Алена Малышева – Свет Зимидара (СИ) (страница 39)

— Ты… — икнул, — хто?

— Герцог Лето! — лениво бросил Рос, понимая, что сейчас с этим пьянчугой говорить бесполезно. — Тюря, давай его на корабль!

— Т-тюря? — на миг в мутных глазах мелькнул отрезвляющий страх, парень хотел обернуться — не успел. Подкрадшийся со спины воришка ударом рукоятки ножа по затылку оглушил его.

****

Убить или не убить? Отдать на корм рыбам или придержать? Остановиться на том, чего о-очень хочется, или же подумать о необходимости?

Рос вздохнул, понимая, что как бы ему не хотелось повесить подонка на ближайшей рее, тот необходим — свидетель.

С сожалением поморщившись и носком сапога брезгливо поддев в бок Цингу, растирающего по лицу кровь, смешанную с соплями и слезами, презрительно бросил:

— В трюм его! — жаль кот Василий на «Морской волчице» всех крыс перевёл, а то встретили бы родственничка. Ничего, несколько часов посидит один, а там столица. В имперской камере и крысы будут, и палачи на все вкусы. Вышевит позаботится. А у Роса другие планы: нужно отправляться за сестрёнкой.

Семь лет назад Цинга смог избежать каторги, благодаря вмешательству какого-то аристократа. Заключил соглашение со спасителем, вышел на свободу. Сколотил банду из головорезов, занялся разбоем, изредка выполняя просьбы своего покровителя: запугать, обокрасть иль на встречу с Зимой отправить. Задания приносил посыльный, судя по всему о содержании послания даже не догадывающийся. Он же приносил оплату, весьма щедрую. Своего покровителя Цинга ни разу не видел.

Недавно посыльный снова заявился. В задании был маршрут, описание жертв, весьма знакомое. Цинга с удовольствием занялся осуществлением.

После нападения, оставив бессознательную девушку с одним из своих людей, встретился с посланником, получил оплату и как подтверждение вручил колечко, которое просил заказчик. Сообщил, что девчонка мертва и её страж тоже. После поспешил со своими людьми покинуть столицу. В Портграде им повезло, на другой же день пристал корабль «Хрустальная нимфа», принадлежащая работорговцу Агнор Рогнару, которому и продали принцессу.

Росу, после допроса убийцы, оставалось узнать, куда корабль войданцев отправлялся, чего Цинга не знал. Снова помог Спящий, сообщивший, что «Нимфа» после попутной остановки на острове Вольном, напрямик пойдёт в Светоград, об этом проболтался один из матросов работорговца как раз в этой таверне.

После Никлота «Морскую волчицу» ждал путь в Светоград.

****

Горячее солнце припекало. Даже морской ветер не спасал от него. Меч становился всё тяжелее и тяжелее. Выпад, парирорование, атака, уклонение. От слабости заплетаются ноги, пот застилает глаза. Бок начинает гореть. Ещё одну связку…

Резкое движение и он чуть не полетел следом за мечом и не распластался на палубе. Чудом удержал равновесие.

Проклятие! Проклятие! Проклятие! — мотонно билось в голове.

Он должен восстановиться, должен вернуть свою прежнюю силу и здоровье… Проклятая слабость!

— Я вижу, ты решил довести до конца начатое Цингой? Мертвец точно Свете не поможет, — раздался за спиной голос царевича.

Имя принцессы лишь заставило крепче сжать зубы. Встать в стойку. Парирование удара призрачного противника, атака, отход. Он виновен, он не уберег, не справился. Он — лучший воин Трона, не смог защитить ту, за которую готов был отдать жизнь. А теперь настолько слаб, что обычная тренировка, которая в прошлом прошла бы незамеченной, чуть ли не заставляет падать от усталости. А он должен быть сильным, обязан. Только так поможет Крошке…

Перед глазами замелькали круги, нога подкосилась и только Рос, подставивший плечо, не дал грохнуться. Бок вспыхнул от боли. Лис опустил глаза и мысленно припомнил всех богов разом. Повязка пропитывалась кровью. Снова открылась рана.

— Емзей побери! Лис, ты совсем дурак или как? — прошипел Рос. — Я к тебе в няньки не нанимался! — помог сесть у мачты. И крикнул кому-то из матросов. — Позовите Рода! Пусть захватит мазь Осени.

Сам начачал разматывать повязку, костеря на чём свет стоит упрямство некоторых стражей, не знающих меры. Ответить не было сил. Лис лишь стискивал от боли зубы. Кажется, и впрямь, перестарался. В следующий раз нужно остановиться вовремя.

Со стороны здорового бока улёгся Снежок, мягчая шесть дарила тепло. Лис положил ладонь на большую голову пса. За эти дни после нападения они не расставались. Снежок словно знал, что только Лис сможет привести к хозяйке и не спускал с него глаз, следовал за ним как привязанный. Два потерянных существа, оставшихся без хозяйки.

****

Рос вышел из каюты и сладко потянулся. Ночь была тяжёлой, пришлось справляться с штормом. Но сейчас о буйстве морской стихии ничего не напоминало. Весело пригревало солнце, море спокойно.

