Алиса Мейн – Элиас (страница 79)

Митчелл пожал плечами и хмыкнул.

– Скажем так: нечасто.

Я потупила взгляд.

Алекс приблизился ко мне, вынуждая вновь посмотреть на него.

– Слушай, Линда, я не держу на тебя зла. Прошло немного времени, но достаточно для того, чтобы я понял, что все мы обычные люди, которые совершают ошибки. Я не считаю ошибкой наши с тобой отношения. Чувства к тебе это, – он покачал головой, – лучшее, что у меня было.

Я нервно сглотнула, стараясь вслушиваться и запоминать каждое слово.

– После всего произошедшего это прозвучит странно, но я благодарен тебе, – Алекс, в отличие от меня, не побоялся взять меня за руку, и сейчас я чувствовала, как мелко подрагивали его пальцы. – Ты дала мне понять, что я не окончательно прогнил в своих низменных потребностях, и что я способен по-настоящему любить. Пусть первый опыт закончился неудачно, но я буду стараться. Теперь я знаю, каково это.

В его глазах блеснули знакомые светлые огоньки, и мне стало тепло от осознания, что Алекс Митчелл не сломался и живет дальше – пускай с разбитым сердцем, но и с верой в то, что впереди его еще ждет нечто прекрасное.

Я обхватила его ладонь в ответ и с улыбкой произнесла:

– Мы все имеем право на счастье, и я уверена, что твое еще впереди.

После разговора с Алексом работа в книжном магазине в воскресенье прошла в тревожном ожидании какого-нибудь подвоха.

Я без конца выглядывала в окно, не будучи до конца уверенной в том, что хочу вновь увидеть там машину Митчеллов.

Слова Алекса вызвали во мне непонятное волнение. Он сказал, что погорячился сам, но ничего не сказал о намерениях Элиаса.

«Элиас сильно переживает», – это могло означать что угодно.

Я не знала, что в голове у Элиаса. О чем он думал? Быть может, его переживания совершенно не были связаны со мной, а Алекс невольно спроецировал их на меня?

Мне хотелось о стольком расспросить младшего Митчелла, но я не могла злоупотреблять его прощением и выпытывать у него то, о чем он, возможно, пока не был готов говорить.

Даже если он и правда простил меня, я не знала, что он испытывал по отношению к брату.

Рабочий день все же прошел спокойно, под конец наградив меня чувством облегчения, смешанным с разочарованием.

Чего я ждала? На что надеялась? У меня было время на то, чтобы забыть Элиаса. И на что я его потратила? На иллюзию освобождения?

Мои треволнения благополучно отошли на второй план после того, как по возвращении с работы я обнаружила дома папу. В его компании мне не приходилось выдавливать скупые улыбки и придумывать темы для разговора.

В этот вечер я впервые за долгое время была по-настоящему счастлива.

Вечером следующего дня, вернувшись из университета и проведя время за пересмотром «Брюса всемогущего» с Джимом Керри в компании родителей, я отправилась в свою комнату, чтобы подготовить речь по риторике ко вторнику.

Когда работа была сделана, я надела наушники, включила «Night Crawling» Майли Сайрус и Билли Айдола и, прикрыв глаза, откинулась на спинку стула.

Музыка в последнее время стала для меня тем редким явлением, которое позволяло отключиться от проблем реальности и отдохнуть.

Расслабившись, я потянулась и, открыв глаза, встала со стула. Вместе со следующей песней начала прибираться в комнате, пританцовывая.

Убрала учебные пособия, разобрала все лишнее со стола и направилась к окну, чтобы закрыть жалюзи. Рука застыла на шнуре.

Около калитки стоял знакомый черный внедорожник, а от машины в сторону дома шел Элиас.

Я быстро вынула наушники и потянула шнур, закрывая жалюзи. Отбросив мобильник на постель, осторожно раздвинула две ламели и выглянула наружу. Я жадно и в то же время неверяще всматривалась в незваного гостя. Он был похож на призрака из повторяющегося из ночи в ночь сна. С руками Элиаса. С глазами Элиаса. С его голосом.

В поле зрения появился отец, вышедший Митчеллу навстречу.

Мужчины остановились друг напротив друга. Мне не было слышно, о чем они говорили. Элиас стоял ко мне лицом, поэтому я видела, как шевельнулись его губы и как он протянул папе руку. Тот уверенно ее пожал.

Отец наверняка что-то ответил, а затем, слушая собеседника, занял свою фирменную позу, скрестив на груди руки и спрятав ладони подмышками. Он был примерно на полголовы выше Элиаса и пользовался этим преимуществом, чуть задрав подбородок и глядя на молодого человека сверху вниз. Я представила, как были прищурены папины глаза и опущены уголки губ – это выражение лица вместе с его массивным телосложением придавали ему грозный вид, но я-то знала, что это все лишь образ, потому что отец не то, что не мог кого-то обидеть, он даже почти никогда не повышал ни на кого голос.

Я не могла оторвать глаз от Элиаса: от его расстегнутой у длинной шеи черной рубашки, от того, как менялось выражение его лица при разговоре, как он кивал или наклонял голову, слушая отца.

