Алиса Князева – Ненужная жена. Хозяйка сада пустоцветов (страница 28)

— Как думаешь, — спрашиваю его, — что сказали бы родители, если бы увидели меня сейчас? Беременную от лариана, бегущую от него же, преследуемую тёмными?

— Не знаю. Но, наверняка что-нибудь хорошее и обнадёживающее.

— Ты прав, — вздыхаю. — Они бы просто хотели, чтобы я была счастлива. И чтобы их внук родился здоровым.

Веки тяжелеют. Отвар начинает действовать — боль отступает, но вместе с ней приходит сонливость. Я не знала о побочном эффекте, но сейчас это даже к лучшему. Сон поможет сохранить силы.

— Только бы проснуться, и всё было хорошо, — шепчу, проваливаясь в дремоту. — Только бы ребёнок был цел.

Последнее, что вижу перед тем, как закрыть глаза — взгляд Клевера, неотрывно следящий за мной. И почему-то он успокаивает больше всех лекарств на свете.

— Скажи Драксену... если он придёт... что я...

Но что я хочу передать, так и остаётся невысказанным. Сон накрывает меня тёплой волной, унося прочь от боли, страха, тёмных за оградой.

В этом сне я вижу драконье крыло, накрывающее меня и ребёнка, защищающее от всего мира. И впервые за долгое время чувствую себя в безопасности.

Глава 35. Драксен

Запах тёмных висит в воздухе, вязкий и тяжёлый, как дым от тлеющих углей. Даже в человеческом обличье я чувствую его отчётливее, чем хотелось бы. Лес кажется неестественно тихим, словно все его обитатели затаились, почуяв опасность.

Лианор стоит впереди, сканируя границу взглядом. В своём вечно юном теле он выглядит как мальчишка, играющий в солдатика. Но я знаю, что за этим лицом скрывается мудрость веков и сила, которой нет равных в нашем королевстве.

— Не думал, что доживу до дня, когда они снова придут, — говорит Лианор, не оборачиваясь. — Полагал, это останется лишь в легендах для детей и историях, которыми стражники пугают новобранцев.

Эридан опускается на колено, касаясь пальцами почерневшей травы.

— Это не просто разведчики, — его голос звучит напряжённо. — Они готовятся к чему-то большему. Я чувствую это.

— К открытию врат, — кивает Тарос, вглядываясь вдаль. — Мда. Похоже, кончились наши беззаботные деньки, а?

Рейнир подходит ближе, его и без того всегда напряжённое лицо сейчас особенно сосредоточено.

— Если они прорвутся и войдут на нашу территорию...

— Не нужно драматизировать раньше времени, — обрываю его. — Сначала выясним масштаб угрозы.

Лианор оборачивается.

— Драксен прав, — говорит король. — Но недооценивать угрозу мы тоже не станем. Именно поэтому не пытались разрушить стену тумана. Оставили барьер между мирами нетронутым. Он защищал и нас, и их. Как бы там ни было, сейчас мы готовы куда лучше, чем в день, когда пришлось прибегнуть к этому.

Тарос разворачивает карту, и мы собираемся вокруг неё. Обсуждаем стратегию поисков, распределяем территории. Северную часть леса берёт на себя Эридан. Тарос и Рейнир отправятся на восток и запад. Я беру южный сектор, ближе к поместью Илории.

Пока остальные изучают местность, Лианор отводит меня в сторону.

— Как твои дела, друг мой? — спрашивает тихо. — Не только как лариана, но и как мужчины.

Вздыхаю, понимая, к чему он клонит.

— Илория беременна, — говорю прямо. — Ребёнок будет сильным, я чувствую это.

Лианор улыбается, но в его глазах вижу понимание, что это не всё.

— А как насчёт близнецов? Тех, что ты привёз с границы?

Провожу рукой по волосам, собираясь с мыслями.

— Я не знаю, что с ними делать. Когда думал, что у нас с Илорией не будет детей, решение казалось простым. А теперь...

— Теперь ты думаешь, что неплохо бы завести детей и от них тоже, — заканчивает за меня Лианор. — И понимаешь, что твоей жене это вряд ли понравится.

— Она не поймёт, — киваю. — Для людей брак — это... иначе. Она сбежала от меня, когда узнала о них.

Лианор смотрит вдаль, где темнеет лес.

— Женщины не любят делиться, — говорит он с лёгкой улыбкой. — Особенно жена лариана зависти... Не удивительно, что она требует внимания в десять раз больше, чем любая другая женщина. Хочет, чтобы ты смотрел только на неё, думал только о ней.

— Но она не моя истинная, — замечаю я.

