Алина Миг – Злая леди в погоне за сладкой жизнью (страница 33)

Хотя… иметь богатых друзей бывает выгодно.

— Лорд Габриэль, так и быть, можете присоединиться к нам, — вмешалась я в их перепалку, хлопая глазами с самой невинной улыбкой. — Но только при одном условии: вы ведь не против оплатить любой каприз вашей благодетельницы, спасшей герцогство?

Что-что, а денег лишних не бывает. Если можно не тратить свои, ещё лучше! Тот задумался, кажется, заказ тысячи рубашек то ли ударил по его личному карману, то ли так просто было не забыть. К тому же он вполне мог обеспечить нам проход в кондитерскую без очереди, а это, между прочим, весомый аргумент.

— Конечно, леди. С удовольствием оплачу любой ваш каприз.

— Тогда вперёд! — обрадованно воскликнула я и поспешила к намеченному мною ателье, первому пункту своего плана. Время обновить гардероб!

Там нас встретили с особым дружелюбием. Тут же вокруг забегали, кланяясь и улыбаясь. После недавних событий я стала популярна, а появление в компании сына герцога только добавляло мне очков в их глазах.

— Леди желает приобрести пару новых платьев? — тут же подхватил Габриэль, галантно предлагая мне руку. Я же сделала вид, что не заметила его жеста, и прошла мимо, осматривать уголок, где уже заботливо подготовили чай и сладости.

— Леди Николь, желаете сначала посмотреть каталог или уже точно знаете, какое платье хотите приобрести? — поспешила уточнить одна из девушек.

— Вы неправильно поняли, — улыбнулась я, обернувшись к ней. Резко притянула за локоть Кассиона, выставляя его вперёд. — Одежда нужна не мне, а ему.

— Леди?.. — Кажется, Морковка тоже был обескуражен.

— Это же наказание, помнишь? — подмигнула я ему.

Он бросил на меня недоверчивый взгляд, но тяжело вздохнул и склонил голову, как самый примерный рыцарь.

— Если это ваше желание, леди.

Вот и славно!

— Приоденьте его так, чтобы ни одна леди не смогла оторвать глаз, — распорядилась я, передавая Кассиона в заботливые руки девушек. Сама же с удовольствием устроилась на диванчике, налив себе чаю. Мерить наряды самой — дело утомительное, а вот смотреть, как кто-то другой примеряет костюмы, сидя вот так вот, попивая чаёк и оценивая, очень даже ничего.

— Леди, вы не перестаёте меня удивлять, — протянул Габриэль, хитро улыбаясь и тоже делая глоток ароматного чая. — Кажется, вы со своим рыцарем неразлучны и очень о нём заботитесь.

— И что? Завидуете, что у вас нет такого рыцаря? Или тому, что у меня с людьми, в отличие от вас, хорошие отношения?

Он хмыкнул, расслабленно подперев щёку рукой:

— Он так молод, а держится с моим отцом почти на равных, и близок к переходу на третий уровень силы. С таким талантом вам стоит быть настороже, вдруг кто-нибудь захочет его переманить и забрать из вашей семьи?

— Не волнуйтесь, в отличии от меня, мой рыцарь не подкупен. Но вам я его всё равно не отдам и не продам, — снисходительно отозвалась я.

— Его Величество дарует титулы одарённым подданным, особенно мастерам меча. Так что лучше бы вам побеспокоиться, чтобы он не сбежал от вас сам, учитывая ваш характер.

— Даже если это случится, не думаю, что расстроюсь, — фыркнула я. — Титул и самостоятельность — это ведь прекрасно, не так ли?

— Разве он бы не принес вашей семье славу и влияние?

— Как будто мы к этому стремимся. Нам хватит, если мы будем богаты и сможем жить спокойной и размеренной жизнью, — отмахнулась я.

В этот момент Кассион вышел в первом наряде, подобранном старательными девушками. Я тут же восторженно захлопала в ладоши:

— Девчонки, вы просто волшебницы! У вас золотые руки!

— Просто милорду всё к лицу. — Засмущались они. — Мы будем стараться ещё усерднее.

— Недурно, — согласился и Габриэль, хмыкнув.

Слишком уж легко Кассион принял это наказание. Так что…

— Следующий наряд, пожалуйста! — нетерпеливо махнула я рукой и кое-что шепнула девушкам.

Ладно, признаю, это было небольшим издевательством, за то, что он меня не слушал. И Кассион это прекрасно понимал. Но, кажется, не слишком обижался, наоборот, даже решил поддержать эту игру. А обсуждать костюмы с Габриэлем оказалось на удивление приятно, некоторые его комментарии заставляли меня хихикать.

По моему запросу девушки выбрали для Кассиона наряд с явно избыточным количеством кружев и бантиков.

— Великолепно! — Габриэль постарался оставаться серьёзным, тоже решив подыграть мне после того, как услышал, о чём я попросила девушек. — Осталось только добавить пару деталей, и вы, Кассион, готовы к роли принцессы.

Я не удержалась и прыснула со смеху.

