AlexanderMay – За гранью вечности (страница 84)

Не имея ни одной опорной базы в верхней Бездне, очень сложно с нуля захватить крепость. Гарнизоны врага могут подойти из соседнего форта, и у захватчиков просто не останется шансов — их окружат и убьют. Крепость Ру была необходима Элиосу стратегически. Разместив там хранителя портала и несколько кораблей, можно быстро переносить войска из Цитадели в верхний Арэшурат, а дальше попытаться оттеснить драканов и из Кротана. Таков был план Гелиона.

========== Часть 3. Глава 8. ==========

Комментарий к Часть 3. Глава 8.

Отредактировано.

На один элийский воздушный корабль помещалось четыре легиона — это более шестисот хорошо обученных бойцов. Аскалон мобилизовал три судна, по тревоге созвал войска из западной крепости Сиэли и Цитадели Тэминона. За несколько часов корабли укомплектовали до отказа: с собой брали провизию, оружие и мощные пушки. Их разместили по бортам, чтобы поддерживать атаку с воздуха.

Такая неожиданная мобилизация, да ещё после недавней осады, застала легионеров врасплох. Они не успели восстановить силы после событий в Кротане и Сиэли, а сейчас им предстояла новая битва — с ящерами. Что поделать, такова судьба воинов-защитников Арэшурата: каждый день рисковать своей жизнью во имя Элиоса.

Гелион понимал, что бойцы устали, но уповал на то, что они успеют отдохнуть во время полёта. Плюс к тому, никаких пеших маршей и погонь не ожидалось: крепость находилась на острове, а кругом была пропасть — особо не разгуляешься. Нужно было лишь выстоять в битве против драканских солдат.

С главной площади Цитадели по очереди отчалили военные корабли. Путь их лежал строго вверх — Ру располагалась почти над головой у элийцев. Хотя это было сильно сказано — расстояние между кольцами Бездны исчислялось сотнями километров. Это значило часов пять пути минимум.

Командованием военачальника было принято решение зайти на кораблях с четырёх сторон. Балаурам будет сложнее попасть из катапульт и башенных орудий сразу в четыре движущиеся цели.

На самом защищённом судне — флагмане Небесной флотилии Элиоса разместили передовые легионы: Щит Неджакана, Пепельные Облака, Сияние Миражей и Коготь Грифона. Здесь же был и Гелион со своей свитой, точнее сказать, стражей. Военачальник был Даэвом, оттого не боялся смерти и сам первым шёл в атаку. Он обожал мечи, любые: одноручные, двуручные — неважно. Считалось, что в Элиосе не найдётся никого искуснее его во владении сим типом оружия.

Корабли медленно поднимались вверх, словно на Эфирной подушке. Далеко внизу осталось сияние купола, охраняющего Цитадель. Даймон, уже одетый в чёрно-белые доспехи легата лучшего легиона Арэшурата, вышел на верхнюю палубу подышать свежим, наполненным Эфиром воздухом. Перед битвой Даэву полезно как следует зарядиться силой этого волшебного вещества. Он подошёл к борту и облокотился о него, наслаждаясь до смерти прекрасным, на его взгляд, пейзажем Бездны.

На переполненном корабле тишины ожидать не пришлось — гам и трёп был везде, даже на прохладной верхней палубе. Кучка воинов сбоку от Даэва сидела за маленьким круглым столом и громко играла в карты.

— Твой ход, слизняк!

— Ты кого назвал слизняком?

Даймон отошёл подальше от шумной компании. Вдали мерцал раскалённый шар Ока Арэшурата, тускло освещающий эти проклятые Айоном места. Иссине-чёрные Эфирные облака струились мягкой творожной пеленой в бескрайнюю даль. Справа за плотными туманами спрятался остров Тёмного Облака — той самой гильдии шиго-торговцев, оккупировавшей рынок Элиоса и Асмодеи. Слева вдалеке сияла огромная голубая воронка, ассоциирующаяся с течением Эфира из Элиоса в Бездну. Несмотря на шум, Даэв называл эти часы затишьем перед бурей. Он любил такие моменты. Воин знал, что очень скоро начнётся ад, но пока было время расслабиться, насладиться мрачным спокойствием и лживым великолепием бескрайнего Арэшурата.

Даймон не заметил, как к нему подошла Сакмис, легат Пепельных Облаков, и устроилась рядом, тоже устремив взгляд в пустоту.

— Скучаешь? — после пары минут ровного тяжёлого дыхания спросила она.

— Нет… — протянул мужчина. — Поражаюсь красотой и одновременно с тем ужасающей воинственностью Айоном забытого края.

— Ох, как сказано, — улыбнулась глазами воительница. — А ты романтик, Даймон.

— Что ты, — усмехнулся он и перевёл взгляд на собеседницу.

Блестящие тёмные волосы, синие глаза, милая улыбка и правильные черты лица. Плюс к этому стройная фигура — как говорил Даймон, «есть на что посмотреть».

«Теперь понятно, что Гелион нашёл в тебе», — подумал он, разглядывая легатшу.

— Романтиком я был, когда за спиной не шуршали крылья, — добродушно сказал Даэв. — А сейчас хочется побольше покоя. Знаешь, уже начинаешь задумываться об «этом».

