Алина Миг – Злая леди в погоне за сладкой жизнью (страница 40)
Я последовала за королевским помощником, который привёл меня в просторный кабинет. Взгляд скользнул по массивному столу, заваленному пергаментами и чернильницами, по стеллажам с кожаными фолиантами и по старинным картам, развешанным на стенах, а также по стоящим в стороне небольшим диванчикам с чайным столиком.
— О чём же, леди Николь, вы хотели меня попросить, раз просили о личной встрече? — Король стоял у окна, заложив руки за спину, лишь наполовину повернувшись ко мне. Сейчас он наконец напоминал того самого серьёзного и грозного правителя, каким совсем не казался во время обеда. Рядом с ним стояла и Джулианна. Ну вот, встреча получилось не такой уж и личной.
— Я же могу для начала присесть? —Эх, знала бы, что принцесса будет здесь, позволила бы Кассиону пойти со мной. Хотя… не уверена, что ему стоит знать содержание этого разговора.
— Конечно, присаживайтесь, — вместо отца указала на стул напротив стола принцесса. Ну, так себе перспектива: чувствовать себя нашкодившим ребёнком, сидя прямо перед ними на иголках. Притворившись слегка растерянной, я выбрала диванчик в стороне. Здесь хотя бы не так давит их присутствие.
Королю с принцессой пришлось переместиться, чтобы устроиться напротив меня на свободном месте. Удобно устроившись, я закинула ногу на ногу и сложила ладони поверх колена, будто примерная леди. Ага, делаем вид, что приличия нам не чужды, и я самый милый человек на свете, который ни за что не сможет представлять хоть какую-то опасность.
— Чаю? — предложила принцесса. Было бы занятно потом всем хвалится, что сама Её Высочество наливала мне чай, но…
— Пожалуй, откажусь.
— Мне интересно, о чём вы хотели попросить отца? — настойчиво повторила вопрос принцесса, пристально глядя на меня. Я почувствовала, как она слегка давит на меня своей аурой. Ауч, такой подставы я от тебя не ожидала! Благо, мне удалось сдержать этот напор. Зря что ли я столько тренировала ману? Интересно, кто из них сильнее: она или Кассион?
— Я наслышана, что вы, леди Николь, влюблены в богатство, — Не нужно даже гадать, кто меня так описал. Ну, Габриэль, я тебе это ещё припомню! Мог бы и похвалить, что я не обобрала тебя до нитки. — Хотите попросить земли или награду в виде золота за то, что спасли герцогство моего жениха и преподнесли… столь интересный подарок отцу?
— Джули, не дави, — мягко остановил её король, положив ладонь ей на плечо. В тот же миг ощущение давления окончательно исчезло. — Для меня будет честью отблагодарить такую прекрасную леди. Так чего вы желаете?
Так они тут решили сыграть в злого и доброго полицейского? Надо будет попробовать нечто подобное с Кассионом, чтобы проворачивать свои маленькие авантюры. Морковка, конечно, будет «злым», а я бы сыграла «доброго», ведь я сущий ангелочек. Ммм, думаю ему бы очень к лицу была форма гвардейца… особенно если бы она подчёркивала его фигуру… и спину тоже. Стоп! Я опять отвлеклась.
Земли… богатство… Да они и без моих просьб наверняка одарят с ног до головы после того, что я для них сделаю. Ставлю на это графство!
— Скажу прямо: если выбирать между принцессой и вашим дядей, я предпочту вашу сторону, — заявила я, подняв голову. — Тем более что я была просто очарована вами после того, как увидела ваш спуск с крыльями за спиной. Это было великолепно. Обязательно повторите как-нибудь! Так что, можно сказать, я всецело поддерживаю вашу кандидатуру.
— К чему вы это говорите? — Джулианна нахмурилась, явно смутившись. Ой, какая милашка. Интересно, могли бы мы стать хорошими подругами?
— Всё, о чём я хочу попросить, исключительно ради блага королевской семьи, — сказала я, изобразив самое безобидное выражение лица, на какое была способна. Даже взгляд постаралась сделать максимально просящим. — Мне всего лишь нужно обещание Его Величества, что он исполнит две мои маленькие просьбы…
Ага, всего лишь... Но на самом деле это мелочи, если знать, что это может спасти жизнь принцессы. Но не могу же я им это в лоб заявить.
— Это слишком... — начала было Джулианна, но король остановил её взмахом руки, позволяя мне продолжить.
— ...Разумеется, я готова дать клятву, что мои просьбы никак не навредят королевской семье и вам, Ваше Высочество Джулианна, в частности. Наоборот, они помогут.
Его Величество серьёзно задумался.
— С чем именно связаны ваши просьбы? Или вы не можете об этом рассказать? — Джулианна скрестила руки на груди, словно пытаясь закрыться от меня. Её подбородок упрямо поднялся, в взгляд стал колючим.