Он находился от меня всего в пяти метрах, но было ощущение, будто нас разделял целый квартал. Я могла в любую минуту выскочить из дома и броситься ему на шею или же, наоборот, начать бить кулаками в грудь, спрашивая, правду ли сказал Алекс и почему он так со мной поступил. Но я приросла ногами к полу и не могла пошевелиться.

Я потеряла счет времени и не имела представления, сколько длилась беседа, как вдруг лицо Элиаса помрачнело. Все внутри меня сжалось.

Он достал из кармана джинсов мобильный телефон и что-то в нем записал, затем ненадолго опустил голову, будто о чем-то размышляя, а после резко выпрямился и расправил плечи, встрепенувшись. Кивнул головой, что-то сказал, и они вновь обменялись с отцом рукопожатиями.

Все конечности свело судорогой, когда глаза Элиаса скользнули по окну моей спальни, и я наткнулась на его взгляд. Я тихо ахнула и убрала руку от ламелей, заставляя щель, через которую следила за ними с отцом, исчезнуть. И тут же с досадой поджала губы, наблюдая, как из-за резкого движения затрепетало все жалюзи, – не заметить это снаружи было невозможно. Я сделала шаг в сторону и прислонилась спиной к стене, тяжело дыша.

Он увидел меня.

Нет, он не мог увидеть меня. Щель была настолько маленькой, что это нереально. Или все же видел? Как же я тогда, должно быть, глупо выглядела…

Уговаривая себя, я простояла так до тех пор, пока не вздрогнула от стука в дверь спальни.

– Дочь, это я.

Голос отца заставил меня отлипнуть от стены.

Папа молча прошел в комнату, поглядывая на меня с кривоватой улыбкой, и сел на постель спиной ко мне. Затем похлопал ладонью по покрывалу, приглашая присесть рядом. Я медленно обошла кровать и села возле него.

Прежде, чем начать говорить, папа какое-то время помолчал.

– Не хочу знать, как так произошло, что в мой прошлый приезд ты рассказывала мне об Алексе, а сейчас я не услышал от тебя о нем ни слова; и тем более меня не волнует, почему теперь с тобой так отчаянно желает пообщаться его брат. Хотя, по идее, должно бы волновать.

Вместо ответа я с тоской смотрела на свои руки, лежавшие на коленях.

– Сара сказала, ты не горишь желанием встречаться с Элиасом, и потому я должен был придумать причину, чтобы этой встречи не допустить. Пришлось сказать, что тебе нездоровится, – продолжил отец. – А этот парень между тем сказал мне много интересного. Я не вправе передавать тебе весь наш разговор, потому что даже для нас двоих он был достаточно откровенным.

Я с трудом сглотнула. Папа выдержал еще одну паузу.

– Элиас не сказал прямым текстом, что произошло, но я не настолько глуп, чтобы не сделать кое-какие выводы. Ты об этом не знаешь, но мы с твоей матерью однажды едва не разрушили отношения, не успевшие даже толком начаться.

Я наконец оторвала взгляд от рук и повернулась к отцу. Он смотрел перед собой с печально-ностальгической улыбкой.

– Я очень сильно ее обидел.

– Ты? – неверяще переспросила я.

Папа хмыкнул.

– Малышка, в молодости я был не таким тихоней, как сейчас, и оттого пользовался завидной популярностью у противоположного пола.

– Брось, ты и сейчас дашь фору многим молодым парням! – не удержалась я, а отец засмеялся.

– Ты говоришь так, потому что ты моя дочь. – Я прищурилась. Папа похлопал меня по коленке и продолжил: – Как бы то ни было, в то время я позволял себе гораздо больше, чем сейчас. Порой непростительно больше. Мы начали встречаться с Сарой, когда нам было по восемнадцать. Как ты понимаешь, ума у меня в то время было немного, но даже тогда я понимал, что твоя мать – та девушка, которую я хочу видеть в своей жизни как можно дольше. – Я тепло улыбнулась на эти слова. – И однажды я сделал одну очень большую глупость: позволил себе серьезно напиться в большой компании. К моей неудаче, там не было Сары, но оказалась девушка, которая давно пыталась за мной приударить, но у нее ничего не выходило. Алкоголь, горячая голова и шальные мысли привели меня к ней в постель. И это при том, что мы с твоей матерью на тот момент уже встречались. – Папа пожал плечами. – Тогда мне это не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Та девчонка мне не нравилась, к тому же я полагал, что Сара об этом никогда не узнает. Но она узнала.

– И как же вы помирились?

– Мы не разговаривали несколько месяцев. И это время, хочу тебе сказать, было для меня непростым. Я был безбашенным, но трусливым. Трусливым для того, чтобы подойти и извиниться. Тогда мне казалось, что мной руководит гордость. Считал, что это все глупости, недостойные, чтобы им придавали такое большое значение, но сейчас прекрасно понимаю, что был трусом. – Отец повернулся ко мне вполоборота. – Тем не менее я все же набрался смелости подойти к Саре и попросить прощения и с тех пор ни разу об этом не пожалел. Не представляю, как бы я жил без нее и без тебя. – Он протянул руку, бережно убрал за ухо прядь моих волос и оставил ладонь на щеке. – Карамелька, бояться – не стыдно. Стыдно из-за страха пренебрегать тем, чего по-настоящему хочет твое сердце. Поверь, родная, оно того не стоит. Ради любимого человека можно быть слабым, но ни в коем случае нельзя быть трусливым.