Ален Грин – Урок. Часть I. Падение (страница 8)

Агнес каждый день искала встреч с предметов своих желаний, но мистер Лорса общительностью не отличался, да и на людях показывался редко. Как быть? Ну в самом деле, не поступать же как предыдущие посетительницы Юлиада?

Агнес ещё раз прокрутила в голове истории Изиды и Мильвы и решила пойти на хитрость.

Она оделась элегантно и строго, взяла с собой прислугу и отправилась к особняку. Местность Агнес приглянулась, и она утвердилась в решении завладеть и хозяином, и домом.

На стук явился дворецкий и осведомился, чем может помочь. Ему объявили, что пришли полюбоваться оранжереей и рекой. И добавили, что было бы здорово, если бы хозяин сам всё показал. Слуга исчез и вскоре к гостям подошёл Елай Лорса.

— Мисс Долиш, было бы здорово, если бы вы заранее сообщили о визите. Я бы попросил прислугу убрать оранжерею.

— Опавшие листья вряд ли смутят меня. — Агнес протянула Елайю руку.

Тот озадаченно посмотрел на неё и аккуратно пожал. Агнес разочарованно поджала губы и спросила:

— Так я могу войти?

— Прошу. — Елай ушёл с прохода.

Гостья долго ходила по оранжерее и делала вид, что рассматривает каждый куст и цветок, а сама в это время продумывала свой коварный план.

— Я полагаю, на ту сторону должен быть проход по суше. — Агнес указала на реку. — И вы, и ваш слуга спокойно перемещаетесь с одной стороны на другую.

— Вы наблюдательны, мисс.

— Могу я перейти на ту сторону? — Агнес указала на дом.

— Мисс Долиш, есть правило: тот, кто войдёт в Юлиад, из него не выйдет.

— Что за странная детская присказка? — скуксилась Агнес. — Это своего рода отказ? Или я должна провести некую параллель с высказыванием?

— На ваше усмотрение. И это не отказ, а данность. — Елай показал на дом. — Вы можете пересечь реку, но назад пути не будет, ведь прошлое неизменно.

— Я не из пугливых, — уверила Агнес собеседника. — Так где мост?

— Его нет.

— Но есть…

— Узкий выступ слева, по которому можно перейти на другую сторону.

Елай прошёл к нужному месту и быстро перешёл на другую сторону.

Агнес осмотрела выступ: «То, что нужно для её плана!». Она ухватилась рукой за деталь мощной рамы и пошла вперёд. Теперь главное, чтобы падение выглядело натурально.

— Мамочки! — вскрикнула Агнес и полетела в воду.

— Ох, мисс Долиш, теперь до Юлиада вам придётся добираться вплавь. — Елай подошёл к берегу и протянул незадачливой гостье руку.

— Вода ледяная! Как я теперь домой пойду? — Агнес беспомощно осмотрелась, быстро перешла реку и приняла помощь.

Служанки, которые остались стоять на другой стороне, суетливо мялись на месте.

— Полагаю, вам стоит просушится и выпить горячий чай или молоко. Глей, позови Молли и Гилли, тут без них не обойтись! — крикнул Елай слуге.

Через полчаса Агнес сидела в гостиной Юлиада за уютным круглым столиком и с удовольствием пила травяной чай. Служанки дожидались хозяйку в оранжерее.

«Ну, что я за умничка! — хвалила девушка саму себя. — Всё сделала как надо. И комар носа не подточит!».

— Мистер Лорса, вы довольно гостеприимный хозяин. Не понимаю, почему многие думают иначе.

— Приятно слышать.

— Вы не находите, что в доме не хватает женской руки?

— В чём это выражается? — без тени смущения или удивления спросил Елай.

— В выборе цветов, ткани, мебели и возможности побеседовать к кем-то кроме прислуги в любое время суток.

— У вас есть дельный совет по поводу выбора цветовой гаммы, тканей и мебели? Или…

— Мистер Лорса, вы слишком прямолинейны.

— Спишем это на нехватку женской руки, — едко улыбнулся собеседник. — Кстати, мисс, я полагаю, вам следует вернуться домой, ведь ваш визит был довольно длительным, а это может привести к ненужным кривотолкам. Я ими уже прилично оброс. Для меня в том есть польза, а для вас только вред.

— Ваше беспокойство мне приятно. — Агнес поднялась. — Что ж, благодарю за приём. Было бы здорово, если бы в следующий раз вы рассказали мне о жизни в столице или каком-нибудь другом городе.

Елай ничего не ответил, только учтиво улыбнулся: повторно встречаться с Агнес Долиш в его планы не входило.

— Приятной дороги, мисс. — Елай вывел гостью из особняка в сад и привёл к центральному входу, где девушка встретилась с прислугой.

Вечером Елай дал Глею поручение.

— Эта гостья высоко метит. Проследи за тем, что она будет делать. Есть у меня подозрение, что её игра падением в реку не ограничится.

— Что вы имеете в виду под «высоко метит»?

— Она хочет, чтобы я на ней женился.

— С чего вы взяли? — недоумевал Глей.

— Она сама мне об этом сказала.

— Так прямо и сказала?

— Уж лучше б прямо. Меня настораживает её манера решать за других.

Спустя три дня Глей разбудил Елайя громким стуком в дверь флигеля.

— Елай! — он перешёл на «ты», что бывало в чрезвычайных случаях. — Мисс Долиш начала действовать и так стремительно, что… У меня не хватает слов, чтобы описать её поведение! И это после радушного приёма?

— Что ты с утра кричишь? — сонно спросил Елай, переворачиваясь с боку на бок. — Что она предприняла?

— Она… Тебя обвиняют в изнасиловании!

Елай сел. Сна не было ни в одном глазу.

— В чём? — переспросил он и открыл дверь. — Приготовь крепкий кофе, орехи и шоколад. Чтобы выпутаться из гнусной передряги, придётся поскрипеть мозгами.

— Да уж, постарайся! — наставительно заметил Глей.

— Я полагал, что она мерзкая, но что настолько…

— Как ты там сказал? Высоко метит?

— Да низко бьёт, — повёл головой Елай, словно хотел смахнуть с себя негатив.

После завтрака Елай и Глей прошли в кабинет.

— Теперь рассказывай всё по порядку и в деталях. Когда и где я успел порезвиться с мисс Долиш.

— У тебя хватает сил шутить?

— Что ещё остаётся? И давай без лишних эмоций. Может, не так страшен чёрт, как его малюют? Итак…

— Мисс намекает на грубую интимную близость в момент уединения в особняке. Она ничего не говорит прямо, а родителей вообще переубеждает, но город нудно гудит, передавая наговор из уст в уста. Оправить бы её тогда восвояси в мокром платье, — добавил Глей эмоциональную ремарку.

— Её желание — не сослать меня на каторгу, а женить на себе, значит она будет не давить, а пугать, выдавая выдуманную информацию порциями. Это будет держать меня в стрессе. Что ж, Глей, у меня интригующий противник.

— Как по мне, ты слишком спокоен.