Алена Сказкина – Право на любовь (страница 28)

Я расслабилась. Сильнее прижалась, ощущая под щекой шероховатую ткань рубахи, чувствуя, как волосы на макушке шевелятся от его дыхания. Наслаждаясь редкими минутами близости.

— Рик, я была глупой. Я просто ничего не понимала.

— Улыбнись, жрица, — попросил он.

— Что?

— Улыбнись, — повторил дракон. — С тех пор, как умер рыжеволосый каратель, ты ни разу не улыбнулась.

— Правда? — я недоуменно коснулась пальцами губ.

— Мы обязательно спасем пленников. Спасем Криса, если он все-таки жив. Обещаю. Ты доверяешь мне?

Ответить я не успела: в дверь постучали. Я неохотно отстранилась, выскальзывая из послушно разжавшихся объятий. Выждав положенную паузу, в комнату вошел Веральт, строгий, вечно сердитый мужик с бородой лопатой и рубцом над правым глазом, придававшим ему лихой, разбойничий вид. Алый неприязненно покосился на меченого и обратился ко мне.

— Эсса, я осмотрел крепость. Внешне все выглядит мирно: ворота распахнуты настежь, часовые отлынивают от дел. Позже предоставлю расписание патрулей. Воины Кадмии не показываются, но в стены вплавлено какое-то заклинание — чары пытались замаскировать, однако след чувствуется. Точнее разобрать не получилось, я не рискнул приближаться, опасаясь быть обнаруженным. Еще приказы?

— Нет. Благодарю за службу. Отдыхай, — я непроизвольно скопировала сухой деловой тон докладчика, подумала, что явившийся на полчаса ранее Ольханд превратил рапорт в целое представление. Наверно, пытался развеселить загрустившую эссу — жаль, я не оценила усилий.

Алый кивнул и вышел из комнаты, я повернулась обратно к Рику, мечтая, чтобы дракон вновь прижал меня к себе, но момент был безвозвратно упущен. Непроизвольно переступила, покосилась на возвышающийся за окном замок, вздохнула и сказала не то, что собиралась.

— Бессмысленно дальше откладывать, правда? Пойдем к охотникам?

— Пожалуй, я воздержусь.

Прикрывая за собой дверь, я видела, как Рик, заложив руки за голову, бессовестно разлегся на моей постели и мгновенно уснул, отыгрываясь за полночи бодрствования. Хотела бы я уметь также отключаться, невзирая на тревоги и вертящиеся в голове мысли.

В соседней комнате спорили, причем говорившие изъяснялись на повышенных тонах. Отдельные обрывки фраз, долетавшие в пустынный коридор, заставили замереть, так и не постучавшись.

— Я запрещаю. Это опасно и… ненужно. Не забывай про основную задачу.

Йорк Лосский. Именно ему принадлежит спокойный мурлыкающий голос, привыкший отдавать приказы.

— Командир, Николай — мой брат! Если только он узнает правду, сразу же вышвырнет Кадмию из замка.

Я скептически качнула головой. Ну-ну, было бы занятно посмотреть, как обычные люди справятся с полусотней элитных магов. И почему с проблемой не разобраться так легко?

— Я абсолютно уверена, нам помогут! Позвольте мне отправиться в замок! Я же тут всех-всех знаю, каждого стражника и ловчего, садовника и поваренка на кухне!

В голосе девушки проскальзывали молящие нотки. Галактия явно чувствовала себя не в своей тарелке, решившись оспаривать распоряжение старшего, перед которым испытывала благоговение. Тем удивительнее выглядело ее упрямство.

— Уже помогли. Видела же сама вход в святилище. Да и не ты ли недавно отказывалась иметь дело с драконами, какими-то ни было?

— А вы говорили, что Храм — союзник Братства, так почему бы не поддержать Лаанару и…

— Это приказ. И он не обсуждается, — жестко прервал Йорк возражения подчиненной.

Я решила, что пора вмешаться.

— Приветствую, эсса. Альявэль, по-вашему? — Йорк вежливо поднялся.

Галактия, обиженно поджимающая губы, осталась сидеть. Девушка отвернулась к окну и пристально глядела на замок сводного брата, напоминая кошку, затаившуюся перед прыжком. Васильковые глаза потемнели, брови сдвинулись к переносице, на щеках выступили лихорадочные гневные пятна.

— Алые изучили замок и указанные вами развалины, — сообщила я новость, ради которой пришла. — Внешней охраны нет. Как и магических ловушек на входе. Надо лезть внутрь.

— Сегодня?

— Да. Нет смысла тянуть, — я кивнула на обелиск замка, встающий над городом. — У меня не очень много времени.

— Вы забавляетесь с огнем, — предупредил охотник.

Будто сама не знаю!.. Я прекрасно понимаю, что сую руку в пасть дракону, но все равно собираюсь заглотить жирную приманку, брошенную леди Иньлэрт. Хаос, ты ведь согласен снова поиграть со мной? Жизни приговоренных к смерти алых против моей собственной.

Ты примешь вызов?

