Алина Лис – Магазинчик на улице Грёз (страница 30)
Я веду себя дружелюбно, но с достоинством, никакого заискивания. Между делом упоминаю про свой опыт в роли жертвы, отвечаю на расспросы по поводу проклятого дома.
Да, собираюсь поселиться. Нет там ничего страшного - обычный особняк, только грязный немного - вот, планирую генеральную уборку. Нет, что вы - никаких привидений и монстров. Уверена, немного ухода и это будет самый красивый домик в Арсе.
- Даже если проклятье и было, оно разрушилось после победы над драконом, - убежденно повторяю я.
И мне верят. Все мы выросли на сказках. Все помним, что победа над чудовищем уничтожает злые чары. Поначалу настороженные лавочники оттаивают, начинают улыбаться в ответ. Дама из магазина готового платья сама предлагает скидку. Молочник обещает присылать свежие продукты каждое утро.
Фицбрук косится на меня, и лицо его становится все более задумчивым. Пожалуй, в другой ситуации я бы начала нервничать и допытываться до чего додумался милорд инквизитор. Но сейчас некогда. Слишком много вопросов нужно решить.
В местном кадровом агентстве меня поджидает первая неудача. Никто не хочет идти работать в проклятый дом. О постоянной прислуге просто молчу. Но даже найти уборщицу на пару дней - огромная проблема. Заслышав о Кленовом особняке безработные девицы пугливо вздрагивают и ломят такую цену, что мне хочется рявкнуть: “Я не девственность покупаю, а всего лишь хочу, чтобы ты вымыла пол!”
Мой опекун наблюдает за всем этим балаганом с таким понимающим лицом, что на него отдельно хочется нарычать, но я держусь. К счастью, лорду хватает такта, чтобы не злорадствовать на тему: “Я-ведь-предупреждал”.
- Я ведь предупреждал… - о нет! Рано обрадовалась. - Ты уверена, что стоит открывать магазин в подобном месте? Покупатели разбегутся от одного упоминания. Никто не придет, даже если пообещаешь приплачивать.
- Чушь! - отрезаю я. - Я же не завтра открываюсь. Пройдет немного времени, горожане увидят, что ничего страшного не происходит, и им станет любопытно. Люди любят жуткие истории. Вот увидите: страшилки прекрасно превращаются в деньги.
- Неужели совсем не боишься?
Пожимаю плечами.
- Проклятья? Нет.
Первое впечатление как-то незаметно рассеялось, к концу экскурсии я совсем не чувствовала гнетущей ауры своего нового жилья. Да, порой фантазия шалила: появлялось ощущение чужого взгляда. Но испытующего, а не враждебного.
Готова спорить: проклятье - это слухи.
Выдумка.
Рой Фицбрук
Нет, эта девица просто невозможна!
Рой следовал за подопечной и понимал, что безнадежно теряет инициативу. У маленького стихийного бедствия по имени “Даяна” на все имелось свое особое мнение. Дикое даже для столичного лорда с весьма широкими взглядами.
Вот как с прислугой, например.
- Ничего страшного, - девушка тряхнула головой, отчего серьги в ее ушах задорно зазвенели. - Не хотят работать - им же хуже. Дам объявление в газете - завтра очередь из желающих выстроится. Мне подойдет любая трудолюбивая девушка.
- Брать прислугу без рекомендаций опасно.
- Все когда-нибудь начинали. Никто не рождается с пачкой рекомендаций в зубах, - она вздохнула. - А сегодня придется поработать руками.
Рой напрягся, предчувствуя проблемы.
- Что значит “поработать”?!
- Как минимум - отмыть спальню. Не хочу ночевать в пыли. Да и кухню не мешало бы привести в порядок.
Боги, да что она несет?!
- Больше всего я хочу заняться лабораторией, - продолжала рассуждать Даяна, накручивая локон на палец. - Прямо руки чешутся. Но разумнее сначала наладить быт… Лаборатория - следующий этап. Надо осмотреть и протестировать оборудование, отремонтировать и заменить все, что требует ремонта и замены, подумать, где хранить сырье…
Где-то на рассуждениях о ценах на сырье Рой потерял нить разговора. Как в особняке, часом раньше. Он неотрывно смотрел на нежные девичьи губы, похожие на два алых лепестка и боролся с желанием смять их поцелуем. Стиснуть нахалку в объятьях, заставить замолчать самым древним и верным способом.
Вот дерьмо, как любит повторять Джеймс. У него слишком давно не было женщины. Давно пора завести любовницу. Сходить в театр, познакомиться с хорошенькой актрисой. Заглянуть на благотворительный вечер в поисках симпатичной вдовушки…
Да, решено - он займется личной жизнью. Как только разберется с этим торнадо в юбке.
