Алиса Атлас – Стихийница для герцога (страница 2)

– Что не так? Я видела ваш поцелуй! Скажешь, что его не было? Что не ты целовал Линн? Скажи мне!

Он резко качнул головой, словно пытаясь сбить капли воды с волос.

– Она не моя зазноба. Она сама меня поцеловала. Мне она нужна, как поход до Леверента с гирей. И тайн твоих я не по стихиям, ни по жизни никому не выдавал!

Я попыталась оттолкнуть Бара. Но это было всё равно, что пинать каменную стену. Его зрачки дрогнули, стали большими, а потом резко превратились в вытянутую вертикальную щель. Моё сердце пропустило удар.

– Я не сдамся!

Бар замер. Провёл пятернёй по пшеничным волосам. Медленно выдохнул и начал нарезать круги по моему предыдущему маршруту. При этом он раскинул руки, словно собирался взлететь. Сжимал кисти в кулаки.

Я сильнее обхватила руками колени.

– Бар, мне надо в Зал Четырёх стихий до выпускных экзаменов. Надо!

Бар остановился напротив. Навис, как коршун.

– Королевский дворец штурмовать до экзаменов не вариант.

– Можно подумать, у меня есть шанс попасть туда позже.

Бар недовольно мотнул головой.

– Ава, может есть какой-то другой способ активировать дополнительную стихию?

– Нету.

– Совсем нету или ты не знаешь?

Я пожала плечами.

– Не знаю.

– Тогда наша задача – не штурмовать дворец, а найти любой источник четырёх стихий где-то ещё.

– И где такая роскошь имеется? – скептически уточнила я.

– Пока не знаю. Может, лежит какой-то древний амулет Четырёх стихий в хранилище музея или частной коллекции. Может, нам удастся его разыскать.

Я нервно хмыкнула.

– Ага. Скажи ещё открыть или даже создать новый. Бар, ну не говори ерунды! Если бы был другой источник кроме королевского, мы бы о нём знали. И тропа туда была бы утоптана на три метра в землю.

– Это если он открытый, – возразил дракон.

Бар наклонился вперёд. Прищурил глаза и заговорил напевным голосом, похожим на чтение заклинаний:

– Подумай сама, Ава. Если бы мы обо всём знали и все артефакты были доступны, зачем в библиотеках были бы закрытые секции? Кроме того, может существовать какой-нибудь другой способ для активации спящих стихий.

– Какой же?

Я посмотрела на Бара недоверчиво. Дракон пожал плечами и откинулся в кресле с мечтательным видом.

– Не знаю. Например, тебя надо окунуть с головой в озеро на вулкане Стертьера. Непременно в полнолуние и с зажатым в зубах цветком весенника.

– Бар, ты ещё веришь во всякие сказки?

Я сердито поджала губы.

– Это тебе не тараторить считалочку наудачу перед экзаменом. Это гораздо серьёзнее. Если бы был такой способ, при котором что-то выпил, куда-то дунул и в чём-то искупался, и стал трёхстихийным магом, мы бы с тобой тут не сидели. У нас весь факультет уже практиковал бы эту запрещёнку. А мы носимся с одной стихией, заклинания разучиваем.

– Вот, и давай сначала посмотрим, что есть ещё, кроме источника в Зале Четырёх стихий. А потом уже будем думать, что делать с королевским дворцом.

– Можно подумать, у нас есть вариант туда попасть.

– Можно и подумать, – задумчиво ответил Бар.

Но в его лице мне почудилось что-то новое. Совсем не похожее на наши обычные шутки. Мне даже показалось, что передо мной сидел дракон, которого я видела впервые, а не знала как облупленного однокурсника и друга.

Я смотрела на хищника, который что-то задумал. Можно сказать, открыл охоту. И почему-то я ощутила себя дичью, которой надо срочно бежать. А куда? Я же в своей комнате.

Прицепилась

План по захвату студенческой столовой у нас был отработан безупречно. Чтобы не толкаться в диких очередях дважды, мы делились. Я штурмовала прилавки с выпечкой и овощами, а Бару доставалась рукопашная с основными блюдами.

Он был высоким и крепким. А драконья сила легко могла позволить ему с блеском закончить боевой факультет. Поэтому Бар, словно завоеватель, выходил из толпы, держа над головой переполненные подносы.

