Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 31)
Третьим, особенно беспокоящим меня эпизодом, была причастность Мистера О ко всей текущей ситуации. В моих планах обязательным пунктом стоял отчет заказчику о мародерстве, если я, конечно, смогу его доказать. Но что если наш Мистер Буква все-таки являлся подельником этого Сэма и про украденный антиквариат давно знал? Тогда бы я, наверное, написал ему:
Таксист мягко притормозил, и я поблагодарил его за поездку. Дождавшись, пока машина отъедет, я достал фонарь из пакета. Стараясь оставаться мобильным, на самый крайний случай, я взял светильник и спички в одну руку, а сумку с артефактами – в другую. Никого на территории дома видно не было. Но я смотрел издалека, а Гордон мог бродить за особняком, как в прошлый раз. Поэтому я принял решение пригнуться и двигаться медленно и аккуратно, скрываясь за кустами ракитника, пока, наконец, не достигну крыльца.
На половине пути я вспомнил, что собирался ввести телефон в авиарежим перед тем, как войду внутрь. Вдруг этот дылда-смотрящий предпочитал начинать свой рабочий день на этой салатовой кухне? Любое случайное уведомление могло выдать меня и подвести в самый неподходящий момент. Отключив и спрятав гаджет поглубже в задний карман джинсов, я двинулся дальше. Чем ближе я подбирался к дому, тем тише шел. Когда до крыльца было рукой подать, я перешел на цыпочки.
Еще чуть-чуть, и мой ботинок коснется первой ступеньки. Адреналин зашкаливал – я чувствовал, как спина под рубашкой покрывается холодным потом. Первый шаг, затем второй… Я повторял ту же процедуру, что и сутки назад, вот только лавочка пустовала, и Константин теперь не провожал меня своим взглядом.
Не важно. Я учился справляться самостоятельно и мог мысленно воспроизвести наш диалог: «Боузи, вы почти у цели. Еще несколько шагов, и вам останется только дернуть ручку. Я буду ждать вас снаружи. Вы же справитесь, скажем, за пятнадцать минут?». По моим представлениям, четверти часа мне должно было хватить с лихвой. Осмотреться, найти доказательства, сделать фотографии, тихо пройти по коридору обратно и, наконец, выбраться наружу. Я должен был успеть.
Оказавшись прямо перед дверью, я понял, что фонарь стоило зажечь прямо сейчас. Пакет получилось поставить на деревянный пол практически без звука, нов последний момент подсвечник предательски громко звякнул, встречаясь с металлической ручкой кофемолки в пакете. Я сглотнул и замер на несколько мгновений. Никаких шагов или голосов слышно не было. Даже если Гордон или его сменщик были здесь, показываться они пока не планировали. Я взял фонарь в освободившуюся руку, и ей же помог себе достать спичку из коробка. Затем чиркнул, кинул коробок в пакет и зажег свечу, которая уже занимала свое место в старинном корпусе. Пока что все шло по моему плану.
Мысленно пообещав Константину, что я вернусь не позднее, чем через пятнадцать минут, я дернул ручку шаткой входной двери на себя.
Темный коридор встретил меня в этот раз более дружелюбно. Возможно, теплый свет от свечи создавал особый эффект, отражаясь в узорах пострадавших обоев. Я застыл на пороге, прислушался к звукам окружающего пространства и убедился в том, что первый этаж дома точно пустовал. О том, что на втором меня могла поджидать Ангелина, лучше было не думать. Я сделал несколько шагов вперед, собираясь сразу свернуть налево, в гостиную. Пыль опять начинала забивать нос, но уровень моего напряжения в моменте был настолько велик, что дискомфортные ощущения уже не могли пробраться под этот щит. Пострадать от мигрени можно было и позже. Например, дома, с Иви, в более спокойной обстановке.
За день моего отсутствия в МёрМёр ничего не изменилось. Немного выдохнув, я поставил пакет на то место, где, по моим предположениям, когда-то стоял диван и осмотрелся, размышляя, что именно мне предстояло найти. Фото, где было видно привычное местонахождение канделябра, я успел изучить еще на производстве и потому решил проверить эту догадку в первую очередь. На что я наделся – было неясно. Особняк не был квестом, и при правильной расстановке предметов меня наверняка, ждало лишь разочарование, а не открытая дверь в следующую комнату.
Я постарался достать подсвечник как можно тише и, обходя пробоины, двинулся на кухню. Сейчас я шагал туда так смело, словно находился у себя дома. В последний момент я догадался пригнуться – Гордон напугал меня стуком в окно в прошлый раз и мог проверять дом таким образом постоянно.
