Алена Медведева – Моя попытка номер два (страница 15)
«Серьезно?.. Прямо на сеновале и застали?»
«Магу пришлось согласиться?.. Она его опоила?»
«Как-то не похож он на обманутого…»
Чей-то шепот, фразы, прозвучавшие средь общего гула толпы, вырвали Лоену из ликующего забытья. А сегодня она никак не могла позволить себе слабость поддаться очарованию мужа.
Где-то рядом враг! Слухи о причине свадьбе – его рук дело.
Музыка смолкла, и Виар проводил Лоену отдохнуть, но совсем в другую сторону от места, где ее поджидала нира Руаль.
– Хорошо танцуете нира Лоена, – неожиданно подмигнула ей незнакомка, со спутником которой заговорил маг. – Кстати, я – нира Диала, супруга Миона дер Парта, он напарник твоего мужа.
Точно! Ведьма мысленно хлопнула себя по лбу: совсем забыла, что в самом начале их брака она видела эту пару и знала, что Виар доверяет Миону, в отличие от того де Даррена. А вот супругу напарника Лоена помнила очень смутно, едва ли в прошлой жизни перебросилась с ней парой фраз. После наказания мага, их жизненные пути с напарником разошлись.
– Благодарю за комплимент, – рука Лоены замерла над столом с напитками: на этот раз ведьма решила обойтись водой.
– Впервые вижу ведьму, с такой сноровкой в танцах.
Замечание ниры было резонным, в наблюдательности ей не откажешь: в ковенах танцами не занимались. Эти забавы предпочитали обычные женщины из влиятельных родов.
– Это заслуга моего партнера, он вел меня твердой рукой, не позволяя оступиться.
– Да, споткнись вы, – хихикнула Диала, – это добавило бы пикантности ходящим о вас слухах. Только последний глухой в столице не слышал о маге, пойманном в ловушку ведьмой. Впрочем, с танцем у вас неплохо сладилось, значит, слухи преувеличены…
– Гм… – только и оставалось, что хмыкнуть.
Лоена искренне не понимала: кому понадобилось так раздувать их историю? Разве в карнавальную ночь магический патруль ежегодно не ловит десятки парочек, нарушающих Указ Чести?..
– Между тем, Мион меня сразу заверил, что версия о том, что вы опоили Виара – несостоятельна. Мой муж знает возможности вашего супруга, – последнее женщина шепнула на ухо Лоене, заставив ведьму растеряться. – Но кому-то очень надо выставить вас обоих в дурном свете.
Вот в последнем Лоена была абсолютно согласна. Что до возможностей мага, то не переоценивает ли их напарник?.. Виар выпил зелье и попал в объятия ведьмы – факт.
– Нира Диала, – решила ведьма не упускать возможность, – мы с вами просто обязаны подружиться!
– О! – супруга Миона дер Парта явно смутилась, порозовев. – Вы полны приятных сюрпризов, я понимаю Виара. Мне изначально показалось, что вы подруга ниры Руаль? А она меня… не жалует.
– Кстати, о ней, – спешно шепнула собеседница, взглядом указывая в сторону. – По вашу душу сюда движется целый… отряд.
Сама она скромно отступила в сторону, явно не испытывая желания мешать чужим планам или же… встревать в чужие сражения.
– Лоена… – голос промаршировавшей через весь зал ниры Руаль источал мед, – хочу тебя познакомить кое с кем!
С триумфальным видом, выдержав торжественную паузу, она обернулась к одной из своих спутниц – нире величественной, даже суровой. Именно она стояла рядом с главой службы магического контроля, встречая гостей – нира Паори. За ней, переминаясь с ноги на ногу, топталась и нира Суаль. В руках младшая сестра ниры Руаль держала два бокала, наполненных бордовым вином.
– Хозяйка сегодняшнего приема! – супруга Даррена демонстрировала оскал достойный рекламной иллюзии врачевателя зубов, одновременно прижимаясь к плечу ведьмы. – Лоеночка, мне ли не знать, как тебе важно сейчас произвести на главу хорошее впечатление. Ради Виара… – она многозначительно замолчала, выразительно вскинув взгляд к потолку. И почему прежде Лоена не замечала ее наигранности, принимая мнимую заботу за чистую монету? – Я убедила ниру Паори узнать тебя получше. Она сможет при случае упомянуть тебя и мага в хорошем ключе перед мужем.
Супруга Даррена говорила с важным видом, периодически кивая в такт своим словам, и покровительственно поглядывала на Лоену. Ведьма же чувствовала себя чужой в этой блестящей толпе, рядом с этими лицемерными женщинами, но держала осанку и спокойное выражение лица. Как в прошлом она могла отчаянно желать заполучить их покровительство? Войти в их круг, уверяя себя, что делает это из стремления помочь Виару? Добиться их одобрения…
Фу! Серпентарий… К чему стремиться в одну банку с ядовитыми гадинами?