— Нет… почему же, могу, — я улыбнулась, стараясь выглядеть спокойной. И принцесса, и король казались вполне адекватными героями. Конечно, это риск, но я доверюсь своему чутью. Я на мгновение опустила глаза, собираясь с мыслями, а потом подняла взгляд прямо на короля. — Первая моя просьба касается моего рыцаря и его благополучия.
Они коротко переглянулись, и Джулианна едва заметно кивнула отцу, губы её сжались в тонкую линию.
— А вторая? — Король слегка наклонился вперёд, его пальцы тихо барабанили по колену.
Я чуть поджала губы, размышляя, как бы помягче сформулировать, чтобы не напугать их раньше времени. Но после короткой паузы решила, что лучше сказать всё прямо:
— А вторая связана со скорым нападением тёмных магов на дворец. Это случится в ваш День Рождения, Ваше Высочество.
— Нападением? О чём вы вообще говорите? — насторожилась Джулианна.
— Откуда вам это известно? — голос короля стал холоднее.
Эх, если они решат, что всё это ловушка, будет крайне неудобно. Но, по-моему, это самый лёгкий и ленивый способ предотвратить надвигающуюся катастрофу: всё рассказать и пусть сами разбираются. Кто тут гений? Конечно же я! Вот только есть одна проблема — откуда мне всё это известно. Они не могли не задаться этим вопросом.
— Я не планирую раскрывать свой источник информации… Это связано с моим контрактом с демоном, — соврала я, не моргнув глазом. Удобненько свалить всё на демона. И надеюсь, герцог Ребане и Габриэль достаточно меня расхвалили, чтобы не возникло лишних подозрений. Если всё-таки выгонят или запрут в темнице для допроса — что ж, придётся спасаться самой и сбегать из королевства. Ну их! Так что, пожалуйста, не разочаруйте меня, Ваши Величества.
А сладкие речи должны добавить мне ещё несколько баллов в их глазах:
— Я искренне желаю, чтобы признание вас настоящей наследницей прошло грандиозно и без всяких препятствий. — Прижала руку к сердцу. — Вы долго шли к этому, заслужили уважение и влияние своими поступками. Я восхищаюсь вами, принцесса, и потому хочу помочь. Но для этого мне нужно ваше доверие, чтобы спасти
— Что конкретно вы хотите попросить, Николь? — Король даже пересел ближе ко мне, нервно переминаясь. — Откуда нам знать, что вы не врёте?
— Я готова дать клятву, завязанную на моей жизни, — повторила я, упрямо глядя ему в глаза. Его Величество заметно смягчился.
— Как я уже сказала, мне нужно ваше доверие... В этом и заключается моя просьба. — Да-да, я чистая и благородная душа. — Я хочу, чтобы вы доверились мне настолько, чтобы я могла принимать решения в предстоящих событиях. Взамен я расскажу о местонахождения логов тёмных магов.
Принцесса сжала кулаки, и я увидела, как в её взгляде мелькнула тревога.
— Это… Что вы хотите взамен на эту информацию?
— Я ведь уже сказала: мне достаточно вашего доверия, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. Сколько раз мне ещё повторить, чтобы они поверили? Конечно, такие вопросы не решаются так просто… но клятва — это серьёзно, не каждый готов её дать! — Вам придётся немного подождать. Я расскажу всё, что нужно, когда придёт время.
Хотя, по сути, выходит, что они всё равно останутся мне должны.
— Почему же? — не отставала Джулианна.
— Потому что сейчас не время.
— Но до дня рождения осталось меньше трёх недель.
По мне, времени более чем достаточно.
— Мы успеем, — уверенно заявила я. Я знала из книги, что тёмные маги появятся в определённом месте в строго отведённое время, поэтому пока не собиралась торопить события.
Король с принцессой переглянулись, на их лицах читались сомнения, но всё же, кивнув друг другу, король произнёс:
— Мы согласны.
— Отлично. Тогда начнём с клятвы?
***
— Леди Персик, вы больно счастливая в последние дни после разговора с Его Величеством, — заметил Кассион, наблюдая за тем, как я закидываю ингредиенты в кипящую воду. Что-то захотелось мне маминого фирменного супчика поесть вместо сладостей и блюд от шев-повара. На кухне пахло свежей выпечкой, тёплым молоком и немного только что нарезанными мною луком.
— Всё прошло, как я хотела, так почему бы мне расстраиваться? — пожала я плечами.
— И о чём же вы его попросили?
Я замерла, нож завис в воздухе. Всё же думала, что он не станет расспрашивать… Как бы теперь увильнуть? Или всё-таки сказать правду?
Кассион — тот, кто находится ко мне ближе всего. Он обязательно задумается, откуда мне известно местоположение магов. Интересно, сработает ли на нём та же отговорка про демона?
— Лучше уж не говорите, чем соврёте, — спокойно произнёс он, пододвигая нужные мне овощи. Какой он всё-таки проницательный.
Окно было приоткрыто, и в комнату проникал лёгкий ветерок, колышущий занавески и доносящий отдалённый звон колокольчиков с башни.