— Пришли, — Йорк, заложив руки в карманы, покачивался с носков на пятки, недовольно поглядывая в сторону освещенных полумесяцем руин на месте сгоревшего дома. От некогда вполне приличного хозяйства осталось лишь выжженное дотла пепелище, над которым словно последний бастион разрушенной крепости возвышалась печная труба.

— Карл Явольски, старший егерь Братства, — охотник помолчал, отдавая дань памяти погибшему. — Его обвинили в пособничестве драконам и повесили на воротах собственного дома.

— Ваш друг? — сочувствуя, спросила я.

— Скорее недоброжелатель, у нас периодически возникали прения по некоторым вопросам. Последний раз мы повздорили из-за решения заключить временный союз с южным кланом, — вздохнул Лосский. — Но, надо признать, он был превосходным охотником.

— Да, повесили явно не того, — сыронизировал меченый.

Йорк спокойно, серьезно посмотрел в глаза северянину.

— Глупо истреблять всех поголовно собак только потому, что среди них иногда встречаются бешеные, — Лосский повернулся ко мне. — Прошу прощения за сравнение, эсса.

Рик хищно прищурился. Я поспешила вклиниться между мужчинами. Только драки мне не хватало до полного счастья! Да патруля, который сначала насладится зрелищем вцепившихся друг в друга противников, а затем загребет всех в городскую тюрьму. Разведчиков Южного Храма схватили за нарушение общественного порядка! Вот Кадмия-то посмеется!

— Рик, пожалуйста, прекрати!

Северянин одарил недруга еще одним нехорошим взглядом и отступил, подчиняясь моей просьбе.

— Ты права. Сейчас не время.

Я снова посмотрела на сожженное поместье, скрывающее вход в святилище. Сразу за сохранившимся садом вставала каменная стена из крупных блоков, окружающая замок барона. Дом егерь построил не в самом престижном районе города: модный портной Явольски мог найти более подходящее здание для швейной мастерской. Зато, с точки зрения охотника, выбор места показался мне идеальным. Готова спорить на что угодно: существует тайный ход, связывающий крепость и убежище. Тем легче. Справимся с заданием Йорка и займемся собственным делом.

— Выглядит мирно, — заметил Рик за моим плечом.

— Похоже, они разрушили святилище и ушли, — согласился Лосский. — Надеюсь, Ключ на месте.

— Не выставив дозор? — скептически уточнил северянин.

— А смысл? — пожал плечами охотник. — По всему Мидлу раскидано тысячи подобных мест. Где конкретно находится Ключ, знают лишь шестеро.

— Лана, тебе решать, — напомнил дракон.

Я вздохнула. Формально отрядом командовала я, хотя не испытывала от данного факта никакого восторга и с удовольствием свалила бы сию почетную обязанность на более опытных соратников — Риккарда или того же Йорка. Но алые, приставленные Харатэль ко мне, не согласятся подчиняться ни изгою, ни охотнику, только эссе. Рик тоже, если подходить формально, мой слуга. Так что командиру Братства оставалось смириться с нашим численным перевесом. Он сильно и не возражал.

Странно, что Йорк предпочел отправиться за артефактом в компании драконов, поручив помощникам подготовку к отъезду. И, кажется, я догадывалась о причинах: парни, как и Галактия до недавнего времени, не подозревали о нечеловеческой сущности обитателей Южного Храма, ведь я и мои спутники в дороге старались вести себя словно люди.

Братство пропитано ложью. Как, впрочем, и Пределы: непривычно сосредоточенный Ольханд и молчун Веральт, тенями стоящие за спиной, вряд ли осведомлены о назначении Ключа. Они просто следуют приказу оберегать Повелительницу.

— Идем.

Йорк двинулся к черневшей среди развалин пасти провала. Снизу несло крысами, гнилью и квашеной капустой. Я сглотнула подкатившийся к горлу комок, разом утвердившись во мнении, что данное святилище самое поганое из встреченных мной за всю мою короткую жизнь. Но выбора не было — пришлось лезть в подвал.

Мы не зажигали огонь, довольствуясь тусклым светом звезд, не желая привлекать лишнее внимание. Алые и Рик превосходно видели в темноте, охотник тоже неплохо ориентировался, а вот я едва не свернула шею, поскользнувшись на железной лестнице.

— Осторожнее, девочка, — прошипел меченый сквозь зубы, поймав меня и получив в награду чувствительный тычок под ребра.

— Прости, — я неловко вывернулась, отдавив северянину еще и ногу.

— Порой я сомневаюсь, что ты эсса, — пробормотал мне вслед воин.

— Посветите, — попросил откуда-то из угла Йорк.

Ольханд умело запалил прихваченный факел, присвистнул. Круг света выхватил из темноты картину разгрома, царящего в подполе: разломанные кадушки, где недавно хранили соленья, опрокинутые полки, раскатившиеся и разбитые бочонки из-под вина — сюда пожар, уничтоживший верхние этажи, не добрался. Веральт брезгливо поворошил носком сапога кучу сваленного в углу тряпья. Охотник замер у пролома, за которым начинался ход, ведущий вниз. Йорк, нахмурившись, смотрел на что-то у его ног.