучший друг погиб.

– Вам звонили из полиции? – спросила Элла. Девушки синхронно мотнули головой.

– А тебе?

– Нет. Странно. Они вообще начали расследование?

Подруги уставились на Бек. Ее отец, Джон Дауман, работал в местном отделении полиции и мог знать подробности о ходе дела.

– Я слышала вчера разговор родителей, – Бек потупила взгляд, словно провинившийся ребенок, пойманный с поличным. – Папа сказал, что там все очень запутано. Шериф сам взялся за расследование, но пока никаких продвижений не видно.

– Здорово, – с сарказмом заметила Ева, которую вновь накрывала злость от несправедливости. – Прошла почти неделя. Может, преступник уже давно сбежал из города и сейчас прохлаждается где-нибудь на южном побережье! Кому вообще нужно было убивать Рона?!

Тихий всхлип заставил девушку замолчать. Элла, закусив губу, едва сдерживала слезы.

– Эй, прости, я не…

– Это все он!

Бек выпучила глаза, с открытым ртом наблюдая, как подруга, прикрыв лицо ладонью, взорвалась рыданиями.

– Это он! Это все из-за Уилла! Он затащил Рона в свою секту!

– О чем ты говоришь? – растерялась Ева, стараясь успокоить разбушевавшуюся девушку, но та вырвалась из рук подруги и вскочила на ноги. Очки полетели на пол.

– Рон связался с каким-то сектантом, и его убили! – отчаянно кричала Элла, уже не сдерживая эмоций. Ее лицо покраснело от злости, застланные слезами глаза метали молнии.