Алена Шашкова – Чужая Истинная для Ледяного дракона (страница 15)
Но зато он замечает другое: отпускает меня на мгновение, и тут же на мои плечи опускается его камзол.
– Говорил я, что надо в первую очередь приобрести плащ, – ворчит Велл, – правда, не думал, что он так быстро понадобится.
Страх, который колючей льдинкой впился в моё сердце, немного отпускает.
Камзол полностью скрывает униформу. Из-под него видна только тёмная юбка. Вид у неё, конечно, строгий, не для квартала Свиданий, но краешек юбки – это ерунда.
Главное, чтобы случайные прохожие не увидели и не запомнили, что по такому злачному месту ходила девушка в форме с отличительными знаками Летающей Академии.
Ищейки шейха свой хлеб даром не едят. Они успели почувствовать мою метку. И гнались за мной в верном направлении. После того, как они поймут, что потеряли мой след, наверняка обшарят все проулки и закоулки в том месте, где чувствовали меня последний раз. И вытянут сведения обо всём необычном у всех, до кого дотянутся.
А свидетели всегда найдутся. Кто-то в окошко случайно выглянет, кто-то, как вот эти двое мужчин, идущих навстречу, оценивающе посмотрит на дорого одетого мужчину, забредшего в место для мужских развлечений. И накинутый на мои плечи камзол – это спасение.
Прислушиваюсь к ощущениям в левой лопатке. Я, похоже, даже перестаралась, запечатывая метку. Даже рукой двигать трудно, так стянуло спину и плечо. Но зато, если ищейки не окажутся на расстоянии пары метров, у них вряд ли получится снова её активировать.
А в том, что они вооружены поисковыми артефактами, настроенными на собственность шейха, сомнений нет.
Горько усмехаюсь. Я всего лишь собственность.
А метка – это, скорее, уж клеймо. Тавро, как у любимых лошадей шейха Ангильи.
Снова всё внутри сжимается. Я не чувствую себя в безопасности. И почти привыкла к этому состоянию. Может быть, именно поэтому меня до сих пор не поймали. А рядом с Веллом я иногда начинаю расслабляться, и это очень может плохо закончиться.
Так, что изменилось? Ищейки теперь точно знают, что я в Портурее, но едва ли они успели заметить, во что я одета, и ничего не знают о моей новой внешности. Гнались за мной они вслепую после блокировки метки, и я петляла часто, каждый раз успевая свернуть в новый проулок до того, как преследователи вынырнут из предыдущего. Значит, временно я в безопасности. Но в Портурею мне точно больше нельзя спускаться. Сейчас бы добраться до Академии без новых проблем.
Кошусь на Велла. Он идёт быстро, я едва поспеваю за его широкими шагами. По тому, как он двигается, чувствую, что Велл собран и готов отреагировать на любое изменение вокруг. Чуточку успокаиваюсь.
Выглядит он опасно: рост, плечи. А ещё от него исходит хищная энергетика. Не думаю, что кто-нибудь из местных рискнёт заступить ему дорогу. Вон как та троица быстро нырнула в переулок. Мне кажется, или одного из них я совсем недавно уже видела?
Я додумать не успеваю, как из мрака, прилегающего к стенам домов, отделяются несколько фигур и заступают путь.
– Куда-то спешишь, франт? – раздаётся за нашими спинами низкий утробный рык.
Глава 18.
Я невольно вздрагиваю, но почти сразу же отмечаю главное. Эти люди не имеют ничего общего с теми, кто за мной охотится.
Моя рука лежит на предплечье Велла, и он мягко сжимает мои пальцы, как бы намекая, что волноваться необязательно.
Это я и сама уже поняла. От мужчин не фонит магией. Обычные грабители.
– Спешу, – спокойно подтверждает Велл и поворачивается на полкорпуса так, чтобы, не выпуская из виду тех, кто перегородил нам путь, одновременно видеть и того, кто всеми управляет.
Я делаю так же, хотя для этого приходится выпустить руку своего спутника.
За нашими спинами оказываются ещё трое мужчин. Один из них едва ли не на голову выше Велла, двое других среднего роста, но каждый из этих двоих держит правую руку за спиной. То есть вместе с теми, кто перегородил нам дорогу, всего разбойников то ли шесть, то ли семь. И за спинами наверняка прячут оружие. А возможно, и в тенях домов есть поддержка.
Прислушиваюсь. Пока что я не чувствую, чтобы Велл активировал ледяную стихию, но сама на всякий случай привожу воздух в боевую готовность. Я немного напрягаюсь, но Велл всё также спокоен.
– То есть ты думаешь, что можно вот так спокойно ходить по нашему кварталу и при этом никому ничего за это не платить? – с угрозой спрашивает здоровяк.
– И кому и за что я должен? – почти ласково интересуется Велл.
– Хозяевам квартала, – мужчина сплёвывает. – Сюда со своим товаром не ходят, если ты не знал. Вот если бы ты взял кого из наших девочек в любом из домов свиданий да заплатил бы, как положено, мы отнеслись бы к тебе с уважением, выпивку поднесли.
