Алиса Джукич – Адские тени (страница 57)

Я вскрикнула, когда боль стала невыносимой. Тени, вырвавшись из-под контроля, набросились на Кайлана. Заострившаяся кинжалами тьма метнулась к его сердцу, вознамерившись покарать врага. В мозгу вовремя закололо. На мгновение показалось, что я почувствовала присутствие Кайлана в своем сознании, будто в голову проскользнул его низкий шепот, и тьма отступила, впитавшись в меня, как пролитая на губку вода.

Меня все же качнуло, и я обессилено рухнула на грудь Селье. На удивление, он не сбросил меня после того, как получил полное подтверждение моей главной тайны о магии теневого призрака. Кайлан нежно прижал меня к себе, поглаживая по волосам и лопаткам, словно я была хрупкой фарфоровой куклой.

Сил не хватало даже подняться, не то что как-то сопротивляться. Я прижалась к мощному телу, и слеза предательски намочила щеку.

Черт!

Теперь, когда тени не просто заострили ногти, а едва не пронзили его сердце, Кайлан точно уничтожит меня или расторгнет сделку. Что из этого хуже, я так и не решила.

– Прости, паучок. Я ведь предупреждал, что неконтролируемые эмоции могут сыграть с нами злую шутку.

Я ошарашенно подняла тяжелую голову. Карета, скрипнув, вильнула влево. Ощущая себя полностью выжатой, я попыталась сфокусироваться на опущенных уголках губ Кайлана и поникшем выражении его прекрасного лица.

– Разве вы не убьете меня? – еле шевеля прилипшим к небу языком, озвучила я свои страхи.

Кайлан мрачно хохотнул:

– Как думаете, почему я избегаю нашего соития, Адель? – вопрос прозвучал риторически, и я позволила Кайлану самостоятельно на него ответить. – Получается ужасно, не спорю. Видит Дьявол, я пытался поступить правильно, но вы просто обезоружили меня своей красотой и храбростью! Когда вы первый раз потеряли сознание в моем кабинете, тени едва меня не придушили, я выбрал из вас слишком много энергии. Наша магия, сталкиваясь, пытается защититься. Мы можем ненароком причинить друг другу вред.

– А я возомнила, что вы предпочитаете делить ложе с более опытными девушками и не растрачивать пыл на лжекуртизанок, – откровенность Кайлана наконец-то закрыла дверь одной из тайн, окутавших мою жизнь непробиваемым коконом лжи.

Теперь понятно, почему он не поведал причину своего отказа раньше. Он не желал спугнуть меня, бросив в лицо факт, что давно осведомлен о моей демонической крови, как сделала я в библиотеке, и покорно ждал, пока я сама решусь поведать правду. Ну или за меня это сделают обстоятельства.

Селье вновь усмехнулся и прижался легким поцелуем к моему виску. От проявленной нежности, несвойственной демону, екнуло сердце.

– Я пробовал много разных женщин… – Кайлан прочистил горло, словно ему было неприятно говорить о многочисленных любовницах, которые, безусловно, превосходили меня в постели, – даже чересчур, однако только ради вас я готов рисковать бессмертной жизнью…

– Простите, что? – я оторвала щеку от его груди и непонимающе уставилась на Кайлана.

Инкубы жили дольше людей на несколько сотен лет. Так говорилось в писаниях о демонах, которым меня обучали королевские библиотекари, но бессмертие… Только Властителям Ада была подвластна вечность.

Кайлан не успел ответить, но его резко нахмурившиеся брови подсказывали мне, что он ляпнул, не подумав. Мы и так вскрыли сегодня слишком много правды, как лекарь вскрывает загноившиеся раны, а от переизбытка ихора может заболеть душа.

Карета затормозила, лошади забили копытами, громко фыркая. Я слезла с колен Селье, слегка покачиваясь, и застыла в проходе. Двери распахнулись, раскрасневшееся лицо Лионеля поймало всполох света из нашего экипажа. Сначала я подумала, что виной его яркого румянца и размазанного по шее грима стала Марго, решившая ублажить лорда в пути, но расширенные ноздри и сжатые кулаки подсказали, что Лион не возбужден, а разозлен.

– Что, твою мать, произошло? – немедля спросил Селье и спрыгнул из кареты на землю. Он больше не походил на измученного инкуба, вновь излучая здоровье и силу. Я не видела окруживший Кайлана пейзаж, непроглядная ночь и снегопад не позволяли разглядеть ничего за пределами экипажа.

– Королевский ублюдок очнулся, – кратко объяснил Лионель, и я услышала разъяренную брань Селье. – Он требует аудиенции с Адель, говорит, что прибегнет к обету молчания, если лично не встретится с принцессой Абракса.

Ледяные мурашки побежали по позвоночнику, я вылезла вслед за Кайланом, позабыв прихватить разорванное пальто, и задрожала на морозе. Зубы громко застучали, но сомневаюсь, что озноб был вызван исключительно холодом.

– Какой ему прок от нашей беседы? Наверняка Елену уже известили о моем предательстве, – проговорила я.

