Алиса Хоуп – Чужая невеста, или Поцелуй Дракона (страница 39)

Мы ехали быстро. Перед нами расступались немногочисленные прохожие. Жандармы кивали в приветствии и куда-то указывали. Сверху продолжала бить волна за волной, заслоняя солнце, холодя душу, проверяя на прочность магический купол и напоминая о человеческой ничтожности.

— Держитесь, — крикнул Роуэн и направил коня в воду.

Я закрыла глаза, а когда открыла, обнаружила, что мы волшебным образом перепрыгнули на противоположную сторону канала, разделяющего улицу. Копыта застучали по мостовой. Вскоре мы оставили позади плотно стоявшие дома и выехали к причалу.

Три человека стояли плечом к плечу и подпитывали магическую защиту столицы. С их рук срывались разноцветные огни, переплетались в плотный синий жгут и растекались прозрачной энергией по охраняющему город куполу.

— Роуэн! — Свейн отделился от группы жандармов, находящихся неподалеку, и направился к нам.

Хранитель спрыгнул с лошади, но приземлился не очень уверенно. Правда, постарался не подать виду. Помог слезть мне. Не отвлекаясь на приближающегося друга, взял мою руку и потянул за собой к краю защитного барьера.

— Дилейла не поддается! — крик Свейна, остановившегося справа от меня. — Роуэн, будь осторожен.

Я едва не провалилась под деревянный настил, заметив, как далеко зашел лорд. Ноги Хранителя оберегал магический барьер, в то время как остальная часть тела оказалась за его пределами. А стихия не спала, вновь набирала силы, чтобы напасть.

— Рассказывайте! — обернулся Роуэн, попытавшись перекричать нарастающий шум.

— Дракон проснулся! — только и сказала я, тут же разинув от ужаса рот.

Волна увеличивалась в размерах. Уровень воды под нами значительно уменьшался, в то время как гребень перед нами едва не царапнул небо. В ушах зазвенело. Я почувствовала себя ничтожным клопом, которого благодаря прозрачной преграде все же не смоет потоком, а вот лорда!..

Перед ним что-то заблестело голубым. Я потеряла дар речи и только моргнула, когда вода расступилась прямо перед мужчиной.

— Подробнее! — глухо крикнул Роуэн, и я задышала.

Заметила, как с его пальцев стекает магия и, прикасаясь к воде, разрезает ее.

— Каталина! — поторопил он.

— Извините, — придвинулась к лорду и, решившись, преодолела защитный купол, чтобы иметь возможность рассказать о недавних событиях.

С Хранителем не страшно. Почти… Он опытный маг, убережет нас от…

Я сглотнула, едва не передумала, однако уговорила себя быть смелой и не сомневаться в способностях Хранителя, которому по статусу положено бороться с подобными аномалиями.

Мужчина тем временем делал пасы руками. Магия срывалась с пальцев разными на густоте жгутами, которые превращались в затейливую вязь и покрывалом застилали реку. Поверхность воды блестела. Колыхалась, еще бушевала, тянулась к небу острыми гребнями, бежала к нам, пытаясь достать и поглотить.

— Я нырнула, — все же сказала, не отрывая взгляда от двинужейся на нас волны. — Все произошло случайно, правда… В общем, там был дракон. И он точно открыл глаз.

Роуэн опустился на колено. Поток стекающий с его ладоней магии усилился. Дилейла словно подчинилась Хранителю, немного успокоилась и теперь передумала проверять защиту Ричмонда на целостность. Я облегченно перевела дыхание. Улыбнулась. Хотела добавить к своему рассказу еще пару слов, как заметила заваливающегося на бок мужчину.

Крик вырвался непроизвольно. Я лишь успела вытянуть руки, как кто-то из магов подхватил Хранителя и поднял в воздух, не позволив упасть в воду. Дальнейшие события запомнились смутно.

Роуэна куда-то понесли, уложили в коляску, отправили с жандармами. Меня повезли следом. Мелькали дома. Рядом глухо переговаривались стражи порядка. Мне доводилось пару раз ловить на себе хмурый взгляд Свейна, двигающегося впереди небольшой процессии.

Внутри все стягивалось в тугой узел от волнения за Хранителя. И пусть он оставался бабником, наглым и не видящим перед собой преград, однако это не уменьшало его заслуг по отношению ко мне.

Я пыталась унять тревогу. Твердила про себя, что все с ним будет в порядке, с этим индюком проклятым. Он сильный маг, что с ним станется? Вот только мысли, одна ужаснее другой, настойчиво лезли в голову.

Вскоре мы оказались в цитадели. Лорда понесли внутрь. Два жандарма попытались преградить мне путь. Пришлось сказать им, что я явилась вместе с тем мужчиной, Хранителем, да-да. Он будет крайне недоволен, если при пробуждении не увидит меня, и тогда им ой как не поздоровится. А еще я должна быть с ним рядом. Именно я! У меня ценная информация, которую непременно нужно передать Роуэну Моддану, и если ее не донести в кратчайшие сроки, то всей вашей столице придет конец.

