Алена Медведева – Только после свадьбы (страница 9)

Стук повторился, уже сопровождаемый вопросом:

– Мариэлла?

И это при условии вроде как бы само-собой разумеющегося в наличии заглушающего звуки плетения. Сильный маг…

– Кхм, – встряхнувшись, я отмерла и развернулась к двери. – Иду.

Как быстро он пришел, мы с Эл не успели даже договорить, не то что собраться… Но пришлось отомкнуть дверь, позволяя магу шагнуть через порог. Хлипкая дверца, поддавшись потоку воздуха, хлынувшего сквозь щели в ставнях, с громким хлопком шарахнула по стене. В наступившей тишине, когда мы уставились друг на друга, хлопок прозвучал особенно громко, «встряхнув» комнатку – с потолка посыпалась побелка, с подоконника, вальяжно фланируя, слетели странички, вывалившиеся из стопки моих записей, а в качестве жирной точки под кроватью… ни с того, ни с сего надломилась давно треснувшая ножка. С жутковатым скрипом, мой спальный топчан завалился на бок.

– Ой! – В ступоре пронаблюдав за очередным хаосом полнейшего крушения, я вознамерилась кинуться к кровати.

Элая тоже развернулась к нему, но…

– Осторожно, – приказным тоном прозвучал из-за наших спин приказ мага. – Оставайтесь на месте.

Влияние магии я, конечно, почувствовала: словно теплый ветерок скользнул мимо, ласково махнув меня по щеке, и… притормозив, а обрушение вокруг остановилось – побелка так и не долетела до пола, топчан сам вздернулся назад, приняв привычное положение, злополучная ножка с уже знакомым хрустом «срослась», пожелтевшие листки сами собрались в стопочку и поплыли в нашем направлении, даже пылинки замерли в потоке света с улицы.

– Итак, все снова в порядке? – Сделав пару размашистых шагов, маг обогнул послушно замерших нас и подхватил стопку балансирующих в воздухе листов.

Протянул их мне с немым вопросом в глазах. Я сразу кивнула и подхватила свои бумажки, осознав, что на самой верхней изображен эскиз того самого «урезанного» мною варианта бюстика. Маг точно бросил пристальный взгляд на изображение! Щеки сами собой вновь заполыхали, а из-за смущения я слишком поспешно выхватила у него свои записи.

– Да-да, – чуть хрипло затараторила в ответ. – Мы собирали вещи.

Тарнел Фаус медленно обвел взглядом комнатку. Сейчас она ощущалась особенно тесной: мы с магом застывшие по центру и Элая в растерянности топчущуюся у кровати заняли все свободное пространство. По глазам подруги я видела, что она не решается сесть на топчан, но и уйти после моей просьбы не может.

– Готов помочь.

Тарнел Фаус заявил это на полном серьезе, еще и в иронично-просительном жесте сложил перед собой ладони. У Эл от увиденного глаза полезли на лоб. На меня же его внимание произвело динамичный эффект: судорожно замотав головой из стороны в сторону, я со скоростью вихря принялась скидывать свои скромные пожитки в подвернувшуюся на пути корзинку.

– Нет, нет, я почти все закончила.

Дело было даже не в неловкости от подобного предложения, я банально стыдилась того состояния, в котором находилось мое скромное имущество. Но и оставить, потеряв, то, что осталось от бабушки – не могла. Оттого потертая и щербатая простая деревянная щетка для волос, тонюсенький ободок для волос, единственным украшением которого была речная жемчужинка, нитка бус из цветных камешков, бережно хранимая бабушкой – все это я не могла не взять с собой, пусть и понимала насколько мой скудный скарб не соответствует дому мага. Ну, так и сама новоиспеченная жена ему не соответствует!

– Все ли комнаты семинаристок настолько… запущены?

Вопрос Тарнела Фауса вырвал из вихря мыслей о нашем несоответствии, но оглянувшись, поняла, что маг обращался к Элае. Он отступил к окну и сейчас с возмущенным видом проводил пальцем по кромке рамы. Она при этом опасливо поскрипывала, вероятно подобно надломившейся ножке рискуя выпасть наружу.

– Зря вы ругаете эти ставни, – опасливо попятившись Эл все же ответила магу. Смотреть напрямую она на него не решалась, оттого мялась, уставившись под ноги и только изредка бросала на разрушителя нашего покоя короткие взгляды из-под выпирающего вперед головного убора. – Хуже тем, у кого их нет. Лопа же могла вешать поверх ставень шаль или даже старый плед, когда за стенами семинарии землю устилал снег.

– А обогревающее заклинания?

Тут мы дружно не сдержали удивления, оглянувшись на мага. Стал бы старый скряга распылять на это силы.

– Не лучше ли уточнить о подобном у главы семинарии? – Осторожно отозвалась я, понимая, что Эл за излишнюю откровенность могут наказать.

– Так и сделаю. Впрочем, возможно магический обогрев зимой и не нужен, если вспомнить смету на теплые комплекты, плащи, шерстяные колготки и меховые капоры, положенные девушкам в этом месте.

