Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 391)

- Мое почтение, господин Раджат, - с небольшим акцентом произнес он. – Вы – достойный воин. Я должен был в этом убедиться, прежде чем передать вам послание.

Это что, такая традиция – начинать знакомство с драки? В моей родной стране крепкая дружба частенько начиналась с доброй драки, но это, мягко говоря, не тот случай.

Я молча кивнул. Сам пусть придумает, что этот кивок мог бы означать.

- Мой господин, Лианг Сей-Сун, передает вам наилучшие пожелания и поздравления с прибытием в новый мир. Он понимает, насколько важная задача стоит перед древними магами, и полагает, что вам всем следует объединить усилия, не глядя на территориальное разделение. Сила течет беспрерывно, Мир един, и мы – лишь проводники его воли. Ты можешь быть частью единой неумолимой силы, которая снесет все преграды на своем пути, или же той песчинкой, что сломает отлаженный механизм.

Китаец низко поклонился и, выпрямившись, вновь встретил мой взгляд.

Полагаю, он ждал ответа, но я молчал.

Я не знаю, кто такой Лианг Сей-Сун, эту фразу про песчинку я слышал только в своем родном мире.

Это была любимая присказка легендарного мастера-охотника, который учил нас, балбесов, выживанию в дикой природе. В любой местности, любых погодных условиях и без каких-либо полезных предметов в кармане.

Не знаю, откуда ее взял Лианг. Может, мастер не только в военной Академии преподавал, но и с лекциями по миру ездил или книжки писал. А, может, просто так совпало, мало ли.

Однако интерес этот китаец во мне однозначно разжег. Крови между нами пока нет, так что рано или поздно я встречусь с этим Лиангом. И сам спрошу, что он хотел этим мне сказать.

- Я вас услышал, - вновь кивнул я.

Китаец склонил голову на прощание, на местный манер, и махнул рукой своим людям. Те очень шустро погрузились в машины.

Буквально через минуту на пустыре остались только мои люди.

*****

- Не задалось, да? – хмыкнул глава клана Мехта, когда наследник Раджат ушел.

Ребира молча отрицательно покачала головой.

- Совсем плохо? – уточнил глава клана.

- Не думаю, - ответила она. – Но лучше бы ты оставил общение с наследником Раджат мне.

- Да я уже понял. Очень прямолинейный мальчик, не любит он полутонов и недосказанностей.

- А ты оценил, как легко он отдал тебе информацию? – приподняла брови Ребира.

- О нет, не легко, - самодовольно усмехнулся глава клана. – Вот тут ты не права. Мальчик все продумал. И он рассчитывает на соразмерную помощь клана в случае чего.

- А ты готов ее предоставить?

- А почему нет? Я ему не враг и становиться им не собираюсь. Он задал тон нашей сделке, я не против. Отплачу в той же степени.

- Я рада, - улыбнулась Ребира.

- Девочка, ну ты меня совсем уж монстром-то не считай, - фыркнул глава рода. – Политика политикой, а честь никто не отменял.

- Но ты хочешь заполучить его в клан.

- Так не обманом же, - пожал плечами глава клана. – И силой тоже тащить не буду. Еще я за мальчишками не бегал!

Ребира слегка прикусила губу, чтобы спрятать улыбку. Не удержался все-таки от бурчания старик. Обидно ему, что слабый род, о котором еще полгода назад мало кто слышал, в его великий клан даже не стремится.

Впрочем, на вопрос он ответил прямо, и этот ответ Ребиру успокоил. Захочет род Раджат в клан Мехта – его примут с распростертыми объятиями. А нет так нет.

- Но девочку из наших ты ему присмотри, - с хитрой улыбкой добавил глава клана. – Ну и а вдруг понравится?

*****

Когда я вернулся домой, меня перехватила моя новая секретарша. Даже до своей комнаты и душа не дала дойти.

- Господин, пока вас не было, звонил глава рода Нгапура, - сообщила Мирабелла. – Просил связаться с ним, когда у вас будет время.

- Мирабелла, скажите, это срочно? – сдержав вздох, поинтересовался я.

- Нет, господин, - смутилась женщина.

- Тогда давайте вы с такими новостями будете ко мне приходить, когда я появлюсь в своем кабинете.

