Алена Даркина – Шелкопряд (страница 10)
– Не может, конечно! Либо он маг, который научился оставлять след обычного человека, либо… – она умолкла. Мысли лихорадочно метались в голове. Не напрасно же Элгон сделал ей комплимент? – Он… одержим? – неуверенно предположила она.
– Бинго! – воскликнули из темноты. – Почему вам сразу не пришло это в голову? Если в человеке живет злой дух, он придает ему те самые суперспособности, которые мы перечислили. Это единственное логичное объяснение.
– На Каторге уже лет сто одержимых не было! – возразила Регина.
– И что? – хмыкнули за решеткой. – Не было, потому что убили всех, кто знал необходимое заклинание, а книги, которые могли помочь, – сожгли. Но если появился некто, владеющий необходимой информацией и магией, скажем, принес сведения об обряде из другого мира, то всё остальное не проблема.
– Давайте подведем итог, – предложил Регина. – Есть злоумышленник, назовем его не-человек, кто обладает магией и знает, как вселить духа в человека. Он проводит обряд, после этого неизвестный становится одержимым и злой дух в нем выполняет волю злоумышленника не-человека. Всё правильно?
– Абсолютно! Добавлю несколько штрихов. Обычно между не-человеком и злым духом есть договор. Злой дух повинуется, потому что за это ему пообещали какое-то вознаграждение. При этом злоумышленник должен регулярно встречаться с одержимым, для того чтобы дать указания по поводу новой жертвы, – он помолчал. – Не знаю, как эти факты помогут вам в расследовании… Но уверен, вы справитесь.
– Да уж. Договор с демоном…
– Ой, ну только демонов сюда не приплетайте, – Регина по-прежнему не видела лица собеседника, но, казалось, он скривился как от зубной боли.
– А вы, Элгон, разве не то же самое сказали?
– Я сказал: злой дух.
– Разве это не одно и то же?
– Регина Юрьевна, вы меня удивляете, – доброжелательно посмеялись из мрака. – Дух – демон. Для одного и того же понятия разные слова не используют.
– Злые духи и демоны, относятся к классу зигорра, о которых нам известно не так много, к сожалению, – Нарутова произнесла это довольно сурово. – Но давайте попробую еще раз угадать, чтобы вы сильно не разочаровались во мне. Демон обладает плотью?
– О да! – одобрительно прицокнули из темноты. – Приятно общаться с умной женщиной. Действительно, в человека может вселиться только злой дух, поскольку у него нет материальной оболочки. Поэтому Дух ищет кого-то, кто дал бы ему почувствовать реальный мир. Демоны же обладают телом, их можно пощупать, стать бесплотными они не могут ни при жизни, ни после смерти – их можно убить, как любое живое существо, хотя и довольно сложно. Но вселиться демоны ни в кого не могут ни при каких обстоятельствах.
– Так значит, слухи о том, что демоны заключают сделки с людьми и подобная сделка чревата большими проблемами, не более чем слухи? – ехидно уточнила Регина.
– Почему же? Только сделка с демоном – это всё равно не про одержимость. Демоны почти всемогущи. Они могут исполнить любое желание, если заключить с ними сделку, – за решеткой мечтательно вздохнули. – Другое дело, что договор подразумевает обязательства с обеих сторон. И если демон их выполнил, а человек выполнять не желает, то есть, как говорят адвокаты на Каторге, если между сторонами соглашения возникли непреодолимые разногласия, то пострадавшая сторона может дойти и до смертоубийства. В состоянии неконтролируемой ярости, конечно…
Голос Элгона стал глухим, будто он погрузился в воспоминания. Но тут же зигорра оживился:
– И тем не менее тут всё по-честному. Например, мы бы с вами заключили договор: я нахожу убийцу, а вы меня отпускаете. Я точно знаю, что, если бы выполнил свою часть сделки, вы бы выполнили свою, потому что вы никогда не лжете. А со злым духом всё иначе.
Послышался странный шорох. Регина явственно представила, как зигорра чешет затылок, пытаясь подобрать слова, чтобы всё объяснить бестолковой ученице.
– Предположим, что я и есть тот самый бесплотный злой дух. Вы совершаете обряд, вызываете меня и предлагаете: «Исполни мою волю, и я подарю тебе тело, в котором ты можешь жить довольно долго, если, конечно, аккуратно с ним обращаться будешь». Чувствуете разницу? Договариваемся мы с вами, а страдает третья сторона, которая даже не подозревает, что ее используют как сосуд.
Регина судорожно сглотнула.
– Поэтому в нашем случае убийца понятия не имеет, что он убивает, – задумчиво проговорила она, внезапно севшим голосом.
– Именно, – подтвердил Элгон. – Человек будто теряет память. Когда приходит в себя, он не помнит, где был, что делал, куда делись пять часов его жизни. В это время дух взял власть в свои руки и управлял им, как приказал тот, кто провел ритуал. Убийца может быть вашим соседом или любовником, но вы об этом не догадаетесь, пока он не выстрелит в вас из арбалета.