Через несколько минут я тихо следовала за недавно вышедшим из комы магом, потом не менее тихо стояла в стороне, когда лекарь осматривал его, едва не слилась со стеной, стараясь быть как можно более незаметной, чтобы Свейн случайно не заметил постороннее лицо и не прогнал прочь.

— Лорд Торви, мы организуем уход высшего уровня. Нужно время на восстановление.

— Он поправится?

— Безусловно! Под нашим присмотром встанет на ноги в ближайшие дни, — подобострастно закивал усатый лекарь.

— Дни, — хмыкнул приятель Хранителя. — Вы не сможете его здесь долго удержать. Но попытайтесь. Ладно. А ее кто пропустил?! — возмутился мужчина, едва заметил меня у дальней стены.

— Пусть останется, — хрипло прозвучал голос больного.

Я покачнулась вперед, но под хмурым взглядом Свейна устояла на месте.

Лекарь засуетился. Прибежала помощница в голубом халате, принесла микстуры, инструменты, разложила их на передвижном столике. Из довольно большой палаты выгнали посторонних. Остались лишь лекарь, Свейн и я, не считая едва живого Хранителя.

— Как Дилейла? — гулко сглотнув, спросил он. — Давно это тянется?

Он даже поднять веки толком не мог, лежал, едва шевеля губами.

— Вот после закрытой тобой воронки и началось. Открывались одна за другой по всему городу, только успевали с ними сладить, — сложив руки на груди, мрачно рассказывал Торви. — А потом волны. Но ты вовремя явился, наши маги уже с трудом справлялись. Мистер Геанр, вы закончили? Нам с лордом Модданом нужно поговорить. Наедине!

— Позже, — с важным видом выпрямился лекарь. — Придите ближе к вечеру, лорд Торви, когда пик спадет, чтобы не навредить своими срочными и вечно неотложными делами. Хранителю нужен покой! — из добродушного усача он превратился в гневного хозяина, охраняющего свое дело и пациентов. — Ве-че-ром!

Свейн поджал губы, остановился на мне взглядом. Недовольно покачав головой, отправился восвояси, в то время как я подошла к узкой кровати.

— А можно тихо посидеть рядом? — спросила, и на губах Роуэна мелькнула улыбка.

— Не желательно.

— Без важных разговоров, — заверила его. — Очень тихо. Вы меня не заметите.

Лекарь согласился, хотя еще несколько раз повторил, что пациенту обязательны в ближайшие часы строгий покой и никакого волнения. Это было важно для организма и способности использовать магию в целом. Как оказалось, Хранитель задействовал внутренний источник, к которому прикасаться нежелательно, ведь он связывал его напрямую с источником. Получалось, Роуэн усмирял реку сырой магией, а та была на редкость ядовита и негативно влияла на человека, вызывая привыкание и поражая некоторые особо чувствительные органы.

Я с внимательным видом выслушала пояснения мистера Геанра. В какой-то момент заметила развернутую руку Моддана, словно зовущую вложить в нее свою. Сдержалась. Еще помнила недавнюю встречу с невестой, милое воркование голубков, от которого внутри вновь и вновь рождалось негодование.

Нормальная девушка давно отправилась бы домой. Мне здесь делать нечего. Лучше оставить больного под присмотром специалистов и со спокойной душой вернуться к более насущным вопросам. К тому же мистер Геанр вызывал уважение, говорил толково, казался знающим свое дело человеком. Однако я не нашла в себе сил уйти.

Потому сидела. Сначала наблюдала за лекарем. Ему на смену пришла помощница, разобрала оставленные инструменты, проверила состояние пациента. Потом мы остались одни.

И снова рука Хранителя, развернутая в неестественном для сна положении, взывала к тому, чтобы вложить в нее свою. Я билась с искушением. В какой-то момент сдалась, но заметила, как дрогнули ресницы лорда, и положила ладонь на свои колени.

— Вы здесь, — улыбнулся Роуэн, едва проснулся. Нахмурился, с трудом открыл глаза и впился в меня долгим взглядом. — Очаровательны до невозможности!

— Вы мне льстите, милорд. Лучше поспите еще, вам отдыхать нужно.

— Дайте руку.

Отчего-то в груди потеплело. Все всколыхнулось, толкая выполнить такую простую просьбу. Я даже качнулась вперед, но пришлось прокашляться в кулак и сесть ровно.

— Зачем? У вас есть невеста. Пусть она держит вас за руку, раз на то пошло.

Прямой взгляд серых глаз. Изматывающие молчание. Ощущение, что нужно поменять свое решение и просто сделать, как попросил маг. Чего мне стоило? Ему сейчас несладко. Попал в кому, теперь лежал и двигаться толком не мог, явно пострадав, спасая целый город. А я отказала…

— Милорд, до меня дошли слухи, что вас укусила змея. Которая из сада? — уточнила негромко. — Мне показалось, что она вам ничего не сделала.

— Никто меня не кусал, — прочистив горло, устало ответил Хранитель. — Яд попал на кожу, только и всего.