Алена Тимофеева – Одержимость Беллы Холл (страница 10)
«А что, если неделю назад Том и Ребекка виделись не просто так? Что, если… она забеременела от него и он хотел заставить Ребекку избавиться от ребенка?» – в сознании Беллы рождались страшные картины. Девушка тряхнула волосами, рассеивая нарисованные разумом ужасы. Она точно знала, кто мог ответить на несмолкающие вопросы – Даяна Эпплгейт.
Избегая внимания Тома, Белла под предлогом прогулки отправилась в тот самый отель, где на первом этаже обычно завтракала Даяна.
Ресторан в отеле «Маунтин-Хоум», выдержанный в экостиле, показался Белле слишком простым для «самой роскошной» гостиницы в городе. В воздухе витал запах натурального дерева, а за длинными неуютными столами ужинали респектабельные жители Лэйквуда. Как подсказала словоохотливая хостес, в дальнем конце зала доедал жареного кролика мэр. Белла рассеянно наблюдала за посетителями, постукивая ногтями по кожаному меню. Набравшись храбрости и выпив третью кружку кофе за день, она решила воспользоваться местным телефоном, чтобы набрать Даяне.
Кусая губы, Белла вслушивалась в гудки, с тревогой оглядываясь на посетителей ресторана. На удивление, уже после третьего гудка миз Эпплгейт взяла трубку.
– Алло! – раздался энергичный ответ, словно Даяна ждала звонка. Белла с облегчением выдохнула:
– Привет! Ты сказала позвонить, если мне понадобится подруга.
– Белла? Я так рада, что ты позвонила! У тебя все хорошо?
– Да… наверное. Я просто хотела поговорить. – Белла начала теребить провод телефона.
– Не хочешь зайти? Сегодня дел у меня важных нет… А у тебя?
Белла рассмеялась: именно на такой исход разговора она и надеялась.
– Я с удовольствием.
– Отлично! Записывай или запоминай адрес: Блум лэйн, 12. Это недалеко от отеля «Маунтин-Хоум».
– О, да это судьба! Я как раз ужинала в отеле. Скоро буду.
– Жду, – бросила Даяна и отключилась. Белла медленно отняла трубку от уха и повесила ее. Едва прозвучало негромкое «дзынь» рычажка телефона, как Белла тут же устремилась к выходу из ресторана. Ей предстояло пройти пешком пару кварталов по дороге вдоль озера. Путь лежал через весьма живописную местность, несмотря на опавшую листву и обнаженные деревья. Только ели и пихты пестрели вечнозеленым цветом. Запах хвои, крик чаек, круживших над озером. Воздух становился чище и прозрачней, дома – больше и богаче. Путешествие до особняка Даяны заняло у Беллы около двадцати минут. Она застыла перед коваными железными воротами с золотой табличкой «Блум лэйн, 12». Рядом с указателем висела панель с кнопкой для связи с хозяйкой дома.
«Хотя вряд ли она сама дверь откроет, наверняка у нее есть экономка», – с завистью отметила Белла. Справиться с гложущим чувством она не могла.
– Да? – спросил строгий голос, явно не принадлежавший Даяне.
«Бинго», – ухмыльнулась Белла.
– Это Белла Холл, миз Эпплгейт меня ожидает.
Динамик зашипел, «экономка» молча открыла ворота. Как в кино, створки, сплетенные из изящных чугунных прутов, плавно разъехались в стороны. К огромному викторианскому дому вела дорожка из искусственно разбитого камня. Большие окна в причудливых рамах сияли мягким желтым светом. Где-то ухнула сова, а пролетавшая мимо чайка громко вскрикнула. Белла медленно приближалась к крыльцу, завороженная идеальным ухоженным двором. Безводный фонтан смотрелся уместно на мертвом, но ровном газоне. Ели прятались в углах дворика, притягивая тени под свои увесистые лапы. Дюжина ярких фонариков подсвечивала дорожку. Белла осторожно ступала по ней, точно боялась запачкать ее своей дешевой обувью.
«Я как Золушка, подглядывающая в окна замка во время бала», – мелькнуло в ее голове мрачное сравнение.
Из-под пальто, полы которого развевал ветер, выглядывали края ее любимого вельветового сарафана. Белла машинально одернула рукава водолазки, надетой под него. На этот раз она выбрала вместо белой черную.
«Унылое сочетание: черный и синий», – подумала она, поднимаясь по ступенькам к входной двери.
Белла занесла руку, чтобы постучать, проигнорировав звонок.
«Зачем им два звонка?» – рассердилась она, но долго негодовать ей не пришлось: массивная дверь, украшенная головой золотого льва, распахнулась и девушка столкнулась нос к носу с седовласой женщиной, сухопарой и надменной. Она держала узкую спину столь ровно, будто проглотила стальной прут.
«Оставшийся от ворот», – с едким удовольствием мысленно прокомментировала Белла.
– Миссис Эпплгейт, – опустив приветствие, важно начала «экономка», – вас ждет. Прошу за мной.
