Альфред Бестер – Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!) (страница 44)
- Боже, что мы за пара кошмарных чудовищ!
- Что с тобой случилось? - потребовала Оливия. Она отпрянула, сверкая незрячими глазами. - Где человек, который стоял возле меня во время рейда? Где бесстыжий дикарь, который...
- Пропал, Оливия. Ты потеряла его. Мы оба потеряли его.
- Гулли!
- Он пропал.
- Но почему?! Что я сделала?
- Ты не понимаешь.
- Где ты? - Она потянулась, коснулась его и приникла к нему. - Послушай меня, милый. Ты устал. Ты обессилен. Вот и всё. Ничего не пропало.
Слова лились из неё бессвязным потоком. - Ты прав. Конечно, прав. Мы были плохими, отвратительными. Но сейчас всё позади. Ничего не потеряно. Мы были испорчены, потому что были одиноки и несчастны. Но мы нашли друг друга и можем спастись. Будь моей любовью. Всегда. Вечно. Я так долго ждала тебя, ждала, надеялась и молилась...
- Нет. Ты лжёшь, Оливия, и знаешь это.
- Ради бога, Гулли!
- Опускай "Воргу", Оливия.
- Вниз?
- Да.
- На Землю?
- Да.
- Что ты собираешься делать? Ты сошёл с ума. Они же гонятся за тобой по пятам... ловят тебя... ждут, пока ты угодишь им в лапы. Что ты собираешься делать?
- Думаешь, мне просто?.. Я всё ещё одержим, и мне не вырваться из плена. Но теперь в седле иная страсть, и шпоры жгут, чёрт их подери. Жгут невыносимо.
Фойл подавил ярость и совладал с собой. Он взял её руки и поцеловал в ладони.
- Всё кончено, Оливия, - тихо произнёс он. - Но я люблю тебя. Всегда. Вечно.
- Подытожим, - мрачно сказал Дагенхем. - В ночь, когда мы нашли Фойла, нас бомбили. Мы потеряли его на Луне, а обнаружили через неделю на Марсе. Нас опять бомбили. Мы опять его потеряли. Прошла ещё неделя. Предстоит очередная бомбёжка. Венеры? Луны? Снова Земли? Кто знает. Ясно одно: ещё один рейд без возмездия, и нам конец.
Дагенхем скользнул взглядом вокруг стола. Золото и слоновая кость убранства Звёздного Зала замка Престейна ещё больше подчёркивали напряжённость его лица, напряжённость лиц всех троих присутствующих. Йанг-Йовил тревожно нахмурился. Престейн крепко сжал тонкие губы.
- И ещё одно нам известно, - продолжал Дагенхем. - Мы не можем нанести ответный удар без ПирЕ и не можем найти ПирЕ без Фойла.
- Я давал указание, - вмешался Престейн, - не упоминать ПирЕ публично.
- Во-первых, это не публично, - резко ответил Дагенхем. - Это общий фонд информации. Во-вторых, сейчас нам не до прав на собственность. Обсуждается вопрос выживания, и здесь у всех равные права... Да, Джиз?
Джизбелла Мак-Куин джантировала в Звёздный Зал, полная решимости и ярости.
- До сих пор никаких следов Фойла.
- Старый Святой Патрик под наблюдением?
- Да.
- Доклад Бригады Коммандос с Марса?
- Не пришёл.
- Это моё дело, и совершенно секретное, - мягко заметил Йанг-Йовил.
- У вас так же мало секретов от меня, как у меня от вас, - безжалостно усмехнулся Дагенхем. - Постарайся опередить Разведку с этим докладом, Джиз. Иди.
Она исчезла.
- Кстати, о правах, - проворковал Йанг-Йовил. - Могу я заметить Престейну что Центральная Разведка гарантирует Престейну полную оплату его прав на ПирЕ?
- Что ты с ним нянчишься, Йовил?
- Наше совещание записывается, - холодно указал Престейн. - Предложение капитана зарегистрировано. - Он повернул своё застывшее лицо к Дагенхему. - Вы у меня на службе, мистер Дагенхем. Пожалуйста, оставьте все ваши замечания в мой адрес.
- И в адрес вашей собственности? - с убийственной улыбкой осведомился Дагенхем. - Вы и ваша проклятая собственность загнали нас в эту дыру... Мы на грани уничтожения - ради вашей собственности. Я не преувеличиваю. Если этой войне не положить конец, то больше уже войн не будет.
- Мы всегда можем сдаться, - заметил Престейн.
- Нет, - сказал Йанг-Йовил. - Этот вариант уже обсуждался и был отклонён в Штаб-квартире. Нам известны дальнейшие планы Внешних Спутников; они включают тотальную эксплуатацию Внутренних Планет. Нас просто-напросто выпотрошат, а потом выкинут за ненадобностью. Сдаться - всё равно что погибнуть.
- Но не для Престейна, - добавил Дагенхем.
- Скажем... за исключением присутствующих, - изящно поправил Йанг-Йовил.
- Ну, Престейн, - нетерпеливо потребовал Дагенхем. - Мы ждём.
- Прошу прощения, сэр?
- Выкладывайте всё о ПирЕ. У меня есть идея, как выманить Фойла, но для этого необходимо знать все факты. Внесите свой вклад.
- Нет, - сказал Престейн.
- Что "нет"?
- Я принял решение выйти из этого общего фонда информации. Я не расскажу ничего о ПирЕ.
- Боже всемогущий, Престейн! Вы спятили? Что на вас нашло? Вы снова начинаете свару с шеффилдовской либеральной партией?
- Всё очень просто, Дагенхем, - заметил Йанг-Йовил. - Моё замечание относительно ситуации с капитуляцией-поражением указало Престейну, как улучшить своё положение. Вне всякого сомнения, он намеревается предложить эти сведения врагу в обмен на... имущественные выгоды.
- Неужели ничто не может вас тронуть? - презрительно бросил Престейну Дагенхем. - Неужели в вас ничего не осталось, кроме собственности?.. Уйди, Джиз, всё пропало.
Джизбелла снова джантировала в Звёздный Зал.
- Доклад бригады Коммандос, - сказала она. - Мы знаем, что случилось с Фойлом.
- Что?
- Он у Престейна.
- Что?!
Дагенхем и Йанг-Йовил вскочили на ноги.
- Он покинул Марс на частной яхте, был сбит и подобран престейновским К.К. "Ворга".
- Будь ты проклят, Престейн! - вскричал Дагенхем. - Так вот почему...
- Подождите, - приказал Йанг-Йовил. - Он впервые это слышит, Дагенхем. Посмотрите на него.
Красивое лицо Престейна посерело, как пепел. Он попытался встать и тяжело свалился назад, в кресло.
- Оливия, - прохрипел он. - С ним, с этим подонком...
- Престейн!
- Моя дочь, джентльмены, некоторое... некоторое время занималась определённой деятельностью. Семейный порок. Кровь и... Я закрывал глаза... Почти убедил себя, что ошибаюсь. Я... Но Фойл! Грязь! Мерзость! Его надо уничтожить!
Голос Престейна перешёл в визг и сорвался. Его голова неестественно запрокинулась назад, как у повешенного, тело забилось в конвульсиях.