Алена Тимофеева – Одержимость Беллы Холл (страница 11)
– Можно и так сказать, – ответила Белла и осушила бокал. Последняя капля осталась горечью на языке. Белла поморщилась.
– А с Томом как живется? – продолжала любопытничать Даяна.
«Бинго!» – обрадовалась Белла, наконец-то дождавшись нужного ей вопроса.
– Прошло только три дня, но пока все неплохо. – Белла по-птичьи склонила голову. Помявшись, она спросила:
– После допроса меня терзают сомнения, стоит ли ему вообще доверять. Признаюсь, за несколько минут до нашего знакомства я видела, как ты общалась с Фредериком и он в разговоре с тобой обронил что-то вроде: «
Губы Даяны дрогнули и уголки потянулись вверх, но улыбка так и не вышла. Осклабившись, она поднялась с места.
– Давай посмотрим на чердаке, я еще не весь хлам успела выкинуть. Сама не так давно переехала. А бабушка копила газеты. Там должно быть много упоминаний о Томе и его семье.
Заинтригованная Белла тоже встала с кресла и последовала за Даяной. Звук ее каблуков стих на лестнице, заглушенный ковровой дорожкой. На стенах не висели портреты, но едва заметные тени квадратов от снятых фотографий Белла разглядела. Она провела рукой по идеально отполированным перилам. Опустила взгляд и не увидела на кроваво-красном ворсе ни соринки.
– Думала затеять ремонт, но руки еще не дошли, – оправдывалась Даяна, махнув рукой в сторону изумрудно-зеленых стен. Пара пролетов – и цель была достигнута. Даяна распахнула перед гостьей дверь, явно видавшую лучшие времена: позолоченная ручка местами истерлась, почернела. Краска на двери облупилась. Белла про себя отметила, что в остальных комнатах двери сделаны из цельного дерева.
– Иди осторожно, коробкам счету нет, – предупредила Даяна, переступая порог первой. Белла не отставала. Щелчок выключателя – и она смогла рассмотреть просторную, но заставленную различной утварью мансарду, больше смахивающую на склад. Яблоку негде упасть. У зашторенного окна пылился игровой кукольный домик, почти 20 дюймов[12] в высоту. Он представлял собой копию настоящего дома, такой же темный, с огромными окнами.
«И про фонтанчик во дворе не забыли», – слабо улыбнулась Белла, невольно приблизившись к домику.
– Кукольный домик принадлежал маме… Бабушка мне рассказывала, как она любила играть с ним. Внутри интерьер такой же. Если затею ремонт, «младшему брату» тоже придется делать, – тепло отозвалась Даяна, заметив интерес Беллы. Та наклонилась, чтобы разглядеть убранство домика. Действительно, у создателя игрушечной копии получилось детально воспроизвести оригинал.
«Ганса не хватает и ворчливой старухи», – съехидничала Белла, не решаясь произнести вслух. На секунду гостье почудилось, что доберман и правда пробежался по миниатюрной гостиной. Белла молниеносно выпрямилась и развернулась к Даяне.
– Я немного перебрала, – неуверенно пробормотала Белла. Даяна понимающе кивнула.
– Вино крепкое, я вызову тебе такси, не волнуйся. Или можешь остаться на ночь – свободных комнат предостаточно. Утром заброшу тебя к Тому, – предложила Даяна, гладя золотой кулон, что покоился на ее груди. Белла замахала руками.
– Нет-нет, я пройдусь и сразу протрезвею. У меня завтра собеседование. Оно формальное, по сути, я приступаю к работе в колледже.
– Будете с Томом вместе и днем. Он, наверное, счастлив, – хмыкнула Даяна. Белла опешила.
– Подожди, что ты хочешь этим сказать?
– Лишь то, что наш маленький Уорд учится там же, где ты собираешься работать.
Белла оторопела, застыла на несколько секунд. Из оцепенения ее вывел голос Даяны:
– Газеты там, – она указала на коробки рядом со стеллажом, забитым различными свертками. – Я отберу тебе нужный год, а дальше смотри сама. Думаю, будет полезно почитать о жизни нашего городка, даже если нужной информации ты не найдешь.
Белла сглотнула подступивший к горлу комок.
– А почему бы тебе просто не сказать, о чем говорил Фредерик?
Даяна многозначительно вздохнула.
– Знаешь, я могу и лишнего наговорить. Мои отношения с Томом никак не должны отразиться на этой… истории. Лучше голых фактов никто тебе не объяснит произошедшее.
– Одни загадки, – покачала головой Белла, принимая от Даяны стопку пожелтевших газет.
– Советую поискать нужные выпуски в городской библиотеке. Но надеюсь, что тебе все же не придется.
Дверь вновь распахнули, свет погасили. Даяна торопила Беллу, желая скорее покинуть чердак. Девушка послушно направилась к выходу из комнаты. По ее спине прошелся холодок. Волосы на затылке зашевелились, нечто заставило Беллу обернуться. В кукольном домике, на чердаке, загорелась лампа. Дрожь пробежала по телу Беллы, и она ринулась прочь, смаргивая слезы ужаса.
