Алина Смирнова – Анхорн. Цифровые Боги: Северные Королевства Предела (страница 17)
– У вас нет доказательств, Консул! – возразил Болесар, внезапно обретший желание противостоять неизбежности. Его глаза не отрывались от экрана, он наблюдал за тем, как ионные орудия «Арлея» слева и справа от головного модуля крейсера начали вспыхивать сине-голубоватым блеском. В глубине их жерл каргоксенон, разогнанный электростатическим ускорителем, готов был вот-вот превратиться в град ионных лучей смерти.
– Я бы вас сюда не пригласил, не имей я достаточно веских причин и показаний свидетелей… Поскольку через сеть транспортировать данные невозможно, за дело взялись со всем рвением вы, Болесар. Ведь именно вы были инициатором этой кампании по передаче секретной информации нашим врагам. Есть у меня некоторые соображения о причинах того, почему вы приняли предложение с Китича. – Консул поставил чашку на стол, от неё по поверхности стекла снова пробежали едва заметные сверкающие золотом искры. Вероятно, электричества, что мог производить его организм, вполне хватило бы, чтобы поджарить гостям мозги. Но Консул никогда не опускался до такой низости, как убийство собственными руками. У него для таких дел хватало иных методов. Интерес к сделке с дельцами Китича у Болесара самый что ни на есть прямой. Ушлые представители корпораций пообещали ему помочь на выборах. Должность второго Консула стоила очень дорого. И неважно, что деньги, по сути, ничего бы не решили. У корпораций в свободной республике нет власти, но для людей, подобных сенатору Болесару, достаточно было лишь пустых обещаний, чтобы их неуёмная жажда власти взяла верх над здравым смыслом.
– У вас был свой человек на Китиче? – выдавил из себя Болесар; казалось, он вот-вот начнёт стучать зубами от испуга.
– Везде есть небезразличные к делу республики люди, сенатор Болесар. Корабль принадлежит торговому представительству Тэрэнсии, а оно, в свою очередь, является частью Министерства торговли и снабжения. Вывезти физический чип с записью – ваша идея, Болесар. Корабль принадлежит подконтрольному вам учреждению. Ваш доверенный человек, которому заплатили деньгами Китича, сейчас сидит вон в том грузовом корабле, – Консул вытянул палец и ткнул им в голографическое изображение удаляющейся цели «Арлея». – И только на вашей совести останутся десятки невинных, что в ближайшее время отдадут души Хранителю.
Властитель Тэрэнсии резко встал и повернулся спиной к гостям. «Арлей», судя по записям с камер наблюдения, заканчивал последние приготовления к удару из передних ионных орудий.
– Вы нас убьёте? – жалобно пролепетал очевидный вопрос сенатор Болесар.
– Кто? Я? – Железный Властитель, не повернувшись к ним, улыбнулся, глядя сквозь панорамные стёкла на движение города под башней. Тэрэлиан жил, он двигался вперёд, оставляя позади все возникавшие в нём проблемы. Как и вся республика, как и все её жители. Движение вперёд – одна из тех самых неоценимых привилегий, что без лишнего хвастовства Консул мог назвать своим достижением на должности правителя Тэрэнсии. И именно в такие моменты, как этот, он должен был проявлять твёрдость, чтобы поступательное движение его государства никто был не в силах остановить.
В дальнем конце апартаментов открылись стеклянные гермодвери. На пороге показались два стражника из личной охраны Консула. Бравые ребятки при полном параде, разодетые в строгую форму с алым отливом, явились в сопровождении боевой турели под управлением бота с ограниченным функционалом, что ехала рядом с ними, издавая странные позитронные звуки. У стражников при себе были стрелковое оружие и силовые щиты, создающие генеративное поле энергии прямо с наручных ингиметров. РММ-Твинс, заметив их появление, обречённо опустил голову, хватаясь за неё руками и пытаясь будто закрыться от мира. Он хотел отомстить, но ничего хорошего из этой затеи не вышло.
– Нет. Убивать вас здесь и сейчас я не буду. Вашу судьбу определит военная коллегия сената республики. Пусть решение выносит Тэрэнсия, – спокойно заключил Консул.
– Адмирал, центральные орудия «Арлея» «Ксион-1»50[1] и «Ксион-2» достигли заданной мощности, мы готовы. Система ожидает голосового подтверждения приказа, – очень громко изо всех скрытых в интерьере динамиков внутри апартаментов раздался позитронный голос ИИ, что отвечал за все операции на корабле.
– Приказ подтверждаю – открыть огонь! – и голос Консула превратился в стальной хлыст, ударивший властной неизбежностью.
