Алена Сказкина – Право на любовь (страница 22)

— Я тоже волнуюсь за нее и хочу вернуть, Альтэсса. Что бы вы там себе не думали, — не удержался от язвительной подколки Друг, несомненно, намекая на какой-то состоявшийся ранее разговор.

Женщина медленно шагнула, выжидающе замерла. Я в ответ уставилась на нее. Она подошла ближе.

— Малыш? Лана? — людка явно ожидала какой-то реакции на это слово и, похоже, разочаровалась. — Риккард, она не должна удаляться от Храма. Я подниму хроники времен Исхода. Возможно, в старых фолиантах есть какие-нибудь намеки на заклинание развоплощения.

Друг внезапно помрачнел, отступил, положил ладонь на мою шею, что-то решая.

— А если у вас не получится? Убьете ли вы ее, чтобы спастись от пророчества?

Глаза женщины нехорошо сузились. Пламя вспыхнуло рассерженно и бескомпромиссно. А голос звучал с непреклонностью падающего на повинную шею меча.

— Я справлюсь!

— Лана! Спускайся! — Друг стоял на крыльце большого муравейника и призывно махал мне рукой.

Я раскинула крылья и спланировала. За несколько дней я хорошо усвоила, если меня зовут этим словом, значит, нужно лететь вниз.

Сегодня мне даже удалось при приземлении не поломать посаженные перед храмом акации — испорченные растения вызывали недовольство у страшной женщины, которую Друг величал Альтэссой. Я опасливо покосилась на людку, спрятавшуюся за спиной моего дракона, по-прежнему не доверяя, но осторожно подошла к крыльцу. Учуяла запах свежего мяса, предвкушая, облизнулась.

«Обед?»

Оглянувшись, я обнаружила в стороне недавно освежеванную тушу. Умный Друг оказался прав: в Большом Доме под названием Южный Храм нас хорошо приняли — кормили вкусно, каждый день, и даже поиграть иногда разрешали с другими. Главное было не нарушать несколько простых правил: например, не охотиться самостоятельно или не пугать человеков из внешнего круга. Деревья не срывать, по возможности.

Я принюхалась. Обед пах аппетитно, но что-то меня смущало. Я придирчиво перевернула окорок лапой, пытаясь понять, в чем подвох. Люди на крыльце наблюдали за мной со смесью нетерпеливого ожидания и сомнений.

— Думаете, она это съест, Альтэсса? Следует ли доверять охотнику?

— Надеюсь. Она чует любую магию, особенно направленную против нее. Нам нужно ее усыпить, прежде чем использовать заклинание.

Я решилась, вырвала кусок из дымящейся туши, тщательно прожевала, оценивая. Вкусно. Продолжила трапезу, легкомысленно не обращая внимания на смутное беспокойство.

Последние косточки аппетитно хрупнули на зубах. Я отошла, показывая, что наелась, сыто рыгнула. Прищурившись, посмотрела в небеса. Жаркое южное солнце припекало, обед приятной тяжестью осел в брюхе. Махать крыльями было откровенно лень, а вот идея вздремнуть пару часиков пришлась по душе. Я сладко зевнула, свернулась клубком, поджимая драгоценный хвост, закрыла глаза…

«Лана! Просыпайся, малыш!»

Голос. Строгий. Мешающий. Раздражающий. Мне снился такой замечательный сон!

Тьма, окружающая меня, уловила недовольство, сгустилась, отсекая источник волнения, накрывая ватным одеялом. Потревожившие мой покой слова стали почти неразличимы.

«Она не хочет возвращаться».

Растерянность. Вздох. И кто-то еще…

«Хватит прятаться, жрица!»

Прятаться? Я просто сплю. В тишине и покое. Мне хорошо! А вы мешаете!

«Хватит прятаться от себя, Лань! — новый голос упрямо не желал замолкнуть. — Ты же сильная! Ты справишься!»

Я согласно кивнула, не открывая глаз. Сильная. Справлюсь. Но как-нибудь в другой раз. Когда отдохну. Сейчас я устала и хочу спать.

