Алена Тимофеева – Одержимость Беллы Холл (страница 12)
– Кто тебе уже на хвост с утра наступил? Что я сделал?
Белла посмотрела на него, поджав губы.
«Это я и пытаюсь выяснить», – горько подумала она. Оставшиеся мили до колледжа они проехали в тишине.
Кампус Общественного колледжа Лэйквуда занимал небольшую территорию. Несколько домиков с треугольными крышами сияли белым сайдингом. Позади – футбольное поле с вечнозеленым газоном в окружении погасших фонарей. Ни ограды, ни охраны Белла не увидела. К административному корпусу вела строгая дорожка из серой бетонной плитки.
– Мне туда, – Том кивнул в сторону домиков. – Удачи, – без улыбки пожелал он и поспешил на занятия, быстро слившись с немногочисленными студентами.
– Да уж, она мне пригодится, – прошептала Белла и быстрым шагом направилась к стеклянным дверям здания. В фойе Беллу встретила темноволосая девушка среднего роста. Лацкан ее лазоревого пиджака украшала бархатная брошь в виде черной розы.
«Тоже хочу такую», – машинально отметила Белла.
– Доброе утро! Вы, наверное, мисс Холл? – незнакомка расплылась в дружелюбной улыбке, столь непохожей на нарочито вежливую профессиональную улыбку ньюйоркцев. Белла протянула руку для рукопожатия.
– Миз, – подражая Даяне, поправила преподавательница, – но лучше просто Белла, – она отзеркалила улыбку девушки. Та высоковато рассмеялась.
– Раз так, то я Вивиан, административный помощник. Здесь не так много администрации, факультеты объединены. Директора не бойтесь, он строгий, но справедливый, собственно, каким и должен быть начальник. Пойдемте? – Вивиан по-птичьи наклонила голову. Говорила она медленно, растягивая гласные.
– Вы тоже недавно переехали? – неожиданно поинтересовалась Белла. Администратор вновь улыбнулась – мягко и понимающе.
– Мой акцент меня выдает? Никак не сойду за местную. Я порой не разбираю, что жители говорят. Словно очутилась в Англии… В Лэйквуде произносят слова так же, проглатывая половину букв, – Вивиан опустила голос до шепота. Белла хихикнула.
– Доводилось общаться с англичанами?
Вивиан выглядела довольной, даже гордой.
– Еще в Уиноне[13], в фирме отца.
При упоминании отца улыбка ее потускнела.
«Без причины в такую глушь вряд ли кто поедет. Что-то у местных с родителями не ладится», – мысленно посочувствовала администратору Белла.
– Нас ждет мистер Коулман, – напомнила Вивиан и указала изящной рукой на конец коридора.
– Да, разумеется. Идемте, – спохватилась Белла и последовала за Вивиан к приемной мистера Коулмана. Даже в безлюдном коридоре их шаги звучали тихо. Администратор каблуков не носила, как и Белла, предпочитала практичные ботинки.
В приемной их встретила хмурая немолодая женщина с забавными кудряшками. Твидовый пиджак болотного цвета грозил в скором времени разойтись по швам. Она что-то сосредоточенно печатала одним пальцем.
«Десять слов в минуту», – пронеслась в голове Беллы веселая мысль. Женщина, будто уловив ее мысли, выглянула из-за громоздкого монитора.
– Доброе утро. Вы к мистеру Коулману? – строго спросила она.
«Нет, пришли к вам на мастер-класс по скоростной печати», – едва не ответила Белла, но, к счастью, Вивиан ее опередила:
– Да, миссис Моррис. К нему можно? – Мягкий голос Вивиан успокаивал, и, похоже, секретарша поддалась влиянию девушки.
– Ох, Виви… он свободен, но что-то не в духе.
Вивиан чуть приподняла уголки тронутых бордовой помадой губ.
– Ничего, уверена, он скоро подобреет. Мало кто вообще любит утро, особенно в начале недели.
Миссис Моррис закивала.
– Утро добрым не бывает, уж мне-то ли не знать. Сейчас предупрежу его о вашем приходе.
Миссис Моррис медленно поднялась с места, метнула на Беллу любопытный взгляд. В глазах той еще плясали искорки смеха. Миссис Моррис это не понравилось. Она на секунду закатила глаза, так, чтобы ее увидела только Вивиан. Секретарша деликатно постучалась в дверь кабинета директора.
