Алена Медведева – Моя попытка номер два (страница 13)
Простой, хрупкий, полупрозрачный. Маг невозмутимо кивнул и, переглянувшись с хозяином лавки, сам привязал его к шнурку. И надел жене на шею.
– Буду всегда рад приветствовать вас в моей лавке, нира Лоена, – прощался с ними бородатый хозяин. – Заходите с любыми идеями, я всегда готов сотрудничать.
Женщина в полном восторге обещала вернуться уже в ближайшие дни со списком заказов. Предварительно ведьма планировала оценить свои сбережения и набросать перечень артефактов, что хотела бы разместить в своей лавке. Идея с развитием своего собственного дела реализовывалась так стремительно словно по велению магии. Времени стенать от тоски точно не было!
– Такой… простой подарок?.. – обратно муж доставил Лоену, переместив прямо к порогу ее лавки. И поцеловал на прощание, очертив пальцами на шее ремешок с камнем-звоном.
Он вопросительно приподнял бровь, бросив на ведьму долгий проницательный взгляд. Но она ничего не объяснила, лишь пожав плечами. В полной мере понять значимость этого дара мог бы лишь тот, кто познал долгое и беспросветное… одиночество. Оттого ответила тоже взглядом, уставившись в его серо-голубые глаза.
Дождь забарабанил по стеклу, едва Лоена прикрыла за собой дверь лавки. Сначала – лёгкий. Потом – стремительный. Прижавшись спиной к двери, она некоторое время стояла, улыбаясь загадочно и думая о своем под недоуменным взглядом сестры Сиэль.
– Маг ушел? – прошептала нира Сиэль, поглядывая на дверь за спиной Лоены, и после ее утвердительного кивка демонстративно выдохнула и продолжила: – Кажется, у вас полное взаимопонимание?
– Время покажет… – уклонилась от ответа замужняя ведьма, сбрасывая с плеч плащ и делая шаг к очагу в углу. – Я точно не играю с его чувствами и планирую больше не обманывать. Надеюсь, что и он – искренен.
Сестра Сиэль задумчиво повертела в руках перо, которым что-то записывала в тетради, когда в лавку вернулась хозяйка. Она сразу кинулась к Лоене, явно переживая о ведьме:
– Завтра же состоится ежегодный прием в доме главы службы магического контроля? Одно из важнейших столичных зрелищ. Тебе повезет его посетить… Там будут все столичные маги с семьями. И тебя представят коллегам дер Роуфа? Ты готова? Поговаривают: твой маг – один из основных кандидатов на должность первого заместителя главы?
В прошлой жизни Виар дер Роуф эту должность не получил – вопиющее поведение его жены стало камнем преткновения, полностью обрушив карьеру мага. Вернее, получил, но десятилетия спустя, доказав право на нее своей кровью и потом.
– Не готова… – протянув руки к огню, зябко поежилась женщина. – Боюсь, что все пойдет не по плану.
– Боишься? – Сиэль обняла Лоену за плечи, бросая на сестру встревоженный взгляд: страх совершенно не вязался с дерзкой Лоеной. – Почему? Вряд ли тебе уделят там много внимания… Просто держись достойно и больше улыбайся. Будь собой.
Ведьма промолчала. Если бы достаточно было просто оставаться в тени, она бы превратилась на время приема в серую мышку, слившись с гардинами в зале. Но опыт прошлой жизни подсказывал: есть некий таинственный враг, что через Лоену нанесет сокрушительный удар по ее мужу. А она с упорством и глупостью достойными лучшего применения будет потворствовать обрушению его карьеры. Отсидеться в тени не дадут.
Глава 6
Вечером, когда фонари уже начали загораться в окнах столицы, Лоена, стоя у зеркала, придирчиво осматривала своё отражение. Она помнила, какой трагедией закончился этот приём в её первой жизни: самоуверенность, наивная убежденность в правильности только своих суждений, нежелание видеть истинные мотивы других – всё это стоило ей доброго имени, а Виару – семейного благополучия и уважения коллег. На этот раз всё должно быть иначе!
– Я не допущу обмана!
Увы, даже прожив свою прежнюю горькую жизнь, ведьма не сумела вывести своего врага на свет, так и не выяснив его личность. Оттого Лоена толком не понимала кого следует опасаться завтра, как вести себя… Сегодня даже радостная суета в лавке не способна была прогнать ее тревоги. Судный день пришел, и сердце женщины снедала паника. Скрыть страхи не получалось – сестра Сиэль то и дело бросала на нее обеспокоенные взгляды и пыталась робко приободрить. Вопреки их доброй дружбе, нира Лоена в итоге выпроводила Сиэль пораньше.
– Ты в эти дни мне столько помогаешь, целыми днями одна трудишься, – уговаривала она Сиэль вернуться в северный ковен засветло.
