Алена Сказкина – Право на любовь (страница 72)

Кто нас рассудит?

Кто нас осудит, скажи

Селена оборвала мелодию, замолчала. Отложила канун, расслаблено откинулась назад, любуясь осыпающейся лапчаткой. Вокруг менестреля порхали махаоны, привлеченные яркими цветами на одежде

Защищать. Я ведь решила, что любой ценой буду оберегать тех, кто мне дорог. Но, Хаос, почему же так трудно сделать последний шаг?! Наверно, я, и правда, осталась избалованным ребенком, законченной эгоисткой, думающей только о себе

— Кристофер!

Я отступила вглубь оранжереи, скрывшись за лимонными кустами, незаметная с центральной аллеи. Зато мне остановившийся каратель и догнавшая его охотница были превосходно видны: тоскливое выражение на лице друга, всклокоченная взбудораженная девушка

— Кристофер, послушай…

Рыжик раздраженно обернулся

— Галчонок, может, достаточно? Хватит меня преследовать!

Ресницы дрогнули, но синие глаза по-прежнему не утратили решимости добиться… хотя бы ответов

— Почему?

— Ланка считает тебя подругой, дорожит вашими отношениями. И я буду честен, — Крис переминался с ноги на ногу и явно ощущал себя неловко, как любой парень на его месте, вынужденный объясняться с навязчивой поклонницей. — Ты милая, забавная, но…

— Но я просто человек, да? — закончила девушка

— Да

Рыжик отвернулся, нахмурился, обнаружив наблюдавшую за сценой Селену. Дамнат в ответ ехидно ухмыльнулась и неожиданно исчезла, растворилась в воздухе — по оранжерее шуршанием шелковых одежд прошелестел сквозняк

Я незаметно проскользнула к выходу, прикрыла дверь, бездумно побрела по коридору

Мне не хотелось никого видеть

Ни друга с его раздражающе беспечным отношением к жизненным трудностям, тем более Кристоферу явно не до меня. Ни Риккарда, с которым не смогу удержать чувства в узде. Ни даже Харатэль, заботливую старшую сестру и одновременно Альтэссу, думающую в первую очередь о благе драконов, а потом о своем собственном. Харатэль, пожертвовавшую личным счастьем ради клана

Хаос, когда все успело так усложниться?! Предсказание Мараны. Долг, требующий любой ценой защищать Южный Предел. Мой дар, судьба, что невозможно избежать. Лиаро с их грандиозным замыслом свержения N'eari, для исполнения которого породистая зверушка по имени Лаанара должна родить ребенка от наследника семьи Иньлэрт. Исхард, назначенный хранителями памяти муж, любящий меня на самом деле, а не только в силу обязательств перед кланом

Рик…

Как мне распутать этот клубок?! Я горько скривила губы. Ланка, ты же понимаешь: это единственный выход

Погруженная в мысли, я слепо брела вперед, не обращая внимания на лестницы, коридоры, повороты и двери. И очнулась только внутри стены, разделяющей дворец и внешнее кольцо. Прислушалась к доносившимся снаружи оживленным детским голосам

Интересно, как дела у Скайнэль и Раэна? Я обещала позаботиться о ребятах, но в очередной раз нагло свалила решение собственных проблем на плечи Харатэль и учителей. Давно пора навестить подопечную, узнать, как девочка устроилась и не нуждается ли в чем-нибудь?

Я открыла потайную дверь, оказавшись в темной подсобке с садовым инвентарем. С трудом преодолев баррикады лопат, мотыг, ножниц, леек, горы ящиков, мешковины и горшков, выбралась-вывалилась наружу

Непроизвольно усмехнулась нахлынувшим воспоминаниям. Сколько бесконечных, напоминавших пытку часов было проведено за посадкой, поливкой, прополкой и другими садово-огородными работами! Сколько сорняков выращено, морковки загублено и скормлено капусты ненасытным гусеницам!

— Тетя Лана! — девочка в штанах из грубой ткани и серой хлопковой тунике, подняла от грядки чумазую запыленную мордашку, радостно просияла. — Я уж испугалась, вы про меня забыли!

В груди потеплело. Я улыбнулась в ответ, невольно сравнивая Диньку и Скайнэль. На первый взгляд, у человеческой девочки и драконьей полукровки не было ничего общего. Ни внешне, ни в характере: Динька — черный взъерошенный галчонок, егоза и непоседа — как ночь от дня отличалась от светловолосой застенчивой Скайнэль, напоминающей лучик солнца. Но одновременно я чувствовала силу жизни, заключенную в каждой из девочек. Силу, притягивающую меня

— Посвященная, чем могу служить? — наставница, приглядывающая за будущими целительницами, почтительно склонила голову

— Простите за беспокойство. Решила навестить знакомую, можно? — я подмигнула девочке

— Как пожелаете. Если что-то понадобится, позовите, — воспитательница тактично отошла

Я присела рядом со Скайнэль

— Ты слишком много удобрений кладешь. И почву следует рыхлить глубже. Смотри, — я забрала у девочки ручную тяпку. — Вот так. Поняла или еще раз показать?