Не уронил ни разу. А вот ноги оттоптал многим наглецам. И сейчас немного задерживался, хотя его взъерошенная голова мелькала уже у самого окончания очереди.

Чтобы не ждать впустую, я смешала овощи в глубокой тарелке и заправила стоя́щим на столе маслом. Посолила. А когда отложила часть в свою тарелку, добавила в общую миску огненного соуса. Бар любил острое. К тому же этот соус не отбивал двуликим нюх.

– И снова эти деревенские замашки.

Возле нашего столика остановилась Лина Линн. На ней была укороченная форма факультета, а на лацкане пиджака слева красовался значок конкурса Стихийного плетения.

Казалось, что она даже идёт не прямо, а боком, чтобы все могли рассмотреть награду. Лина намеренно крутила бёдрами, чтобы и без того короткая юбка взмывала выше, оголяя ноги. На её лице была победная улыбка.

У меня резко зачесался шрам от ожога на левом запястье. Я начала судорожно искать Бара в толпе. Ему было ещё далеко до окончания очереди. Этим, судя по высокомерной улыбке, и решила воспользоваться Лина Линн. И явно не для того, чтобы просто поболтать.

– Ну, что, Бравис Тетхольн? Сегодня обойдёшься без оваций? – начала она без вступления.

За соседним столиком захихикали. В первую секунду у меня в груди кольнуло от обиды, а потом я вспомнила обещание Бара. Этот, если что сказал, расшибётся, а сделает. Значит, мы найдём доступ к четырём стихиям.

– Не беспокойся за меня, Лина. Это ненадолго. Да и как ты там говорила весь предыдущий год? «Не тот умён, кто на пьедестале, а кто умнее»? Вот видишь, теперь умнее я.

По лицу Лины скользнула гримаса злости. Она опустила глаза. Если бы мы были одни, точно запустила в меня салатом. Но вместо этого презрительно скривила губы.

– Я смотрю, ты снова за свои деревенские штучки. Уже выпускница, а всё как кухарка сама салат делаешь. Может тебе ещё и в корыто его класть? Деревня-то из магички уехать не может, как я посмотрю.

– Тут ты права. Мы, с периферии, и салат приготовить можем, и заклинание создать. А вот у вас в столицах с этим туго. Едите то, что кто-то уже своими грязными руками смешивал. Да ещё и под их вкус подстраиваетесь. А у нас всё по индивидуальному рецепту. Да и конкурс прошёл не последний. У меня будет возможность получить главные призы.

Лину мои слова задели, и по щекам начал расползаться злой яркий румянец.

– Зато нам готовят лучшие повара. А насчёт конкурсов – забудь. У тебя больше не будет возможности выигрывать. Кончилось твоё время, Тетхольн. В твой адрес браво больше кричать не будут.

– А в твой? Это вторая твоя победа за год из тридцати с лишним. Результат, прямо скажем, так себе. Да и в чём радость выиграть по количеству заклинаний в цепи? В жизни так оценивать не будут.

– Это ты от зависти! – Лина презрительно скривилась. – Можем поспорить, что ты у меня больше никогда не выиграешь!

– А можем и поднос тебе на голову уронить, если не посторонишься, – рявкнул Бар, подходя к нашему столику.

– Не надо мне угрожать! Дракон ещё называется! Никаких манер.

– Отчего же? – деланно удивился Бар. – Я это сделаю предельно вежливо. Даже помогу подняться, буду извиняться и в конце поклонюсь.

– Деревенщины! Сразу видно, что ни роду, ни племени. И из унылого Заовражья приволоклись.

– Ну да, – хмыкнул Бар. – мы из Заовражья, а «приволоклись» говорит нам столичная фифа. Ты давай, дефилируй мимо, чтобы не приобрести ещё пару сотен просторечий. Потом не отмоешься в пустых светских беседах. Так и будут тебя звать деревенщиной.

Лина вздёрнула нос кверху.

– А вот это правда! С такими, как вы дворнягами, можно и блох нахвататься. Приятного аппетита, деревенские неудачники!

Линн резко развернулась, чтобы юбка взметнулась выше. И под восторженные перешёптывания двинулась к столику подружек-дворянок возле преподавательского.

Бар уселся рядом, но глаз с Лины не спускал.

– Вот это тебя зацепила новая юбка Линн, – съязвила я.