Алис Март – Тень наследника (страница 5)

– В любом случае, бдительность не терять, – Фарис снова присел на ступеньку у ног правителя. – Отступники не объявлялись?

– Тишина, – вздохнул король. – Возможно, они теперь заодно с теми... У Нантоне слишком большие амбиции, хотя он их и не показывает. Помогут, потом сцепятся между собой. Как бы их так рассорить уже теперь?

– Не получится, у них общие интересы классового типа, – заметил Фарис. – Нэйт, может события местами поменять, а? Сначала – наследник, потом – второй камень? Тогда они к нам не полезут.

– Не выйдет, Ари. Сам уже думал об этом, но наследник должен объединить камни.

– Вот даже как, - генерал склонил голову на бок.

Монарх погладил пальцем подлокотник.

– Понимаю, тебе одному без Орриса-старшего сложно, но другого выхода нет. Если б Бриа поближе был... Была... Было? Это вообще, чем считать: государством или городом?

– Да черт его разберет, – отмахнулся генерал. – Слушай, у нас у мелкого редкая способность...

– Знаю, знаю, телепортация. Только он её не контролирует, – помотал головой король, – это опасно. Во-первых, она у него пока сама по себе не работает, а только с камнем. А после камня он долго отходит. Во-вторых, представляешь, куда парень может вас закинуть? Он пользоваться ею не умеет.

– Надо же это как-то развивать, – вампир поднял взгляд на правителя. – Пусть сначала куда-то в безобидное место попробует. Ну, в пределах дворца, например. Отсюда – во двор или в библиотеку... Ну, почему нет? Вдруг получится. И камень ему не обязательно долго в руках держать. Достаточно, чтобы способность сработала, а потом он в принципе ему и не нужен.

– Все равно это как-то рискованно, – пожал плечами монарх. – Я подумаю.

– Если у него получится, то мы в темпе сможем достать второй кристалл, и ты посадишь уже этого тайного наследника на долбанный трон, – рассудил Фарис, – и войны может не случиться.

– «В темпе», – Антониэль усмехнулся. – Ты думаешь, там будет так легко? Сомневаюсь. Вам придётся проникнуть в Храм, забрать камень у Мастера. А он – сильный волшебник. Тут хитростью надо, а не силой. Я вообще не уверен, что у вас получится. Если уж Отступники за столько лет не смогли... И тебя не хочу туда посылать, если честно.

– Это ещё почему? – не понял вампир.

– Ты мне здесь живым ещё нужен, – пояснил Антониэль. – Тебе замену я так быстро не найду, Ари.

– Ты же говорил, у тебя тут очередь на пост генерала выстроилась, – сощурился тот. – Могу уступить.

– Вести сводную может кто угодно, это так. Но вести красиво и красиво побеждать пока умеешь только ты.

– За красивыми победами часто кроются очень неприглядные поступки, Нэйт, – вздохнул генерал, – о которых никто не знает. Но! Я уже говорил, победителей не судят... И вообще, прекрати мне льстить! Тебе просто не с кем будет выпить и отвести больную душу!

Король рассмеялся, кивнул вампиру, пересел к нему на ступеньку.

– Знаешь же, что вести себя с таким апломбом со мной дозволено только тебе.

– А почему, кстати? – Фарис принял протянутый бокал. – Почему ты все это терпишь от меня?

– А ты мне просто нравишься, Ари, – пожал плечами монарх. – С тобой интересно. Ты простой, весёлый, можешь высказать своё мнение, не боясь получить по шапке. Я знаю тебя с твоих малых лет, видел, как ты рос и каким, в результате, стал. Уважаю тех, кто добивается чего-то сам. У них многому можно научиться.

– И поорать ещё на меня можно, не ожидая никакой подлости в ответ, – добавил генерал.

– Ну, не без этого, конечно, – Антониэль отпил из бокала. – Нас многое связывает. Мы через многое с тобой прошли и пройдём ещё. Ты мне просто как друг, Ари. Я – король, и дружить мне ни с кем не положено. С тобой я отвожу душу, – тут ты прав, – а платить приходится терпением.

