Алена Медведева – Дилетант широкого профиля (страница 36)

В центре зала на каменном пьедестале лежал Олэг: тело его было словно вырезано из белого мрамора, а вены тянулись холодными нитями. Меч, который он всегда держал в знак защиты, теперь покоился в капле кровавого льда. Задрожав, я склонилась к вырезанному из мрамора лицу любимого, сердцем чувствуя, как внутри всё сжимается: что за видения? Будущее? Исход нашей борьбы?

Но голос, знакомый и родной, прорезал тишину:

– Лиса…

Подскочила и обернулась, но вместо Олэга увидела… лишь собственное отражение в стенах туманного зала: испуганные глаза, суетливые движения. Слёзы навернулись на ресницы, руки задрожали, но я шагнула вперед, вспоминая, как он спасал меня, рискуя всем.

– Я не позволю этому быть концом, – прошептала сквозь дрожь в голосе и протянула руку к мечу, лежавшему в алом льду.

Медальон на груди полыхнул теплом, словно помогая, и холодная корка льда вокруг меча внезапно треснула, рассыпавшись на сотни трещин. Белоснежное лицо любимого преобразилось, он словно начал оттаивать, на фарфоровых щеках заиграл румянец, а грудь содрогнулась от дыхания. И вот уже Олэг, отряхнув ледяную крошку, медленно поднял на меня взгляд полный благодарности. Моя ладонь взметнулась, чтобы встретить его, когда… прошла сквозь тело Олега.

Облегчение затопило душу: проклятый туман и его фантомы – мой страж оказался иллюзией.

– Я пойду дальше! – завопила вне себя от гнева. Как посмел туман пытаться лишить ее самого дорогого?!

– Я пойду дальше, потому что Олэг в меня верит! А я верю в него!

Туман вздрогнул и отступил, открыв следующий путь. Едва белесая завеса осталась позади как впереди распахнулась снежная поляна, ослепительно белая и сверкающая как драгоценная пыль. Но не это зрелище заставило меня сбавишь шаг – в центре поляны появилась Верховная богиня в струящемся белом одеянии, словно сотканном из лунного света и расшитом жемчужинами. Именно такой я запомнила ее в нашу последнюю встречу, встречу, когда богиня Лиса погибла…

Я застыла: матушка, властительница глубин, взирала сверху вниз холодным, безжалостным взглядом.

– Ты смеешь предавать меня? – прогремел ее голос, грозный и величественный. – Ты бросаешь свой народ, отправляешься за этим магом! С суши! Считаешь, ты достойна меня? Ты достойна всей мощи, что я тебе даровала?

В руках мать держала осколок льда, и в нем как в зеркале разворачивались сцены из жизни Олэга, одна за одной: вот страж подговаривал Лису к побегу, среди магов ищет выгодные альянсы, рассчитывал продвинуться в земном дворце, используя силу Лисы. Блистательные кадры, наполненные цинизмом и расчетом.

Сердце сжалось в комок. Образы заполонили разум: может ли любовь быть чистой? Может ли страж отказаться от бессмертия из-за каприза юной богини-принцессы? Или это хитроумный план, чистый расчет, призванный убедить ее – Лису – в вечной любви? А через нее добраться до сил Царства глубин.

Неужели когда-то я была так наивна?

Лиза расхохоталась, понимая, что жизненный опыт ее человеческой жизни не прошел даром. Совершенно крошечный по меркам богов период времени научил ее… доверию. Шаг за шагом я училась доверять Олегу… От подозрений и отрицания до узнавания, любви и доверия. Лиза прошла этот путь, дополнив знания богини Лисы. Знаниями о сердце Олега…

Вдруг вся ложь растаяла перед внутренним светом богини, светом доверия и любви… Я подняла голову, встретив взгляд матери.

– Ты ошибаешься! – голос не дрожал, скорее напоминал раскат грома. – Я знаю его сердце. Он любил меня, а не мои силы! Я не игрушка в твоих играх. Олэг доверяет мне, а я – ему.

Мать-богиня насмешливо улыбнулась и… распалась на тысячи снежинок и развеялась ветром. Ледяное зеркало треснуло, поле очистилось от жалких отражений. Испытание завершилось?

Чистое небо высилось над головой, а путь вёл меня в темный лес. Я оглянулась: реально ли встретила сейчас Великую богиню или это была иллюзия? В любом случае, второе испытание далось мне куда легче первого.

Вдохновленная, я заспешила к видневшемуся в отдалении лесу. Среди высоких сосен, чьи кроны подрагивали под лёгким ветром, прозвучал знакомый голос:

– Лиса! Помоги мне!

Сердце сжалось: опять? Что за жестокость всякий раз обманывать меня, играя на струнах любви? Это точно был голос Олэга, но хриплый, полный боли и упреков:

– Ты обещала… спасти меня!

Я бросилась в чащу, ветви царапали лицо, а корни норовили сбить с ног, но вместо Олэга увидела очередное… зеркало, стоявшее на мшистом пне. В его отражении увидела знакомое лицо. Ворг! Он и его последователи готовились обрушить молот на спину моего стража. Тело Олэга в зеркале билась в безмолвной агонии, его сдерживали силы глубин, не позволяя применить свою магию и избежать атаки последователей Ордена.