Женщина развернулась, не предложив Белле снять пальто. Решив не пренебрегать приличиями, гостья все же стянула с себя верхнюю одежду и, не заметив поблизости вешалки, перекинула пальто через руку. Изысканно обставленную прихожую в темных тонах и широкий коридор с бордовыми стенами пропитал запах духов Даяны. Покрытый лаком паркет блестел в приглушенном свете настенных бра. Белла спешила за «экономкой». Та свернула направо.
– Миссис Эпплгейт, к вам мисс Холл, – отрапортовала пожилая женщина. Белла, которая осталась стоять в проеме высокой арки, лишь выглядывала из-за ее плеча. Белла заметила, как Даяна, сменившая деловой костюм на простое бежевое платье из трикотажа, устало вздохнула.
– Маргарет, ну сколько раз можно повторять!
– Ой, – пискнула Белла, отступая и одновременно пропуская невозмутимую Маргарет. Она молча забрала у гостьи пальто. А собака заинтересованно повела ушами, лениво зевнула, показав розовый язык. Доберман поднялся на тонкие жилистые лапы и направился к Белле. Та испуганно замерла, чувствуя, как от страха цепенеет.
– Ганс! – окликнула пса хозяйка. Один жест Даяны, и пес сразу занял положенное ему место, мгновенно присмирев.
– Он не любит гостей, но я все же заводила его для охраны, – пояснила Даяна, приглашая Беллу пройти в комнату. – Быстро нашла дом? – улыбнулась она.
– Да, все в порядке, – на автомате отозвалась Белла, с опаской поглядывая на Ганса.
– Не бойся его. Он тебя не тронет, обещаю. Такой послушный, – усмехнулась Даяна так, точно говорила вовсе не о собаке. Белла слабо улыбнулась.
– Кофе? – предложила Даяна. Белла тут же замахала руками.
– Только не кофе, пожалуйста. Еще одной порции мое сердце не выдержит.
Даяна негромко рассмеялась. По гостиной разлился низкий грудной смех.
– Тогда, может, чай? Или вина? – Даяна подмигнула. Белла смутилась, щеки порозовели.
– Нам определенно нужно вино, – резюмировала Даяна. Она подошла к барному шкафу с ломившимися от дорогих бутылок полками. Зеркальная стена шкафа создавала двойников выдержанного виски, сладкого ликера, вина из винограда редкого сорта. Даяна распахнула дверцы из вишневого дерева со стеклянными вставками и задумчиво пробормотала:
– Так-так…
Она вытянула бутылку красного вина и пару бокалов. Бедром захлопнула дверцы.
– Сейчас попрошу Маргарет принести нам закуски. – Даяна поставила на кофейный столик бокалы и вино. – Обычно пьют в кабинетах, но мы же не мужчины.
Уголки губ Беллы приподнялись сами собой. Радушие Даяны ободряло девушку, а первый глоток вина придал ей уверенности. Они немного обсудили погоду: Белла посетовала на холод, а Даяна отметила, что с холодом справиться легче, чем с жарой.
– Красивый дом, – произнесла Белла, скользя пальцем по ножке бокала. Она отпила еще вина, но тут же поставила бокал на место: Маргарет появилась, словно из ниоткуда. Она принесла на подносе три вида сыра, нарезанные треугольниками и кубиками. Рядом поблескивал мед, в котором утопала горстка орехов. На тарелке из тонкого фарфора лежали дольки фруктов: яблоки и апельсины.
«А я нормальный сыр видела лишь на праздники, если в купонах попадались скидки», – с сожалением вспомнила Белла. Апельсины такого волнения не вызвали, их ей в родном городе хватало с лихвой.
– Спасибо, – сухо поблагодарила Даяна учтиво склонившую голову Маргарет. Белле показалось, что та одарила ее колким взглядом, не сулившим ничего хорошего. Ганс негромко гавкнул, провожая Маргарет, и Белла непроизвольно дернула плечом.
– Да не бойся ты так Ганса! Он тебя не съест. – Даяна вновь рассмеялась. Дьявольски, подумалось Белле. Она потянулась за вином, чтобы рассеять приступ беспричинного страха.
– Давно здесь живешь? – сменила тему Белла. Даяна, неопределенно пожав плечами, щедро подлила в бокалы вина.
– С рождения. Меня воспитывала бабушка, родители погибли в автокатастрофе. – Даяна поджала губы. Она немного помедлила, затем вскинула голову и улыбнулась. – Увы, почти их не помню, но этот дом принадлежал моей бабушке, я уезжала получать второе высшее, и в это время она скончалась от инфаркта. Дом теперь мой, – с грустью закончила Даяна и сделала жадный глоток. Слегка захмелевшая Белла разделяла ее печаль.
– Мои родители живы, но они точно мертвы для меня. – Она впервые с кем-то поделилась своей болью. На мгновение Белла прикрыла глаза, и в памяти всплыли образы сурового отца и вечно испуганное лицо матери.
– Они были жестокими? – мягко спросила Даяна. Нервный смешок сорвался с губ Беллы.