– Ладно, это всё – лирика, а дела отлагательств не терпят, – Фарис поднялся. – Проедусь с Оррисом по округе, посмотрю, что да как. Не просто так трэйли молчат – пакостят, поди, где–нибудь.

– Ты его подучи там по теории, – король тоже встал, поправил мантию, – что и как бывает в таких случаях, что проверять, где смотреть. Ну, понял? А то ему Коверси передавать страшно, он же ничего не знает. Хорошо, хоть не марка.

– На марку ты б его и не посадил.

– Конечно! Что я враг самому себе? Ладно, иди давай.

Глава 3. Подкоп.

Около полуночи генерал, герцог и Макс выехали из города и двинулись по кругу мимо стен.

По-весеннему промозглая ночь заставляла кутаться в плащ, а ещё отчаянно хотелось спать. Парень безостановочно зевал и, хотя сам напросился, вообще не понимал, чем они сейчас занимаются.

Фарис приказал ехать медленно и молча.

Макс осознавал, они что-то или кого-то ищут, но конкретики в мозгу не складывалось. На неспешно идущей лошади укачивало, клонило в сон. Наконец, он не выдержал, поравнялся с Рэйвеном, тронул за локоть, едва слышно спросил:

– Мы чего вообще делаем?

– Обход, – односложно ответил тот.

– Почему ночью?

– У него спроси, – кивнул на старшего герцог.

– Нет уж, – поежился парень, покосившись на вглядывающегося в темноту Фариса. – Давай, ты спросишь?

– Он сказал не болтать, – прошептал герцог.

Старший бросил выразительный взгляд через плечо. Рэйвен замолчал.

Макс отстранился, буркнул:

– Тоже мне...

Час лошади шагали по расширяющимся кругам. Потом старший внезапно остановился, вскинул руку, спрыгнул, прислушался.

Друзья аккуратно, стараясь не шуметь, спешились.

Фарис жестом подозвал их к кромке дубовой рощи, тихо проговорил:

– Лошадей в круг поставьте.

Непонимающий Макс пожал плечами, подвёл кобылу поближе.

Генерал потрепал коня по шее, негромко произнёс:

– Туман, лежать. Охраняй.

Конь опустился на землю, фыркнул. Кобылы, как ни странно, последовали его примеру.

– Идём, только очень тихо. Туман, ждать.

– Он у тебя, как собака, – поразился парень.

– Тихо, сказал же, – старший вытащил кинжал и исчез за деревьями.

Рэйвен махнул Максу, мол, догоняй, двинулся за генералом. Парень сделал несколько шагов, огляделся.

Весна еще только пробовала воздух: пахло прелой листвой, осевший снег хрустел под ногами, где-то ухала сова. Над заснеженной землёй нависла тишина. Лунный свет мягко пробивался сквозь ветви.

Фарис почти незаметно двигался от ствола к стволу. Макс постарался повторить, но самому ему казалось, что он прет через кусты, как слон. Рэйвен прижал палец к губам, взял его за руку, направляя по нужному маршруту.

Старший остановился у малинника, припал на колено, упёрся рукой в грязный снег.

Друзья замерли позади. Рэйвен дёрнул Макса вниз. Путь до Фариса они проделали на четвереньках.

Герцог тронул старшего за плечо, вопросительно кивнул. Тот отстранился. Макс прижался к другу, просунул голову ему под руку, тоже выглянул.

Впереди, примерно, в полтораста шагах от друзей неярко – видимо, в яме – горел костер, освещая двоих трэйли. Те что-то загрузили в деревянную тачку и куда-то повезли.

Макс вытянул шею, разглядел дыру в земле. Фарис несильно потянул обоих младших за шкирку, взглядом приказал сидеть на месте, сам двинулся по дуге в сторону костра.

Парень вопросительно посмотрел на герцога, тот лишь пожал плечами.

Старшего не было минут десять. Он возник с противоположной стороны, выпалил, уже не таясь:

– Уходим! Быстро!

И бегом устремился к дороге. Друзья не поняли, в чем дело, но поспешили следом.