AlexanderMay – За гранью вечности (страница 17)
— Почему же?..
— Объясняю, — Даймон говорил презрительным тоном, будто с Исагиром у него личные счёты. — В Бездне суровые условия. Тамошняя атмосфера воспитывает в людях невероятную выносливость и жестокость. Весь их легион, как на подбор — либо конченные звери, либо опытные Даэвы.
— Значит, их поставили во главе, потому что они…
— Потому что они не знают слов: «нет» и «назад»! — перебил юношу легат. — Осада закончилась слишком быстро. А их легион остался жив. Делай выводы.
— Простите, как Вас… Даймон, верно? — спросил Ромул, чувствуя, что Даэва несёт в сторону. — Вы говорили об Эви…
— Так вот, раз в плен её взяли легионеры Исагира, то единственным местом, куда они могли её увезти — это Бездна.
— Какой ужас! — ахнула мать.
— …Но там она долго не проживёт из-за большого количества Эфира — сойдёт с ума неподготовленной. Значит, Асмодея. Но начать поиски надо в Арэшурате.
— Хотите поговорить с этим Исагиром? — ухмыльнулся Дариус.
— Ну как поговорить… Ну, ты понял, — он подмигнул юноше. — Или с ним, или с твоим «недоубийцей».
— А кто он? — поинтересовался юноша.
— Вот надо было задать мне этот вопрос прежде, чем нападать! — грозно проговорил бессмертный. — Его зовут Териан Лекас — самый опасный из всех Даэвов. Центурион легиона Исагира.
— Почему же он меня не убил?..
— Может, рука дёрнулась, может, пожалел… — балаур его знает. Кстати, камешек верни, раз не понадобился…
Даймон сделал важный вид. Офицер сразу понял, о чём говорит его легат. Из кармана брюк юноша достал белый гранёный кристалл и незаметно для остальных положил его в руку Даэва.
— Спасибо… — тихо промолвил Дариус.
— Угу, — кивнул он и спрятал вещицу. — Так-с, я снова отвлёкся. Это был первый вариант — тут хотя бы зацепка есть.
— А второй хуже?.. — взволновалась ещё сильнее мать.
— Определённо. Если её увезли в тюрьму Келькмароса, как, в основном, и поступают с пленными, мы её никогда не вытащим.
— Почему? — повысил голос отец.
— Потому что не успеем… Её убьют или растерзают быстрее. Да мы и не попадём никак в Келькмарос — путь туда лежит через Ингисон, а его мы потеряли.
— О, Айон! — вскрикнула мать и залилась слезами.
— Тише-тише, — успокаивал её муж. — Ну, спасибо… Утешили…
— Я всего лишь сказал правду, — буркнул Даймон.
— Я поеду с Вами в Бездну! — грозно промолвил Дариус.
— Исключено! В самоубийцы решил податься? — рявкнул ан Боуэн старший. — Без подготовки и… крыльев там делать нечего.
— Снова согласен с твоим отцом. Ты не готов пока.
Дариус в гневе ударил ногой по скамейке.
— Почему вы решаете за меня, что мне делать, а что нет? Я уже не маленький и могу постоять за себя!
— Да, но сначала спроси себя: нужен ли твоей невесте холодный безголовый труп вместо живого жениха?
Юноша замолчал, но в душе всё равно не был согласен ни с отцом, ни с легатом.
— То-то же, — отрезал Даэв и пошагал прочь. Дариус поспешил его догнать — у него осталась ещё пара вопросов.
— Почему Вы сказали, что тот зеленоглазый — самый опасный из Даэвов? Я видел, что он не вступал ни с кем в драку, а просто бродил туда-сюда с убранным оружием.
— Чтобы быть самым опасным, мой друг, необязательно лезть с каждым прохожим в бой.
Дариус оценил ответ легата — умно и логично. Оба воина шагали в ногу по овальной площади перед Святилищем Элизиума и продолжали беседу.
— Так чем же он так опасен?
Даймон ухмыльнулся и сказал:
— Я живу уже очень давно. И по много сотен раз сражался с каждым асмодианским Даэвом. Могу с уверенностью сказать, что столько раз, сколько я отправлялся на кибелиск после встречи с Терианом Лекасом, не отправлялся никогда. Даже Исагир не так силён, а он претендует на вхождение в «тройку моих самых нелюбимых серокожих».
— У нас вдвоём больше шансов его одолеть, — почти вопросом произнёс юноша.
— Верно. Но вот для тебя второго шанса может не представиться — один щелчок, и твоя красивая головушка украсит очередной кол рядом с крепостью асмодиан, — Даэв показал это действие и руками. Вышло, надо отметить, довольно артистично.
— Так каков наш план?