После нескольких мгновений тишины Элгон будто спохватился:
– Дух еще и умело заметает следы. Готов поспорить, вы не знаете ни роста, ни внешности нападавшего. Ничего не знаете, кроме того, что он совершенно точно человек. Магия, всегда успешно справлявшаяся с подобной задачей, на этот раз бессильна. Так?
Регина на мгновение закрыла глаза руками и тут же сцепила пальцы в замок на коленях.
– То есть у нас на самом деле нет шансов?
– Шанс всегда есть, – ободрили ее. – Один из них я вам даже предложил. Если мне позволят покинуть сию темницу… – Нарутова так вскинулась, что он коротко хохотнул и заторопился: – Но я понимаю, что это невозможно. Тогда есть еще один путь. Незаконный. Кто-то из ваших знакомых, владеющих магией, тоже может провести подобный обряд. Вызвать другого Духа и в кого-нибудь его подселить. Заключить с ним договор: он должен найти своего «товарища», в обмен на…
– Вы вообще понимаете, что предлагаете? – голос Нарутовой наполнился яростью. Она напряженно выпрямилась, будто готовилась стукнуть советчика.
– Я сразу сказал: путь незаконный. Но это сработает всенепременно. С одним маленьким уточнением: вы найдете исполнителя, но не того, кто задумал эту интригу. Истинного виновника так не достать.
– Нет, это бред. Это совершенно невозможно.
– Это единственное, чем я могу вам помочь.
– Предложить принести в жертву еще одного человека?
– Ну, во-первых, это вовсе необязательно должен быть человек, – хмыкнул Элгон. – Во-вторых, никто не говорит, что вы должны сделать это, не спрашивая разрешения. В-третьих, вовсе необязательно отдавать добровольца Духу в постоянное пользование, может, Дух что-то другое попросит за свои услуги. В-четвертых, мы тут всё время использовали термин «злой дух», а ведь эти бесплотные не всегда злые. Просто с иными понятиями добра и зла. Как и все другие живые существа, впрочем, – снова повисла небольшая пауза. – В общем, вы можете заключить сделку со своей совестью. Пообщаться с Духом, решить, подходят вам такие условия или нет. Я предлагаю вам не «принести в жертву еще одного человека», я предлагаю обряд, который утерян сотрудниками Каторги. Обряд, который может помочь в расследовании. Вот моя помощь.
Прежде чем раздался третий роковой выстрел, дверь распахнулась и в библиотеку ворвался мужчина. Одним движением он сгреб Варю с пола и стал запихивать подальше за книжные полки. На мгновение Варя всмотрелась в своего спасителя и оторопело перевела взгляд с серого глаза на карий. И тут ногу обожгло болью. Женщина ойкнула, вновь схватилась за бедро – под ладонью горячо хлюпала кровь. А ее потащили к дальней стене за полки, пока спина не уперлась в стену.
Она снова подняла голову и какое-то время молча упиралась ладонями в джинсовую куртку преступного элемента с вокзала. Словно самое важное сейчас – не позволить ему прижаться всем телом. Он как будто даже не переоделся, только куртку накинул поверх той же выцветшей футболки. Длинные волосы так же собраны в хвост. Шрам в полумраке полок почти не виден. Женщина молчала и ждала еще одного выстрела. Но его, конечно, не последовало. Зачем стрелять, если цель исчезла? Ногу будто пополам разорвало. Дрожащим от боли голосом Варя спросила:
– Вы здесь откуда?
И тут же внутри себя обругала: вот почему так? Она сейчас должна была бросить холодно и высокомерно: «Полагаю, вы должны мне кое-что объяснить!» Но в присутствии даже неприятных ей мужчин, в ней обычно включалась идеальная женщина, то есть та, которая не хамит, не спорит, не жалуется, только преданно смотрит в глаза и кивает, со всем соглашаясь. И сейчас то же самое произошло.
– Я всё расскажу, – мягко улыбнулся мужчина. – Но для начала давайте познакомимся еще раз. Я – Олег Багрянский. Вы – Варвара Елисеева. Мать пятерых детей. Муж умер от рака два года назад. Вы родились и выросли в Волгограде и до сих пор не можете привыкнуть к жизни в провинции.
Он подождал, всматриваясь в нее: всё ли Варя поняла? Она хотела возмутиться, прервать, но от этого взгляда почему-то сникла и терпеливо стала ждать продолжения.
Олег кивнул и снова заговорил:
– Но у вашего мужа здесь был небольшой бизнес, благодаря чему семья приобрела четырехкомнатную квартиру. И вообще не шиковали, но и не бедствовали – в маленьких городках жизнь немного дешевле. Теперь же вам приходится рассчитывать только на себя, и вы бы с удовольствием вернулись на малую родину. Но вот беда: всё, что там есть, – однокомнатная квартира вашей матери. А за полтора миллиона, которые вы выручите за квартиру здесь, в Волгограде не приобретешь даже однокомнатную. Так что приходится оставаться на месте, вызывающем не самые приятные воспоминания…