Я подошел к столу вплотную и подсветил его поверхность в поисках пока неясных мне улик. Но все оказалось еще проще, чем я думал.
Не выдержав, я выругался вслух:
– Вот козел!
Форма основания антикварного светильника точь-в-точь совпадала с чистым пятном на столе, которое не было покрыто пылью. А ведь реставратор заболел совсем недавно! В конечном итоге, можно было предположить, что канделябр вынесли отсюда с месяц назад, но не раньше. А с такими охранниками, как Гордон, это и вовсе не представляло никакого труда. Любой мог пройти сюда точно так же, как я, рано утром, и смыться со всем добром, что придется по нраву! Неужели нынешний владелец не понимал, что такие умельцы, как Сэм – обязательно найдутся?
Я вернулся в гостиную за кофемолкой и вновь вошел в кухню, уже не пригибаясь. Мне казалось, что теперь у меня есть все права вести себя, как тот, кто обнаружил преступление, а не как тот, кто его совершает.
Я осмотрел все поверхности на кухне и не удивился тому, что история с пылью вновь повторилась. Вещица от Barrel встала на свое место справа от раковины. Все свои улики я зафиксировал на фото и видео так подробно, как мог. Оставалось лишь надеяться, что Джия еще не успела оплатить чертов счет.
Я забрал кофемолку, канделябр и фонарь и вернулся в гостиную. Первые два предмета нужно было упаковать с особенной аккуратностью – теперь эти артефакты становились вещественными доказательствами.
Пока я возился со съемкой, света стало достаточно для того, чтобы искать место для последнего оставшегося артефакта без помощи фонаря. Вот только где могла стоять такая вещица в большом доме, предположить было сложно. Может быть, наверху? Нет, такую диковинную красавицу не стали бы прятать от глаз гостей. Я мучал себя предположениями еще несколько минут, пока не вспомнил о том странном «видении», что помогло мне завести музыкальную коробочку. Тумба… Что-то похожее сейчас служило подставкой для граммофона, который, очевидно, еще не успел попасть в лапы Сэма. Подобная идея была абсолютно безумной, но других предположений у меня не было.
Я приблизился к поверхности, на которой располагался прибор.
Пыль обрамляла четкую квадратную форму, совпадающую с дном шкатулки. Ох, сколько же ненависти я испытывал к Сэму сейчас! Но еще больше я был разочарован в самом себе. Можно было задуматься над подозрительностью обстоятельств еще на этапе поиска объявлений. Понять, что таких совпадений просто не существует! Этому старику мой обморок при личной встрече был только на руку: пользуясь ситуацией, он проявил мнимое благородство и не взял оплату лишь для того, чтобы потом содрать как можно больше. Какие удобные, однако, клиенты ему попались! Воруя все это имущество, он и предположить не мог, что совсем скоро к нему придет тот, кто занимается стройкой мини-версии МёрМёр, и заберет все вещи оптом за любую сумму! Оставалось только догадываться, как много барахла он успел отсюда стащить.
Я снова зафиксировал находку, а затем утрамбовал все вещи обратно в пакет. Но уже практически достигнув коридора, я вдруг не выдержал и поддался эмоциям. Выудив телефон из заднего кармана, отключил авиарежим и принялся рыться в своем чате с Джией.
Наконец я нашел ссылку на профиль Сэма на сайте скупки. Скопировав его номер, я вставил его в меню вызова и решительно нажал на зеленую кнопку. Шли гудки, но трубку никто не брал.
Из минутного транса меня вывел странный звук, который раздавался откуда-то сверху.
Я вытянулся по струнке, чувствуя, как душа уходит в пятки. Но то, что я слышал, не было похоже на стенания духа хозяйки. Это была мелодия телефонного звонка.
Сэм был наверху. Возможно, не он лично, но тот, кто систематически выносил отсюда вещи.
Я осознавал, что этим человеком может оказаться парень вдвое больше меня. Понимал, что лестница может обвалиться подо мной, прежде чем я достигну цели. Но чувство адреналина сейчас существовало отдельно от меня и управляло мной как марионеткой, умело дергая за самые тонкие ниточки. Не переставая звонить, я двинулся вперед, к гиблым ступеням на второй этаж. Коридор второго этажа был окутан тьмой, и я собирался следовать за звуком.
Не успевая думать, я делал. Первые три ступеньки выдержали меня без труда, но впереди было еще пять, и они выглядели особенно пострадавшими. Я вдохнул побольше воздуха, закрыл глаза и прыгнул, не надеясь на то, что смогу миновать обвал. Однако, приземлившись, я понял, что практически безболезненно оказался наверху, в полной темноте.