— Я так понимаю, меня отправят в Бездну: почти всех легионеров убили, остался ты, да ещё несколько ребят. Легион умер… — на этих словах он тяжело вздохнул. — Но зато он обрёл свою смерть героически! Как и подобает одному из лучших легионов Элиоса. В Арэшурате я найду Грозу Астерии и постараюсь разузнать что-нибудь.
— Думаете, они станут Вам что-то рассказывать?
— Мальчик мой, мы же Даэвы! — засмеялся он. — Или ты думаешь, что, только увидев вражеское крыло, мы сразу летим за ним, словно бык на красную тряпку? Можно же перед смертью перекинуться парой слов, спросить: как дела, как родные, какая погода нынче в Асмодее… Нам нечего терять и некуда торопиться. Вот в чём самая гадость быта людей — вы всю жизнь куда-то спешите… — на сём он устремил взгляд вдаль и замолчал.
— Почему Кинжал Безмолвия не пересоберут? — после небольшой паузы спросил Дариус.
— Я буду против, — резко возразил Даэв. — Если наберём криворуких рекрутов, потеряем былое величие. Не допущу, чтобы великий легион превратился в ещё одну академию для новичков с красивым названием! Лучше уж пусть вспоминают о нас, как о героях…
— А куда деваться мне, одному из последних его легионеров?
— Вступи в Сияние Миражей. Его легат — мой друг. Я замолвлю за тебя словечко.
Дариус должен был поблагодарить своего бывшего командира, но почему-то успешная перспектива его не радовала. Всё не так. Всё должно быть по-другому! Они с Эви — пожениться, боевые товарищи — вернуться к семьям… А сейчас в душе — пустота. И её ничем не унять. Эх, хоть бы Эви была жива и невредима. Иначе у юноши не останется смысла жизни.
Юный офицер решил довериться Даэву и ждать от него вестей. Любых. Плохих или хороших.
***
Пандемониум — столица Асмодеи.
Пожалуй, нет на северной стороне Атреи города прекраснее, чем этот. Да, Лорд Асфель постарался на славу, когда основывал его. В отличие от Леди Ариэли, он подумал в первую очередь не о красоте, а о безопасности — именно поэтому этот оазис был сооружён прямо меж высоких гор Асмодеи.
Для разгара утра на улицах города было слишком много стражи — в ратуше проходило важное заседание.
Около огромного окна в глубине прекрасного зала восседал военачальник Пандемониума в своём любимом кресле. Это был пожилой и почти полностью седой асмодианин, но несмотря на возраст, его физическая форма заставляла завидовать многих более молодых офицеров. Его звали Видар фон Хильдер. Как ни странно, у военачальника не было ни жены, ни детей. Поговаривали, что он был так предан Асмодее, что у него просто не осталось в сердце места для любви.
За длинным столом, тянущемся вдоль зала, устроились легаты и центурионы всех легионов, принимавших участие в успешной осаде Ингисона. Среди них был и Териан Лекас как центурион Грозы Астерии.
— Итак, — начал военачальник своим привычным грозным тоном. — Пора решать, что делать с новыми землями…
Со всех сторон полетели предложения: кто — за «сжечь», кто — за «заселить».
— Тише-тише, — продолжил он. — Прежде всего, нам с вами необходимо избавиться от этого уродливого шрама в виде северного кольца аванпостов, ещё подконтрольного белокрылым, — он указал длинным когтем на карту. — Этим займётся четвёртый, пятый, девятнадцатый и двадцать второй легионы. Остальные — пусть патрулируют крепость Иллюзий — вдруг там остались выжившие, готовые взять в руки оружие.
Совет понимающе закивал. Меж тем Видар продолжил:
— А теперь, друзья мои — наши первостепенные задачи. Во-первых, удержать Ингисон. С этим всё ясно. Элийцы попытаются нарастить своё присутствие на севере — значит, нужно отрезать им все пути и окружить! — он говорил громко, иногда переходя на крик. — Дальше. Нашему врагу потребуется использовать все резервы, значит, Бездна в ближайшее время будет ослаблена. Я даю Вам три дня на подготовку войск. На заре четвёртого дня мы выступим на восточную крепость Сиэли и крепость Серного Дерева.
— Как? Что это значит? Одновременно? — понеслось со всех сторон.
— Да, одновременно! — рявкнул военачальник. — Элийцы не успеют подготовиться и потеряют в один день обе этих форта, ясно? Тогда останется Западное Крыло и Кротан. Их мы возьмём быстро, и враг распрощается с Арэшуратом навсегда!
— Но откуда нам взять достаточно сил для осады двух крепостей? — спросил кто-то.
— Выводите легионы из Келькмароса — там пока будет спокойно, — сухо произнёс главнокомандующий.