Алена Шашкова – Чужая Истинная для Ледяного дракона (страница 17)
Ещё одна драконья златоглазка ползёт по самой кромке… Слежу за ней глазами, а потом зажмуриваюсь и стучусь.
– Войдите, – раздаётся бархатистый голос Велла.
«Не поддаваться!» – даю себе мысленно команду и, повернув прохладную гладкую ручку, вхожу в кабинет.
Мелкий жучок влетает вместе со мной, кружит по кабинету и садится на краешек книжной полки.
Роувелл сидит за столом, на котором разложены стопки бумаг, и что-то пишет. Его фигура кажется особенно внушительной, когда он вот так сосредоточенно сидит за столом. Серебристые волосы рассыпались по плечам, а я… никак не могу перестать любоваться им.
Велл что-то дописывает и не сразу поднимает глаза. Чуть слышно поскрипывает его карандаш, скользя по бумаге, но, как только наши взгляды пересекаются, он тут же откладывает всю работу.
Все мои самоувещевания о том, что мне не стоит идти на поводу у собственного сердца, летят в бездну. Да и, признаться, к Веллу тянется не только сердце, но и всё тело практически покалывает необходимостью быть рядом, быть ближе к этому ледяному дракону. Сжимаю кулаки так, что ногти больно впиваются в ладони. Это немного отрезвляет и возвращает мысли к цели моего прихода.
– Господин ректор, – чуть дрогнувшим голосом начинаю я, потом откашливаюсь и продолжаю более уверенно: – Я бы не хотела, чтобы вы считали, что все вчерашние покупки, а также ужин были произведены за ваш счёт. Поэтому…
– Госпожа Эристер, я не совсем понимаю, о чём вы сейчас говорите, – перебивает меня Велл. – Мы с вами вполне серьёзно договорились, что…
Его брови сходятся на переносице, а взгляд становится настороженным.
– Я об этом и говорю, – сдержанно киваю я. – Я бы хотела составить дополнительное соглашение к моему трудовому договору о том, что из моей зарплаты будет удержана сумма, потраченная на мою одежду. И ужин.
Роувелл прищуривается, наклоняет голову к плечу и о чём-то задумывается. Его молчание только усиливает моё внутреннее напряжение, и я не выдерживаю:
– Я настаиваю.
– Да я уже понял, госпожа Эристер, – с лёгкой ухмылкой говорит он. – Что ж, будь по-вашему.
Он достаёт из стола бланк, читает его и с помощью магического плетения меняет несколько пунктов, а потом протягивает мне документ и карандаш.
Беру бумагу и сажусь в кресло напротив стола, пытаясь внимательно прочитать все условия и договорённости.
– Господин ректор сейчас занят! – возмущённо восклицает за дверью секретарь. – У него посетители! К нему нельзя!
– Мне можно, – отвечает грубо мужской хрипловатый голос, и дверь распахивается.
Входит высокий хмурый мужчина с тёмными короткими волосами с проседью. Его колкий взгляд лишь едва касается меня, но по спине тут же пробегают мурашки.
– Комиссар Бертан, – представляется он. – Главное управление розыска Портуреи. Я тут по просьбе моих коллег из Ангильи. Ознакомьтесь.
Мужчина протягивает своей громадной лапищей небольшое письмо Веллу. Я забываю, как дышать, и впиваюсь пальцами свободной руки в подлокотник кресла, радуясь тому, что не привлекла внимания комиссара.
Роувелл медленно поднимается:
– И вам доброго дня, комиссар, – уверенно, не обращая внимания на грозный вид ищейки, говорит Велл. – Чем же моя скромная академия могла привлечь внимание розыска?
Он распечатывает письмо, пробегается по нему глазами, а потом кидает напряжённый взгляд на меня. Всего на мгновение, но я успеваю его поймать. В глазах темнеет, однако я заставляю себя удержаться в сознании. Неужели… узнали?
– Из Ангильи пропала собственность шейха, – будничным тоном поясняет комиссар. – Девушка. И у нас есть все основания полагать, что беглянка скрывается тут, на острове. Вы обязаны её выдать, иначе не избежать международного скандала.
Глава 20.
– Собственность, значит, – тщательно скрывая негодование, цедит Роувелл. – Девушка… Очень интересно, однако. С каких пор власти Аэртании потакают рабовладельцам?
– Прошу быть аккуратным в выборе выражений, господин ректор, – чуть опустив подбородок, предупреждает комиссар. – У ангильцев свои традиции и свои законы. Не нам диктовать, как им следует поступать с
– А вам не кажется, господин комиссар, что девушка могла искать защиты в вашей стране? – подняв бровь, спрашивает Велл.
– Вы не о том сейчас думаете, ректор, – прищуривается Бертан. – Есть приказ, и, хотя вы не аэртанец, но раз уж живёте и работаете в нашем королевстве, вы обязаны подчиниться нашим законам.
Роувелл сжимает челюсти. Ноздри раздуваются, мне даже кажется, что его зрачок становится вертикальным, хотя с такого расстояния я могу и ошибаться.
