Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 393)
Тайен смотрел ей в глаза и молчал.
А Шанкаре впервые в этом мире хотелось закатить истерику. Громкую такую, с криками и матами. Да только толку?..
Девушка сделала глубокий вдох, встала и отошла к окну.
Ей уже не нужно было подтверждение от Тайена. Только так Риташ мог обойти клятву и приказ. Он ведь ничего и не сказал сверх того, что они с ним оговорили. А приказа избавиться от слежки не было.
Это прям-таки классический пример соблюдения буквы договора при полном нарушении его духа. Можно в учебники казуистики вносить.
И это предательство. Можно как угодно вертеть формулировки, можно формально оправдать Риташа, можно даже тихо выпроводить Тайена, и никто ничего не узнает. Однако лично для Шанкары это ничего не изменит. Это предательство. И доверять командиру она больше не сможет.
А остальным? Как минимум, половина бойцов отряда слежку дилетантов в лесу не заметить не смогла бы. Впрочем, ладно, не подчиниться приказу Риташа они тоже не могли.
То есть для Шанкары вопрос, по большому счету, только в одном человеке.
Что делать с Риташем?
- Шанкара, не пори горячку, - вкрадчиво начал говорить Тайен.
- Заткнись, - коротко бросила девушка. – Не беси меня сейчас!
- Я вернусь через час, - на удивление покладисто согласился Тайен, и через пару секунд Шанкара услышала легкий хлопок двери.
Ну хоть так. Девушка подумала, что потом разберется, с чего вдруг безопасник стал таким шелковым. Сначала – Риташ.
*****
Следующее утро началось для меня рано. Намного раньше, чем если бы я просто собирался на учебу в Академию. Сегодня мы уезжали в Лакхнау.
Но перед этим мне нужно было принять людей в слуги рода. Новых гвардейцев, диверсантов, разведчиков, безопасников – всех тех, кого командиры посчитали готовыми и успели хоть как-то обкатать в недавних операциях.
В качестве своеобразного плаца использовали полигон особняка. Когда я вышел на заднее крыльцо, на тренировочной площадке собралась толпа. Там были все: и действующие слуги рода, и новички.
Подразделения стояли отдельными… кучками. Строем это сложно было назвать. Да и ни к чему большей части силовых подразделений строевая подготовка, у них другие задачи.
Перед каждой группой людей стояли командиры. Карим, Рам, Марна, Биджау. Даже Астарабади стоял чуть в стороне, возглавляя отдельную группу. Костяк обеспечения Аукциона он притащил ко мне, что ли?
И только Асан привычно заняла место за моим плечом, стоило мне спуститься с крыльца.
- Сегодня для всех нас знаменательный день, - чуть усилив плетением голос, начал я. – Вы станете частью б
Я обвел взглядом людей, выхватывая то и дело незнакомые лица.
Все они напряженно слушали меня и как будто хотели податься вперед. И волнение в них тоже чувствовалось. Скептичных или равнодушных не было, все они пришли сюда, чтобы осуществить то, чего действительно хотели.
- Род Раджат сегодня станет еще чуть-чуть сильнее, - продолжил я. – Вы сделаете его сильнее. Каждый из вас. Я верю, что вы приложите все свои силы, чтобы не посрамить честь, чтобы приумножить силу, чтобы продолжить и развить то, что будет жить вечно.
Я сделал небольшую паузу, и все люди почти синхронно ударили себя кулаком в грудь. Многие – с хорошего такого размаха. Низкий гулкий звук удара прокатился по рядам бойцов и отдался эхом. Странное ощущение, откуда тут эхо?..
- Сегодня не будет никакого отбора, - едва заметно улыбнулся я. – Я верю вашим командирам, я верю вам, тем, кого они сочли достойными. Все, кто сегодня здесь, станут частью моего рода. От сих и далее мы все – единое целое. Мы – род Раджат.
По задним рядам прокатились чуть слышные вздохи облегчения. Видимо, далеко не все были так уж уверены, что я их возьму.
Что ж, основания для такого опасения казались логичными. Будь мой род сильнее, я не стал бы принимать в слуги так. Обязательно поговорил бы с каждым, это как минимум. Собственно, в следующий раз так и будет. Но этим людям повезло, в первый и единственный раз они использовали кредит доверия, который у меня есть к моим ближникам.
Я перевел взгляд на самое правое от меня подразделение, встретил взгляд Карима и кивнул ему. Родовая гвардия – это основа основ. И Карим – вместе с Асан – первым принес мне личную клятву. Так что выбор, с кого начинать, для меня очевиден.
Карим подошел ко мне, остановился в двух шагах, склонил голову и произнес:
- Господин, за прошедшее время я подготовил для рода больше пяти десятков человек. Все они достойны, но еще не все успели проявить себя в деле. Сегодня я готов поручиться за девятнадцать новичков. Они будут служить вам так же, как служу я.
