Алена Медведева – Только после свадьбы (страница 8)

– Да, – вздохнула Эл, – все случившееся очень странно выглядит. Ты будешь осторожна?

Она пытливо вглядывалась в мои глаза, ища там ответ. И я кивнула, обещая.

– Конечно! Я не собираюсь стать легкой добычей и предоставить возможность использовать меня.

Положа руку на сердце, пока от новоиспеченного супруга я получила лишь поддержку и понимание. Но времени прошло слишком мало – лишь несколько судьбоносный часов. Он вполне мог притворяться, преследуя свои цели – тут Эл права!

– Как ты справишься? У меня все это в голове не укладывается… Думала: как стемнеет попробовать выбраться за стены семинарии, знаешь же, охранки не обновлялись со времен основания, прорех много. Хотела попытаться выяснить что с тобой приключилось. Но, к счастью, ты сама объявилась, да еще так эффектно…

– Не напоминай, – я застонала, вновь рухнув на кровать. – Маг настоял на этом визите, сказал мои вещи заберем…

– Ну, ну, – сомнения Эл мне были созвучны. – Твои вещи, как же. Просто заявиться у всех на глазах в семинарии значит спровоцировать лавину пересудов. К вечеру во всем Лусе не будет ни единого жителя, не осведомленного о вашем браке!

– Уж это точно.

– Но с другой стороны, это и тебе на руку, – рассуждала Эл. – Чем больше к твоей персоне будет внимания, тем сложнее Фаусам будет тебя как-то незаметно извести?..

– Хватит предрекать мне всевозможные ужасы.

Элая расхохоталась:

– Да, пока ты на пострадавшую совершенно не похожа. Наоборот… Без униформы совершенно преобразилась. Кто б не желал от нее избавиться? Ех…

– Самая приятная часть сегодняшнего дня, – подтвердила я, решив не хвастаться рассказами про ванну и мягкую перину.

– Но, Лопа, ты реально вышла замуж? Ущипни меня, я все никак не могу поверить, что происходящее не сон.

– Я сама никак не поверю!

– Еще и в мужьях – Фаус младший. – Эл затрясла головой. – Не знаю стоит тебе позавидовать или пожалеть. Он персона не однозначная.

– Конкретного чего-то я о нем не знаю, в слухи о нем никогда не вникала – кто б сказал заранее, что встречу его лично. Кажется, говорили о несчастных магинях с разбитыми сердцами?

– Угу. Все только на уровне пересудов, но ходили слухи про множество романов, говорили магини наведываются прямо в его дом, а затем… – теперь подруга едва шевелила губами, – из его дома разносились странные звуки!

– Он же сильный маг, – я удивилась, вспомнив охранные плетения заклинаний вокруг дома. – Там полог неизбежен, откуда звуки?

Эл озадаченно смолкла: моя логика была неоспоримой. И уже менее уверенно продолжила:

– Еще шепчутся о запрещенных ритуалах… Когда-то слуги проговорились про ритуальных животных, обнаруженных в специальных клетках в недрах дома.

Это объясняло нелюбовь Фауса младшего к реальной прислуге. Фантомы точно не способны разносить сплетни.

– Понятно… – Для себя я решила повнимательнее осмотреться в доме мужа.

– И что, – чуть помолчав, уточнила Элая, – ты теперь будешь жить с ним? Настоящей супружеской жизнью? У вас и дети появятся?..

Настолько далеко вперед я еще не успела заглянуть.

– Мм… нет. – Голова замоталась из стороны в сторону. Просто представить себе подобного не могла. – Нет.

Вопросы подруги вогнали меня в ступор смущения. Чувствуя, что краснею, спешно подскочила с кровати, вспомнив, что пришла собрать вещи.

– Если тебя не избрали на роль сакральной жертвы, – Эл немедленно растянулась на освободившейся поверхности и, закинув руки за голову, принялась рассуждать, уставившись на облупившийся потолок, – то тебе каким-то невероятным образом выпал счастливый билет. Фаус младший красавчик, да? Всякая мечтала бы оказаться в роли его жены. Но… лучше исходить из худшего. В этом случае ты должна приготовить себе путь к спасению, подумай об этом?

– Мм… – я совершенно бессмысленно и с лихорадочной поспешностью шарила по полкам, не зная, что стоит забрать с собой. – О чем ты?

– Может быть получится договориться с ним, когда придет время исчезнуть, или скопить средств, чтобы обосноваться в каком-то месте и открыть свою мастерскую? Или ферму купить? Держи эти планы в голове, если придется отступать в тень. Такие слабые магини как мы должны быть практичны, думаю о почве под ногами, а не фантазировать о великой любви. Лопа?..

– Д-да?

– Ты же не влюбишься в него? Не допустишь такой ошибки?

– Эл, я все понимаю, – обернувшись, открыто взглянула в глаза подруги и улыбнулась, заметив там искреннее беспокойство. – И все сделаю, чтобы не оказаться в беде.

Конечно, я – случайная пешка в чьем-то неведомом замысле. И я постараюсь не оказаться за игровым полем. Подруга права: это шанс, каким бы рискованным он не казался. Я должна обратить ситуацию себе во благо!

– А где… «Вестник»?

– Какой? – Эл с недоумением оглянулась вокруг.