– Мистер Коулман, – робко начала миссис Моррис, – к вам мисс Келли и мисс Холл. Пригласить?
За тяжелой дверью раздалось покашливание. Затем глубокий низкий голос ответил:
– Да, Патриция, будь так добра.
Миссис Моррис размашисто кивнула, и золотые от дешевой краски локоны попытались вырваться из-под лакового панциря.
– Мистер Коулман вас ждет, – важно объявила Патриция. Девушкам стоило огромного труда не переглянуться. Переступив порог скромного кабинета, Белла увидела лысоватого мужчину в очках в роговой оправе, восседавшего за простым столом, заваленным кучей бумаг. Серый пиджак был ему великоват, а узел галстука завязан чересчур расслабленно.
– Рад вас видеть, миз Холл, прошу, располагайтесь. И вы, миз Келли, тоже, – мистер Коулман поднялся с места и указал карандашом на пару кресел для посетителей.
Белла заметила на левой руке директора обручальное кольцо, а на столе рамку для фотографий.
«Явно фотография жены и детей», – на автомате сделала она вывод. Вивиан молча села в предназначенное ей кресло без лишних комментариев.
– Миз Холл, должен сказать, что ваше появление в колледже весьма кстати. Миссис Дэвидсон приняла решение столь стремительно…
«Что не оставила времени на долгий поиск подходящей кандидатуры. Даже девушка с двухмесячным опытом и без рекомендаций сойдет. Да еще и не из Лэйквуда», – мысленно добавила Белла с ехидством.
– Итак… расписание вам предоставит миз Келли…
Кабинет директора Белла покинула с легким сердцем.
«Ну хоть он не мучил меня расспросами о выборе колледжа. Действительно рад любому согласившемуся».
Общение с Вивиан быстро потеряло официальный оттенок.
– У миссис Дэвидсон сегодня последний рабочий день. Занятие начнется только через полчаса. Тебе нужно с ней пообщаться. Может, ты пока хочешь выпить кофе в преподавательской? Возможно, там будет и мистер Вилларс, наш историк. Познакомитесь.
– Да, с удовольствием, – улыбнулась Белла.
– Отлично, – хлопнула в ладоши Вивиан. – Преподавательская на втором.
Вивиан повела Беллу к широкой лестнице, на которой они встретили лишь пару студентов. На втором этаже у большого окна самозабвенно целовалась парочка, а у соседнего – на подоконнике сидела компания, что-то бурно обсуждавшая под негромко лившиеся из магнитофона звуки Nirvana.
– Нельсон! Саммерс! У вас нет занятий сейчас? – холодно поинтересовалась Вивиан, резко прервав беседу студентов. Темноволосый парень поправил челку и сощурил серые глаза:
– Простите, мисс Келли. Но мы уже опоздали на пару. Сильно.
Вивиан недоверчиво посмотрела на студента:
– Тогда ведите себя потише, на этаже идут занятия.
– Всего в одной аудитории, – парень ощерился. Вивиан только устало вздохнула:
– Все равно. Выключите магнитофон.
Молодой человек в спортивной куртке нехотя щелкнул кнопкой, прерывая припев Come as you are[14].
– Спасибо, – сухо бросила Вивиан и тут же потеряла к нерадивым студентам всякий интерес. Белла сочувственно улыбнулась ребятам. Тот, что выключил магнитофон, осмелился ей подмигнуть, а темноволосый сверлил взглядом спину стремительно удалявшейся Келли.
– Да он на тебя запал, – шепнула Белла остановившейся у двери с табличкой «Преподавательская» коллеге. Та, не поняв, растерянно переспросила:
– Что запало?
Белла хихикнула:
– Ну тот, с челкой. Так буравил тебя взглядом.
Вивиан отмахнулась:
– Это Дин Нельсон. Наша неформальная звезда. Общается лишь с себе подобными, а обычным людям бросает вызов. Интерес ко мне – всего-навсего еще один вызов. Но мне нет до него дела, – голос Вивиан дрогнул. Белла хмыкнула:
– Парень в спортивной куртке выглядел вполне обычным.
Вивиан тоскливо посмотрела на преподавательницу.
– Верно. За дружбу с Нельсоном от нашей футбольной команды ему постоянно прилетает, даже выгнать хотели. Но на поле ему нет равных. Вот такие странные… друзья, – неуверенно протянула Вивиан и открыла перед Беллой дверь в преподавательскую.