Алена Сказкина – Право на любовь (страница 57)

— Пусть целительница осмотрит, а потом заприте вместе с остальными. Лорда Исланд сопроводите в мой кабинет, — женщина угрюмо улыбнулась. — Прошу сюда, эсса. Похоже, мне действительно следует обсудить сложившуюся ситуацию с Первой.

Комната, выбранная Кадмией под рабочее место, встретила нас ватным теплом, особенно приятным после промозглой сырости за окном и сквозняков, гулявших по широким коридорам замка.

Я подошла к растопленному камину, протянула озябшие пальцы к огню. Следящие за каждым моим движением драконы насторожились, но не возражали, впрочем, и деактивировать висящие наготове боевые плетения не собирались. Хе-хе, напрасно нервничаете. Сопротивляться сейчас, когда не имею ни малейшего шанса на победу? За кого вы меня принимаете?

Я чувствовала, что согреваюсь. Честно признать, последние минут двадцать едва сдерживалась, чтобы не застучать зубами, утрачивая величавость эссы и превращаясь в промокшую до нитки девчонку.

Тепло размягчало, убаюкивало.

Я заставила себя собраться. Вальяжно (с демонстративным видом хозяйки замка) расположилась в глубоком кресле — при всем желании быстро выскочить из такого не получится. Один из конвоиров зашел за спину. Недоверчивые вы мои! Хорошо хоть блокираторы не нацепили.

Кадмия свернула карту, разложенную на столе, не позволяя разглядеть подробности, убрала документ во внутренний ящик. Приказала второму сопровождавшему нас воину:

— Пусть принесут ключевой воды.

Дракон вышел в коридор и тут же вернулся, видимо, передав распоряжение кому-то из дежуривших за дверью слуг.

В комнате воцарилось молчание. Потрескивали дрова в камине. Барабанил дождь по закрытым ставням. Над ухом дышал страж. Мы ждали.

С плаща текло. В сапогах хлюпало. Промокшие насквозь штанины неприятно липли к голеням. Но ни раздеваться, ни снова подходить к камину я не стала. Как пить дать заработаю простуду, валяться мне потом в кровати с насморком и высокой температурой! Если будет это самое потом.

Дверь отворилась, пропуская еще трех драконов. В комнате сразу показалось тесновато. Рик, шедший в середине, при виде меня нагло ухмыльнулся. Я в ответ едва заметно кивнула, ощущая внутри невероятное облегчение: жив! Невредим!

На мгновение прикрыла глаза, стараясь отрешиться, не волноваться о Крисе. Потери подсчитаем и оплачем, когда закончится бой.

— Рада вас видеть, Повелитель.

— У тебя весьма своеобразное представление о гостеприимстве, Кадмия.

— А у вас странная манера навещать старых знакомых, лорд Исланд.

Северянин пожал плечами, признавая правоту собеседницы. Демона усадили в соседнее кресло. Рик поерзал, устраиваясь удобнее, положил стянутые веревкой запястья на колени. Оскорбиться, что ли? Меня даже не потрудились связать, справедливо полагая, что в рукопашной от эссы толку, как с цыпленка — свернут шею, и все!

Пожалуй, не буду настаивать: я затылком ощущала разрушительную силу плетения, замершего на пальцах дракона позади меня. Не преминет ведь воспользоваться при малейшем подозрительном поступке с моей стороны.

Минуты ожидания тянулись как жвачка у коровы. Я напряженно прислушивалась к царящей за стенами тишине, пытаясь уловить хоть малейший намек на происходящее в замке. Бесполезно.

Может быть, охотницу давно схватили. Может, поднявших бунт алых перебили. Может…

Я запретила себе сомневаться.

Кадмия, стоящая у зашторенного тяжелыми гардинами окна, барабанила пальцами по собственным локтям, утрачивая терпение.

— Среди людей трудно найти хорошо вышколенных слуг, эсса.

В дверь постучали, приотворили. Одетая в серое рабочее платье с белым накрахмаленным передником к нам вошла… Галактия. В руках девушка несла тяжелый расписной кувшин.

Какого Хаоса?! По плану она должна находиться совершенно в другом месте!

…— Галактия, я не имею права просить тебя рисковать. Не имею права заставлять тебя сражаться вместе с нами.

— Это уж точно. Я по-прежнему не собираюсь помогать всем драконам, только нескольким… тебе, например.

— Почему так долго? — недовольно поинтересовалась Кадмия.

— Извините, госпожа, — пробормотала девушка, утыкаясь взглядом в пол.