Король пожимает плечами, и на мгновение я вижу в его глазах усталость, которую обычно скрывает его вечно молодое лицо.

— А разве это имеет такое значение? — спрашивает он тихо. — Рисунок на коже, предначертание судьбы... Разве не важнее то, что мы чувствуем? То, что выбираем сами?

Его слова застают меня врасплох. Веками мы, ларианы, жили по одному закону — найти свою истинную, ту, чья кожа отмечена нашим рисунком. С ней продолжить род, с ней разделить вечность. Все остальные — лишь развлечение, временное удовольствие.

Но слова Лианора заставляют задуматься. Он старше всех нас, мудрее. Основал Штормлар и пережил времена, о которых мы знаем лишь из легенд.

— Ты считаешь, что метка не важна? — спрашиваю осторожно.

Лианор смотрит на меня долгим взглядом.

— Я считаю, что важнее всего то, что ты чувствуешь здесь, — он касается моей груди там, где сердце. — И что вы оба готовы сделать друг для друга. Метка лишь указатель, компас. Но даже с компасом можно сбиться с пути, если не слушать своё сердце.

Я не успеваю ответить — Эридан зовёт нас, готовый выдвигаться. Но слова Лианора продолжают звучать в голове, заставляя пересмотреть всё, во что я верил столько лет.

Что если я неправильно понимал своё предназначение? Что если смотрел на Илорию как на сосуд для продолжения рода, а не как на женщину, которую... люблю?

Это слово странно звучит даже в мыслях. Любовь — человеческое понятие, слишком простое для природы дракона. Мы мыслим инстинктами, импульсами. Но что, если Лианор прав, и дело не в словах и ритуалах, а в том, что мы готовы сделать друг для друга?

— Будь осторожен, — говорит Лианор, хлопая меня по плечу. — И помни, что дом — это не стены, а те, кто ждёт тебя внутри.

Киваю, понимая его намёк. Илория. Мне нужно убедиться, что с ней и ребёнком всё в порядке. А затем честно поговорить — не как дракон с человеком, а как мужчина с женщиной.

— Встречаемся на закате у восточной опушки, — решает Лианор. — независимо от результатов, прилетаете. И будьте настороже. Тёмные не те враги, с которыми можно справиться обычными методами.

Превращаюсь в дракона одним слитным движением. Чешуя покрывает кожу, крылья расправляются за спиной. В этой форме запах тёмных ещё отчётливее, он заставляет ноздри раздуваться от отвращения.

Взмываю в небо, направляясь к югу. Пролетая над поместьем, задерживаю на нём взгляд чуть дольше.

Что-то манит меня приземлиться и проверить. В конце концов, стоит осмотреть эти развалины. Просто чтобы понять, что Илория в них нашла и почему никак не избавится.

Глава 36

Просыпаюсь от тихого мурлыканья. Клевер сидит рядом, его зелёные глаза внимательно изучают моё лицо. Солнечный свет проникает сквозь неплотно задёрнутые шторы, расчерчивая комнату золотистыми полосами.

— Сколько я проспала? — спрашиваю, приподнимаясь на локтях.

— Несколько часов, — в голосе Клевера слышится спокойствие. — Всё было тихо. Никаких тёмных, никаких нежданных гостей.

Осторожно касаюсь живота, прислушиваясь к ощущениям. Боли нет. Ни спазмов, ни тянущего чувства, ни влажности между ног. Отвар подействовал.

— Он в порядке, — шепчу с облегчением. — Мой малыш в порядке.

Клевер прыгает на край кровати, наклоняет голову.

— Ты должна быть осторожнее, — говорит он, и в его глазах читается беспокойство. — Тело подаёт сигналы, когда ему требуется отдых.

— Знаю, — соглашаюсь, осторожно свешивая ноги с кровати. — Наверное, это было от усталости. Слишком много событий за последние дни.

Встаю медленно, держась за спинку кровати. Голова немного кружится — последствия отвара или долгого сна, не знаю. Но живот не болит, и это главное.

— Нужно проверить Тиль, — говорю, вспоминая о лошади, оставленной в мастерской. — Бедняжка, наверное, голодна и напугана.

— Уверена, что стоит выходить? — Клевер прыгает на пол, загораживая путь к двери. — Мы до сих пор не знаем, был ли тот тёмный реальным.

— Он был реальным, — отвечаю твёрдо. — И если он всё ещё здесь, тем более нужно забрать Тиль. Не могу оставить её там одну.

Кот вздыхает, но отходит с дороги. Я поправляю платье, приглаживаю волосы. Чувствую себя лучше, чем ожидала. Может, действительно всё дело было в усталости?