Ален Грин – Наследие эллидора (страница 29)

– Много ты понимаешь! – опять накинулась на него Леин. – Если кого-то любишь, в этом трудно признаться! – для большей убедительности она выпрямилась, сложила ладони и, посмотрев на мага, вдохновенно произнесла. – Я люблю тебя, Кэрэл.

Кэрэл изменился в лице.

– Жестоко… – тихо произнёс он и, подумав, добавил. – Есть другой вариант: когда скрывать нечего, можно быть откровенным.

Леин побледнела, отошла от двери и с силой плюхнулась на диван. Она скрестила руки, ноги и стала энергично размахивать свободной ступней влево – вправо, влево – вправо. Следующим на место вернулся Хэил. Он раскрыл книгу на прежнем месте и, отыскивая глазами нужную строку, медленно произнес:

– Ты права, ничего интересного.

Кэрэл какое-то время стоял неподвижно, потом он неторопливо побрёл в сторону окна, уселся на подоконник и задумался. В наступившей тишине Леин заметно нервничала. Ей было обидно, что только она не в состоянии справиться с эмоциями.

– Хэил, тебе кто-нибудь нравится? – Леин пыталась заполнить образовавшуюся паузу.

Хэил оторвал взгляд от книги, внимательно посмотрел на неё и спокойно ответил:

– Да.

Ни единый мускул не дрогнул на его лице. Леин всегда поражала его выдержка: говорит о том, кто нравится, и при этом спокоен как каменный истукан. Хоть бы огонёк в глазах блеснул. Ничегошеньки! Леин пошла дальше и спросила с интересом:

– Кто?

– Не твоё дело, – у Хэила даже зрачки не дёрнулись.

– Заняться нечем? – раздражённо спросил Кэрэл, потом открыл окно и выпрыгнул в сад.

Леин не хотела сидеть в гостиной и слушать, как весело смеётся Элэстер, общаясь со своей старой знакомой. Недолго думая, она последовала за Кэрэлом. Догнать мага оказалось не так-то просто. Он вроде никуда не торопился, но шагал быстро. Леин поравнялась с ним только у пруда.

– Ты прав, это глупо, – оправдывала Леин свою несдержанность, – но мне так хотелось его растормошить… У меня часто возникает ощущение, что Хэил вообще ничего не чувствует.

– Сможешь вести себя, как Хэил? – подняв у берега небольшой камень и кинув его скакать вприпрыжку по водной глади, спросил Кэрэл.

– Вести себя, как Хэил? – Леин задумалась. Не так-то просто изображать каменный истукан. У Хэила нет ни эмоций, ни мимики, ни жестов. – До обеда, пожалуй, протяну.

– Неинтересно. – Кэрэл отправил в полёт ещё один камень. – До обеда – академия. Сиди себе за партой, слушай лекции. Не то. Продержись весь день.

– Хорошо. – Леин с трудом осознавала, на что соглашается, но ей было интересно попробовать себя в роли Хэила. – Если мне удастся продержаться сутки, будешь без проверок и оговорок учить меня магии?

– Куда от тебя денешься? – Кэрэл кинул третий камень. Тот бойко проскакал по водной глади и вскоре скрылся в глубинах встревоженной воды.

В чужой шкуре

Вечером, сидя у себя в комнате над книгой с загадками, Леин осознала: чтобы свести Кэрэла и Атрио, ей придётся пойти в академию. Что за напасть! Почему она опять попалась в ловко расставленную ловушку? Леин разозлилась на себя за то, что не заметила подвоха в простой просьбе. Но обещание есть обещание. Его придётся выполнить.

С утра Леин чуть не забыла, что должна перевоплотиться в Хэила, но, завидев мага на лестнице, вовремя спохватилась. Она выпрямилась, опустила руки по швам, подняла подбородок и чуть опустила веки; спокойный ничего не выражающий взгляд – то, что нужно. Представив, как смешно выглядит со стороны, Леин чуть не рассмеялась, но в этот момент появился Кэрэл, и ей стало не до смеха. Маг медленно спускался с чердака и сонно потирал лицо. Леин, вытянувшись в струнку и монотонно отмеряя шаги, спустилась вниз и пошла в сторону оранжереи. Кэрэл догнал её.

– Скажу, выражаясь языком нашего любимого профессора, – на секунду Кэрэл задумался, – в тебе погиб начинающий хранитель. Отменная выправка. Только… – маг поднял вверх указательный палец, – формы не хватает.

В эту минуту гнев переполнял Леин. Придушить заводилу – была самая невинная мысль. Он с ходу умудрился высмеять все недостатки. Леин сжала кулаки и уже хотела ответить в его манере, но вовремя опомнилась. Она пренебрежительно поджала губы и прошла в оранжерею. Кэрэл обогнал её, развернулся на сто восемьдесят градусов и, идя чуть впереди, заметил:

– Сейчас на каменный истукан больше похожа ты. Для Хэила сдержанные движения естественны, для тебя – мука. Твоя скованность бросается в глаза.

– Интересно, сколько бы ты продержался? Полагаю, пять минут максимум, – сухо подметила Леин.