Уйдите!

«Хорошо. Я исчезну, — подумав, согласился невидимый собеседник. — Если ответишь на один вопрос».

А потом от меня наконец-то отстанут? Сделка показалась мне честной. Я согласно кивнула.

«Что значит любить, Лань?»

Я растерялась. Неожиданный вопрос поставил в тупик, вынудил задуматься. Дремота разочарованно мазнула крылом по щеке, прощаясь. Погоди, сон, не исчезай! Но я не знаю, как ответить вредному невидимке.

Пришлось открыть глаза, но в окружающей теплой тьме тоже не нашлось подсказки. Я запаниковала. Оставьте меня в покое! Я не знаю!

«Вспоминай! — непреклонно потребовал голос. — Ты обещала!»

А обещания надо выполнять, иначе им медька цена. Это Ответственность. За слова. За поступки. Брошенный с вершины камень рождает целую лавину последствий, и если на ее пути окажется чужой дом, готова ли ты платить за оплошность? Равнодушно отвернешься? Пожертвуешь собой в попытке исправить? Или просто не дашь скатиться тому первому крошечному голышу, что вызвал оползень?

Последняя мысль мне понравилась. Тщетно метаться, пытаясь что-то изменить? Зачем? Лучше дремать, укутавшись в ласковое покрывало темноты. Только надоедливые голоса никак не уймутся.

Гневно.

«Она снова засыпает!»

Настойчиво.

«Что значит любить, Лана?»

Я не знаю!

«Вспоминай!»

Любить…

«Их взгляды встретились, и графиня фон Воймар утонула в его светло-серых глазах. В тот миг женщина поняла, что никого до сей поры не любила настолько сильно…»

Откуда это? Я представила большую, не слишком уютную комнату с рядами кроватей. Русая безымянная девушка бережно прижимала к груди потрепанную книжку и увлеченно рассказывала о похождениях распутной графини. Глупая история, не заслуживавшая потраченной на нее драгоценной бумаги.

Комната находилась в Южном Храме. Я там обучалась. Разбираться в травах. Готовить лекарства. Исцелять людей. А еще драться на мечах…

Sei-ri. Почему?

Больно. Я всхлипнула. Из глаз потекли слезы, оставляя на щеках мокрые дорожки. Любить больно…

«Она плачет?»

Первый голос беспокоится. Из-за меня? Харатэль, старшая сестра. Строгая, но ласковая. Неприступная и ранимая. Она всегда поможет и вступится за меня. Она желает мне добра, потому что любит.

Любить значит защищать?

«Она вспоминает».

Я видела тебя разной. Величественной властительницей на троне Южного Предела. Заботливой сестрой. Упрямой наставницей, раз за разом вынуждавшей меня повторять невыученный урок. Ты бываешь излишне требовательной, Харатэль. Любовь заставляет совершать ошибки. И прощает их.

Воспоминания накатывали словно волны, одно за другим.

«Эсса Ланкарра, я… прошу меня извинить… не злись, Солнце. Я же люблю тебя. Ты моя невеста».

Исхард тиа Иньлэрт. Эсса северного клана, предназначенный решением Совета мне в мужья. Ледяной дракон, парящий в умопомрачительной высоте. Аристократ до мозга костей с изысканными манерами и притягательной внешностью. Я люблю тебя не как будущего супруга, но ты дорог мне, ты мой друг.

Друзья? Алик и Крис… Крис… Крис…

Слово тревожным эхом отозвалось в пустоте.

Она убила Криса!

Нет! Я не хочу помнить!

«Риккард, что происходит?!»

Я свернулась в комок. Зажмурилась, чтобы не видеть серебра, наполнившего тьму, заткнула уши, не желая слышать смеха хрустальных колокольчиков.

Отпустите!

«Ты сильнее, Лань! Борись!»

Не хочу! Оставьте меня в покое! Я больше не хочу страдать! Исчезните! Позвольте мне вернуться в мой безмятежный сон!

«Я не уйду, Лань. Ведь я поклялся защищать тебя».