— Поставь кувшин на стол.

— Подожди, — один из сторожащих Рика драконов переместился к семенящей девушке, схватил ее за локоть, наклонился, подозрительно вглядываясь в лицо. — Я тебя раньше не видел в замке.

— Я новенькая, господин, — пискнула Галактия, явно переигрывая. — Вчера только начала работать.

В следующую секунду произошло несколько событий, слившихся в одно.

Во дворе оглушительно громыхнуло. Стены дрогнули, посыпалась штукатурка. Не иначе, кто-то умудрился поджечь пороховой погреб.

Кадмия инстинктивно отвернулась к окну.

Охотница разжала пальцы, роняя тяжелый кувшин на ногу удерживающего ее стражника.

Рик с силой оттолкнулся от пола, опрокидывая кресло, врезаясь в стоявшего за спиной дракона. Руки северянина непостижимым образом оказались свободны.

Время размазалось, превратилось в стопку картин, выхваченных сознанием из воцарившегося кругом хаоса.

Галка ударила взвывшего противника локтем под дых, толкая в камин, швырнула в мою сторону полотняный кулек: «Лана, не дыши!»

Я неуклюже выпала из кресла, чувствуя, как на волосы сыпется труха из разорвавшегося «снаряда». Боевое плетение, жужжа, просвистело над ухом, опаляя волосы. Не отвлекаясь, кинула силовые щиты сразу в двух направлениях.

Западника у выхода вынесло в коридор вместе с обломками двери.

Кадмии повезло меньше: начавшая оборачиваться женщина, распахнув спиной ставни, вылетела во двор. Крики снаружи зазвучали явственнее. В том, что драконица выживет, я не сомневалась — всего-то третий этаж.

Враг за спиной зашелся в приступе жесткого кашля. Несмотря на добрый совет, я вдохнула, учуяв разлившийся по комнате запах мяты. В горле мгновенно запершило. Очередное адское зелье охотников?

«Берегись!» — Рик, копошившийся на полу вместе со сбитым им с ног драконом, вывернулся из хватки противника, прыгнул к Галактии, отталкивая девушку. Огненный шар, предназначенный охотнице, врезался в стол, воспламенив бумаги. На друзей наступал выбравшийся из камина разъяренный маг. От прожженных штанин резко несло паленым. Кинутый демоном осколок вазы он шутя отбил в сторону. На пальцах врага дрожали нити формирующегося плетения.

Хаос! Надо помочь!

Я не успела вмешаться. Уплотнившийся воздух с бескомпромиссностью дубины врезался в грудь, отшвыривая к стене.

Ударилась затылком. В ушах зазвенело. В глазах потемнело. Дышать стало больно. Сломаны ребра?

Гады, украли мой прием!

Тень западного завоевателя нависла надо мной карающим мечом.

В окне материализовалось взбешенное лицо вернувшейся Кадмии.

Это конец?

Мир сузился до безучастного взгляда моего убийцы.

Что из дальнейшего было наяву, а что явилось плодом больного воображения, я сказать не бралась.

…По комнате пронесся порыв ветра, раздул огонь, захлопнул ставни, вышвыривая Кадмию обратно во двор…

…Кто-то, не прекращая, надрывно кашлял. Дайте человеку воды…

…В склонившегося надо мной дракона врезался рыжий вихрь Крис…

…По комнате зелеными разводами плыл тяжелый, удушающий аромат мяты и корицы. Забивал нос, оплетал удавкой горло…

…Наполовину сформированная стрела в руках наступавшего на Рика западника осыпалась ледяной пылью. Мужчины, сцепившись, покатились по полу…

…В ревущем пламени танцевали маленькие саламандры…

…Лба коснулась холодная ладонь Лоретты, женщина что-то сердито прокричала в сторону. Лицо когтя сменилось обеспокоенной мордашкой Галактии. Я попыталась отодвинуться — от целительницы разило все той же мятной настойкой…

…Сожженная бумага взлетала к потолку и превращалась в черных бархатных бабочек… бабочек… бабочек… целый рой ночных бабочек…

— Ты водой попробуй. Кипяточек как раз принесли! — донесся издалека голос Рика.

— Это негуманно по отношению к павшему соратнику. Эй, Ланка бескрылая, хватит притворяться мертвой! Все уже кончилось, — по щеке легонько похлопали.

Я болезненно приоткрыла глаза, сощурилась на довольно ухмыляющегося Криса.

— С боевым крещением, мелкая.