Алиса Ардова – Поддельная невеста, или Как приворожить негодяя (страница 35)
После чего откинулась на гору подушек, блаженно прикрыла глаза и… восхитилась.
Все же в жизни истинной леди есть свои прелести. Определенно есть.
***
Газеты лорд Волф читал в большом количестве, причем, неожиданно разные — от «Королевского вестника» до «Дамской шпильки». Последняя, как всем известно, специализировалась исключительно на горячих и далеко не всегда правдивых сплетнях о жизни сильных мира сего. А еще на описании самых скандальных историй и происшествий.
В «Королевском вестнике», разумеется, писали о нападении, жертвах, о трагедии, обрушившейся на столицу, и самоотверженном поведении его светлости. В этом я была с автором статьи полностью солидарна, поскольку собственными глазами все видела. То, как Айрэн держался, как руководил спасением пострадавших и расследованием взрывов, хотя сам оказался тяжело ранен. То, как накрыл своим пальто погибшего подчиненного.
Последняя мысль невольно пробудила грустные воспоминания о моей безнадежно испорченной шубке. А ведь ее создавала лично Нора Мускрат. Впрочем, даже не важно, кто ее шил, главное, она мне нравилась и очень шла. Вряд ли скромной королевской стипендиатке Зои Льевр выпадет в жизни еще один шанс приобрести нечто похожее.
Кстати о шубках…
Со страниц «Шпильки» читателям чарующе улыбалась леди Фокс в своем идеальном белоснежно-пушистом меховом наряде.
Неприятной неожиданностью стало то, что на снимке присутствовала не только Сайрис, но и остальные участники «радостной» встречи на праздничной площади — я, Айрэн, Коннал Наали. Хорошо, что это был момент, когда мы уже расстались и взбешенный герцог уводил меня прочь, поэтому фотографу удалось запечатлеть лишь наши с Волфом спины.
Однако газетчиков данный факт ничуть не смутил, их интересовал вовсе не лорд советник с невестой. Они самозабвенно обличали… саму леди Фокс, которая, обручившись, пытается удержать рядом с собой еще и бывшего кавалера. «Цепляясь за него, как репей в неухоженном саду».
Эпитеты злопыхатели из «Шпильки» подбирать умели. Слова и фразы были настолько хлесткими, гадкими, что я невольно посочувствовала Сайрис. Хотя, чего еще ожидать от подобного дешевого чтива?
Бедный герцог… Неужели ему приходится все это регулярно читать?
Но что меня действительно поразило, так это взгляд леди Фокс. Смотрела она в ту секунду не на нас с Волфом, а на Коннала. И в глазах ее было столько откровенного, высокомерного презрения, даже отвращения, что я невольно поежилась. В сочетании с «милой» улыбкой этот взгляд казался еще убийственнее…
Я быстро отложила, почти отбросила «Шпильку». Взяла следующую газету, открыла и тут же наткнулась на очередной снимок из серии «Волф, Сайрис и сопровождающие их лица». Такое ощущение, что вчера все фотографы столицы охотились исключительно на нас.
В этот раз Коннал остался за кадром, зато мы обе, я и леди Фокс, не отрываясь, смотрели на Айрэна и глупо улыбались. Да-да, я тоже. В отличии от «Шпильки» эта газетенка из всех изображений выбрала самое неудачное, лживое и возмутительное.
А название?.. Чего стоило название статьи!
«
Содержание заметки оказалось еще хуже.
«
«
«
«
«
«
«
Это были лишь самые безобидные эпитеты. Все остальное являлось открытым призывом к перевороту и смене династии, хотя автор и не называл имени преемника.
Я перевела ошарашенный взгляд на название издания. «Правда Тирама»… Надо же, никогда не приходилось о такой слышать.
Для нашего квартала пресса была роскошью. Ее покупали вскладчину у мальчишек-торговцев, а потом читали вслух в тавернах или передавали из дома в дом. Но если о той же «Шпильке» я знала, то о «Правде» никто из моих знакомых и соседей не упоминал ни разу.
Да и слава Спасителю, что не упоминал. После этой с позволения сказать газеты хотелось немедленно помыть руки — желательно несколько раз. И заесть чем-нибудь сладким неприятный, мерзкий привкус во рту.
Сладкого у меня, к сожалению, не было, зато имелось любимое «Магическое обозрение», которое я как раз оставила на десерт. Ради него я обычно специально ходила в академическую библиотеку, по абонементу Нинель, и внимательно изучала каждый новый выпуск от начала до конца. А вот герцогу его, как выяснилось, просто приносили вместе с другими газетами.