Глава 11. Призраки в колледже
Раннее утро встретило город серостью, поздний рассвет неспешно тянул солнечные лучи к холодной земле. Белла проснулась в кровати, закутанная в одеяло по самый подбородок. Ночник горел, дверь в спальню она подперла стулом, точно опасаясь внезапного вторжения Тома. За окном кружило воронье. Их оглушительное карканье избавило Беллу ото сна раньше будильника.
«Могла поспать еще полчаса», – мелькнула в туманном сознании вялая мысль.
Нехотя выбравшись из одеяла, девушка сладко потянулась и зевнула. Взгляд ее пока был расфокусирован, но она заметила включенную лампу. Нетерпеливо нажала на кнопку, выключив искусственный свет. Разозлившись на саму себя за детские фобии, Белла нахмурилась, встала с постели и подошла к окну раздернуть шторы. Черные галки облепили голое дерево на заднем дворе. Ей показалось, что птицы почувствовали внимание человека, разом смолкли и уставились в ответ немигающими взглядами льдистых глаз.
«Снова фантазии», – фыркнула девушка и отпрянула от окна. Беспокойство обняло Беллу липкими щупальцами. Она потерла привычным жестом шрам на запястье, огляделась. Газеты, полученные от Даяны, аккуратной стопкой лежали рядом на полу. Задвинув их под кровать босой ногой, Белла пообещала себе изучить их позже.
Распахнув дверцы шкафа, будущая преподавательница вытащила отложенный с вечера пиджак в шотландскую клетку, узкую черную юбку с разрезом чуть выше колена и белую водолазку.
«Да, то что надо», – кивнула Белла, подтверждая собственный выбор.
Бережно переложив вещи на еще не заправленную кровать, она придирчиво осмотрела получившийся ансамбль и с легкой улыбкой направилась в ванную. От белого кафеля, украшенного изящным узором из тонких листьев, веяло застоявшимся с ночи холодом. Белла быстро ступила на пушистый коврик и посмотрелась в зеркало. Под глазами залегли фиолетовые тени от тревожного сна, цвет лица побледнел, веснушки словно погасли, как блекнут звезды в облачном небе. «Сейчас все исправим», – Белла схватила косметичку.
Через сорок минут без следа усталости на лице она бесшумно спустилась, лелея надежду не наткнуться на Тома и добраться до колледжа без него. Едва Белла сошла с последней ступеньки, ее мечты разбились вдребезги: одетый в коричневую замшевую куртку с меховой подкладкой из овчины и линялые синие джинсы Том стоял у подножия лестницы, широко улыбаясь ей.
– Доброе утро. Я думал, ты раньше спустишься и мы вместе выпьем кофе, но ты что-то долго собиралась. Кофе еще остался, я подожду тебя в машине, двигатель прогрею, – не дожидаясь ответа, Том направился к выходу, насвистывая бодрую песенку, от которой Белле почему-то стало не по себе.
«Он точно следит за мной и не хочет отпускать никуда одну», – качнула головой Белла. Кожа на голове зазудела, по спине пробежал холодок. Белла, сдаваясь дрожи, охватившей все тело, обернулась на лестницу. Взгляд зацепился за пострадавшую от шаровой молнии картину. Увидев лишь черное пятно сожженной краски, девушка не заметила ничего странного. От кофе она решила отказаться, а потому сразу влезла в ботинки и надела пальто. И, взяв в руки кейс с договором и дипломом, поспешила покинуть дом Уордов. На секунду ее ушей коснулось едва уловимое «Изабелл…» Беллу будто ударило током, она содрогнулась, но второй раз оглядываться не стала. Грохот входной двери разбил морок, возвращая к реальности.
Когда Белла выскочила на улицу, Том только выезжал из гаража. В молчании она забралась в пикап на переднее сиденье.
– Ты словно призрака увидела, – с некоторым беспокойством протянул Том. Белла, равнодушно пожав плечами, отвернулась к окну. Ей не слишком-то хотелось признавать, что он был не так уж и далек от истины.
– Я помню, что ты сегодня выходишь на работу. Надеюсь, примешь меня на свой курс испанского. Если вклиниться сейчас не получится, то с нового семестра. Вообще странно, что тебя взяли не в начале года, – Том украдкой поглядел на Беллу. Та нехотя откликнулась:
– Миссис Дэвидсон увольняется. Я пока подхвачу ее курс. – Помедлив и сделав вид, что услышала новость об обучении Тома впервые, она добавила: – То есть ты учишься в колледже? Почему в местном? Разве ты не можешь позволить себе нормальный университет?
Том усмехнулся:
– А чего сама пошла туда работать? Из Нью-Йорка в Лэйквуд отправилась вакансию искать. – Том откровенно веселился, а Белла только огрызнулась:
– Знаешь, я уже объясняла причину детективу Нельсон. Перед тобой оправдываться у меня нет ни малейшего желания.
Терпение Тома лопнуло, подобно раздутому мыльному пузырю.