Лоене требовалось побыть в одиночестве: собраться с мыслями, попытаться вспомнить все до последней мелочи и… прихватить с собой несколько зелий собственного изготовления. В качестве она была уверена – ведьмины знания прошлой жизни обеспечили ей умения достойные взрослой ведьмы, и собиралась быть во всеоружии! Когда корзинка наполнилась снадобьями на все случаи жизни, Лоена заперла лавку и нажала на камешек в центре амулета, подаренного мужем, перенесясь домой.
Ведьма выбрала строгий и простой наряд – глубокий синий, почти без украшений, лишь лёгкая вышивка на рукавах. Максимально закрытый, не провокационный, но не сковывающий движений… Макияж едва заметный, волосы убраны в простую причёску. «Я не дам им ни единого повода», – твёрдо обещала она себе, решив на этот раз действовать от противного.
Не зная кого необходимо опасаться, Лоена просто решила сделать все от нее зависящее, чтобы избежать ловушки. Ведьма точно знала, что она сделала в прошлый раз, чтобы влипнуть по уши. Сейчас ее минимальная задача – избежать каждого шага из прошлого! Пусть планы ее противника – неизвестны, но в ее силах смешать их?..
Из этих же соображений она выпила собственное универсальное средство-противоядие на случай попытки ее опоить или одурманить. «Забавно» в случае с ведьмой, но вся история ее прошлой жизни – лишена здравого смысла, там она по своей глупости выступила в роли дубины, которой крушили судьбу Виара дер Роуфа. Облачившись в выбранный наряд, ведьма стояла перед зеркалом, взирая на себя совсем не взглядом юной девушки. Пусть она еще не решила, как в этой новой жизни вести себя с мужем, выбрать развод или попробовать прожить жизнь снова вместе, но она однозначно желала, если не спасти, то не навредить ему…
Если в этот раз их судьбы разойдутся, в этом не будет ее вины!
Виар вошёл в комнату именно в этот момент, успев поймать в зеркальной поверхности отражение взгляда жены, обращенного к самой себе. Маг задержался на мгновение у порога, задумчиво нахмурился и молча подошёл к жене. Лоена развернулась навстречу, демонстрируя спокойную улыбку и кроткий взгляд, за которыми скрыла истинные эмоции. Виар обхватил ладонь жены и, подняв ее руку, неожиданно коснулся губами женского запястья. Губы мага замерли над ее пульсом, что бился, подгоняемый страхом. Ведьма запоздало вздрогнула, намереваясь отнять руку, но муж застегнул на её запястье серебряный браслет с глифом защиты. Его пальцы коснулись её кожи, успокаивающе погладив:
– Держись рядом. Я не позволю случиться беде.
Маг, безусловно, понял, что его жена до предела напугана. Но причину ее страхов он мог отнести только на счет ее первого публичного появления в качестве его супруги?.. Именно это беспокоило Лоену меньше всего – считаться с пренебрежением она бы не стала.
– Твое платье… красивое, – муж решил ободрить жену, отвлекая? Впрочем, он не мог не отметить строгости наряда, совершенно не свойственной одежде ведьмы. – Не переживай о приеме, лучше расскажи о своих успехах. Как дела в лавке? Скоро открытие?
– Мы с сестрой Сиэль трудились накануне допоздна, все почти готово.
Лоена отвечала механически, продолжая мысленно вновь и вновь возвращаться к этому дню в прошлом: сейчас даже ее собственная лавка отошла на второй план. Почему ее муж именно сейчас решил разузнать о делах жены? Впрочем, для него это не первый прием, он не предполагает, что конкретно сегодняшний может завершиться катастрофой…
– Были ли еще какие-то беспокоящие наблюдения?
Маг со всем вниманием заглядывал в лицо жены, отмечая и ее бледность, и совершенно не типичную сдержанность. Он с первой встречи почувствовал, что Лоена из тех, кто всему отдается со страстью, будь то любовь или ненависть, работа или прозябание дома. Сегодня же она была какой-то… неживой. Он даже осторожно использовал магию, сканируя ауру женщины: не опоили ли ее? Или, может быть, приболела? Пусть это был и нелепый вариант – ведьмы сами искусны в зельях.
– О чем ты? – женщина не сразу сообразила, что маг намекает на метку. – Ах, о слежке… Нет, вчера все было спокойно. Кажется…
– А сегодня пока тебя не будет, в лавке останется нира Сиэль?
Маг продолжал дотошно расспрашивать, не выпуская из рук ладони жены и тихонько ее поглаживая.
– Да, она завершит подготовку. Первые партии зелий, лосьонов и мазей готовы. Осталось рассортировать все по отделам для удобства, и можно открываться.
Супруг ранее побеспокоился и об этом, наложив на бесконечные шкафчики для хранения зелий заклинания, препятствующие порче изделий. Еще один неоспоримый плюс владелице лавки иметь в мужьях мага… Иначе пришлось бы как всем покупать амулеты, продлевающие хранение.