Алиса Атлас – Стихийница для герцога (страница 4)

Бар был вдохновлён идеей найти артефакт Четырёх стихий кроме находящегося во дворце. Но мне казалось, что и он приуныл, но изо всех сил. Пытался меня поддержать.

Чтобы понять, как к поиску источника дракон относится на самом деле, я продолжила допрос:

– А во-вторых?

– Во-вторых? – удивился Бар.

Он выглядел рассеянно. Мотал головой по сторонам, словно пытаясь отогнать назойливую муху. Но на мои вопросы отвечал чётко.

– Ну да. Ты же сказал, что плюс стационарности артефакта в том, что у него, во-первых, постоянное место расположения. А что во-вторых – не сказал.

Дракон кивнул и озадаченно продолжил:

– Во-вторых хорошо то, что у владельцев артефакта меньше способов его спрятать.

– Это ещё почему? – заинтересовалась я.

– Да потому, Ава. Смотри, у тебя есть семиалмазник.

– О, мне уже нравится! Был бы у меня семиалмазник, даже самый маленький, я бы сейчас не думала о поиске артефакта Четырёх стихий. Можешь не продолжать, – хохотнула я. –

– Нет уж. Теперь во мне взыграла жажда доказать тебе гениальность собственной мысли. – Бар подмигнул. – И, да, меня понесло. Так вот, семиалмазник ты помещаешь в магический криптекс с пятью или даже десятью неизвестными. Потом везёшь в отдалённый, желательно опасный район. Покупаешь замок с десятерным контуром защиты. В его подвале копаешь колодец двойного забвения. Устилаешь его сигналками. Наполняешь подвал несчётным числом дубликатов. Увешиваешь маскировочными и атакующими артефактами. Замуровываешь дверь, и вуаля. Никто и никогда его не найдёт безнаказанно. А, возможно, и с потерями не найдёт.

– Это точно. Судя по твоему рассказу, какое–то количество семиалмазников не исчезло, а просто слишком надёжно спрятано владельцами в их же особняках.

– Не исключено. У драконов-то точно так и происходит. Потому что спрятать сокровище – это просто наша сущность.

Я растёрла зудящий на левом запястье шрам и продолжила:

– Вроде бы за тобой я такого не замечала. Ты даже мне свои самопишущие перья давал просто так. И когда я прихожу в твою комнату, не прячешь ремни с наборными бляшками и амулеты.

– Так сокровище к сокровищу. Что тут прятать? – рассмеялся Бар. А потом снова обеспокоенно завертел головой. – Да что такое? Чем тут пахнет, Ава?

Я принюхалась. Воздух в нише был свежим. По коридору проходили студенты и своими телами, словно опахалами, загоняли воздух внутрь ниши. Но цветочный аромат я тоже почувствовала.

Сначала смутно. А потом, принюхавшись, выпалила:

– Бар, да это сирень! Значит, зацвела уже, пока мы с тобой к конкурсам готовились и зачёты писали. Надо иногда на улицу выходить, а то пропустим не только весну, но и всю жизнь.

Дракон несколько раз втянул в себя воздух. Его лицо расслабилось, но радостным не стало. Нахмурившись, он покачал головой.

– Меня этот запах уже месяц как преследует.

– Это вряд ли, Бар, – засомневалась я. – Сирень только сейчас начинается. Да и цветёт она меньше. Вчера ещё кусты были усыпаны звёздчатыми пушистыми шапками, а завтра – рррраз, и уже зелёные листья с коричневыми останками кистей. У нас в это время были творческие конкурсы. И вот если весна холодная, то сирень на закрытии конкурсного сезона. А вот если тёплая, то на открытии. А через десять дней к награждению её уже нет. Отцвела вся, и смотрится паршиво. Так что месяц она не может благоухать. Тем более, я её ещё не видела. Сезон только начинается.

– Это не факт, Ава. Ты не видела, это вообще обо всём. Если бы не я, ты бы ещё на первом курсе заблудилась где-то в лабораториях, и всё. Потому что ни цвета дверей, ни табличек, ты не замечаешь.

Мне послышался сдавленный женский смех, но его заглушил топот и разговоры проходящих студентов. Уступать Бару я не собиралась, даже в шутку, поэтому фыркнула:

– Вот ещё. Меня бы заведующий кафедры экспериментальной магии выволок, как нарушительницу режима. А на улице я бы уже сориентировалась.