Из другого экипажа показалась Мэгги, алым пятном разбавляя тьму. Она тащила незнакомца в маске, удерживая его с нечеловеческой силой за плечи. Казалось, ее руки продавливали тело мужчины до самых костей.

Внезапная догадка застучала молоточком в черепе. Заостренные зубы девушки и яркое свечение бледной кожи напомнили мне среднего по рангу демона.

Фурия – служительница Аваддона.

Марго швырнула к моим ногам мужчину. Он упал в снег, подставив ладони, чтобы не приложиться носом о землю, а когда поднял опухшее от побоев лицо и трясущимися руками стянул бриллиантовую маску, я сделала шаг назад и шокированно округлила глаза.

– Зак?

Глава 20

На меня умоляюще взирал соратник из отряда тетки. Храбрый мужчина, прикрывавший наши с Ричардом спины на заданиях, пока мы зачищали Абракс от посмевших взбунтоваться против власти королевы горожан.

Дрожь захватила позвоночник, лишая устойчивости. Я знала Зака десять лет, он был близким другом Рича, поэтому в юношестве мы часто проводили время вместе, пока не повзрослели и нас не принудили убивать. Я любила Зака как товарища по несчастью, который после очередного убийства снимал шляпу и нахлобучивал ее на мой лоб, чтобы немного развеселить, а потом выдавал спрятанный в кармане сверток со сладостями.

Поначалу меня часто тошнило от вида чужой крови на одежде или запекшейся лимфы между пальцами. Поэтому в дни, когда Елена посылала нас на смертельную для смутьянов вылазку, я ничего не ела, а Зак всегда заботился о том, чтобы меня не настигло голодное беспамятство.

Я хотела опуститься рядом с другом на колени и убрать пропотевший рыжий локон с разбитого лица, но зеленые глаза Зака закатились, показав мне белки, и он повалился вперед. Я метнулась к падающему телу, но было поздно: Зак глухо столкнулся со снегом, а я обернулась, охваченная желанием уничтожить того, кто посмел причинить ему вред.

Даже в ночной тьме Селье выделялся черным пятном.

– Какого черта? – заорала я, сообразив, кто причастен к обмороку Зака. – Он – мой друг! – нагнувшись, попыталась перевернуть Зака, чтобы тот не задохнулся в снегу, но он был слишком высок и широк в плечах, поэтому пришлось воззвать к теням.

Мрак сгустился, приняв форму щупалец, и помог подтолкнуть обмякшее тело. Я осторожно уложила Зака на спину и выпрямилась, отряхивая руки от снега.

Притворяться дальше невинной овечкой было бессмысленно. Меня окружали инкуб, фурия и Лионель, в сущности которого я еще не разобралась, но вряд ли Кайлан назначил бы своим помощником обычного человека.

От неожиданных догадок меня даже перестало трясти, мороз вступил в схватку с разгоряченной тревожными думами кровью и проиграл.

А что, если вся верхушка Франсбурга давно прогнила? Что, если окутанный мрачными тайнами город – пристанище демонов и существ из ада, которых мой прадед изгнал сюда и запер с помощью той мистической арки в лесу?

– Ваш так называемый друг едва не разоблачил меня на глазах у гостей Бирксона, одурманив Жизель! – жестко выговорил Кайлан и шагнул вперед, но я отшатнулась, не позволив ему приблизиться.

Внутри что-то поменялось, будто всегда расплывчатая картина, которую я собирала по малюсеньким кусочкам, стала постепенно проявляться. Кайлан никак не отреагировал, но его взгляд потух, став таким бездонным, что я испугалась, но все-таки решила отстоять друга.

– Зак – человек, он не умеет проникать в чужое сознание, – ощетинилась я, а Кайлан зловеще рассмеялся, как обезумевший убийца. Даже Марго стушевалась и спряталась за спину Лионеля – странное зрелище, если учесть, что фурии способны рвать зубами кости.

– Вся свита Елены так или иначе состоит из магов, которые либо поклялись ей в службе, либо она насильно принудила их работать на Абракс, припугнув костром. Не хочу с порога вышибать дверь вашего шаткого мира, паучок, но…

Кайлан молниеносно ринулся к Заку. Я бросилась на перехват, желая закрыть друга собой, но Селье оказался быстрее и одним махом разорвал рубашку на его плече. Бледную кожу, покрытую веснушками, клеймила круглая печать Елены. Я рвано выдохнула, когда доказательства стали неоспоримы: Зак – королевский маг.

– Все, чем вы жили двадцать лет, – чертова ложь! Которую ваша тетка по ложечке скармливала вам изо дня в день.

Тени встрепенулись, обвив запястья, но я не стала их прятать, а Кайлан продолжил:

– Зак опоил мисс Бирксон снадобьем и собирался выкрасть вас с бала под всеобщую шумиху, когда остальные поймут, что я демон. Как думаете, что бы сделала с вами Елена? – он выпрямился и заглянул в мое осунувшееся лицо.

В голове стало оглушающе пусто. Потерявшись в себе, я не ответила. Селье протяжно выдохнул, и его дыхание превратилось в пар на морозе. Мы молчали, но через пару затянувшихся секунд он смягчился и добавил: