Алиса Кингстоун – ЗАБЫТЫЕ СКАЗКИ. Семь шагов в неизвестность (страница 1)
Алиса Кингстоун
ЗАБЫТЫЕ СКАЗКИ. Семь шагов в неизвестность
Алиса Кингстоун
Забытые сказки
Семь шагов в неизвестность
Все тексты и иллюстрации, представленные в этой книге, защищены авторским правом.
Копирование, распространение и использование материалов книги полностью или частично без разрешения правообладателя не допускаются.
Все персонажи, события и образы в книге являются художественным вымыслом. Любые сходства с реальными людьми или персонажами других произведений являются случайными и не имеют намеренного характера
Цикл «Забытые сказки»
Истории о мире по ту сторону зеркала,
где сказки никогда не были просто сказками.
Иногда сказки не заканчиваются счастливым концом.
Иногда они только начинаются с потери.
Люди думают, что сказки – это про чудеса, принцесс и героев. Но на самом деле сказки всегда были про другое.
Про выбор.
Про слабости.
Про цену, которую приходится платить за собственные желания.
На Острове Чудес нет случайных дорог. Каждая тропа ведёт туда, куда человек готов идти сам.
Семеро гвардейцев пришли сюда как герои.
Но остров не спрашивает, кем ты был раньше.
Он спрашивает только одно:
кем ты станешь, когда останешься один на один со своим сердцем.
И иногда самое страшное чудовище в сказке – это вовсе не дракон.
Иногда это человек, который перестал помнить, кем он был.
Глава первая
О человеке без имени и зеркале, которое не принадлежало ни одному миру
Петербург умел хранить тайны.
Зимой город казался особенно спокойным – словно укрытым ледяным покрывалом, под которым скрывались вещи, о которых не принято говорить вслух. Снег ложился на крыши дворцов, ветер гулял по набережным Невы, а в тёплых залах Зимнего дворца принимались решения, способные изменить судьбы целых стран.
Но даже в таком городе иногда происходили события, которые не могли быть записаны ни в один официальный архив.
История зеркала началась задолго до того, как его увидел император.
И началась она не в России.
Человек, который привёз зеркало, не называл своего имени.
Никто точно не знал, откуда он прибыл. Одни говорили, что он появился из северных морей. Другие – что его видели на восточных караванных путях. Были и те, кто уверял, что встретил его в маленьких городах Европы.
Но все сходились в одном: этот человек появлялся внезапно и исчезал так же тихо.
Он был не стар и не молод. Его лицо трудно было запомнить – словно память сама отказывалась удерживать его черты. Единственное, что люди вспоминали всегда, были его глаза. В них отражалось что-то странное – будто он видел больше, чем позволено обычному человеку.
С собой он вёз зеркало.
На первый взгляд оно ничем не отличалось от обычных. Высокая рама из тёмного дерева, слегка потемневшее от времени стекло, простые резные узоры по краям.
Но те, кто подходил к нему слишком близко, иногда замечали странную вещь.
Отражение в нём казалось глубже.
Словно за стеклом находилось не просто отражение комнаты, а нечто большее.
Словно там была другая сторона.
Человек без имени знал это лучше всех.
Он видел мир по ту сторону зеркала.
И именно поэтому он искал того, кому сможет его доверить.
Путь привёл его в Петербург.
Город встретил его морозом, скрипом саней и тяжёлым небом над Невой. Зимний ветер гнал по улицам снежную пыль, а редкие прохожие спешили укрыться от холода.
Человек остановился перед Зимним дворцом.
Охрана сначала не хотела его впускать. Странный путник с зеркалом не внушал доверия.
Но у него было письмо.
Печать на письме заставила караул немедленно изменить своё мнение.
Через час человек уже стоял в одном из тихих кабинетов дворца.
Перед ним сидел император.
Николай II внимательно рассматривал незнакомца. На столе лежало письмо, которое тот принёс.
Некоторое время в комнате стояла тишина.
Наконец император заговорил:
– Вы утверждаете, что это зеркало… не принадлежит нашему миру?
Человек без имени слегка улыбнулся.
– Оно принадлежит обоим.
– И что находится по ту сторону?
Незнакомец посмотрел на зеркало, стоявшее у стены.
– Место, которое люди назвали бы сказкой.
Он сделал паузу.
– Но сказки редко бывают безопасными.
Император некоторое время молчал.
Он был человеком, привыкшим к политике, войнам и государственным делам. Но сейчас перед ним стояло нечто, что не поддавалось обычным объяснениям.
– Почему вы привезли его именно сюда?