Быстрый взгляд за спины сражающихся подтвердил: Олэга застали врасплох на поляне, где мы расстались.

– Лиса, – донёсся из глубин зеркала хрипящий голос Олэга. – Не отступай… брось меня, пройти испытания важнее.

Слёзы непроизвольно навернулись на глаза, я разрывалась в противоречивых порывах: бежать назад на помощь любимому или оставить его разбираться самостоятельно, продолжив испытания? Что делать?! Он один, противников больше, им помогают силы Верховной богини Царства глубин. Гнев перемешался с любовью. Я сосредоточилась: медальон на груди полыхнул ярким светом. Мне не нужно было возвращение в родной мир ценой жизни Олэга, я решилась…

В тот же миг в руке возник меч моего стража, а стенки зеркала задрожали. Изо всех сил я швырнула клинок, напитав своей силой, в стекло – и зеркало треснуло, рассыпавшись на мелкие осколки. Клинок пробил смертоносный молот, превратив его в пыль.

– Я здесь, – тихо отозвалась, касаясь своим божественным светом того места, где стоял Олэг. – Я всегда с тобой.

Внезапно меня закружило неведомым вихрем, а когда очнулась – лес расступился, и свет разлился солнечной тропой к ледяной клетке, где лежали Инна и Марина, погруженные в сон. Руки взмыли вверх, выпустив волны силы, и клетка треснула: лёд растаял, девушки мягко осели на тёплую траву.

И так же внезапно всё исчезло: я осталась в одиночестве стоять на поляне, ощущая кратно возросшие силы – нынешняя Лиса стара куда сильнее прошлой. Но что стало с моими соседками? Были ли они тоже иллюзией?

Медленно я шагнула к воде – рядом виднелось озеро. В водных глубинах увидела отблески своего истинного облика: я вновь вернула былые регалии. В руках мерцал кулон-спаситель, а рядом стоял Олэг, улыбавшийся так, как он умел только он.

Поляна испытаний осталась позади, а значит, позади остались сомнения, скорбь и предательство. Озеро манило, я поняла, что это вход в бескрайнее Царство глубин. Мне предстоит вернуться и восстановить справедливость.

И вот, словно пробужденная из долгого сна, я сделала шаг в прозрачные воды. Сердце забилось в унисон со своей родной стихией, узнавая и ликуя – сильное, свободное и готовое к новой жизни.

Я вернулась в свой мир, в свой дворец!

Водная гладь блестела, отражая небо, яркое и чистое. Мраморные колонны дворца убегали ввысь, как воители прошлого. Я остановилась, глубоко вдохнув солоноватый воздух, и прикоснулась к ближайшей колонне: в воде вспыхнули тысячи искр, приветствуя возвращение хозяйки.

– Ты доказала своё право. Теперь нет ничего, что могло бы остановить тебя, – с гордостью прокомментировал мой страж.

А я закрыла глаза и в танце закружилась по подводному залу, где прошло мое детство, где каждый прилив был песней, а каждая рыбка – другом. Волны подхватили меня и понесли вглубь, сквозь завесу времени и пространства.

Воспоминания нахлынули, кружа в вихре прошлого. Дворец встретил зыбким полумраком и едва уловимым шёпотом. Я словно очутилась в расплавленном зеркале: по стенам кружили чужие тени, а сердце пронзали миллионы чувств и забытых ощущений, тысячи льдинок мгновенно таяли под весом горечи былых утрат. Но я вернулась победительницей словно несокрушимая волна восстановив свои силы! Оттого гордо ступала по гладким залам своего дворца.

Торжество и ликование переполняли сердце: Олэг был прав – я справилась и всем все доказала. Смогла вернуться в место моей силы и истинного существования – что казались навсегда утерянным. Разум сливался с памятью, я вновь проживала пору юности и трагедию наказания: сцена первых прикосновений со Стражем, наш нежный шёпот у воды; гнев матери-богини, сверкающее в её глазах неприятие, когда она требовала: «Выбери другого!», и отчаянный ритуал жертвенности, спасший душу Лисы от гибели, мою душу…

– Олэг, я люблю тебя! Теперь понимаю, что без тебя ничего бы не вернулось… – мой крик волной разнесся под сводами дворца, распугав стайки рыб.

В руке я так и сжимала кулон – орудие жертвенного дара моего стража, но… самого Олэга нигде не было. Отринув марево ностальгии, я закрутилась, озираясь вокруг: куда он пропал?! Металл не излучал спасительного тепла, наоборот – холод, что растекался от него по венам, напоминал о пустоте и одиночестве…

«Моя жизнь за твою жизнь».

Я замерла, пытаясь уловить проскользнувшую мысль, вслушиваясь в мир вокруг всеми ощущениями богини.

Внезапно, переключая все внимание на себя, передо мной возникла Высшая Богиня – моя мать. Белоснежное одеяние струилось в воздухе, а взгляд, привыкший быть суровым, удивительно смягчился. Её губ даже касалась легкая улыбка, а рука в забытом уже жесте ласково пригладила мои растрепавшиеся локоны, на миг воскрешая утраченное ощущение заботы.