Альфред Бестер – Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!) (страница 46)
- Кто же ещё?.. Как они к вам попали?
- Взятка.
- Зачем?
- Я полагал в ту пору, что они могут пригодиться.
- Для чего? Для других взяток?
- Если законную оплату считать взяткой.
- Я сам устанавливаю размер платы, - отрезал Шеффилд. Он бросил купюры рядом с Фойлом. - Достанете их снова, если я решу взять ваше дело и если я решу, что могу быть настолько вам полезен. В чём суть вашей проблемы?
- Преступные действия.
- Пока не уточняйте. Итак?..
- Я хочу придти с повинной.
- В полицию? И за какое преступление?
- Преступлен-и-я.
- Назовите два.
- Грабёж и изнасилование.
- Ещё два.
- Шантаж и убийство.
- Ещё что-то есть?
- Измена и геноцид.
- Это исчерпывает ваш реестр?
- Пожалуй. Хотя, возможно, когда мы станем уточнять, вскроется ещё несколько.
- Я вижу, вы времени зря не теряли... Либо вы Принц Зла, либо сумасшедший.
- Я был и тем, и другим, мистер Шеффилд.
- Почему вы решили сдаться в руки правосудия?
- Я пришёл в себя, - с горечью ответил Фойл.
- Я имею в виду не это. Преступник никогда не сдаётся, пока его не настигли. Вас явно не настигли. В чём же дело?
- Произошло самое ужасное, что может случиться с человеком. Я подхватил редкое заболевание, называемое "совесть".
Шеффилд фыркнул.
- Это может плохо кончиться.
- Уже кончилось. Я понял, что вёл себя как зверь.
- И теперь желаете искупить вину?
- Нет, всё не так просто, - мрачно сказал Фойл. - Собственно, поэтому я пришёл к вам... для коренной переделки. Человек, который ставит свои решения выше общества, - преступник. Человек, который разрушает структуру общества - это рак. Но бывают цепные реакции. Искупить вину наказанием недостаточно. Вес ещё нужно расставить на свои места. Если бы положение можно было бы исправить, просто-напросто казнив меня или отправив обратно в Жоффре Мартель...
- Обратно? - быстро вставил Шеффилд.
- Уточнять?
- Пока не надо... Продолжайте. Похоже, вы мучаетесь душевной болью.
- В том-то и дело. - Фойл возбуждённо вскочил на ноги и зашагал по комнате, нервно сминая банкноты длинными пальцами. - Всё смешалось в одну дьявольскую кашу, Шеффилд. Есть девушка, которая должна заплатить за ужасное, тягчайшее преступление. То, что я люблю её... Впрочем, не обращайте внимания. Она - раковая опухоль и её необходимо вырезать... как меня. Видимо, мне придётся дополнить свой реестр. Моя личная явка с повинной, собственно, ничего не меняет.
- Чёрт подери, о чём вы?! Что за чушь?
Фойл поднял глаза и пристально посмотрел на Шеффилда.
- Одна из Новогодних бомб только что вошла в ваш кабинет и заявляет: "Пожалуйста, сделайте всё, как было. Соберите меня снова и отправьте домой. Восстановите города, которые я стёрла с лица земли, и людей, которых я уничтожила". Вот зачем я хочу нанять вас. Не знаю, как ведёт себя преступник, но...
- Спокойно и благоразумно; как здравомыслящий бизнесмен, которому не повезло, - с готовностью подсказал Шеффилд. - Так обычно ведут себя профессиональные преступники... Совершенно ясно, что вы любитель, если преступник вообще. Мой дорогой сэр, пожалуйста, будьте разумны. Вы приходите ко мне, сумасбродно и несдержанно обвиняя себя в грабеже, насилии, убийстве, геноциде, измене и ещё бог весть в чём. Неужели вы ожидаете, что я всему этому поверю?
Внезапно в кабинет джантировал личный секретарь Шеффилда, Банни.