– Сегодняшний. Куда-то его впопыхах с утра бросила… А, вот же он, – я выхватила искомый лист из-под груды ткани, служившей мне ночнушкой, и принялась скользить по строчкам взглядом.

– Насмотреться на себя не можешь? – Хмыкнула Элая.

– Вот оно! – Синхронно вскрикнула я и громко зачитала заинтересовавшую меня новость. – Выведена новая порода кур, способных впадать в спячку на период неблагоприятных погодных условий. Селекционная работа, направляемая магией, продолжалась несколько лет. Но сейчас можно…

– Стоп! – Подруга перебила, округлив глаза. – Ну, какие куры? Ты же просто невозможна. И это новоявленная невестка семьи Фаус… Мрак! Лус был бы в шоке. Я тебе о чем говорю: ищи способ извлечь выгоду из случившегося, а ты все про кур… Все, ферма в пригороде подобная той, что была у твоей бабушки – в прошлом, это уже не твой уровень. Теперь ты сможешь рассчитывать на большее. Ну и прошу об одном – не забудь обо мне. Я готова объединиться с магиней из семьи Фаус в любом начинании, все – лишь бы вырваться из этого проклятого места!

И Элая сморщилась, махнув рукой вокруг.

– Нет, это тебя должны были «впихнуть» на это изображение. Не знаю кто и как его устроил, но – просчитался. Роковая ошибка всего плана!

– Да, – Элая мечтательно вздохнула, – я бы развернулась в роли жены Тарнела Фауса, куры меня интересовали бы в последнюю очередь.

– А что бы интересовало в первую?

– Такой красавчик, – Эл подмигнула. – Ты же не обидишься? Не воспринимай на свой счет, я понимаю, что вы – незнакомцы. Но я бы… я бы его соблазнила! И вынудила принять мою сторону, заставила защищать меня.

Я смотрела на подругу округлившимися глазами: вот так рассуждения семинаристки…

– Всемогущий тебя покарает, – в ужасе прижала я ладони ко рту. – И ты только что твердила о том, как опасно оказаться невесткой семьи Фаусов.

– Я предпочту яркий год роскошной жизни блеклому и унылому существованию служительницы на протяжении десяти лет.

– Эл, ты в своем уме?

– Абсолютно! Ты взгляни на себя в зеркало? Лишь достойный наряд вместо проклятой формы – и ты совсем другая.

– Если дело в наряде, – я вспомнила гардероб в отведенной мне спальне, – то я постараюсь раздобыть тебе…

– Ах, Лопа, не трать на это время, – перебила Элая. – Смысл мне иметь его здесь? В стенах семинарии? Это тебя сегодня силой власти лорда-надзирателя буквально вырвали отсюда… А я? Нет, здесь за обладание такой одеждой я буду подвергнута наказанию. Знаешь же главу? Он скряга, моралист и женщин просто ненавидит. Лучше обрети твердую почву под ногами и вызволи меня из этого места… Я могу сбежать, но некуда…

Горечь, тошнотворной волной обдав небо, подвигла меня подбежать к подруге и обнять ее, утешая. Я – сирота, она – один из множества детей обедневших магов, которого они просто не в силах были прокормить. Мы встретились в семинарии, нас объединило и сплотило выживание здесь.

– Наши дружбу ничто не разрушит, рассчитывай на меня, – заверила я Элаю, с трудом сдерживая рыдания – испытаниями дня сегодняшнего меня все же проняло.

И прежде чем подруга ответила в дверь громко постучали.

Глава 6

Обучение и жизнь в семинарии никогда не располагали к мечтам о прекрасном. Годы на ферме, когда была жива бабушка, однозначно стали моим самым счастливым временем. В моменты отчаяния я всегда обращалась к тем воспоминаниям, находя в них утешение и силы жить дальше. А сил требовалось не мало. Все в стенах семинарии источало силы, здоровье и в конечном итоге жизнь. Мрачная, аскетичная обстановка, суровый уклад с бесконечными обязанностями по служению Всемогущему, скудная пища и извечный холод – лишь магия позволяла всем обитательницам этого места выживать. Увы, никто из семинаристок не обладал сильной магией, мы довольствовались своими слабыми силами.

– Кто там? – Едва шевеля губами, отреагировала Элая на решительный стук в дверь.

Почти такой же раздался утром, когда за мной явился патруль законников. Но после того, как я стала законной частью семьи Фаус, у них не могло остаться ко мне интереса… Я надеялась.

– Наверное… муж? – Так же беззвучно ответила подруге, вспомнив о напутствии мага: он обещал прийти чуть позже.

– О!

Элая отступила, испуганно заметавшись ладонями по платью, стремясь привести его в порядок. Одновременно с лихорадочной поспешностью озиралась в поисках головного убора – всякую семинаристку бы наказали за пего отсутствие.

– Не убегай, – округлив глаза, послала подруге умоляющий сигнал.

Здесь в тесноте комнатушки, где проходили последние годы жизни, мне вдруг особенно трудно оказалось один на один остаться с Фаусом младшим. Эти стены вновь вернули меня в прошлое, что еще вчера было моим настоящим. Встреча с лордом-надзирателем, история с замужеством, дом мага – все показалось сном.