Альфред Брэм – Путешествие по Африке (1847–1849) (страница 58)

В этой области, очерк которой бегло набросан мной, кипит деятельная жизнь. Весьма ошибся бы тот, кто назвал бы степь бедной: напротив того, она богата и производительна; в ее пределах лежат целые страны; еще не исчисленные кочевые племена называют ее своей родиной; сотни тысяч верблюдов, крупного рогатого скота, коз и овец родятся здесь. Земледелие и скотоводство составляют главные источники богатства жителей. Обоими отраслями занимаются очень усердно, хотя на первом месте все-таки стоит скотоводство.

В полуденную пору водопои, расположенные по низменностям, представляют весьма своеобразное зрелище — картину, в которой отражается благосостояние самой степи. Около такого водопоя можно встретить от 800 до 1200 жаждущих верблюдов и стада рогатого скота тысячи в три или четыре голов, пригоняемые сюда пастухами. Более прихотливые стада коз приходят сюда за тем же два раза в день. Множество пастухов, может быть половина всех мужчин племени, занято исключительно тем, чтобы удовлетворить потребностям их нетерпеливых стад. Каждое племя обладает своим особым водопоем и, смотря по времени года и избранному пастбищу, ежегодно сменяет его. Скотоводы, живущие в деревнях, поят свой скот из деревенских цистерн. Вначале они были тоже кочующими племенами, теперь же занимаются больше земледелием, чем скотоводством^[143].

Но гораздо своеобразнее прирученных животных степи животные, живущие на свободе. Замечу, что при кратком обзоре степных животных я не принимаю в соображение живущих в больших лесах, так как отношу их к обитателям девственного леса. Впрочем, хала имеет достаточно своих собственных интересных явлений и не нуждается в заимствовании из леса.

Из млекопитающих степи всего многочисленнее представители хищных, грызунов и жвачных. Поблизости обширных лесов встречаются все лесные хищники, с которыми мы ознакомимся впоследствии; повсюду же попадаются африканский гепард (Cynailarus guttatus), степная рысь или каракал (Felis caracal), пятнистые и полосатые гиены (Hyaena crocuta и striata), шакал (Canis variegatus) и фенек (Megalotis pallidus). К более редким явлениям принадлежит гиеновая собака (Canis pictus), которая попадается в Кордофане. Два вида виверр (Genetta senegalensis, G. afra) очень обыкновенны, но поймать их довольно трудно, вследствие их крайней живости; род Herpestes имеет представителей трех видов: H. cajfer, H. zebra и albicaudatus Smith.

Представителями грызунов служат много родов и еще более видов мышей, с которыми я, однако, незнаком; кроме того, встречаются еще степной заяц (Lepus aethiopicus) и несколько видов земляных белок («сабэра» туземцев), из которых самая обыкновенная Sciurus brachyotus Ehrenb. или Sc. leucoumbrinus.

Всего многочисленнее, во всяком случае, отряд жвачных, для которых степь служит настоящей родиной. Уже в Кордофане жираф вовсе не составляет редкости; следы его попадаются очень часто, хотя бы самое животное и нельзя было заметить. Он, по-видимому, именно создан затем, чтобы объедать древесные листья, и низменные пастбища для него очень неудобны. Желая напиться или поднять с земли подножный корм, он принужден раздвигать передние ноги так далеко, что копыта его удаляются на шесть или восемь футов одно от другого. Понизивши таким образом свое тело, он может касаться губами до той поверхности, на которой стоит. Его неуклюжесть, впрочем, только кажущаяся. Жираф чрезвычайно проворен и на бегу перегоняет самую быструю лошадь; это необыкновенно приятное животное в неволе по своему добродушному характеру и доверчивости к хозяину; мне кажется, что его арабское название «зэрафэ» — милая — основано именно на этих свойствах.

Из антилоп, живущих в степях Восточной Африки, мы знаем приблизительно видов двадцать. Самые известные Antilopa dorcas, газель (A. arabica?), аэри-елль (A. leucoryx), орикс-сернобык, или степная корова (Бахкр-эль-хала), A. bezoartika (отличная от A. oryx, водящейся в Каплэнде), тэталь, A. montana, A. Toemmeringü, А. caame, называемая туземцами также «тэталь», A. nasomaculata, аддакс (отдельная от A. adax Южной Африки); более редкие виды суть: A. Cuvieri, A. dama, «Аадра» туземцев, A. bubalis, миловидная A. Remprichiana и др.

Систематика подразделила их на столько же родов, сколько я привел здесь видов, но в такие подробности я вдаваться не стану. Все антилопы похожи по своей стройности на оленей, и только немногие виды представляются как будто неуклюжими. Это чрезвычайно ловкие, быстрые животные, бродящие большими стадами по обширным степям. Величина их весьма различна. Известны антилопы, равняющиеся по величине взрослой корове, между тем как A. pygmaea, водящаяся в капской земле, похожа на только что родившуюся косулю. В Судане представителем последнего вида служит A. hemprichiana, которая мало превосходит предыдущую антилопу по величине, но значительно по миловидности и красоте. В некоторых местах антилопы очень робки, в других гораздо доверчивее.