- Шеф! - возбуждённо затараторил он. - Подвернулось кое-что совершенно новое. Джант-камера. Два типа подкупили кассира, чтобы тот сфотографировал внутренние помещения Земного Кредитного... О-о, простите. Я не заметил, что у вас... - Банни неожиданно замолчал и широко раскрыл глаза. - Формайл! - воскликнул он.
- Что? Кто? - требовательно спросил Шеффилд.
- Как, вы не знаете его, шеф? - Банни запнулся. - Это Формайл с Цереры. Гулли Фойл.
Больше года назад Региса Шеффилда, как тетиву лука, гипнотически взвели для этой минуты. Его тело было готово реагировать мгновенно. С быстротой молнии Шеффилд поразил Фойла тремя ударами: висок, горло, пах. Заранее было решено не полагаться на оружие - его могло не оказаться под рукой.
Фойл упал. Так же мгновенно Шеффилд расправился с Банни. Затем он плюнул на ладонь. Было решено не полагаться на наркотики - их могло не оказаться под рукой. Его слюнные железы под воздействием раздражителя выделяли антиген. Шеффилд разорвал рукав Фойла, глубоко процарапал ногтем его локоть и втёр в рану слюну, вызывая анафилаксию.
Странный крик сорвался с губ Фойла; на лице выступила багровая татуировка. Прежде чем оглушённый секретарь успел пошевелиться, Шеффилд взвалил Фойла на плечо и джантировал.
Он материализовался в самом центре Четырехмильного Цирка в соборе Святого Патрика. Это был дерзкий, но рассчитанный ход. Здесь его стали бы искать в последнюю очередь, и в то же время именно здесь, скорее всего, находился ПирЕ. Шеффилд был готов к любым встречам, но цирк оказался пуст.
Тут уже похозяйничали грабители. Гигантские шатры выглядели потускневшими и заброшенными. Шеффилд вбежал в первый попавшийся и очутился в походной библиотеке Формайла, наполненной сотнями книг и тысячами блестящих мемео-бусинок. Джек-джантеров не интересовала литература. Шеффилд свалил Фойла на пол и только тогда достал из кармана пистолет.
Веки Фойла затрепетали, глаза открылись.
- Я ввёл тебе наркотик, - быстро сказал Шеффилд. - Не вздумай джантировать. И не шевелись. Предупреждаю. Ты у меня в руках.
Плохо соображая, что к чему, Фойл попытался подняться. Шеффилд мгновенно выстрелил и опалил его плечо. Фойла швырнуло на каменный пол. В ушах шумело, по жилам текла отравленная кровь.
- Предупреждаю, - повторил Шеффилд. - Я готов на всё.
- Чего вам надо? - проговорил Фойл.
- Две вещи... Двадцать фунтов ПирЕ и тебя. Тебя самого больше всего.
- Ты псих! Проклятый маньяк! Я пришёл к вам с повинной... сдаваться... отдать добровольно...
- Отдать В.С.?
- Чему?
- Внешним Спутникам? Произнести по буквам?
- Нет... - еле слышно пробормотал Фойл. - Мне следовало догадаться. Шеффилд, патриот - агент В.С. О-о, я болван...
- Ты самый ценный болван на свете, Фойл. Ты нужен нам ещё больше, чем ПирЕ. Про ПирЕ мы мало что знаем, зато нам отлично известно, кто ты.
- О чём ты? Что ты несёшь?
- Господи! Ты ничего не знаешь, да? Итак, ты ничего не знаешь... и не подозреваешь...
- О чём?!
- Послушай. - Шеффилд говорил громким резким голосом. - Вернёмся на два года назад, на "Номад". Понял? Возвращаемся к гибели "Номада". Один из наших рейдеров прикончил его, и они нашли тебя среди обломков. Последнего, кто остался в живых.
- Значит, "Номад" был уничтожен кораблём В.С.?