– Ага. Так я тебе и поверил. И там бы заблудилась. Так что давай, провожу до комнаты, а потом приду к тебе с идеей и схемами.

– Какими схемами? – заинтересовалась я.

– Потом покажу. Захвачу кое-что из комнаты, и к тебе. Просто жди.

– Как всегда.

– Как всегда, – ответил Бар.

Но в его глазах я увидела не шутливую игру, а проницательность драконьего рода. Смутилась. А когда он, аккуратно взяв под локоть, вывел меня в коридор, и вовсе залилась румянцем.

Это выглядело так, словно мы встречались. Но Бар вёл себя так со всеми. Заботливый, внимательный, как это принято у драконов. Он и красавицу Фелис так вёл к лазарету, когда та упала.

Я не особенная. Просто он очень хороший.

И от этого мне было особенно тоскливо.

Двое заговорщиков

Бар явился со стопкой бумаг разной степени состаренности. Ещё до того, как он постучал в мою дверь, я узнала знакомые шаги. И побежала открывать. Старалась распахнуть створку до того, как рука дракона к ней прикоснётся.

Пока всё время проигрывала. Поэтому тренировала маскировать огорчение.

– Ого! Ты пришёл готовиться к зачёту по начертательной магии? Или записался на факультатив по каллиграфии рун и скрижалей?

Бар лукаво улыбнулся. Но ответил, только когда плотно прикрыл дверь, едва не уронив листы с чертежами.

– Ава, я пришёл звать тебя на взлом королевского дворца.

Я посмотрела на Бра с интересом.

– Ты хочешь уговорить меня повторить подвиг первокурсников после Дня студента? Устроить магический пинг-понг на большом столичном макете? Раздолбать его до основания, а потом три месяца восстанавливать из осколков?

– Бери выше. Мы с тобой пойдём штурмовать настоящий дворец.

С этими словами Бар шмякнул на мой стол стопку и уселся в кресло. На кровать он начал выкладывать листы. Я пристроилась на самом краешке, в полной растерянности.

– А зачем нам это понадобилось? Жить расхотелось или хотим остаться в веках как сумасшедшие и отважные?

Бар окинул меня взглядом победителя.

– Мы планируем получить все плюсы от источника Четырёх стихий, не заходя в зал Четырёх стихий. Честно говоря, мы и во дворец не пойдём. Но попробуем добиться результата.

Я пристально посмотрела на дракона. Хотела понять, не разыгрывает ли он меня. Но Бар и со всеми не был склонен к издевательствам. А меня не ставил в неловкое положение ни разу за всё время учёбы.

– Я запуталась, – сказала я честно. – Мы идём во дворец, но во дворец не идём. Мы будем взаимодействовать с четырёхстихийным источником, но не будем этого делать. Давай как-то понятнее.

Дракона распирало от желания поскорее приступить к реализации, и от радости найденного результата.

– Сейчас! Ты всё поймёшь! Смотри, Ава. – Он придвинул ко мне первый рисунок в книге. – Королевский дворец остаётся крепостью, какой и был с древних времён. Вот башни, тут остатки рва, ставшего гребным каналом. Крепостная стена. Видишь?

– Да.

– Но есть небольшое изменение. Я тебе его покажу. Но сначала посмотрим внутрь дворца. – Бар снова склонился над листом. – В Зале Четырёх стихий я не был, но знаю, где он располагается. Если идти от главного входа направо к крылу аудиенций, будет длинный коридор. Он без дверей и выходов на лестницу. И если сложить длину малого зала приёмов и большого церемониального, в этом месте должно быть ещё одно помещение. Только выход туда не из основного коридора.

Я пожала плечами.

– И почему ты решил, что именно там зал Четырёх стихий?

– Да потому, что это крыло называется ещё стихийным. Несведущие думают, что название пошло от внезапных и шумных происшествий во время аудиенций. Но это из-за источника Четырёх стихий, я тебе говорю.

– А у тебя откуда сведения?

Бар поморщился, как от зубной боли.

– От надёжного дракона.

– И ты точно знаешь, что он бывал во дворце? Это не просто бахвальство студента, который хочет пустить пыль в глаза?

Дракон обжог меня взглядом и сжал губы, словно собирался клясться.

– Я верю ему как себе. И если он сказал, что тут должна быть комната, значит, она тут есть.

– А почему туда нет выхода?

– Да потому что её прячут и пропускают даже не всех, кому открыт доступ для аудиенций с монаршей семьёй. Понятно?