К более редким обитателям степи принадлежит центральноафриканский ящер (Manis teminkii), которого мы добыли в Кордофане. Позже я видел другой экземпляр этого замечательного животного в неволе, в Хартуме, у Николы Уливи, который кормил пленника молоком и белым хлебом. Мой друг Гейглин добыл себе из степи также эфиопского трубкозуба (Orycteropus aethiopicus).

Птицы, живущие в степи, весьма близки к млекопитающим. Всего многочисленнее здесь хищные и бегуны. В степях встречаются все без исключения виды грифов, настоящие орлы живут больше в лесах, змееяды же часто степные жители. В хала насчитывают четыре рода и пять видов этих интересных животных: два — C. zonurus и C. meridionalis похожи на нашего европейского Circaetos brachydactylus, один замечательный похож на сокола (Polyparoides typicus), секретарь (Gypogeranus Serpentarius), по-арабски «тэир эль нэзиб» и орел-скоморох (Helotarsus fasciatus, Mus. Vindob), самые своеобразные из всех хищников.

Первый представляет соединительное звено между хищными и бегающими птицами и, подобно своим товарищам, разделяющим с ним одинаковую пищу, в высшей степени полезная птица; у него чрезвычайно длинные ноги, а сам он величиной с журавля, на которого похож также и цветом оперения, по толщине же тела еще превосходит его. Ноги у него короткопалые и слабые, клюв сильный и толстый, на голове хохол, состоящий из одного или нескольких длинных перьев, хвост ступенчатый, средние рулевые перья очень удлиненны; главный цвет оперения пепельно-серый или черный, живые глаза окружены широкой ярко-красной голой кожей.

Секретарь выходит пешком на охоту за змеями, составляющими его исключительную пищу; он нимало не боится шипения и фырканья отвратительных и опасных пресмыкающихся, которые считают его своим злейшим врагом, и умеет очень хорошо парировать укушение ядовитых видов своими крыльями. Один удар клюва убивает наповал мелких змей, но и с большими он сражается всегда с успехом. Секретарь — порядочный обжора, очищающий от змей значительные пространства степи, вследствие этого охотничья область у него обширна и он редко попадается на глаза путешественников. Он бежит от человека и выбирает для своего жительства самые пустынные местности степей или хала. Гнездо его, по рассказам туземцев, устраивается всегда на земле.

Его товарищ по ремеслу, орел-скоморох, гораздо обычнее. Название это дано ему Вальяном и Вигманом^[144] совершенно справедливо. Его можно узнать уже издали по беспримерно красивому полету. Он летит по воздуху, точно корабль по волнам. С игривой легкостью и чрезвычайной быстротой спускается он внезапно на землю и в несколько секунд подымается опять под самые облака. Обыкновенно он держится высоко в воздухе, так что снизу виден только густой бархатисто-черный цвет тела и серебристо-белый — крыльев; иногда случайно он подлетает довольно близко к наблюдателю, который в этом случае может вполне налюбоваться прелестным переливом красок и великолепием его оперения. Главным образом бросается в глаза ярко-красная восковица и голая кожа щек, видимые уже издали. Молодые экземпляры расцвечены не так красиво, но и их нетрудно узнать по ловкости полета; в сравнении с ним всякий другой орел кажется беспомощным и неуклюжим (см. гл. «Орел-самородок»).

Кроме змееяда, повсюду в хала встречают еще весьма обыкновенного певчего ястреба (Melierax polyzonus). В Кордофане живет также довольно редкий вильчатый лунь (Hanclerus Rioconrii). Представителем сов служит весьма обыкновенный — Otus leucotis.

Все козодои Северо-Восточной Африки — постоянные обитатели степей. Уже упомянутый нами Caprimulgus climacurus — весьма обыкновенное явление, а после него чаще других встречаются: C. isabellinus и C. infuscatus великолепный, соломенно-желтого цвета C. eximius довольно редок. Из ласточек для степи особенно своеобразна большая сенегальская ласточка (Cecropis senegalensis). Из щурок мы находили три вида с весьма многочисленными представителями.

Пропуская несколько порядков, с которыми мы встретимся еще в первобытном лесу, я перехожу к попадающимся в хала бегающим птицам. Вначале замечу только, что почти все голубиные виды Восточного Судана очень обыкновенны в этой местности; цесарки попадаются в значительном числе, но франколины (Perdix clappertonii или ruppellii) несколько реже. Из европейских птиц сюда появляются на зиму в огромном количестве перепелки, а весной замечают здесь очень миловидную птичку куриной породы, но едва равняющуюся жаворонку.