Два передних орудия «Арлея» призывно засветились сияющей до боли в глазах белизной, затем спустя мгновение обратились в два луча. Они яркой вспышкой, будто в замедленной съёмке, отделились от электростатической сетки, что покрывала жерла ускорителей. На короткий миг время застыло, но тут же ускорилось столь стремительно и необратимо, что лучи белизны окрасились в голубовато-синий оттенок, разгоняясь и посылая ионные частицы самой смерти вперёд сквозь космическое вещество прямиком к обшивке грузового корабля.
Болесар не успел даже моргнуть, РММ-Твинс лишь протяжно завопил в воздух нечленораздельные излияния ужаса. Лучи, словно молниевые вспышки, ветвистыми деревьями разделились на сотни отдельных потоков и со всей своей мощью врезались в заданную цель. Поверхность транспортного корабля будто зарябила, превращаясь в водоподобную структуру, и от центра удара каждого луча расходились волнами круги. А затем всё пространство вокруг корабля торгового представительства окрасилось в сверкающую синеву. Бурным вихрем неотвратимости ионизированный каргоксенон изничтожил до атомов символ очередного предательства республики. Поглощая всё, до чего он мог дотянуться, превращая в звенящее ничто, низвергая некогда цельное до простой космической пыли.
Когда шокированных и уже не имевших ни единого шанса на спасение гостей увели, Консул остался застывшим в одиночестве в апартаментах. Он ощущал одновременно и боль, и радость – ведь трагедия была остановлена в своём зародыше, государству больше ничего не угрожало, во всяком случае, пока. Таково было бремя абсолютной власти правителя: разделить эту ношу с кем бы то ни было он не мог в силу множества причин. Попросить помощи не у кого, ведь одиночество власти – удел лишь сильнейших.
Железный Властитель вернулся к панорамному окну апартаментов, чтобы ещё немного созерцательно понаблюдать за движимым потоком жизни. Он только что вновь уберёг его от тотального краха, и в этот самый момент на ингиметр поступил входящий запрос. Простой, но с особым шифрованием. Таким знакомым, но таким неприятно неожиданным, впрочем, с цифровыми Богами этого мира так было всегда. Неожиданность – их любимая разменная карта в заведомо проигрышной партии.
– Пора готовить Праздник Смерти51[1], – выдохнув, произнёс Консул, продолжая смотреть в сверкающие огни Тэрэлиана, что сияли так ярко и так беззаботно.
***
Варрус
Галапрайм встречал команду «Горизонта» проливным дождём. Холодно, мерзко, противно. До чего дошёл технический прогресс – орбитальный лифт они построили, а вот наладить систему климатологии и терраформирования – нет, увольте, это слишком сложно. Незамысловатая конструкция из нанопластичных углеродистых трубок, сцепленных вместе в причудливый калейдоскоп сверхпрочного материала, тесной кабины из жёсткой стали, обшитой снаружи плотным свинцово-вольфрамовым покровом, и магнитных рельсов, настроенных на движение от одного противовеса к другому, спустила их с высокой орбиты Галапрайма чуть меньше, чем за час. Варрус ненавидел орбитальные лифты, по сравнению с технологией телепортации они выглядели древними, устаревшими и ни разу не надёжными. Совсем не надёжными.
Кабину трясло и кидало из стороны в сторону, как во время великого землетрясения в Ашалааре, когда покинутые в спешке города сначала сотрясала дрожь земли, затем заливал беспросветный дождь, и наконец приходил холодный ветер, принося с собой разрушающий песок. Утягивая существующее ныне в прошлое, делая живое частью мёртвого. Да, Ашалаар так же безжалостен, как и эта чёртова металлическая коробка. А всё из-за плохого сцепления с магнитно-резонаторной системой рельсов, Варрус предполагал, что Механик просто решил так подшутить над верноподданными гражданами Аштана. Это было бы вполне в его духе и характере – божественный джокер цифрового мира, что сошёл с ума и решил заразить безумием всех остальных. Другого объяснения столь восхитительному орбитальному аттракциону Варрус просто не находил. А из-за мерзкого дождя и чёрных туч, облепивших атмосферу планеты, как подгоревший зефир, ещё и ни черта не видно. Куда они спускались? Кто ждал их внизу? Неизвестно. Лирианец вспомнил дождь на Алурисе, так вот, тот ливень – детский лепет по сравнению с этим ледяным убийцей. Капли тысячами мелких заострённых лезвий врезались в обшивку, нагоняя гостей Галапрайма уже на поверхности планеты с ускоренной гравитацией силой.