Alex Rais – Волчий конвой (страница 5)

– Эби, давай за стол!

Она снова сделала им бутерброды, сварила овсяную кашу, выложила печенье и конфеты. Глядя на все этого, с ужасом осознавала, что это все не полноценная еда, которая к тому же почти на исходе. Ее снова стали одолевать сомнения, что бегство было ошибкой, в лесу им не выжить. Клэр не умела охотиться, не умела ставить капканы и силки, да еще без оружия. В доме было несколько капканов, но как и где их ставить она совсем не знала. А что делать, когда еды не будет совсем? Тяжелые мысли лезли в голову, от которых хотелось рыдать, но выказывать при дочери свой страх она просто не имела права. Съедят пока то, что есть, а потом она обязательно что-нибудь придумает. Ведь к ним никто не придет, значит нужно действовать самой, ради Эби, самой главной ценностью в ее жизни. Ромул Минслоу сидел в гостиной дома своего покойного брата. Тело Динка уже увезли полицейские. На полу был очерчен силуэт покойного и много крови свидетельствовали, что здесь случилась трагедия. Как раз возле этого места он сидел сейчас. Было установлено, что смерть случилась по причине черепно-мозговой травмы головы. Оставался открытым вопрос ― что именно здесь произошло, несчастный случай или непреднамеренное убийство? Исчезновение супруги покойного и его маленького ребенка свидетельствовали о причастности Клэр Минслоу к смерти ее мужа. Полиция уже начала поиски. О похищении вопрос даже не обсуждался, в их общине это было просто немыслимо. Мысли роились в голове Ромула. Брат погиб. Хоть это и стало для него потрясением, но какой-то особой горечи утраты он не испытывал. Но вопросы были, и он хотел получить на них ответы. Если Клэр толкнула его, отчего он упал и разбил голову, тогда все было понятно. Она запаниковала и сбежала. Но если не так? Для Ромула все было очевидным: Клэр убила своего мужа, хоть и непреднамеренно. В противном случае она не стала бы убегать. Ее надо найти. Ромул задумался. Эта женщина давно поселилась в его мыслях. Когда он увидел ее впервые, сразу потерял голову. Как она была красива! А каким счастливым выглядел в тот день его брат, когда привез Клэр в деревню, чтобы показать ей местный колорит этого места. Он пытался добиться ее внимания, но безуспешно, она видела только Динка своим мужчиной, только его и никого больше.

Ромул не раз делал попытки сблизиться с ней, но все впустую. А когда они поженились, он потерял всякую надежду. Но все равно был настойчив и уже в открытой форме приставал к ней, тем самым стараясь хоть так досадить своему брату. В те времена он еще был женат. Агнес… Его жена, верная, скромная и безумно любившая его. Он женился на ней не по любви, совсем нет. Просто так было проще жить здесь, в общине. Ромул не испытывал к супруге совсем никаких чувств, разве что, когда пребывал в хорошем расположении духа, ему было жаль ее. Совсем немного. А как она старалась угодить ему, как любила для него готовить, это было нечто. А он просто игнорировал всю ее любовь и заботу о нем. Единственное, что было ее недостатком, она была немой. Или может наоборот, это было ее достоинством. Ведь они никогда не ругались. Агнес говорила, когда была маленьким ребенком, но что случилось потом, никто не знает. В детстве она перестала разговаривать. Ходили слухи, что это явилось следствием сильного испуга или какого-то страшного потрясения. Ромул спрашивал ее об этом, но она отвечала знаками, что ничего не помнит. Как она терпела его нескрываемые измены, его частое отсутствие ночами, упреки. Она этого не заслуживала.

Злоба и отвращение к ней у Ромула усилились, когда он увидел Клэр в объятиях своего брата. Сколько раз он спрашивал себя: “Ну почему с ней не я?”. Не мог он принять это как данность, собственная жена стала в тягость ему, не мог он больше не думать о той, которая так мило улыбалась его брату. Однажды, в припадке ярости, он сам толкнул Агнес так, что она бедняжка упала и разбила себе лицо, ударившись лбом о корыто, в котором стирала ему же, его белье. А ночью ее не стало. Врач сказал, что скончалась она от кровоизлияния в мозг. Ромул даже не горевал, у него словно гора спала с плеч, он утешался новыми надеждами, что теперь, дескать, когда он остался один, Клэр изменит к нему свое отношение. И она изменила, с тех пор, женщина просто на дух не переносила своего деверя и часто гнала его из своего дома. В деревни всем было известно, как и отчего скончалась Агнес. Подлое отношение Ромула к ней не оставалось незамеченным. Многим она нравилась, ее любили, но из-за буйного и дикого нрава Ромула, никто не выказывал ему то, что о нем думали.