В следующие несколько минут происходило то, что Леин трудно было описать. Внешний вид Кэрэла постепенно преобразился. На его лице незаметно появилась маска легкого безразличия, кончики губ опустились, блеск в глазах померк. Он подошёл к кашпо, в котором висело дивное ампельное растение, и, взяв из тумбы, стоящей внизу, небольшую тряпку, начал методично, аккуратно и старательно протирать листья. Леин поразилась тому, насколько движения Кэрэла походили на движения дотошного Хэила. В это время маг потрогал землю и, нахмурившись, сказал:

– Нехватка питания и влаги налицо. – Кэрэл, хоть и обращался к Леин, но с любовью смотрел на растение. Создавалось ощущение, что он говорит не с девушкой, а скорее с ним. – Кстати, батис скалистый редко встречается в наших краях. Его шестьдесят лет назад случайно завезли с континента.

В это время в дверях появился Хэил. Он с удивлением посмотрел сначала на застывшего возле цветка Кэрэла, потом на Леин, раскрывшую от изумления рот, и строго спросил:

– В столовую не собираетесь? Времени до выхода не так много.

Так как Кэрэл не реагировал, а с любопытством рассматривал растение, Хэил подошёл к нему.

– Дихондра – одно из самых привлекательных ампельных и почвопокровных растений. Благодаря изумрудным или серебристо-зелёным побегам напоминает водопад. – Маг, как прежде Кэрэл, аккуратно потрогал лист.

После этих слов Леин удивленно вскинула брови, но промолчала.

– Отлично вписывается в интерьер. – Кэрэл одобрительно закивал головой,

потом неторопливо обернулся к Леин. – Как думаешь, пять минут истекли?

Охваченная игрой Кэрэла, Леин не заметила, сколько времени прошло. По большому счёту, это было неважно. Она утвердительно кивнула. И внешний вид, и эмоции Кэрэла тут же преобразились.

Хэил недоуменно пожал плечами и вернулся в столовую.

– Никакой это не батис скалистый, – ехидно заметила Леин.

– В растениях я не силен, – согласился Кэрэл. – Но ведь ты мне поверила.

За завтраком Леин переводила взгляд с одного соседа на другого и ела намеренно неторопливо, разрезая лазанью на небольшие кусочки. Её необычное поведение привлекло внимание Эстер.

– Всё в порядке? – тревожно спросила женщина.

Из-за внутреннего конфликта между разумом и чувствами (Леин хотела заверить Эстер, что всё превосходно, но это означало бы, что она не влезла в шкуру Хэила, и, соответственно, проиграла), девушка терялась. Чтобы сообразить, как себя вести и правильно среагировать на ситуацию, требовалось время. Леин отпила глоток свежего яблочного сока и, немного повернув голову, спокойно ответила:

– Для беспокойства нет причин. После перерыва я иду в академию. Мне нужно собраться.

– Какой подход! – брови Кэрэла весело подпрыгнули.

– Тебе не помешало бы хоть иногда быть серьёзным, – со своего места отметил Хэил.

– Разумеется. – Кэрэл чинно сел, скорчил сосредоточенную гримасу, но не выдержал и заразительно рассмеялся.

Когда Кэрэл смеялся, Леин непроизвольно улыбалась, и сейчас ей хотелось вторить ему в голос, но, если она поддастся на провокацию, проиграет. Чтобы сдержаться, она стиснула челюсти, потом посмотрела на Хэила. Тот неторопливо поглощал завтрак и на происходящее не обращал никакого внимания. Собрав волю в кулак, Леин встала и, изображая неторопливую походку мага, покинула столовую. На улице она с облегчением вздохнула: «Если я ещё раз поспорю с Кэрэлом… – Леин попыталась придумать себе наказание, но, как ни странно, это оказалось непросто. – Никогда больше не буду с ним спорить!» – заключила она.

По дороге в академию Леин думала, как вести себя с друзьями, что лучше сказать им и как объяснить своё странное поведение. Общаясь с ними сегодня, она должна будет вести себя, как Хэил. Что из этого получится, Леин не знала.

Ещё одна мысль, которая её тревожила: она не достигла поставленной цели, не научилась контролировать силы. Конечно, она приняла во внимание то, что вернулась в круги студентов не по своему хотению, но это не избавляло от ответственности. Она затеяла игру в Хэйла чтобы заполучить учителя в лице сильного и продвинутого мага, значит назад дороги нет. Во что бы то ни стало в чужую шкуру следует влезть.

Характер и поступки Хэила непонятны и вызывают отторжение. Противоречие дисбалансирует сложившуюся систему восприятия действительности. Привычные и ясные поступки претерпевают изменение и все время сопоставляются и с чужеродным миром, и его интерпретацией. Но смог же Кэрэл перешагнуть порог неприятия инородного житейского опыта, значит сможет и она.

Леин так погрузилась в размышления, что не заметила подбежавшую к ней Милину. Пока подруга весело рассказывала о спектакле, который они всей семьёй смотрели прошлым вечером, Леин осознала, что именно так отреагировал бы на появление знакомого Хэил, если бы о чем-то думал. Вот оно нужное чувство лёгкого отстранения от реальности так присущее магу.