Ален Грин – Наследие эллидора. Вторая часть (страница 3)

– Да, Высший, – подтвердил Хэил, – но после Дэ'Иля династия Высших прервалась. Старший сын правителя погиб, а младший сын и дочь бесследно исчезли. По данным завещания, только потомки Дэ'Иля могут претендовать на пост Высшего.

– Почему? – мальчик удивленно вскинул брови.

– Было предсказание, что примерно сто лет спустя наследники Дэ'Иля вернут себе былое величие, – неожиданно Хэил вскочил. – Эти сто лет – магическая цифра!

– Что-то не так? – встревожено спросила Тэсия.

– Нет, всё в порядке. – Хэил тихо опустился на стул. – Так как Высшего на данный момент нет, людьми правит Глава Совета, – вспомнив Итэра, Хэил с силой сжал губы.

– Он умный правитель? – с опаской спросил мальчик.

– О, да! Этого у него не отнять, – чтобы больше не обсуждать Итэра, Хэил сменил тему. – Завтра нам предстоит трудный день… – Он говорил и напряжённо о чём-то думал, потом неожиданно вскинул голову. – Я не представился. Меня зовут Хэил. Хэил Дэ'Вил.

– Дэ'Иль и Дэ'Вил – похоже звучит, – подметил мальчик. – Меня зовут Сэлти, Сэлти Танс, – с присущим детям озорством передразнил он Хэила.

– Тэсия, – устало отозвалась женщина.

Скалистый берег

Элэстер ушёл под воду метра на четыре, но сразу выплыл на поверхность. Он постарался преобразоваться в высшего мага воды, но не смог: во-первых, падая, он потратил много физических сил, и их недостаток оказывал влияние на преобразование, во-вторых, мысли были взбудоражены происшедшим и мешали сосредоточиться на изменении тела. Теперь он, как высший маг, некоторое время будет бессилен. Чтобы сообразить, как далеко берег, Элэстер огляделся. Со всех сторон его окружала вода, и только вдалеке виднелась тонкая прибрежная полоса. Туда он и направился.

Проплыв метров двести, Элэстер, чтобы передохнуть, лёг на спину. Он смотрел на голубое небо и редкие, размытые облака. Податливая пелена медленно расплывалась по своду и неизбежно растворялась в бездонной голубизне. Воображение цеплялось за нечёткие контуры и выбрасывало странные ассоциации. Облако справа походило на лапу какой-то хищной твари, которая, выпустив когти, пыталась настичь добычу, а облако слева походило на добродушного лохматого пса, который от возбуждения привстал на задние лапы. От игр воображения отвлек далекий крик чайки.

«Меняющийся», – прошептал Элэстер. На губах остался солоноватый привкус, который ни с чем не перепутаешь. Значит, его выбросило за пределы Маи’рэ. Океан неспроста получил своё название: мирные волны легко сменяла беснующаяся буря.

Элэстер поспешил к берегу. В соленой воде плыть легко, но маг был неважным пловцом и быстро уставал. Он то и дело останавливался и, пока отдыхал, прикидывал, куда его могло занести. Он вспомнил карту близ горы Элирис. От неё до океана расстояние приличное.

Интересно, какую магию использовал Кэрэл, чтобы удержать нескольких магов в воздухе? Как узнать, куда занесло остальных?

Через полчаса Элэстер достиг берега, вот только радоваться было нечему. Сплошная высокая скальная «стена» преграждала путь к суше. С помощью силы Элэстер мог подняться наверх, да толку? Мало удовольствия прыгать по отвесным скалам, а преобразование пройти он ещё не мог. В очередной раз он осознал, что пренебрегать силами опасно. Тогда, накануне проверки, он последовал совету Кэрэла и передал часть силы Клее. Сделать это оказалось труднее, чем он предполагал.

Как-то вечером, разыскав Клею, Элэстер попросил её о помощи. Он объяснил, что, если во время проверки его мощь обнаружится, подземный Тэу пополнит ряды жителей. Элэстеру показалось, что, когда он говорил это, в глазах Клеи мелькнул злой огонёк. Маг надеялся, что ему не придётся прибегать к уловке, о которой говорил Кэрэл, но Клея молчала, и Элэстер решился.

– Ты мне нравишься, – сказал он.

– Разве? – усмехнулась та. – Мне казалось, ты предпочитаешь Леин.

– Поначалу так и было, но… Леин суматошная и порывистая. Она действует, руководствуясь эмоциями. С ней… – Элэстер запнулся, – трудно.

– Полагаешь, то, что ты сказал, льстит мне? – Клея настороженно сощурила глаза.

– Отнюдь. Просто я привык говорить то, что думаю.

– Тогда позволь узнать, раз уж речь идёт о чувствах, что тебе во мне нравится? – Она оскалилась, её красивое лицо исказилось.

Наступила напряжённая пауза. Элэстер и раньше догадывался, что обмануть Клею будет непросто и для этого потребуется недюжинный талант, коим он не обладал, но только сейчас понял, насколько трудно врать. Он чувствовал на себе острый взгляд и понимал, что медлить с ответом нельзя. Элэстер сообразил, что лучше назвать те качества, которые присущи Клее в действительности.