В «Магическом обозрении» тоже писали о происшествии на площади, но обсуждали не жертвы среди населения, не бессилие властей и не распущенность «некоторых придворных», а способ, которым воспользовались преступники.
«
Черные артефакторы…
Я задумчиво откинулась на подушку.
Где-то мне уже встречалось упоминание о них, но такое короткое и скупое, что оно не запомнилось. В школе нам о них точно не рассказывали, да и в официальных учебниках сведений о «бунте» не было.
Где же найти нужную информацию?
Герцога точно спрашивать бесполезно, раз уж «власти все засекретили». Значит, придется опять идти в академическую библиотеку…
— Госпожа… Госпожа… — вырвал меня из размышлений голос горничной. — Я приготовила два платья. Можете выбрать любое, но голубое особенно подойдет к вашим глазам.
Она поставила на столик поднос с горячим шоколадом и тарелкой печенья, аккуратно отодвинув в сторону газеты.
Я глубоко вздохнула, вбирая в себя манящий, насыщенный аромат, и подумала, что даже в самые суровые времена всегда остается место для маленьких радостей. А если повезет, то и для больших.
— Спасибо, Бетти, — улыбнулась я девушке. — Надену голубое. По вашему совету.
Глава 15
— Еще раз повторяю, ваша светлость, никакого нарушения постельного режима! И не смейте запугивать слуг, которые пекутся, прежде всего, о вашем здоровье.
Возмущенный голос Снейка острой иглой ввинчивался в уши, заставляя Волфа невольно морщиться.
— Шутка ли, вы дважды едва не погибли за последние сутки. Когда мы доставили вас в особняк, немногим отличались от трупа. Потребовались огромные усилия, чтобы удержать вас по эту сторону Грани. Но стоило в теле проснуться сознанию, как вы тут же принялись изо всех сил сопротивляться лечению, полностью наплевав и на мои труды, и на изрядное количество магии, что я влил в вас.
Целитель — тот же жрец Святого Создателя. Он знает о своей пастве все или почти все, как бы ни пытались «прихожане» что-либо от него утаить. Вот и Снейк знал о Волфах столько, что давно стал весьма ценной фигурой в глазах их врагов. Лорд советник даже подстраховался и приставил к нему тайных телохранителей, чтобы уберечь от неприятностей ценного специалиста и друга, которым уже много лет считал целителя.
— Заканчивайте нотации, Карл, — хмуро покосившись на собеседника, отмахнулся герцог. — И без них голова раскалывается…
— А все от того, что яд проник в организм, — назидательно прогудел Снейк, даже не думая останавливаться. — Чтобы его нейтрализовать, магии и покоя мало. Необходимы поддерживающие снадобья, эликсиры, мази, настои. Кстати, ваша будущая родственница, госпожа Фиона Льевр, порекомендовала великолепное укрепляющее средство, я включил его в перечень рекомендаций. Она пришлет настойку сегодня же, сразу, как изготовит.
Настойка… Еще одна! Как будто мало было этих микстур. Вся комната ими уже заставлена.
Айрэн недовольно скривился.
Он чувствовал себя отвратительно и ненавидел свою слабость. А занудный тон Карла не улучшал самочувствия, только раздражал.
— Какого Хнира происходит?.. — не выдержал он наконец. — Где хваленая невосприимчивость и иммунитет Волфов?
— Невосприимчивость с иммунитетом не терпят безрассудства, ваша светлость, какими бы хвалеными они ни были. Особенно, если организм ослаблен ранением, — язвительно парировал целитель.
Герцог никогда еще не видел Карла настолько разгневанным, хотя ситуации случались всякие.
— Вы с этим самым ранением зачем-то упорно лезли в самую гущу событий, полностью опустошив магический резерв. А без магии, друг мой, ни один дар, даже самый мощный, не работает. Вы же все-таки не бог и не бессмертный... Организм лишился защиты, и яд, попав через воздушные потоки на раны, легко проник в кровь. Хорошо, что рядом оказалась ваша невеста. Вот уж поистине отважная и решительная девушка. Я так и сказал леди Айне: если бы не юная госпожа Льевр, неизвестно, чем бы все закончилось.
Стоило Снейку упомянуть о вдовствующей герцогине, и Волф помрачнел еще больше.
Она умудрилась устроить фарс даже из помолвки. А сейчас, когда Айрэн физически не способен вмешаться, у нее тем более руки развязаны.
Леди Айна, при желании, могла отравить жизнь любой, самой опытной и стойкой светской даме. Что уж говорить, о скромной, не закаленной в придворных боях Зои.