Алина Смирнова – Анхорн. Цифровые Боги: Северные Королевства Предела (страница 18)

Кабину ещё несколько раз тряхнуло перед тем, как плотные магнитные зацепки намертво пригвоздили её к земле. Запустилась обязательная процедура биологической очистки воздуха. Аэрозольная газовая смесь начала распыляться струями сверху и равномерно от боковых поверхностей кабины, проходя через ряды заслонок и сопел52[1], обдувая гостей из космоса клубящимся потоком пара. И пока двери кабины не открылись, у охотников было в запасе ещё немного времени, чтобы сказать друг другу последние слова напутствия. Варрус пребывал в лёгкой прострации, Лайт злился и ругался, демонстративно удалившись от друга на противоположный конец лифтового пространства, Сэм с недовольным видом проверял работу всех своих систем, отключая, что возможно, от сети. Аша Рин, качаясь и держась за голову, пыталась не опорожнить желудок и справиться с внезапным приступом кинетоза53[2]. У Варруса наготове было около десяти вариантов шутки, что она плохой доктор и сама страдает от симулятивной болезни, но в последний момент он решил тактично промолчать: его начало подташнивать, а значит… кинетоз всё-таки штука реальная.

– Так, соберитесь уже! Мы же не на курорт приехали! Базовые инструкции все помнят, я надеюсь? – нравоучительно фыркнул Лайт из своего угла.

– В глобальную сеть не лезть, к локальным – не подключаться, выходить на связь только по каналам Анхорн, быть начеку, подмечать странности, не лезть в смертельные схватки. Желательно заручиться поддержкой Грандлорда и Верховных домов, а при обнаружении тотального захвата планеты – уносить ноги, – перечислил Сэм, загибая пальцы.

– Ты кое-что забыл! – Лайт ощетинился, струи воздуха ощутимо били по ушам.

– И что же? Давай, наш ушастый генератор случайных идей, поведай истину, – глаза лирианца сверкнули янтарным блеском. Сэм, не удержавшись, прыснул.

– С тобой я вообще не разговариваю, но так уж и быть, ради пользы общего дела скажу… вы забыли про нашего дипломата.

– Ах да! Чёрт! Вот почему так всегда! – в тоне лирианца яркой нотой звучало недовольство.

– Между прочим, Арбитр поручила его тебе, так что ты с ним и разбирайся, – холодно заметил аломей.

– Спасибо, мистер сама, мать её, полезность! – огрызнулся Варрус.

– Так, всё! Собрались! Давайте покажем этому Грандлорду, кто тут самые крутые парни во Вселенной и насколько наши пушки больше, – воодушевляюще произнёс капитан «Горизонта», встав прямо перед открывающимся лифтовым шлюзом.

Варрус покачал головой, выражая крайнюю степень сомнения в этом призыве. Аша, справившись с приступом, закатила глаза. Бывший наёмник, а нынче киборг-охотник свёл брови, между ними грозно вздулись вены.

– Ага, покажем, а ещё и расскажем, – Варрус не удержался от нелестного комментария, Лайт в ответ ткнул его плечом в ногу.

– Ты же удалил, я надеюсь, все копии своей писанины?

– Удалил, удалил! Пошли уже, наш славный капитан, навстречу долбаным приключениям, – Варрус подтолкнул аломея вперёд, и они дружно вывалились на залитую водой платформу прибытия.

Их уже ждали семь стражей из личной гвардии Грандлорда. Высокие зловещие фигуры, закованные в сплошные силовые доспехи из металла и нанопластика. Пластины мерцали голубоватым отблеском, явно намекая гостям, что К-барьеры активны и лезть на рожон не стоит. Дождевая вода отскакивала от поверхности силовой плёнки, поэтому вокруг верхних частей их облачения серебрился пар. И, конечно, стража Грандлорда была вооружена. До зубов… новой техникой и пушками от «Риверса». Варрус узнал бы их оружие даже с закрытыми глазами, значит, после смерти директора Сан… «Риверс» прибрал к рукам «Мигивин». Этого следовало ожидать: ни одна другая корпорация не смогла бы так быстро поглотить конкурента, а «Мигивин» с подачи Механика – вполне.

«Чёрт, это плохо. Оружие от «Мигивина» и «Риверса» здесь, у гвардейцев Грандлорда. Наличие, конечно, пока толком ни о чём не говорит, кроме как о партнёрских закупках между корпорациями Китича и Верховными домами. Но такая открытая демонстрация доверия не внушает», – рассуждал лирианец.

Варрус мельком глянул на монахиню Рин. Она, стиснув зубы, кивнула. Всё хорошо – по крайней мере, именно эти люди не одержимы.

Позади семёрки грозных стражей Грандлорда виднелись инерционные поля чёрных влагоотталкивающих дронов. Их было два, что значило: официальных лиц на встречу с охотниками «Горизонта» всё же прислали. Вот только кому доверили такую честь? Долго гадать над этим вопросом охотникам не пришлось: гвардейцы как по команде расступились, пропуская вперёд двоих. Первым шёл Крой – магиан и секретарь дома де Латруасс, по совместительству правая рука Грандлорда. Болезненный и тощий, он чуть ли не просвечивал. Рога цвета раскалённой стали были спилены наполовину и выглядели жалко, будто над ним надругались, срезав их против его воли. На нём мешком висела традиционная форма дома де Латруасс с удлинённым кителем. Она смотрелась нелепо – была слишком ему велика.

– Честное слово, даже Стикс – воспитанник Гольдорана – не выглядел так плохо, – прошептал Варрус, из-за дождя его сейчас могли услышать только друзья.