— Тетя Лана, не надо! Вы одежду испачкаете! — запротестовала малышка, отнимая инструмент

— Не страшно. Лучше рассказывай, как твои дела? Нравится в Храме

— Угу, — кивнула Скайнэль. — Нравится. Только тетя… ой! наставница Хардел страшная! Как разворчится, жуть берет! Зато Ларина добрая. Еще у меня подружки появились

— А учиться сложно?

— Сложно. Но я справляюсь! — гордо заявила девчушка. — Меня даже наставница Вайко недавно похвалила, — Скайнэль насупилась. — Сначала, правда, отругала за то, что без спросу на занятие пробралась. А я случайно: мне интересно было, я же не знала, что свинку резать собираются!

Я поняла, что девочка имеет ввиду учебную операцию. Поморщилась от гадостных воспоминаний

…Урок ампутации. Лекция наставницы Вайко

— Поврежденный член полнится гноем, который расползется по организму и убьет человека, если от него вовремя не избавиться…

Бррр. Не самая приятная часть обучения. К виду крови и запаху требухи со временем претерпеваешься. Но… Пусть усыпленные магией животные не испытывали боли и выглядели безвольными куклами, мне все равно было жаль их. И одновременно уже тогда, несмышленым птенцом, а сейчас, после госпиталя в Сейрии, тем более, я понимала необходимость практики: ведь юным целительницам предстояло со временем оперировать людей! И ценой ошибки тогда могла стать чья-то жизнь

Но для семилетней девочки урок, пожалуй, жестоковат!

— Тебе рано ходить на подобные занятия

— Вот и наставница то же самое сказала, когда обнаружила. Мы долго беседовали, — Скайнэль задумалась, неуверенно спросила. — Тетя Лана, а я тоже потом буду… так?

Я секунду раздумывала, все-таки кивнула, решив, что честность — лучшая политика

— Я справлюсь! — решительно заявила малышка, посмурнела. — Я ревела, и тошнило сильно! Но вы наставнице не говорите, а то она меня больше не пустит. Понимаете? Мне нужно скорей-скорей стать настоящей жрицей! Тогда я тоже смогу заботиться о братике. Оберегать, как он меня!

***

— Меня чем-то опоили, и я потеряла сознание. Дальше ничего не помню, — я второй раз за день повторила события недолгого плена. Второй раз за день солгала, ведь ни наедине с сестрой, ни перед советом эсс я так и не решилась рассказать о встрече с Мараной… и о том, к чему привела эта встреча

— Все? — недоверчиво уточнила-возмутилась блондинка. — Матерь-Спасительница, она же Юнаэтра тиа Иньлэрт, берет в заложницы южную эссу, чтобы предложить ей союз? А когда леди Ланкарра отказывается, подмешивает в еду неизвестное зелье и возвращает в Храм? Что-то не сходится

Я возмущенно вскинула голову, но Каттера опередила меня

— Астра, ты собираешься обвинить Лаанару во лжи? Или, хуже того, в предательстве? — лицо эссы Орсанест потемнело. Я чувствовала, женщину не на шутку разгневали домыслы второй советницы. Тем не менее жрица сохранила доброжелательный тон

— Нет, но… — Астра благоразумно пошла на попятную. — Я просто предлагаю учитывать факты: Лаанара уже второй раз встречается с леди Иньлэрт; присутствие Демона льда; помилование лучников Кадмии — все это вызывает определенные подозрения, не находите?

— Довольно, эсса Аскретар, — жестко оборвала Харатэль. — Мне напомнить, леди Ланкарра практически в одиночку освободила алых, бывших заложниками в Сейрии. И три месяца удерживала осажденную врагами крепость

— Если мы не можем доверять друг другу, Астра, на кого нам рассчитывать? — миролюбиво добавила Каттера

— У Северного Предела нет сомнений в благонадежности южной эссы, — вставил веское слово Исхард

С начала срочного совещания лорд, представляющий снежный клан, молча наблюдал и наконец решил вмешаться

— И все-таки я настаиваю, нужно проследить за Лаанарой, — упрямо не желала сдаваться блондинка. — Хотя бы по той причине, что мы не способны предположить, каким окажется эффект зелья

Выкрутилась лиса

— Эсса уже находится под наблюдением, — сообщила Харатэль

— Я сама попросила, — тихо добавила я, пытаясь почесать зудящую кожу под браслетом-блокиратором

Юнаэтра, конечно, клялась, что не собирается превращать меня в марионетку. И хотя относительно алых и моего возвращения в Храм беловолосая не обманула, ее слова по-прежнему не вызывали доверия. Без магии я, по крайней мере, не причиню существенного вреда

— Поэтому, думаю, достаточно, — подвела итог Харатэль. Альтэсса встала, знаменуя окончание собрания. — Лаанара, благодарю. Можешь пока отдыхать. Остальных прошу обдумать услышанное и сообщить мне выводы

Повелительница вышла. За ней последовали степенная Каттера и поджимающая пухлые губки Астра

— Ис, подожди! — северный лорд задержался у двери. Я вымученно улыбнулась. — Дурно себя чувствую. Проводишь до покоев?