Алиса Джукич – Адские тени (страница 73)

Я даже не стала обижаться на скрытность друзей, нужно было поскорее уносить ноги с проклятой поляны и огородить Абракс от нового наступления преисподней.

Стоило мне подумать о бегстве, как округу заполнил уже не звук встречающихся друг с другом клинков и не глухие выстрелы, а предсмертные крики, но Клара не умолкала:

– На балу в особняке Бирксона, когда наутро обнаружили тело хозяйки поместья, я поняла, что Елена разочаровалась в своем плане и пошла ва-банк. Она всегда меня недооценивала, считала глупой мечтательницей, а я желала вам счастья, поэтому частенько подслушивала отца в кабинете фамильного особняка. И вот однажды он обмолвился с приближенными о вашей настоящей судьбе и роли в королевстве. – Клара нервно сглотнула и покосилась на Микаэля, который продолжал возвышаться над нами. – Микки на нашей стороне. Ему известна правда о Селье и его желании ввергнуть Абракс в былые смутные времена войны с демонами, поэтому, он не задумываясь, помог мне. В одиночку он боялся перечить Кайлану, но с теневым призраком и Граалем в одном лице, – подруга подмигнула и мило улыбнулась, – помог создать оружие против демонов. Оно, конечно, несовершенно, – Клара указала на дымившееся кадило. – Это хрусталь, выплавленный из созданных Ульемом кольев для защиты столицы. После падения барьера Елена приказала переплавить священный материал в церковную атрибутику, чтобы скрыть от всех напоминания о войне с адом. Мы позаимствовали его в соборе Франсбурга. – Клара восхищенно захихикала, а в ее глазах блеснули слезы. – Микаэль такой умный, правда? Он начитан и знает историю королевства не хуже наших библиотекарей, а когда он лечил вас, то догадался, что Селье не просто так о вас печется. Да и то, что вы вернулись из леса, не сгинув в Сумраке Бездны, доказало его правоту. Микаэль проколол ваш палец, когда лечил в борделе, и взял немного крови для экспериментов.

Я ошарашенно переводила взгляд с фрейлины на скромного юношу и обратно. Даже Ричард слушал, приоткрыв рот, пока Клара рассказывала остальные детали:

– Когда мы поняли, что Кайлан увез вас в свое загородное поместье, а Елена заявилась во Франсбург с гвардейцами, Микаэль окропил вашей кровью угли. Пока они горят, выделяя дым, демоны нас не тронут, стоит им вдохнуть пары, и… – Клара провела пальцем по своей шее, точно ножом. – Им крышка.

– Микаэль, – тихо позвала я лекаря, желая выразить почтение его непостижимому уму и находчивости, но горло сжало от бурлящих эмоций.

– Нужно забирать Елену и уходить, – прохрипел Рич, приобнимая меня за плечи. – Чтобы ее смерть не списали на наш злой умысел. Попробуй доказать невеждам из низшего класса существование демонов, когда целый век их дрессировали так, что даже упоминание этих мерзких тварей наказуемо костром. Нам могут не поверить и поднять бунт в королевстве.

Я хотела сказать, что лучше спасу навозную кучу, но крики повторились, и мы синхронно выглянули из-за укрытия.

Рана запульсировала, я ойкнула. Рич направил в меня поток тепла, но я стукнула его по руке и скинула ее с плеча.

– Ты погибнешь! Ты так же истощен, как и я, – рявкнула я, растирая пульсирующую грудь. До нас долетали звуки, но из-за противоборства Сумрака Бездны и спасительного дыма мы не видели ничего дальше метра.

– У н…нас мало в…времени, у…угли догорают, – предупредил Микаэль и задрожал сильнее.

– Вставай, Адди! – Рич вновь потянулся ко мне, приподнимая.

Мы оба едва не повалились обратно в снег, но друг боролся за меня, как за самое важное в жизни.

Дым из кадила начал уменьшаться. Клара встала и, поддерживая меня за талию, помогла двинуться в сторону леса.

По поляне прокатился громкий рев, словно большое животное наступило в капкан. Я обернулась, и ноги приросли к земле. Сумрак Бездны почернел, вихрем налетев на увядающий дым Микаэля, и разрушил укрывающую нас магическую стену.

Я потянула руку к чаше, чтобы обжечься огнем или порезать пальцы об острый край: что угодно, лишь бы добавить затухавшему спасителю силы, – но поднявшаяся из земли инородная тьма схватила меня за горло и с силой дернула назад.

Я даже не успела отреагировать. Клара завизжала, а лес закружился перед глазами, пока я не врезалась спиной в горячее тело с пьянящим запахом дорогого парфюма и кедра. Сильные руки обвили мой живот, прижимая к твердой груди.

– Куда-то собралась, принцесса? – прошептал на ухо Кайлан, обжигая воспаленную от адреналина кожу горячим дыханием. Тело отреагировало предательским трепетом на знакомую волну чувств, которые во мне поднимал Селье.

– Отпусти меня, мерзавец! Ты за все заплатишь… – взревела я, стараясь, чтобы голос прозвучал твердо. Только вот уверенность в прозвучавшей угрозе была настолько напускной, что под конец тембр дрогнул, и я потянулась к теням для защиты. Черные щупальца взметнулись к Селье, в воздухе превратившись в шипы, но стоило им нацелиться в его лицо, как тени развеялись, будто их проглотил невидимый монстр. – Какого черта?!

