Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 351)

Остальное было делом техники. В момент подпитки любое плетение слегка вспыхивает. Как и при активации, собственно, только при активации эта вспышка намного ярче. Подобрав оптимальную порцию энергии, чтобы плетение сокрытия вспыхнуло целиком, я накинул на него полноцветный фиксатор.

Вот теперь плетение сокрытия можно рассматривать беспрепятственно.

Изящное, кстати, решение.

По сути, это действительно магический щит седьмого ранга. Только не привычный в этом мире силовой, а отражающий. Причем акцент в этом отражении сделан не на силу, а на само по себе отражение. Полное и максимальное во всех энергетических диапазонах.

Только размера плетения сокрытия я не понял. Зачем на крошечный артефакт накидывать сферу размером с баскетбольный мяч? Я понимаю, что местные не умеют менять размер. Но когда это плетение разрабатывали, о чем думали, интересно?

Схему плетения я запомнил быстро. Ментальные техники из моего мира специально для этого и были предназначены.

А вот со снятием сокрытия пришлось повозиться.

В общем случае, когда маг деактивирует уже напитанное силой плетение, эту самую силу он поглощает. Такой вариант не для меня. От мощи плетения седьмого ранга меня порвет.

Куда б ее слить?

В итоге я отправил секретаря собирать по всему особняку разряженные артефакты. Защитные, атакующие — мне без разницы. Была бы емкость.

Давно пора, кстати, завести большой кристалл-накопитель. И заряжать личные артефакты будет проще и быстрее, и для таких вот случаев сгодится.

В итоге Дадабхаи притащил мне целую коробку артефактов. Я выбрал оттуда все самые высокоранговые. Теоретически десятка защитных шестого ранга должно хватить, но лучше перестраховаться. Рванет же, если мне емкости не хватит.

Так, на себя — концентрацию, магический импульс для ускорения движений в руки. Защитные артефакты разложить рядком, и коробку с остальными тоже далеко не отодвигать. И еще раз мысленно повторить последовательность плетений.

Все, поехали!

Я аккуратно подцепил нить плетения сокрытия и попытался чуть-чуть ее надорвать. Наивный. Нить лопнула, и на меня хлынул поток чужой силы.

Хорошо, что Джина Бхаскара показала мне прямую передачу силы и тот факт, что для нас она безвредна. А то от неожиданности я мог и упустить такой поток. Там достаточно было мгновение промедлить, чтобы стало поздно.

С трудом, но я сумел перенаправить хлещущую силу в защитный артефакт.

Один. Второй. Третий.

Напор не снижался.

Четвертый. Пятый.

Руки уже начинало жечь. Слишком большое напряжение для моих энергетических каналов. Каким бы уникумом для этого мира я ни был, четвертый ранг — это всего лишь четвертый ранг.

Шестой. Седьмой.

Да когда ж эта сила иссякнет-то?

Восьмой.

Поток в моих руках слегка дрогнул и начал замедляться. И все равно напор пока еще был силен.

Девятый.

Дьявол! Не хватит мне артефактов шестого ранга.

Я скосил взгляд на коробку с артефактами пятого. Штук пятьдесят их там, если навскидку. Должно хватить.

Последний защитный шестого ранга полон.

Я резким движением перенаправил поток на коробку.

Артефакты пятого ранга вспыхивали, тем самым сигнализируя о переполнении, один за другим. В какой-то момент я потерял счет вспышкам, и это уже начало меня напрягать. Да что ж за бесконечная сила-то?

Что у меня еще есть? Я окинул взглядом свой кабинет. Да ничего.

Разве что привычно накинутая на периметр комнаты полноцветная сигналка.

Я даже обдумать ничего не успел. Очередная вспышка в коробке — и поток чужой силы рванулся у меня из рук. Все, закончились артефакты пятого ранга.

Практически инстинктивно я перенаправил силу на свою сигналку. Понятия не имею, что с ней будет. Но теперь уже выбора нет, посмотрим на практике.

Мое полноцветное плетение начало наливаться силой. Все ярче и ярче. В какой-то момент смотреть на это стало невозможно, и я прикрыл глаза.

Вовремя. Полыхнуло так, что меня даже сквозь закрытые веки практически ослепило.

И тут же поток в моих руках иссяк. Ну хоть так.

Я перевел дух и открыл глаза.

Вся комната пестрела и переливалась толстенными магическими нитями. Причем рисунок плетения сигналку напоминал лишь отдаленно. М-да, слил силу куда попало, что называется. Разбирайся теперь, во что мое привычное плетение трансформировалось.

Главное, не задумываться, как это вообще возможно.

Ладно, это не к спеху. Ничего опасного я сходу не вижу, так что подождет.

Я уже хочу, наконец, посмотреть, что же я такого выиграл.

Прозрачный куб с артефактом императора раскрылся сам собой. На подложке лежал широкий браслет. Он состоял из тонких полосок гладкого камня темно-серого цвета, расположенных внахлест. Ничего особенного на вид.

Зато на плетении, которое было в него вложено, я снова завис.

Часа на два.

Никогда не видел настолько сложной структуры плетения. Я даже не сразу понял, это трехмерка или просто свернутое «рулончиком» плоское плетение?

Плетение было одноцветное, но даже в родном мире я таких заморочных структур не видел. И чем дольше я его разглядывал, тем больше у меня появлялось вопросов. Впрочем, задавать их все равно пока некому.

Когда я разобрался с тем, для чего этот артефакт предназначен, сил удивляться у меня уже не осталось.

Судя по всему, это и есть тот самый стабилизатор, из-за которого разгорелась наша родовая вражда с Дамаяти.

*****

Когда я вышел из кабинета, из соседней двери тут же выглянул Дадабхаи.

— Господин, с вами хотел поговорить Феришт Астарабади, — сообщил мой секретарь.

Я вообще-то хотел пойти на полигон, развеяться перед сном, но в принципе это не горит. В отличие от общей ситуации. Чуйка благим матом орала, что тучи сгущаются, а буря все ближе.

— Зови, — кивнул я и развернулся обратно.

Астарабади пришел минут через пять.

— Шахар, — кивнул он с порога, стремительным шагом пересек кабинет и плюхнулся в кресло напротив меня.

— Слушаю тебя, — кивнул я в ответ.

— Сначала самое срочное, — сказал Астарабади. — У меня сейчас есть возможность выкупить пять защитных артефактов седьмого ранга. Окно выкупа закроется через час. Нужны?

— Конечно, нужны! — фыркнул я. — Сам почему не выкупил?

— Это больше половины резервного фонда, который ты мне доверил, — покачал головой Астарабади. — Да ты мне голову снял бы потом за такую растрату. Если бы они оказались не нужны.

Логично. Я все забываю, насколько дороги в этом мире артефакты. Вообще любые, не только защитные.

А с высокоранговыми артефактами проблема еще и в их относительной редкости. Такие вещи продают сначала своим, потом — самым сильным, потом — влиятельным, ну и так далее. До родов вроде моего очередь доходит нечасто.

— Я сейчас вернусь, — бросил Астарабади и практически выбежал из кабинета.

Пока он отдавал распоряжения, я вновь достал выигранный браслет-стабилизатор.