Она – ведьма, но готова плеваться от этих обычных женщин. Какой она была наивной, глупой и… жадной в прошлом? Это даже молодостью не оправдать. Нынешняя Лоена испытывала стыд за себя прошлую! Она предпочла красавчика-мужа и семейное взаимопонимание этим злобным гадинам и их «научениям».
– Лапочка… – нира Паори едва ли осознавала, как опрометчиво с таким пренебрежением обращаться к опытной ведьме. – Твой муж, конечно, нелюдимый, но я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы расположить к нему Главу.
Глаза Лоены раскрылись – она увидела перед собой жалкую и не слишком умную женщину, которая и собственного мужа не очень понимает, не говоря о чужих… В чем-то она была похожа на прошлую Лоену, зациклившуюся на одной идее. Нира Паори не заметила с какой симпатией к Виару относится ее супруг?.. Определенно, искать помощи у этой интриганки – себе вредить.
– Дер Роуф – не тот, кто нуждается в рекомендации, – хотелось сказать многое, но Лоена ограничилась этой фразой, просто побоялась, что супруга Главы в нее плюнет, и от этого яда даже у ведьмы не найдется противоядия.
– Лоена! – строго урезонила «подругу» супруга Даррена. – Я привела ниру Паори, чтобы все мы могли обсудить наших мужей, поговорить об их успехах и неудачах, об их будущем…
Камень на груди ведьмы засветился ярко-ярко: о ней думал тот, кто любит. Не слушая заунывные поучения ниры Руаль, которая под одобрительные взоры патронессы продолжала льстиво пенять Лоене за неразумность, не забывая в выгодном свете приводить в пример для контраста с ней младшую сестру, ведьма завертела головой. И поймала взгляд дер Роуфа. Он в окружении других мужчин, среди которых был и хозяин приема, стоял на другой стороне зала. Все высокие, поджарые с аурой силы – точно маги, элита Службы.
Виар не слушал коллег, ища взгляд Лоены. А она совершенно перестала «слышать» бубнеж жены Даррена. Голос ее звучал монотонно, изредка прерываясь визгливыми вставками ниры Суаль или более басистыми фразами ниры Паори, но все это превратилось в белый шум, который полностью затмил взгляд ее мужчины.
– … за нашу дружбу!
Лоена очнулась, осознав, что ей в руку настойчиво впихивают бокал. В голове резко прояснилось: надо сосредоточиться на исправлении ошибок прошлого! Этот бокал с шипучим вином тоже был в прошлом…
– Ах! – ведьма сделала вид, что отпила пару глотков, затем споткнулась, нешуточно пошатнувшись – бокал накренился, жидкость из него частично выплеснулась. Нира Суаль ловко перехватила его, поставив на стол.
– Какая неуклюжая… – в голосе жены Даррена звучало сильное раздражение. – Одно слово: ведьма…
Все это Лоена услышала, поскольку отчаянно прислушивалась, ловя в окружающем гуле знакомый голос. При этом нира шаталась, периодически хватаясь обеими руками за стол, возле которого небольшой кучкой и стояли дамы.
– Вот бокал, вот! – прозвучал голос ниры Суаль, а следом – в ладонь ведьмы вновь толкнули бокал с остатками вина. – Пей же!
Какие настойчивые… Идея не пить то, что так настойчиво предлагают – единственно верная. Лоена исхитрилась и сделала вид, что одним махом опрокинула содержимое бокала в рот, но в действительности намеренно промахнулась, выплеснув напиток за свой высокий воротник. Темно-синяя ткань отлично скрывала влагу. Ходить в мокром платье – не так страшно, как разрушить собственную судьбу.
Сопровождавшие ниру Руаль женщины обступили ведьму, которая старательно изображала легкое недомогание, сжимая виски.
– Нира Лоена, нира Лоена, – незнакомая молодая нира теребила руку ведьмы. – Дер маг просил вас позвать. Идемте, дер Роуф просил привести вас.
И только молодостью и неопытностью можно объяснить почему Лоена во все это поверила. Впрочем, ее же тогда точно опоили…
В прошлом нира Руаль еще вызвалась ее проводить. Лоена смутно помнила, что они вместе прошли через танцевальный зал, а дальше… полный провал. Очнулась ведьма уже в одной из задних комнат, без платья, в постели со студентом-магом под крики ворвавшихся в комнату гостей. Это был скандал! Со всех сторон сразу зашептали о ее морали, о том, что она опоила мага, вынудив нарушить Указ Чести. Репутация дер Роуфа рухнула. И как бы невозмутимо он не реагировал на публичное падение супруги, его карьера полетела вниз. О семейной жизни и говорить не приходилось – мужчина вынужден был подобно новичку-выпускнику отправиться в глухомань, доказывая свое право на возвышение снова. Жену дер Роуф оставил в столице, куда наведывался крайне редко.