– Вот оно в чём дело, – насмешливо тянет Велл и тут же говорит жёстко, добавив в голос толику драконьего рыка: – Учту на будущее. А сейчас вам лучше убраться с дороги подобру-поздорову.
В воздухе ощутимо потянуло холодом.
– Маг, что ли, – опасливо говорит один из окруживших нас мужчин и делает шаг назад.
– Может, и маг, – цедит главарь, которого, похоже, испугать этим сложно. – Но даже если так, франт, на тебя сейчас нацелен арбалет, так что придётся тебе заплатить за проход. Ну а из-за того, что я на тебя время потратил, к деньгам девчонку свою добавишь, мы её вернём утречком. Она вроде ничего…
Последнюю фразу здоровяк произносит с большими паузами между словами, и растягивая гласные, а потом застывает, так и не закончив.
– Ах ты…
Один из мужчин выхватывает из-за спины нож и останавливается, занеся руку для броска.
– Бежим, – с дрожью в голосе говорит самый умный.
Но его приятели бросаются вперёд.
Не обращаю на них внимания, не сомневаюсь: Велл справится. Сейчас важно другое: действительно, где-то поблизости в тенях домов скрывается арбалетчик, или здоровяк блефовал.
Отправляю несколько воздушных потоков в разных направлениях. Это что-то вроде поисковых щупов, сплетающихся в подвижную сеть и способных отреагировать даже на пылинку, чуть более крупную, чем обычные.
Этому меня учили в Академии Ангильи. Невесты шейха были обязаны владеть магией на хорошем уровне. И более других стихийников ценились воздушницы. Нас учили предсказывать песчаные бури и по возможности им противостоять.
Остановить настоящий смерч я бы, конечно, не смогла, но вот чуточку подкорректировать и перенаправить – это было проще. Подобным искусством мы овладевали уже к третьему курсу.
А уж пропустить арбалетный болт было бы стыдно.
Не знаю, как именно Велл собирался расправиться с арбалетчиком.
Я успеваю чуть раньше. Один из воздушных потоков сбивает летящий болт с курса, а другой сужается до жёсткой плети и бьёт в том направлении, откуда был произведён выстрел, чётко по траектории летящего болта. Вопль арбалетчика нарушает тишину переулка.
– Это ты зря, – Велл подхватывает меня под руку и мимо скульптур, в которые превратились нападавшие, увлекает меня в тёмный проулок. – Я бы его тише обезвредил.
– Почему зря? А если бы…
Велл идёт быстрым шагом, и я почти сразу же начинаю задыхаться.
– Минут через пять действие заклинания закончится, и примороженные не поймут, куда мы свернули, – начинает Велл.
Он на мгновение замедляет шаг и неожиданно подхватывает меня на руки. В ответ на вырвавшийся у меня писк Велл коротко поясняет:
– Так будет быстрее. Нам следует поспешить.
Он прав, но, проклятье, как же неловко.
– Так вот, – продолжает Велл, переходя на бег, и мне остаётся только удивляться тому, что его дыхание остаётся ровным. – Отомрут они одновременно и едва ли кому-то побегут рассказывать. Но из-за шума могут появиться свидетели и увидеть скульптурную композицию.
– И поймут, что в переулке был маг?
– Верно.
Проклятье. А ведь он прав. Может произойти то, чего я боялась. Ищейки не пройдут мимо такой странности, как появление мага Льда там, где потеряли мой след. Наверняка охотникам известно, что пять лет назад моим, эм… близким другом был именно Ледяной дракон.
– Я не подумала, – со стоном вырывается у меня, и Велл, ощутив мою дрожь, крепко прижимает меня к груди.
За дорогой я не слежу, да если бы и следила, не поняла бы, в каком направлении мы движемся. Когда я прошлый раз была в Портурее, даже центральную часть её не изучила. Нужно было как можно быстрее бежать от побережья вглубь страны. Но Велл то бегом, то быстрым шагом передвигается уверенно.
Когда начинаются людные места, я всё-таки убеждаю его опустить меня на землю. Велл и сам замедляет шаг. Бегущий мужчина с девушкой на руках наверняка запомнится многим. А так мы вливаемся в небольшой поток прохожих и становимся обычной парочкой.
Поворот, ещё поворот, и мы снова возле стоянки с пегасами. К счастью, на этот раз ждать не приходится: карета ректора уже наготове, и кучер сидит на козлах.
Велл немедля усаживает меня в карету и гаркнув:
– Полетели, – опускается на сиденье рядом со мной.
Небольшой разбег по булыжной мостовой, толчок, и карета взмывает вверх, и уже в воздухе резко разворачивается. Меня прижимает к Веллу.
Попытка отодвинуться ни к чему не приводит. Тем более, что Велл, которому явно надоели мои трепыхания, одной рукой обхватывает меня за талию и притягивает к себе, а другой прижимает к своему плечу мою голову.