Лорд Фицбрук выдохнул сквозь зубы и постарался доходчиво, как мог, донести до нее, почему это исключено. Даяна - леди и не должна работать руками. И уж конечно он не отпустит ее ночевать в одиночку в проклятом особняке.
- Никаких переездов тех пор, пока я не найду дуэнью и служанку.
Она стиснула кулаки и прожгла его яростным взглядом.
- Чтоб меня дракон съел! Лорд Фицбрук, вам обязательно включать режим тирана и деспота на каждую мою идею?!
- Не на каждую, только на особо идиотские. И следи за голосом, - предупредил он, когда она уже открыла рот, чтобы разразиться возмущенной речью, - знати не пристало собачиться на глазах у черни.
Даяна стрельнула взглядом по сторонам и улыбнулась местным кумушкам. До того безмятежно, что лорд Фицбрук мысленно зааплодировал.
- И как я жила без вас раньше? - промурлыкала она, подхватывая его под руку.
- Плохо, - отрезал Рой. - Иначе не оказалась бы в борделе.
- Интересно, вы так и будете тыкать меня этим в лицо, как нашкодившего щенка?
- Я не…
- Вы да. Не замечали? - она вздохнула. - Лорд Фицбрук, поймите - я взрослая женщина.
- Тебе девятнадцать, взрослая женщина. И в прошлый раз, когда ты решала самостоятельно, тебя принесли в жертву дракону.
- Ах да, я все забываю, как вы спасли меня от ужасного огнедышащего ящера, - в голосе девушки зазвучала насмешка. - И что бы я без вас делала?
Шпилька достигла цели. Рой скрипнул зубами. В душе поднималась странная смесь досады, беспомощности и гнева. Хотелось схватить непокорную девицу за плечи и хорошенько потрясти. Может тогда мысль, что вся история с драконом - безумная удача, один шанс на миллион, уляжется в ее голове.
Или даже не объяснять ничего. Просто запереть Даяну, пока снова не вляпалась.
Пора прекращать этот бесполезный разговор.
- Я твой опекун, и я говорю - “нет”.
- Что ужасного случится, если я переночую сегодня в своем новом доме?
- Что угодно. Я согласился на твою дикую идею с алхимией, согласился на переезд в особняк, хотя у меня от него мурашки по коже. Демоны с ним, я даже согласен закрыть глаза на то, что ты будешь драить его, как какая-нибудь служанка! Но будь я проклят, если позволю тебе ночевать в жилище безумного чернокнижника совершенно одной!
Он ждал взрыва, возможно даже громкого скандала. Но Даяна молчала, заставляя нервничать.
- Спасибо, - наконец, сказала она, и Рой с изумлением расслышал в девичьем голосе искреннюю благодарность.
- За что?
- В мире не так много людей, которые искренне беспокоятся обо мне. Я ценю вашу заботу, Рой. Все, что вы сделали и делаете для меня…
Когда она назвала его по имени, пульс странно участился.
- Вот и хорошо, - согласился лорд Фицбрук, удерживая бесстрастную маску. - Тогда предлагаю закончить с покупками. Мне еще нужно договориться об аренде апартаментов для вас…
- …но поймите: иногда забота просто душит, связывает по рукам и ногам. Давайте искать разумный компромисс. Вам не нравится, что я собираюсь ночевать в особняке в одиночестве?
Все. Ему не нравилось в этой истории все: сам дом, его прошлый хозяин, слухи о проклятье, интерес Даяны к лаборатории. А больше всего не нравилось ощущение, что он отвечает за нее, но совершенно не контролирует.
Создатель, да ей всего девятнадцать! Девушка юна, катастрофически неопытна, но считает, что разбирается в жизни. Случайный успех с драконом вскружил ей голову.
Но если так и сказать, Даяна взбрыкнет. Поэтому Рой ограничился кивком.
- То есть: если найду служанку, вы позволите мне переехать? Разумеется, я надену браслет…
“Исключено! - хотел было сказать Рой. - Ты переедешь туда только под моим надзором”
Но тут он вспомнил испуганные лица работниц агентства, усмехнулся и кивнул.
Демона-с-два она сегодня кого-то найдет.
- У тебя максимум сорок минут, - предупредил лорд Фицбрук, кинув быстрый взгляд на часы.
Даяна кивнула и потащила его за собой в очередную лавку. Заходить внутрь Рой не стал, его уже тошнило от магазинов.