Я молча кивнул, и Карим махнул рукой. Решительным быстрым шагом к нам направился первый гвардеец-новичок. Суровый мужик под сорок с тонкими плотно сжатыми губами и рваным шрамом на виске.
Не доходя шага до меня, боец опустился на одно колено и приложил кулак к груди:
- Я, Рустар из семьи Дахада, клянусь своей жизнью верно служить роду Раджат, быть ему надежной опорой и защищать его любой ценой. С этого момента и до самой смерти!
Кажется, впервые в этом мире я услышал клятву слуги, а не вассала.
Гвардеец не был одаренным, он клялся жизнью, и эффект клятвы проявился немного иначе. Всю фигуру бойца на мгновение окутало едва видимое марево, какое бывает в пустынях.
- Я принимаю твою клятву, Рустар Дахада, - ответил я. – Встань, слуга рода Раджат.
Дальше люди пошли один за другим. Сначала гвардейцы, потом диверсанты, затем безопасники и разведчики.
Астарабади я оставил на закуску. Просто потому, что его людей я не ожидал здесь увидеть. Точнее, о шестерых он предупреждал давно, но их здесь два десятка было.
Когда Астарабади подошел ко мне, то встретил мой вопросительный взгляд.
- Господин, - склонил голову он. – Я взял на себя смелость привести к тебе не только тех, с кем я прошел воду и пламя, но и тех, от кого будет зависеть финансовое будущее рода. За каждого из этих людей я готов поручиться своей жизнью. Не все они бойцы, но никто из них не подведет, никто не предаст, никто не дрогнет. Я смиренно прошу принять их в род и дать им шанс послужить тебе на благо.
Слова он говорил правильные, да и я уже во всеуслышание заявил, что приму всех, кто пришел сюда сегодня. Однако это не отменяло того, что подобное своеволие уже на грани.
- Рискуешь, Феришт, - тихо сказал я. – Мой кредит доверия тебе не бесконечен.
Я их приму, у меня сейчас уже нет выбора. Но если хоть один из них оступится, пусть даже не критично для меня или рода, это бросит огромную тень на самого Астарабади. И он не может этого не понимать.
- Прости, Шахар, - так же тихо ответил Астарабади. – Я не успел поговорить с тобой вчера. После Аукциона людей начали потихоньку давить, особенно не-бойцов. Я мог бы укрыть их всех, но считаю, что раз Аукцион официально принадлежит роду, то и делать это должен род. Иначе будет ущерб твоей репутации.
Астарабади явно волновался и формулировал чересчур кратко и резко, но по сути он был прав. Разве что ему все-таки стоило найти полчаса и сообщить мне все это до.
- Я понял тебя, - кивнул я. – Но в следующий раз согласовывай такие действия заранее.
- Обязательно, - с облегчением выдохнул Астарабади. – И спасибо тебе. За них.
А мой ближник – не только хомяк, но еще и наседка, оказывается. За своих людей он переживал больше, чем за свое положение. Я ведь мог и отстранить его от себя за такие выкрутасы.
- Вернусь – поговорим, - хмыкнул я напоследок. – И еще. Ты остаешься здесь за старшего на время моего отъезда. Нужно будет – разрешаю временное проживание на территории особняка не только слугам рода.
Астарабади вскинул на меня изумленный взгляд.
- Да, ты правильно меня понял, - кивнул я. – Остальных людей из обеспечения Аукциона тоже можешь укрыть на время здесь. Их все равно нужно будет сделать слугами рода рано или поздно.
- Благодарю, Шахар, - Астарабади сделал шаг назад и глубоко поклонился.
Затем он обернулся к своим людям и махнул рукой. Церемония принятия в слуги рода продолжилась в прежнем режиме.
Общая численность людей в роду сегодня увеличилась почти вдвое. Во многом это был эффект низкой базы, но тем не менее. Девятнадцать новых гвардейцев, одиннадцать диверсантов, двадцать шесть безопасников, шестеро разведчиков и двадцать один человек Аукциона. Итого почти сотня человек.
Это не считая тех, кто ждет своей очереди, но по факту уже работает на род. Таких еще сотни две наберется, и большая часть из них со временем тоже вольется в род.
Род становится сильнее. И это только начало.
Глава 22
*****
Андана смотрела на шоколадный рулет на столе, и у нее на глаза наворачивались слезы.
Шахар уехал, сегодня она завтракала в одиночестве. Но вот это лакомство – его подарок. До сих пор таких редких десертов в этом доме не водилось.
Он как-то невзначай поинтересовался однажды, что она любит из необычной еды. Андана ответила и тут же забыла этот разговор, приняв его за обычный треп. В последнее время они с Шахаром стали все чаще проводить время вместе и говорить обо всем подряд.