Алена Медведева – Моя попытка номер два (страница 17)
– Дер Роуф, вы, несомненно, правы.
Теперь сарказм прорвался в тоне ниры. Она, конечно же, предвкушала дальнейшее развитие событий. Ведь по планам из прошлого – совсем уже скоро магу предстояло публично получить подтверждение самой наихудшей версии опасений ниры Руаль! Она оказалась бы абсолютно права. Он получил бы страшный публичный удар – по репутации и по карьере. Это не могло бы не привести к временному падению даже для такой сильной личности как дер Роуф. И именно в этот момент, как планировала моя заклятая подруга, рядом с мужчиной будет ее младшая сестра, чтобы поддержать, помочь оправиться и вновь вернуться к высотам, которого заслуживают характер и навыки мага.
Так нира Руаль убивала двух зайцев – расчищала карьерный путь для супруга, в решающий момент избавляя от более сильного соперника, и устраивала брак сестры с достойным мужчиной. Сейчас Лоене стали очевидны интриги супруги Даррена. В прошлом же ее молодость, неуверенность в своих силах и чувствах супруга, излишняя готовность слушать других, чрезмерная гордыня и самонадеянность разрушили ее судьбу, сделав бездумным орудием в чужих руках.
Впрочем, даже в прошлой жизни идеальный план ниры Руаль полностью не осуществился. Маг не развелся с женой, чем обрушил надежды ниры Суаль на замужество с ним. Хотя ее старшая сестра долгие годы не оставляла попыток расстроить их официальную связь, продолжая накручивать Лоену, подбивая ее на сумасбродства.
Ведьма, укрывшись за портьерой, затаила дыхание, вслушиваясь в звук шагов, прошедших мимо собеседников – это ее муж и жена его коллеги покинули балкон. Показалось ли ей, что поступь дер Роуфа ненадолго смолкла прямо напротив алькова, где она пряталась?.. Переведя взгляд на грудь, Лоена увидела яркое свечение кулона – маг точно думал о ней.
Как действовать дальше?
Как события будут развиваться дальше? Ведьме предстояло не оступиться. Последовать за нирой Руаль и насладиться «разоблачением» или предпочтительнее привлечь к себе внимание в другом месте?..
Глава 7
В сомнениях Лоена прошла до лестницы, что вела на первый этаж, где разливалась музыка. Силуэты мага и ниры Руаль уже пропали из вида.
– Лоена! – ведьму кто-то резко ухватил за локоть, дернув назад, и сразу отпустил, зашипев. – Ай!
Сердце ведьмы от неожиданности и испуга совершило кульбит – она резко крутанулась и уперлась взглядом в ниру Диалу, растиравшую пострадавшую ладонь.
– Защитный артефакт у тебя? – с глубокомысленным видом покивала она Лоене. – Муж переживает, чтобы не обидели?.. У меня тоже есть похожий.
Лоена невольно уставилась на серебряный с янтарем ободок на пальце, потом перевела взгляд на запястье, где поблескивал браслет – иных версий у нее не было. Только вот почему артефакт не среагировал на вредительство супруги Даррена?.. Или тогда ситуация воспринималась как контролируемая, поскольку ведьма знала, чего ожидать?
– Эм… а что случилось?
Выглядела Диала существенно запыхавшейся.
– Я искала тебя, – просто выпалила она, бросая нервные взгляды в направлении лестницы. – Волновалась… Нечаянно услышала внизу обрывок фразы, когда проходила мимо хозяйки приема и ее ближайшими подругами… Хорошо, что ты в порядке!
– А что за фраза? – Лоена живо заинтересовалась: круг заговорщиц вырисовывался.
– Что-то… как бы… про укус саламандры…
– О?.. – Лоена недоумевала. – Какие еще саламандры? И почему ты связала это со мной?
– Там было еще про получившую равноценный ответ ведьму… Что она не может винить их, сама так же опоила мага, – нира Диала слегка порозовела, смутившись: пришлось повторять слухи.
– Занятно… – ведьма решила при случае расспросить мага о саламандрах, но продолжить расспросы не получилось.
Нирам пришлось спешно посторониться, укрывшись за углом – из бального зала на второй этаж устремилась шумная компания. В их числе был хозяин дома, парочка магов из Службы, незнакомые ниры…
На Лоену и Диалу, стоявших под аркой коридора в правое крыло, внимания никто не обратил – группа в полном составе поспешила в другое крыло дома.
– Так и знала, – подхватила нира Диала юбки, явно вознамерившись последовать за ними, – что-то стряслось!
Лоена доподлинно знала – что, поэтому поспешности не проявляла, куда неспешнее собеседницы зашагав к злополучной спальне. Когда она проходила над лестницей, встретила взгляд статной женщины, тоже поднимавшейся наверх. Верховная ведьма, узрев младшую сестру в изумлении широко распахнула глаза, в них мелькнули непонимание и гнев! Она точно не ожидала увидеть здесь выпускницу своего ковена…
Ресницы почти мгновенно опустились, прикрыв выражение глаз, но Лоена со зрением усиленным снадобьем, точно успела поймать момент осознания Верховной сестрой: планы не осуществились!