У фальшборта стоял Лис, а рядом с ним Снежок. И обоих взгляды устремлены вперёд, на юг. Привычная утренняя картина. Спит ли когда этот страж? Но, по крайне мере, видимо, тренировки помогли, он уже не выглядел тем, кого легче отправить к Зиме, чем поставить на ноги. Вот только заглядывать в непроницаемые ледяные глаза мягко будет сказано неприятно.

До Светограда осталось три дня. Что они там увидят? Одно Рос знал точно — Светик жива. А со всем остальным разберутся.

— Прямо по курсу корабли! — закричал дозорный.

Рос шагнул вперёд и прищурившись вгляделся вдаль. И впрямь на горизонте чернели силуэты пары кораблей. Подбежал вихрастый юнга и протянул капитану подзорную трубу. Рос навёл её на суды и невольно нахмурился. Навстречу шли «Зима» и «Герцог», которые ну никак не могли находиться здесь. По времени, они должны были на Вольном прогуливать свою часть добычи с острова. И они бы никак не успели бы перегнать «Волчицу», чтобы сейчас идти навстречу. Если только они не присоединились к адмиралу…

На палубе кораблей заметили и узнали «Волчицу», вдруг поменяли курс и заскользили по морской глади на запад.

— Капитан, это Зима и Герцог? — раздался рядом напряжённый голос Рода.

— Да.

— Странно… За ними? Успеем догнать. «Волчица» быстрее.

По совести, нужно было разобраться, что творят капитаны его собственных судов. Почему избегают встречи. Но тратить на это время? Сестра важнее разборок. А с ними встретится потом. Матушка Зима не даст уйти им от ответа.

— Продолжаем курс.

Глава 9

Гомон толпы врывался в уши, словно стремительный поток водопада, сквозь который как-то пробивались выкрики торговцев, восхвалявших свой товар. Народ сновал во все стороны, того и гляди затопчет, не заметив. И только за широкой спиной Игана, который словно большой корабль разрезал волны толпы, было спокойно и безопасно. Не представляла Света, что Светоград такой большой город. А тем более не предполагала, что прибудут они в самый разгар ежегодной ярмарки.

Светоград — старый город, созданный в те времена, когда ещё об империях: Пеневии и Войдан, даже Боги не думали. Древние белоснежные стены свысока снисходительно наблюдали за копошащими, словно муравьи, жителями. Величественные статуи Богов, неподвластные всемогущему времени, встречали гостей на скалах, они выдержали все сражения за город, начиная от первых набегов кочевников и заканчивая присоединением к империи Войдан.

Светоград долгое время был священным городом, городом свободы, городом музыки, а после того, как войданцы его захватили, превратился в главный рынок рабов империи. Но Света слышала, что коренные жители никак не подчинятся, нет-нет, да возникали мятежные объединения. И пусть во главе города уже два столетия стояли войданцы, что все важные посты занимали имперцы, город-государство не склонялось перед победителями. И как всегда черноволосые смуглые лютнисты пели о свободе, о мире, рассказывали легенды о добре и зле, справедливости и лжи и, конечно, не забывали о Богах. И это всё под носом войданских стражников.

Вот и сейчас откуда-то с севера, словно стрела, разбивала ярмарочный говор тонкая смелая мелодия, к которой хотелось прислушиваться и прислушиваться. Кто-то рассказывал о горькой судьбе странника, потерявшего из-за захватчиков свой дом, но стремящийся во что бы то ни стало его вернуть. Пусть каждая попытка заканчивалась провалом, странник снова и снова пытался. И когда-нибудь он избавит свою землю, свою страну от врагов.

Света заслушалась и, только уткнувшись в спину Игана, поняла, что пират остановился. Потирая лоб, который ушибла об стальные доспехи, доставшиеся Игану от работорговцев, вопросительно посмотрела на обернувшегося гиганта.

Он оглядел площадь и с недоумением произнёс:

— Где Алия, леди Света?

Она быстро оглянулась. Ярко разряженная толпа потоками текла по площади. Знакомого шелкового изумрудного платья не наблюдалось.

— Не знаю, — растерялась Света, продолжая искать девушку. — Тебе сверху лучше видно.

Она до последнего была уверена, что Алия идёт следом. Света, Алия и Иган втроём собирались снять комнаты в ближайшей таверне, пока Стив встречался с кем-то из своих знакомых. Обещался выяснить всё возможное о Панлисте или Паткелисте.

Корабль они за золото работорговца в маленьком порту Скифского королевства перекрасили и переименовали в «Ветер». Судя по привычным для Сердцееда и его знакомых действиям, они не первый раз маскировали корабль и подделывали документы. Сейчас корабль, сверкая свежей алой краской, покачивался в порту Светограда. Как говорил Храбр, если хочешь стать незаметной, то будь на виду вся понятная и неинтересная. Они именно так и сделали. Яркий корабль, в первый момент привлёкший всеобщее внимание, через некоторое время стал всем безразличен. Сколько таких торговцев из Озара было и будет в городе? Команда, полностью подобранная, осталась на «Ветре».