Так совпало, что именно в этот момент я перекладывала свои единственные истончившиеся до сеточки и штопанные-перештопанные колготки, надеясь затолкать их поглубже в шкаф с одеждой… Услышав перечень, не совладала с собой – руки дрогнули, колготки упали. А маг проявил несвоевременную галантность и поднял их с пола магией. В процессе и взглянул на это позорище…

– И как давно у вас этот… предмет гардероба? – Судя по тону, Фауса младшего зрелище впечатлило.

– Выдали, когда приняли в семинарию…

Маг озадаченно моргнул, чем спровоцировал мое раздражение.

– Вот, я в жены не гожусь! – И фыркнула: конечно, наследник сильной семьи, преисполнен достоинства и силы, а ему «подсунули» какую-то… нищенку.

Заставили жениться… И на ком? Нет, отец точно подложил сыну свинью. Я так и видела себя в качестве меры воздействия на распоясавшегося отпрыска. Тем неожиданнее стало стремительное движение Тарнеда Фауса – маг обхватил меня за талию и резким движением притянул к себе:

– Время покажет, – он склонился к моему лицу, практически выдохнув ответ.

Сердце замерло – от испуга или от волнения, я не пыталась понять. Так близко я еще никогда не видела лицо мужчины и сейчас поразилась полукругу теней, что отбрасывали на щеки его ресницы. Такие удивительно густые ресницы… и добрые глаза… теплые глаза… карие…

Момент взаимной зачарованности разорвал шокированный вдох, напомнив, что у происходящего имеется свидетель – Элая. Я немедленно дернулась из рук мага, мысленно ругая себя за неуместную податливость. А он, не препятствуя, поспособствовал восстановлению моего вертикального положения.

– Я…ээ… я, пожалуй, пойду… – Эл всеми силами старалась смотреть куда угодно, только не на нас.

Мне стало стыдно вдвойне: что должна думать подруга после всех моих рассказов про мужа, которого я сегодня неожиданно и не совсем добровольно обрела.

– Элая, верно? – Пока я собиралась с мыслями, не зная, как оправдаться в глазах подруги, Фаус младший опередил меня, обратившись к ней. – Элая Кабо? Вы готовитесь посвятить жизнь служению Всемогущему?

– Нет… – удивилась подруга вопросу. К чему магу интересоваться такими мелочами. – В служительницы я не подхожу, смирения и усердия недостаточно, таких как я готовят в жены сельским жителям…

– Вас устраивает эта судьба?

Эл все больше нервничала: что ответить магу, который на короткой ноге с главой?.. Мы обе знали, что есть участь и хуже уготованной – оказаться без статуса и поддержки и погибнуть в одиночестве за пределами Луса.

– Может и повезти с… мужем, – тихо прозвучал ответ. – Хотя, семинаристок в жены отдают совсем уж пропащим, у кого шансов получить жену привычным путем нет. А дармовые руки и кому детей рожать – нужны…

– Именно о таком будущем вы мечтаете?

– Не всем положено мечтать, – коротко отрезала Эл и сурово насупилась, отведя взгляд.

Я тоже, забыв о сборе вещей, бросала на Тарела Фауса напряженные взгляды: к чему он давит на болезненное? Недостойно это сильного мага. И я решила вмешаться:

– Только сильные маги могут позволить себе выбирать судьбу…

– Из этого я делаю вывод, что вы обе хотели бы себе другой судьбы? Не будущее в виде сельского мага-неудачника?

Тут меня осенило к чему Фаус младший завел этот разговор: сейчас последуют обвинения с подстроенным изображением в копирователе? Мотив, ну, как бы, найден – наша неукротимая жажда лучшего будущего. Коварен!

– Подозреваете меня? – Спросила в лоб, и сама не заметила, что уперла кулаки в бока, принимая угрожающую позу.

Маг расхохотался:

– Не верите мне?

Мы дружно замолчали, осознавая степень собственной подозрительности. Вроде бы и договорились действовать вместе, но… при первой же возможности маг попытался разузнать мою подноготную. И я, будь возможность оказаться среди его близких, разве не поступила бы так же?.. Мы – незнакомцы. И хорошо, если наши интересы совпадут, а вот, если нет?.. Но мысли читать не способны даже маги!

– Мариэлла, я считаю этот визит крайне успешным. Теперь мне ясны ваши возможные мотивы, ведь я являюсь куда более предпочтительным супругом в сравнении с никчемным бедняком и пропойцем.

Он еще и подмигнул при этих словах! Я же едва не подскочила на месте. Смешно ему?!

– Как возмутительно! Откуда такая уверенность в своем превосходстве?

Эмоции возобладали – мне стало искренне обидно: вот так, ничего обо мне не зная, Тарнел Фаус уже сделал свои выводы, близко не соответствующие действительности. Я забыла о том где нахожусь, и кто рядом, потеряв самообладание.

– Скорее уж смиренная надежда, что оправдаю надежды жены. Чего в этом плохого? Оказаться лучшим мужем, чем ожидалось…