Самообладание этой женщины впечатляло – верхней границы лестницы она достигла уже с невозмутимым лицом. Величественно кивнув посторонившейся Лоене, она направилась к спальне.
Еще на подходе обе услышали визгливые возгласы ниры Руаль:
– Расходитесь, расходитесь! Нечего здесь толпиться! Это просто недопонимание!
Ага, была бы она так же снисходительна, обнаружься в спальне супруга дер Роуфа?.. Лоена помнила кто всучил ей бокал с примешанным варевом.
Собственно мага Лоена не заметила – вероятно он был внутри комнаты, из которой раздавались рулады драматичных рыданий.
– Что здесь происходит? Неужели?.. – затеребила Лоена рукав подоспевшей раньше ниры Диалы.
Но в ответ женщина только округлила глаза и красноречиво покачала головой, зашептав на ухо.
– Ниру Суаль застукали в спальне с магом! Нарушен Указ Чести! Прямо в доме главы магического контроля…
– Хватит распространять лживые слухи, – нира Руаль сразу раскричалась рядом, вынудив толпу разочарованно отступить. – Все убирайтесь, здесь не на что глазеть.
– Это она меня подставила! – следом за старшей в дверном проеме спальни возникла младшая из сестер, сразу указав на Лоену.
Выглядела она опухшей от слез, одновременно с перекошенным от ярости лицом. Вся показная слабость и наигранная жеманность слетели с ниры Суаль, явив миру ее злую натуру.
– Что за глупости? – возмутилась незнакомая нира в толпе. – Сама натворила, еще и других обвиняешь? Эта нира только что пришла.
Но Суаль с упорством одержимого вцепилась в рукав платья Лоены и потянула ведьму в комнату.
– Как посмела, мерзавка! – младшую сестру ниры Руаль трясло от злости. – Вот она во всем виновата! Это с ней планировал встретиться в спальне дер Сниг! Она меня подставила, заманив к нему!
Но злилась она явно не на себя, сожалея о намерении сломать жизнь супруги дер Роуфа – злилась она на неудачу в их мерзком плане, что ведьму неприятности обошли стороной. Лоена в душе содрогнулась, словно прикоснувшись к холодной коже змеи: какая же гадина.
– Ты… ты… – стоило оказаться в спальне под прицелом взгляда ниры Руаль, как и старшая сестра продемонстрировала мстительное сожаление, граничащее с бешенством.
Но она оказалась умнее младшей, поэтому лишь тыкала в Лоену пальцем и метала молнии взглядами, не смея напрямую обвинять.
В спальне толпилось много народу – все сотрудники магического контроля. Глава о чем-то тихо переговаривался с Виаром возле окна, там же, явно скованный магией ссутулился на полу и главный «злодей» – юный маг, еще проходивший обучение, дер Сниг. Этого юношу Лоена помнила по прошлой жизни: и тогда он был на подхвате у ниры Руаль, помогая публично крушить репутацию супруги дер Роуфа. По тому какие полные ненависти взгляды он кидал на Виара, Лоена поняла, что имелась у него причина вредить ее мужу. Но в этот раз ведьма не собиралась позволить ему добиться своего. Наоборот – студенту-магу в этой жизни предстоит расплатиться за все. Указ Чести нарушен – ему придется жениться на нире Суаль.
– Смехотворно, – из-за спины Лоены вскрикнула искренне возмущенная нира Диала. – Как смеете вы обвинять невинного человека? При чем здесь вообще супруга Виара? Это вас, нира Суаль, поймали на нарушении Указа Чести!
– Кто из нас не знает, – немедленно вступилась за младшую старшая сестра, менторским тоном отчитывая посмевшую высказаться женщину, – что предшествовало браку дер Роуфа? Мы не говорим об этом прямо, но… Какое влияние этот порочный пример окажет на умы подрастающего поколения? Эффект уже есть: эти дети, – нира Руаль махнула ладонью на сестру и дер Снига, – они уже пострадали из-за дурного примера старших! Так кого мы должны винить?.. Разве их?..
Лоена впечатлилась изощренности ниры: так все извратить!
– Я не виновата! – в унисон со старшей завопила младшая, кинувшись рыдать и снова тыкать в Лоену пальцем. – Это все ведьма – она меня одурманила. Я не знаю, как оказалась в спальне! Последнее что помню – как прогуливалась по коридору, когда эта порочная женщина кинулась на меня, швырнув в лицо порошок.
– Нира, успокойтесь, – оттеснив жену из спальни, попытался успокоить готовых кинуться друг на друга нир Мион дер Парт. – Не стоит разбрасываться такими обвинениями. Служба магического контроля проведет расследование. Истина будет раскрыта, виновные будут наказаны.
При этом маг взглядом просил жену не вмешиваться: нира Диала отступила в коридор. Миор хмурился, поглядывая на других коллег. Даррен, сосредоточенно прикрыв глаза, творил магические пассы в коридоре – именно в том месте, где Лоена усыпила молодого мага, прежде чем тащить его на кровать. Это насторожило ведьму: кто знает возможности магов из Службы?.. Так ли она хорошо все предусмотрела?