– Твой острый ум, умение держать себя в руках и умение контролировать ситуацию, – выдал он наконец.

– Как же мои прекрасные глаза и изгибы стройного тела? – Клея подошла ближе и положила ладони ему на грудь. – Разве они тебя не привлекают? – В её голосе послышались ядовитые нотки с оттенком насмешки. Её руки плотно обвили шею собеседника.

– Было бы странно, если бы они меня не привлекали. – Элэстер привлёк Клею к себе. Это движение он проделал легко и естественно, но внутри что-то противно заскрежетало.

– Ты ведь знаешь, как можно проверить правдивость твоих слов? – Клея слегка отстранилась. – Храм Судьбы в подобных ситуациях незаменим. Что скажешь?

Элэстер понял – настал решающий момент. От того, что он сейчас скажет, будет зависеть дальнейший разговор

– Не помню, чтобы говорил о глубокой привязанности или всеобъемлющей любви, – холодно отозвался он и тоже отстранился. Тело сковало напряжение, которое он не мог подавить. Ему казалось, Клея предугадывает его мысли.

– Нахал, – ядовито улыбнулась та, но, видимо, честный ответ её устроил.

– Ты нравишься мне, как трезво мыслящий эллидор. Именно поэтому я предпочёл обратиться за помощью к тебе, а не к надоедливой Леин. – Элэстеру оставалось одно – выдержать пронизывающий холодных взгляд.

– Хорошо, я помогу тебе, – собеседница медленно опустила свои ладони в ладони Элэстера и прошептала. – Действуй.

Поступок Элэстера шёл вразрез с его нутром. Он не любил хитрить и лицемерить, но… Маг призвал силу.

С тех пор, Элэстер часто задавался вопросом: правильно ли он поступил? Но кто ответит? Существовал лишь один судья, способный справиться с дилеммой подобного рода – совесть. «Подчас она мешает нам взлететь, подчас мешает опуститься», – вспомнил он слова из стихотворения Эсло Их «Кто скажет мне…». Сейчас он понял: Кэрэл был прав, предупреждая о коварном нраве Клеи. Прав был друг и в другом: отказ от магических сил принёс неприятные плоды: когда Леин, Кэрэл и Хэил нуждались в помощи, он был бессилен.

Элэстер плыл вдоль берега: рано или поздно стена должна открыть проход в земные недра. Сзади, как бы подгоняя, настойчиво дул тёплый, но порывистый ветер. Подчиняясь его силе, волны спешили к скалам, бились об острые камни, шумели в небольших пробоинах. Чтобы отдышаться и отдохнуть, Элэстер ухватился за торчащий из воды скользкий булыжник. Постепенно камни, за которые можно было ухватиться и передохнуть, пропали, а «стене», преграждавшей путь к земле, не было конца. Она тянулась до слияния океанской синевы с яркими красками уходящего в небытие дня. Ветер усилился и стал нетерпеливым. Но хуже всего было то, что сменилось течение. Теперь частые волны уносили Элэстера в океан. Плыть становилось всё трудней: от чрезмерной нагрузки ныли мышцы, от усиленного дыхания участилось сердцебиение, от обилия соленой воды щипало глаза.

Впереди Элэстер заметил небольшое скопление булыжников, которые, образуя неровный бассейн, обступили скалистый берег. Он забрался на один из них и перевел дух; кто знает, сколько ещё придётся плыть? Элэстер собрал остатки сил и поплыл к спасительным камням. Добравшись до места, он постарался зацепиться за небольшой выступ. Мокрые пальцы скользили по отшлифованной поверхности. Наконец, он удачно подтянулся и выбрался из синего плена. «Др-р-р», – от долгого пребывания в воде стучали зубы. Элэстер неудачно поскользнулся, полетел в бассейн, вскоре вынырнул, откашлялся и предпринял новую попытку ухватиться за булыжник.

В этот момент вода в бассейне забурлила, вспенилась и, образуя огромный столб, поднялась метра на три. Подчиняясь чьему-то искусному воздействию, водяной столб сначала превратился в огромный гриб, а потом в ската. По телу водяного гиганта шли электрические разряды. Элэстер прижался к камням: если разряд попадёт в воду – ему конец. Он посмотрел по сторонам – необходимо отыскать того, кто так мастерски управлял магическими силами.

Тут на небольшой каменной плоской платформе он заметил мужчину примерно сорока лет. Его белая одежда контрастно выделялась на сером фоне скал. Длинная рубашка, подпоясанная тёмно-серым кушаком с серебряной бляшкой, придавала его виду строгость и выдержанность. Узкое вытянутое лицо, обрамлённое ниспадающими до пояса волосами, выражало невозмутимое спокойствие. Черты лица были правильными и гармоничными: тонкий прямой нос, широкие брови, чётко очерченные губы, внимательные холодные голубые глаза. Внимание Элэстера привлекли серебристые волосы мужчины. Второй раз в жизни он видел кого-то с подобным цветом волос. Совпадение?

Пока он разглядывал незнакомца, тот вскинул и резко опустил руку – водяной скат разлетелся мелкими брызгами. Ещё один взмах умелой руки – разряд молнии свернулся в шар и полыхнул в вышине. Приподняв раскрытую правую ладонь на уровень глаз, мужчина приветствовал мага.