– А она строптивая, да, брат? – раздался недалеко от нас голос Аваддона.

Крючки магии Кайлана не держали меня, однако тени перестали отвечать внутренним приказам, трусливо свернувшись в груди. Аваддон изящно жестикулировал руками: плотные потоки непроглядной тьмы, сочившиеся из его пальцев, набрасывались на остатки дыма от кадила, полностью поглощая его.

– Нет! – закричала я.

Аваддон, взмахнув плащом с фибулой в виде черепа, подошел к нам вплотную. Кайлан сильнее прижал меня к телу, не желая, чтобы брат прикасался ко мне, но Повелитель Смерти подцепил пальцем мой липкий от пота локон и махнул свободной рукой в сторону алтаря.

Залитую кровью поляну, которую больше не укрывали синий дым и Сумрак Бездны, усыпали разорванные мраком трупы королевских гвардейцев – искусная работа смертоносной магии Аваддона.

От увиденного замутило. Я замотала головой, но Аваддон, выпустив мои волосы, твердо схватил меня за подбородок, заставляя смотреть и не отворачиваться, пока я не разглядела самое жуткое. Клару, Ричарда и Микаэля пленила вздымавшаяся тьма, связав их руки и ноги черными петлями, а кадило, опрокинувшись, лежало в снегу, который растапливали потухшие угли.

Кайлан, сосредоточившись на брате, давил на мою раненую грудь, но боль меркла перед представшей ужасной картиной. Я попыталась безуспешно вырваться из хватки Селье, но он держал нечеловечески крепко.

– Остановитесь, прошу! – Тени всколыхнулись под кожей, я желала набросить лассо на Повелителя Смерти и оторвать ему голову, но к моим друзьям ринулась Марго, отвлекая от жажды расплаты. Подцепив сухой веткой цепь чаши, фурия отбросила кадило подальше в лес.

– Можешь не тратить силы на призыв теней, Адель. Твоя магия подчиняется мне. Мы, так сказать, одной крови, – отчеканил Аваддон и вздернул уголок рта. Хитрая лисья улыбка вызывала ямочку на его левой щеке.

Я затихла, задумавшись, как Принц Ада мог влиять на мою магию. Аваддон резко отвернулся и, щелкнув длинными пальцами, что-то безмолвно приказал Мэгги.

Все произошло слишком быстро, я даже не успела открыть рот, зато Клара, стоявшая плечом к плечу со своим любимым, отчаянно завопила, когда на ее платье брызнула кровь Микаэля.

Удлинившиеся ногти Марго, как лезвия, мигом вспороли лекарю глотку. Микаэль начал задыхаться, утопая в собственной крови, но удерживающая руки тьма не позволила ему схватиться за горло. Он рухнул пластом в снег, залив белое покрывало алыми струями.

Кайлан напрягся, и его грудь уперлась в мои лопатки, точно он глубоко вдохнул и долго не мог выдохнуть.

Ричард, выругавшись, попытался освободиться, чтобы отомстить хихикавшей над распластавшимся телом фурии, но не сумел сдвинуться с места. Мэгги повернулась к нам и присела в отрепетированном до идеала реверансе: мол, всегда пожалуйста.

Клара вырывалась и громко плакала, я же плетью повисла в руках Кайлана, но не из-за его магии, а от полного бессилия. Смерть Микаэля вырвала из меня стержень.

– Ум и подстегнутая любовью смелость – опасная смесь. Такие долго не живут, увы… – высказался Аваддон и вновь кивнул Мэгги.

Она подступила к сотрясавшейся в рыданиях Кларе. Подруга задергала руками, и я заметила, что на ее левом запястье все еще блестел заколдованный королевскими магами браслет. И пусть он не подействует на Принцев Ада, но сможет уберечь ее в будущем, которое я, несмотря ни на что, вознамерилась подарить своим друзьям, жертвовавшим всем, чтобы уберечь меня.

– Чего вы хотите? – громко выкрикнула я, и с ближайших деревьев осыпался снег. – Я сделаю что угодно, только не трогайте их!

Ричард, приоткрыв рот, попытался воспротивиться моему опасному заявлению, но тьма, повинуясь Аваддону, зажала жгутом ему рот. Марго – слава Всевышнему! – замерла возле Клары с занесенными над ее горлом когтистыми пальцами. Лионель что-то приговаривал возле мерцавшей арки, поддерживая заклинанием ее магию.

Мой вопрос стал отвлекающим маневром. Я не привыкла сдаваться без боя, даже если знала, что игра не стоит свеч. Хотя нет, сейчас я могла кое-что выиграть от своей безумной идеи.

Жизнь преданных друзей!

Прислушавшись к себе, я нащупала крепкий купол тьмы, наброшенный на магию теней. Данная сила не походила на крючки Повелителя Похоти, делавшие из меня марионетку в чужих руках. Она была схожа с моей – холодная и сильная, – но ощущалась по-другому, как лишний палец. Боль и ярость, порожденные трагичной гибелью Микаэля, пленом друзей и нависшей над королевством угрозой, уже кромсала чужеродный барьер тысячами осколков разбитого сердца. Через трещины в искусственно возведенной у меня внутри клетки пробирались плененные Аваддоном тени. Демон мог влиять на мою силу, а значит, я могла бороться с его, стоило только поддать огня, что уже сжигал нутро мукой потерь и лжи.