Он демонстративно и вслух зачитывает текст приказа:
– Девушка двадцати трёх лет, ростом чуть выше полутора метров. С ярко-рыжими волосами и карими глазами. Обладает магией воздуха.
Тут Велл хмыкает и опускает письмо на стол.
– То есть, – со злостью говорит он. – Хотите сказать, что рабыней шейха стала аэртанка? И вы собираетесь сейчас отдать шейху подданную Его Величества?
– На ней его метка, – перебивает Бертан. – Вам ли, дракону, не понимать значение метки? Хотите оспорить законы Драконьих богов?
Сжимаюсь в комок. Если Велл уже догадывается, что беглянка – это я, то вот сейчас всё и решится. С богами не спорят.
– В моей академии сотни адепток, но ни у одной нет метки истинности на руке, – пожимает плечами Велл. – Иначе бы я знал. Для драконов это важная информация.
Комиссар бросает взгляд на меня, будто сомневаясь, говорить при мне или нет. Потом дёргает щекой и припечатывает:
– Метка не на руке. Она на… лопатке девушки, поэтому её можно скрыть под одеждой. В связи с этим мы требуем провести осмотр всех рыжеволосых девушек.
Я чуть не захлёбываюсь от страха и возмущения в одно время. Как вообще такое возможно?!
Но если я просто возмущаюсь, то Велл окончательно выходит из себя.
– Вы в своём уме? Можете передать своему начальству, что я не позволю и пальцем прикоснуться ни к одной из своих адепток и преподавательниц, – рычит он. – И мне плевать на все угрозы. А если му… мудрецы из Совета попробуют на меня надавить, то наш старший курс несколько поредеет. Всего доброго, комиссар Бертан.
– Советую вам хорошо подумать, – сверкнув глазами, говорит комиссар и выходит из кабинета.
– Непременно подумаю о том, как вас больше не допустить на территорию академии, – со злостью добавляет Велл, когда за Бертаном захлопывается дверь. – Госпожа Эристер, вы ознакомились с документом?
Он так резко переключает своё внимание на меня, что я даже подскакиваю на месте. Вспоминаю, что у меня в руках договор, который я потребовала и хотела тщательно изучить. Но после таких новостей какая уж там сосредоточенность? Я свои-то мысли в кучку собрать не могу, а тут ещё и документы!
Мельком просматриваю пункты соглашения и подписываю. Велл проверяет мою подпись и довольно хмыкает.
– Что ж, госпожа Эристер, – улыбается он, убирая договор в папку на полку. – Можете быть свободны. А завтра, извольте быть готовой к пяти часам вечера.
Я уже почти успеваю дойти до двери, когда до меня доходит смысл этой фразы.
– Что?! – резко обернувшись, восклицаю я.
– Моя сестра ждёт нас с вами на завершающем концерте. – Он пожимает плечами. – Если вы запамятовали, я вам повторяю.
– Я не пойду, – выдыхаю я.
– А вот это уже вряд ли, госпожа Эристер. Вы подписали дополнительное соглашение, одним из пунктов которого было посещение завтрашнего представления, – заявляет Велл, и я охаю.
Всё-таки надо было внимательнее читать.
– И нет, никаких отказов, платье уже у вас, – говорит Роувелл, а потом более мягко добавляет: – Вы же не хотите обидеть мою сестру?
Проклятье. А вот это в качестве аргумента использовать было уже совсем несправедливо. Анна – слишком милая и приятная девушка. И я чувствую, насколько мы похожи…
Кратко киваю и выхожу. Уж попала, так попала…
До следующего вечера чувствую себя словно на иголках. Особенно после этого вторжения комиссара. Что означал тот краткий взгляд Роувелла на меня? Он подозревает, что ищут именно меня?
Особенно после того, как я ни с того ни с сего сиганула по улицам незнакомого города. И тем более уж он-то знает, что я легко могу сменить внешность.
А если подозревает, почему не спросил прямо? Он имел право потребовать признания, ведь я создаю проблемы для всей его Академии. О том, что внизу, в Портурее, может быть для меня опаснее, чем на острове, я не переживаю. Прошлый раз меня застали врасплох, потому что я расслабилась. А на этот раз я заранее закрою метку так, что, даже если проклятый шейх окажется рядом, она не сработает. Эм… надеюсь на это.
В очередной раз кидаю взгляд на своё отражение в зеркале и поправляю платье, очень красиво облегающее фигуру. Без ложного стеснения признаюсь себе, что на мне оно сидит ещё лучше, чем на манекене. И я безумно рада, что Велл купил его. Но…
Я всё же нахожусь в смятении. Как мы пойдём? Я, он и Ариста? Да она съест меня ещё до того, как мы сядем в карету. Хотя… Я тоже могу показать зубки.
Накидываю дополнительные слои иллюзии на метку, чтобы её гарантированно не было заметно в платье с открытой спиной, и надеваю плащ. Легкий, практически невесомый, красный с удивительно красивой золотой вышивкой по подолу. Спускаюсь с высокого крыльца, у основания которого меня уже ждёт Велл. Один.