Магиан семенил впереди, слегка прихрамывая на левую ногу, вся процессия потихоньку приближалась к гостям, и вот из-за спины Кроя выступил второй встречающий. Варрус вытаращил глаза, узнавая того, кто, видимо, и был тем самым злополучным дипломатом, которого Арбитр поручила им спасти.

– Нет! Лопни мои глаза! Только не это… – простонал Варрус.

Лайт ухмыльнулся, смакуя недовольство друга. Монахиня Рин осталась спокойной, а Сэм лишь ещё сильнее стиснул зубы, пытаясь мимоходом оценить боевую обстановку.

Щеголяя несколькими слоями синтетической одежды, никак не сочетаемой друг с другом, в обтягивающих штанах ядовито-зелёного цвета к ним шёл сам Август Рай. Элефтид с прозрачно-белой кожей, казавшейся на фоне стального неба и тёмных конструкций платформы прилёта ещё более бледной, чем обычно. Он улыбался, как сытый кот, махая рукой знакомым лицам перед собой. Варрус демонстративно отвернулся. На плечах управляющего «Саботажем» грузным полотном лежала дизайнерская шуба, мерцая переливами неона. Нелепый, аляповатый, несуразный. Такой смешной и невнятный. Каким образом он оказался здесь? И что он тут забыл? Неужели Арбитр действительно так высоко оценила его дипломатические способности?

– Господа, рад приветствовать вас на Галапрайме. Меня зовут Крой, – магиан добрался раньше остальных встречающих. И, проскользив взглядом до гвардейцев, остановил их в нескольких шагах позади себя, отчего Август с отчаянным воплем чуть не влетел ему в спину. – С некоторыми из вас мы уже знакомы, – и он кивнул Варрусу и Лайту. – А с кем-то нам только предстоит узнать друг друга получше, – он коротко поклонился Рин и Сэму.

Как и все магианы, этот был заносчивым и злобным, а его магиановская спесь буквально сочилась изо всех щелей. Он поклонился так, будто сделал им великое одолжение, а губы сложились в нескрываемо презрительную усмешку.

– Привет! Нам бы поговорить с Грандлордом, – капитан «Горизонта» решил не ходить вокруг да около, а начать сразу с дела. Вот чьи дипломатические способности вызывали большие вопросы, так это Лайтовские.

– Я уполномочен проводить вас в резиденцию моего господина, там он встретится с вами, когда посчитает необходимым. – Лирианец сузил янтарные глаза, наблюдая за тем, как Август позади магиана виновато улыбается.

– Эм-м…

Желая спасти друга от неминуемого скандала вселенского масштаба, Варрус прокашлялся, толкнул Лайта коленом в спину и заговорил заговорщическим тоном, применяя всю мощь техник Анхорн:

– Спасибо, господин Крой. Мы будем рады посетить резиденцию Грандлорда. Это грандиозное сооружение, созданное настоящими гениями своего дела. Показывайте дорогу, а мы последуем за вами, – лирианец добродушно кивнул в сторону вооружённой охраны.

То ли сработал янтарный блеск глаз бравого стрелка, то ли наспех натянутая улыбка монахини Рин, а может быть, и магия слов, облачённая в техники Анхорн, но секретарь Грандлорда подобрел. Опустив плечи, он развернулся и, сделав шаг, произнёс:

– Следуйте за мной, – и он заковылял вперёд, нагоняя гвардейцев.

Лайт, призывно цыкнув, поторопил Рин и Сэма и сам последовал за ними. Его шерсть насквозь промокла, а его и без того маленький рост стал заметен теперь ещё сильнее.

Варрус не успел сделать и шагу, чтобы нагнать всех, как его настиг жалобный голос управляющего клубом Арбитра, переходящий в шёпот:

– Вар… Варрус…

– Чего тебе? Что ты вообще здесь забыл?

– Вар, пожалуйста, спаси меня, – призывно попросил тот и, нервно озираясь по сторонам, поспешил присоединиться к уже ушедшим.

«Это будет очень весёлая поездка, а главное – тут явно творится форменная дичь. Этот магиан выглядит так, будто не ел и не пил уже недели три, а Август и вовсе напуган до чёртиков», – рассудил Варрус, пристраиваясь в хвост всей этой разношёрстной компании.

Шатлия54[1] – столица королевства Аштан и главный город на планете, закованный в тусклое стекло и чёрный пластик. Застройка выглядела футуристично и концептуально. Из-за проблем в работе системы климатологии и ошибок при базовом терраформировании вся жилая зона была покрыта непроницаемым атмосферным куполом, а небо заменила реалистичная голограмма. Здесь что-то было не так… в искусственном небосводе, в мёртвой земле и серой стали… А город будто терялся, превращаясь в сплошной лес из мутного стекла высоток. Из-за доминантного заселения планеты алуадаптаями постройки на поверхности были больше обычных. Потолки в закрытых помещениях строили выше, дороги специально делали более широкими, мосты и подвесные конструкции казались неестественно раздутыми, словно воздушные шары. Платформу прибытия и резиденцию Грандлорда разделяли несколько внушительных кварталов, поэтому Крой в компании молчаливых, но грозных гвардейцев сопроводил охотников до здания Туристического Консульства и провёл сквозь него на подъездное шоссе. На удивление, в здании практически никого не было, те одинокие и полусонные зеваки, что им встречались, похоже, являлись сотрудниками ведомства. Они делали вид, что не замечают процессии, ведомой болезненным магианом. Варрус не приметил в них ничего подозрительного, кроме тотальной усталости. Наверное, пока с ними секретарь Грандлорда, спокойно поговорить с местными не удастся. Но всё же было нечто подозрительное в этой спешке. Крой будто не хотел задерживаться, чтобы охотники не успели впитать атмосферу, проникнуться происходящим и подметить детали, используя свои коварные техники Анхорн.