Теперь история повторилась. Но на месте Агнес теперь был его брат. Он погиб так же, как и его жена. Клэр и Ромул остались на равных, может ли она теперь быть его? Это еще предстояло выяснить. Он узнает это обязательно, приложит все усилия, чтобы сделать ее своей, чего бы ему это не стоило. Он простит ей брата, обеспечит полную безопасность в их общине, никто не посмеет даже дурно взглянуть на нее. Ромул этого не позволит! А маленькая Эбигейл, его племянница… Ее он заставит называть его, Ромула, отцом! Они будут семьей, а Динк и Агнес навсегда останутся в прошлом, о котором все забудут в скором времени.

Но что, если Клэр снова отвергнет его? Инстинктивно мужчина сжал кулаки. В таком случае пусть пеняет на себя. Если не его, то ничья. Он не отпустит ее живой, покончит с ней навсегда, вырвет ее из своего сердца и из своей жизни.

Ромул встал и подошел к шкафу. Там на полке в рамке стояла фотография, сделанная несколько лет назад. Динк и Клэр смотрят в объектив фотоаппарата и улыбаются ― счастливые, радостные, полные надежд. Он с силой ударил рамку об угол шкафа. Посыпалось разбитое стекло. Ромул взял фотографию и провел пальцами по белоснежной улыбке женщины. Его, теперь она только его! Он сложил фотографию пополам и аккуратно разорвал. Вытащил из кармана зажигалку и поджог половинку, на которой остался его брат. Огонь быстро поглотил снимок, превратив его в черную пыль. Еще раз провел пальцами по улыбке Клэр и поцеловал, потом бережно убрал часть снимка во внутренний карман пиджака.

Он вышел на улицу и огляделся. Дорогу уже расчистили, машину, на которой Клэр пыталась уехать, кто-то вытащил из сугроба. Ключи были внутри, в замке зажигания. Она где-то рядом, где-то здесь. Не может женщина с пятилетним ребенком так просто исчезнуть. Приютить ее тоже никто не может. Здесь все как один, и все за одного, но только когда речь идет о “своих”. Клэр же никогда не была и не будет своей в этих краях, она сама об этом прекрасно знала. Значит, ушла одна, на свой страх и риск. Что ж, нужно подготовиться, чтобы отыскать ее, а к тому времени кто знает, может она сама с повинной приползет к своему деверю.

Ромул взглянул по сторонам. Весь их поселок находился посреди леса, до ближайшего города несколько миль. Пешком, по дороге невозможно пройти не замеченной. Остается один путь ― через лес. Это небезопасно и долго, но что может остановить человека, находящегося в отчаянном положении. Ночная метель помогла ей, не осталось совсем никаких следов. Конечно, нельзя забывать того, что в лесу, да еще в метель, легко можно погибнуть. Просто заблудиться, замерзнуть насмерть или стать жертвой голодных волков. Это все возможно, и есть вероятность того, что отчаяние довело женщину и ее ребенка до глупой и бесполезной смерти. Но пока есть шансы, их надо использовать.

В кабаке, как обычно, было шумно и весело, но когда Ромул вошел в него, шум немного поутих. Все с интересом смотрели на него. Про смерть Динка всем было уже известно. Его приветствовали кивками головы, выражали соболезнования и почти каждый считал своим долгом угостить Ромула бесплатной выпивкой. Он осмотрелся, увидел того, с кем хотел сегодня поговорить и подсел к нему за столик. Вебстер пока был один, но как знал Ромул, это ненадолго. Старина Вебстер в знак приветствия поднял стакан с виски.

– Ты уже знаешь?

– Соболезную, ― ответил старик, ― мне жаль твоего брата.

Вебстеру было уже за семьдесят, он был одним из опытнейших охотников в местных краях. Сейчас же, в силу своего возраста, он отошел от охотничьих дел и частенько посиживал в их единственном кабаке. Он любил виски и шумные компании, где каждый травил друг перед другом самые смешные и нелепые истории из своих охотничьих приключений. Немало таких историй знал и сам Вебстер, и любой мужчина из их деревни с удовольствием угощал его выпивкой, так как знал, что вечер, проведенный в компании старины Вебстера, никогда не будет скучным.

Старожилы рассказывали, что давно, когда Вебстер был еще молод, он однажды поспорил с приезжими туристами из Оклахомы на тысячу баксов, что пойдет на медведя с голыми руками, убьет его и притащит на центральную площадь. Его подняли на смех, но сделку заключили. На следующий день, Вебстер встретился с ними, отдал ружье и отправился в лес. Долго его не было, все решили, что он никуда не пошел, а отсиживается где-то. Ближе к вечеру Вебстер явился, раненый и в крови, рассказал, что смог одолеть медведя, но тащить его он уже не может. Ему не верили, но он настаивал, чтобы туристы отправились с ним, он покажет им убитого медведя и они вместе доставят добычу в поселок.