Кассион бросил на Габриэля взгляд, полный иронии, но, встретившись глазами со мной, тут же смягчился и, театрально поклонившись, заметил:

— Леди Николь, если вы хотели модного рыцаря, могли бы сразу сказать. Я бы прихватил свой чудесный розовый зонт.

Следующим был костюм, усыпанный блёстками.

— Я привык ослеплять леди, но вы, Кассион, явно решили переплюнуть меня. — Вновь не удержался Габриэль.

Но даже в этих нелепых нарядах наблюдать за Морковкой было приятно. Он не злился и не стеснялся, просто принимал это факт наказания.

— Не переживайте, лорд Габриэль, — Беззлобно парировал он, — ваше самомнение всё равно блестит ярче моего костюма.

Сын герцога лишь хмыкнул, решив не отвечать на колкость.

В какой-то момент я решила смилостивиться и, после пары особенно экстравагантных костюмов, приказала девушкам подобрать, наконец, Кассиону что-нибудь нормальное. Всё-таки мы пришли сюда не только ради забавы. Перемерив ещё несколько вариантов, мы с Габриэлем, не сговариваясь, единогласно выбрали белый костюм. Он Кассиону шел просто идеально.

— Спасибо за одобрение, лорд Габриэль. Теперь я могу спать спокойно, — Кассион приложил руку к сердцу, копируя его недавний театральный жест. — Леди, если вы в следующий раз, решите нарядить меня в занавески, дайте знать заранее, я хотя бы подберу к ним подходящие туфли…

А ведь это идея! Ладно, оставлю такой образ для особого случая, сегодня у нас ещё много дел, а он уже выглядит утомленным.

— Обязательно! Заверните, пожалуйста, этот костюм! — довольная, попросила я. Этот белый костюм просто идеально подойдёт для встречи с принцессой Джулианной!

— Леди, вы видели, сколько он стоит? — Прошептал Морковка уже серьёзнее, как только девушки оставили его в покое. — Это же перебор!

— Не волнуйся, это подарок, — Обрадовала его. — А за остальное, так и быть, удержу из твоего жалования.

— Остальное? — Кассион явно не сразу понял подвох.

— Заверните мне, пожалуйста, все костюмы, что мы примеряли — вот отсюда и до сюда, — указала я девушкам на нормальные наряды.

Кассион был просто в ужасе. Габриэль расхохотался, но тут же осёкся, вспомнив про своё обещание оплачивать мои прихоти.

Ах, какое же это приятное чувство! Обычно в романах, которые я читала, главные герои одаривали героинь дорогими платьями, хвалясь своим богатством. А теперь я могла почувствовать себя на месте этих могущественных герцогов, и, признаюсь, мне это нравилось.

— Ладно, так и быть, здесь я расплачусь сама, — сжалилась я над Габриэлем. Он уже собрался возразить, но вовремя передумал. Ничего, ведь это только за Кассиона я плачу сама. А вот когда мы доберёмся до рынка, там Габриэлю придётся расстаться с частью своего состояния. — Итак, мои милые мужчины, теперь держим курс на кондитерскую!

Как я и ожидала, с сыном герцога путь в кондитерскую для нас оказался открыт безо всякой очереди. К тому же знакомая управляющая встретила меня с радушием, и сразу выделила нам уютный уголок для троих.

— Скажи "а-а-а", — игриво протянула я, пытаясь покормить Кассиона с вилки безумно вкусным десертом. Тот упрямо отворачивался и всячески сопротивлялся.

— Это ужасно, — с отвращением скривился Габриэль, наблюдая за нами. — Вы выглядите как милые влюблённые, а я тут явно третий лишний.

— Последнее предположение вполне верно, — невозмутимо согласился Морковка. — Вас, между прочим, изначально и вовсе не приглашали…

— Может, ты просто завидуешь? — с показной жалостью взглянула я на Габриэля. Рафаэль ведь говорил про его влюбленность в принцессу Джулианну. Конечно, самую чуточку за него было обидно, но что только не сделаешь ради счастья своего рыцаря… Да и может в сюжете книги он и вовсе был третьим лишним? Что-что, а любовным разборкам в сюжете не уделялось особо внимания. — Вот тебе и мерещатся повсюду влюблённые пары. А ты, Кассион, не будь таким упрямым! Ты же обещал стоически принимать своё наказание. Вот теперь и получай, будешь знать, как плохо питаться. Придётся тебя заново откармливать!

— Леди, у меня складывается ощущение, что не я вам служу, а вы мне…

Я фыркнула, поворачиваясь к окну и любуясь видом, что открывался со второго этажа кондитерской. В воздухе витали веселье и радость предстоящего празднества. Что ж, если они не хотят есть, значит, пора идти гулять! Я-то уже успела всё распробовать! Так и быть, на сегодня хватит издевательств. Продолжим, завтра.

Однако стоило нам появиться на рынке, как меня буквально окружили со всех сторон, отвешивая комплименты. Среди простых горожан я пользовалась особой популярностью, ведь герцога здесь боготворили, а я, спасшая их благодетеля, в их глазах стала почти что святой. Люди наперебой предлагали мне взять то одно, то другое — и всё бесплатно, и я даже растерялась от такого внимания.