Сакмис понимающе вздохнула.

— Об «этом» задумываются все, кто прожил больше двух сотен лет, Даймон. Это нормально. Я только что слышала, как воины за столиком обсуждали вопрос, эм-м… когда у бессмертных начинается кризис среднего возраста.

— А-ха-ха, — звонко рассмеялся мужчина. Сакмис тоже осветила лицо улыбкой.

Даймон снова взглянул на соседку. Чем-то она напоминала ему жительницу северной половины Атреи, то ли холодным, сияющим бессмертием взглядом, то ли цвета смолы волосами.

— Давно Вы с Аскалоном… ну…

— Давно, — опередила его женщина. — Эх, Даймон, Даймон. Сколько лет, а ещё смущаешься подобным темам… — улыбнулась она.

— С чего мне смущаться? У меня жена…

— Кстати, как поживает твоя Белатрисс? — заинтересованно развернулась Сакмис к мужчине.

— Давно не было вестей. Можно подумать, у этих «избранных» какие-то секреты, — он показательно закатил глаза.

Даэвы снова предались тишине.

— Аскалон сегодня сам не свой, — нарушила умиротворённый покой Сакмис. — Что-то случилось?

— Элизиум отказался верить Даэвам, — тон Даймона сменился на суровый.

— Оу, — сверкнула глазами воительница, но не стала вдаваться в расспросы. Бессмертному достаточно было заглянуть другому в глаза, чтобы понять, в чём дело. — Наверное, у них есть основания…

— Наверное, — буркнул мужчина и умолк.

Корабль медленно рассекал Эфирную гладь бескрайнего пространства Арэшурата. Над головами воинов из тумана стали виднеться очертания Кольца Фрегиона. Чуть южнее должны были показаться парящие в пустоте руины древнего города Ру, неподалёку от которых и возвели крепость.

— Пора идти… — грустно промолвил Даймон и оставил Сакмис в одиночестве, донося до неё лишь звук размеренных удаляющихся шагов.

Женщина почти сразу последовала за воином. Даэвы вернулись к своим легионам, чтобы последний раз проверить всё, дать указания и благословить бойцов. Битвы с балаурами всегда опаснее, чем с людьми, пусть и мутировавшими.

Даймон успел переговорить с Гелионом, изучающим карты и бумаги в каюте капитана, прежде чем корабли элийцев поравнялись с верхним уровнем Бездны.

— Никаких хитростей на этот раз не будет. Возьмём неожиданностью и количеством, — слова военачальника звучали, словно марш на параде.

Корабли разделились, чтобы обойти крепость с флангов. Туман, спустившийся на руины Ру с крепости Ткисас — ещё одного форта верхнего Арэшурата, был людям на руку. Балауры могли и не заметить тихое перемещение военных судов.

По световой команде с флагмана флота все четыре фрегата вышли из плотной дымки и открыли огонь по башням крепости. Два кольца укреплений, и непроницаемый купол, венчающий здания форта, на удивление элийцев, оказались в полной готовности. Драканские стражи уже рассредоточились по вышкам и быстро взяли на мушку корабли врага. Надо сказать, ящеры ожидали атаку.

Все крепости Арэшурата были похожи между собой — несколько десятков башен, за ними толстая стена с воротами, затем ещё одна стена и, собственно, сам замок. Над вторым кольцом укреплений сиял Эфирный купол, защищавший форт от воздушных атак. Но сейчас в воздухе было довольно мало Эфира, отчего барьер был слабее, чем обычно.

Обстреливая башни, а именно они сейчас представляли собой главную угрозу, корабли стали снижаться, чтобы начать высадку на остров. Чем плотнее огонь из пушек флота Элиоса, тем безопаснее будет легионам покинуть суда.

Корабли нависли в метре над землёй бортом к крепости. С другого борта бросили два трапа: один — с верхней палубы, другой — с нижней: так было быстрее. Когда легионы высадились и скучковались за судами, как за преградой, по команде они разбежались в две стороны и с оглушительным воплем ринулись к воротам форта.

Фрегаты не прекращали огонь. Освободившись от «груза», корабли снова начали набирать высоту. Пушки драканов были точны, в судах уже немало пробоин, нужно было развернуться другим бортом. Но люди тоже не в молоко метили: треть башен балауров были уничтожены меткими залпами бортовых орудий. Суда отвлекали внимание ящеров, пока легионы бежали к воротам крепости.

Столкновение. Драканские лучники плывущей колонной забирались на стены, чтобы атаковать сверху. Летающие корабли переместили цель на них — теперь снаряды били не только в вышки балауров, но и в стены, чтобы не дать ящерам времени для прицельного огня.

Элийские воины с луками также заняли позиции чуть поодаль. Их целью была тоже живая сила чешуемордых. Началась настоящая осада.

Легионеры под самыми воротами собирали из кусков огромные лестницы и водружали их на стены крепости. Взять их пока не удавалось, но это не беда. Флагман элийцев замер в воздухе прямо напротив ворот. Воины мгновенно разбежались в стороны, зная, что сейчас произойдёт. Залп! Все несколько десятков пушек одновременно выстрелили в ворота разрывными снарядами. Они были эффективны против укреплений, но из соображений безопасности на кораблях их было мало — всего на один раз.