- Да, конечно, господин, - опустила голову она. – Прошу простить мне мою поспешность.

- Прощаю, - кивнул я. – И раз вы уже сообщили мне эту новость, организуйте нам с господином Нгапура разговор где-то через полчасика.

- Слушаюсь, господин.

Мирабелла поклонилась и почти мгновенно скрылась за углом коридора.

Из нее, кстати, действительно вышел неплохой секретарь.

Не Дадабхаи с его педантичностью, но она еще ничего ни разу не забыла и не упустила из виду. Из того, что я просил, конечно. Никакого даже подобия инициативы или вопросов, хоть краешком выходящих за мной же обозначенные рамки, я от нее не дождался. Мысль о том, что я тоже человек и могу о чем-то не подумать, ей в голову явно еще не приходила. Ладно, не идеально, но приемлемо. Пусть работает.

Приняв душ и переодевшись, я направился в свой кабинет. Успел даже устроиться в кресле, дождаться слугу с черным чаем и пригубить напиток. Как раз в этот момент зазвонил стационарный телефон.

- Слушаю вас, - поднял трубку я.

- Господин Раджат, добрый день, - голос оказался низкий, мягкий и какой-то бархатистый. – Меня зовут Нируен Нгапура, я глава рода Нгапура.

Я не успел запросить информацию по этому роду, но среди древних я эту фамилию точно не видел. И все-таки где-то я о Нгапура уже слышал, так что вряд ли они из совсем уж молодых родов. Скорее, старый род, уже имеющий шакти, но не имеющий при этом заметной силы или влияния.

- Очень приятно, господин Нгапура, - ответил я.

- Благодарю, что нашли для меня время, - продолжил он, - и не буду злоупотреблять вашим вниманием. На Аукционе вы были заинтересованы в артефакте правды, который выставлял мой род. Скажите, вам все еще нужен этот артефакт?

Очень интересно. У них он что, не один? А если не один, то почему на торги выставили только один?

- Да, я с удовольствием приобрел бы его, - ответил я.

- По счастливой случайности, у моего рода есть еще один такой артефакт, - сообщил Нгапура. – И мы готовы уступить его вам за две трети итоговой аукционной цены.

Лакшти забрал тогда этот артефакт за тридцать четыре миллиона. Сейчас мне его предлагают за двадцать два с небольшим. Неплохая была бы сделка, если бы мы с Лакшти не накрутили тогда цену своим нежеланием уступать друг другу.

Астарабади уже просветил меня, что больше семнадцати эта игрушка не стоит.

- Пятнадцать миллионов, - предложил я наобум.

- Договорились, - неожиданно согласился Нгапура. – У меня только одна просьба к вам, господин Раджат.

- Слушаю вас внимательно.

- Постарайтесь не распространяться о том, откуда у вас такой артефакт.

Ага, все-таки это не совсем красивый ход. Так я и думал.

- Само собой, - ответил я. – Да и не собираюсь я выставлять его напоказ. Однако если ситуация будет…

- Конечно, я все понимаю, - прервал меня Нгапура. – Это стандартная практика, просто светить ее не принято. Думаю, вы понимаете, что два и более одинаковых артефактов выставлять на Аукционы попросту невыгодно. Если это не что-то невероятно редкое. А так-то все понимают, что купленный на Аукционе артефакт – не эксклюзив. Аналогичных артефактов может оказаться сколько угодно, и все они будут проданы за кулисами.

Вот оно как, оказывается. Аукцион – это еще и изучение спроса. Как минимум, в отношении не особенно редких вещей.

Впрочем, логично. Два одинаковых артефакта на Аукционе мало того, что цену собьют, так еще и процент организатору Аукциона отдать придется. Это не считая налогов. А со сделок «из рук в руки» можно не платить вообще ничего. Теоретически.

- Благодарю за разъяснения, господин Нгапура, - ответил я. – Можете быть уверены, я всецело одобряю подобную практику и ни в коем случае не собираюсь как-то ее дискредитировать.

- Отлично, - повеселел Нгапура. – Тогда, если вам удобно, я пришлю курьера завтра к вечеру.

- С нетерпением жду.